我的爷爷叫杨大胆，家住巴州东段南麓大巴山缺口处的笑口村景家湾，祖祖辈辈下来无一代是有钱的主。
轮到我爷爷这一代时，正是1931年，人民困苦、饥寒交迫的时节。这一年巴州旱灾，到处饥荒，人民生活痛苦，颠沛流离，很多人因为抵不住饥饿，到处劫掠，残害民生。社会正是山穷水尽、盗贼入毛的时候了。稻田枯竭、耕地呈裂痕，寸草不生、毫无收成，连田里面的水也被人抢喝，树皮、树叶，能割下的都被人食。未被人宰杀的牲畜，不渴得半死也饿得嗷嗷往圈外翻。往日孩子们嬉戏玩耍的村头街尾也颓然沉寂，露出死气沉沉的样子。卧在地下的老弱妇孺举目皆是，整个巴州如人间地狱，到处人心慌慌，人人自危，人性的弱点处处表露无遗。
爷爷兄妹七个，父母死得早。眼看兄弟姐妹个个衣不蔽体，腊黄肌瘦，身为老大的爷爷只好早早的随着村里壮汉们去做了背老二（一种职业，把货物放在背篓走村落去卖）贩卖食盐赚点钱来维持家用。
33年，“背老二”是个体力活的职业，都是来自各村镇的村民自发组织参加。背老二出行一次，通常耗时近十天半月，走的路程少说也得百余公里，这使得做背老二的人，干上个几年下来，背大都会弯曲得不成样。
背老二的职业同样充满了危险性，每每出一次货都要五人以上结伴进村，因为路途遥远，难免会被些劫匪给盯上，其实与其说是劫匪，不如说是饿得不顾廉耻道德的饥民。遇到些横的，小的丢货，大的丢命，这也使得有些背老二永远也回不了家。
一次，爷爷再随贩盐队伍出发，队伍里背老二老少不等，约近二十余人发往各个村镇。
一路上，年轻的背老二们走得极快，都想提前进村卖个好价钱，爷爷也卯足了气力紧跟至上。这天，天气异常闷热，本来干旱的巴州就像个大蒸笼，年轻力状的背老二们个个浑汗如雨的行走在崎岖的山路。突然，一阵闷哼传来，一位年老的背老二因抵不住酷热的天气，加上饥饿，突然晕了过去，背篓里的盐巴洒落一地，让人好生惋惜。
大伙儿都围了上去，左看右看，却无一人伸手搭救。眼见天色近黄昏，前不着村，后不着店的地段，山里古树横立，藤蔓遍地缠绕，越发显得诡异，谁也不知道如果一直呆在这荒山野岭会遇到些什么。大伙儿心有余而力不足，谁也没有多余的力气来帮助他，一个个的相继离去。
爷爷瞅着老人家此时双目紧闭，气息微弱，肚子干瘪，瘦弱不堪……寻思也是一位苦命之人，哪里还忍心撇下他。
眼看着天色越发昏暗，爷爷也怕救不了别人，自己也丢了性命在这片山上。思量好一阵后，便在附近寻了处洞穴，洞穴内凉爽不已，洞内宽度适中，在这个年代，人都吃不饱，想必洞内也不可能会有啥动物，有也饿成僵尸了。爷爷查看了翻，便将老人与货物挪进洞中，方才又跑了几里路找到些水回来。待回到洞中，天色已黑如泼墨，伸手不见五指，爷爷摸黑用手指沾些水为老人家润润嘴唇，把身上唯一的干粮也掰开浸水泡软喂食给老人家，老人家似乎饿坏了，半昏迷中还不忘大口进食。喂食完老人，天黑不说，山里更是安静得只余下风吹树叶的沙沙声，偶尔伴有几声鸟兽鸣叫……爷爷越听越怕，忙在洞穴内摸着一块磐石堵在洞口，以防遇到野兽攻击。几番周折下来，纵是年轻力壮的年龄，爷爷已是困乏至极，抱着老身就昏沉的睡了过去。
话说，老人家模糊中醒来，看着人喂食自己，也不知身在何处，没清醒一会就又昏睡了过去。不知睡了多久，发现自己浑身暖和，得到了照顾，嘴也不渴，肚子里也有了些料，便精神渐佳的醒了过来。待看到年轻人不顾眼下自身利益的照顾着自己，不禁大为感动。在这个饥荒年代，人人自危，不被人照顾也是情理之中的事情，哪能怨天尤人呢。自己年轻时声名鹊起，如今却落难在荒野，没有年轻的的照顾，自己早已被野物们吞噬，怕是尸体都留不全……心里正寻思如何报答之际，爷爷醒了过来。老人家上前行礼，答谢之语自不多说。
两人闲聊得知，原来老人家竟是巴州有名的“神算杨瞌睡”。可以说，村里的孩子都是听着杨瞌睡的故事长大的。小时候就听村里人传说杨瞌睡平时沉默寡言，且常年处于睡眠状态，但他的命相法极为灵验，他的黑竹神算，被人传颂一时。传说他善于将五块黑竹板运用于卦象中，前来问卦者无一未曾灵验。为其看过的风水，后人兴旺。杨瞌睡曾是巴州内外富豪们的座上宾客，待遇可见一斑。
说到自己的卦象，老人家淡然苦笑。“眼下，人民生活困苦，饭都没得吃，哪还管什么命相定数，更不用说有人有如此闲心来看相算命的。你也看到了，此时，我自身难保之下，雪中送炭毕竟没有一人。”
就这样，爷爷的偶然相救，让二人成为往年交的朋友。一来二去，两人越发越熟悉，爷爷更是同情老人家的文弱和生不逢时。为了帮助老人家，爷爷时常协同其一起出货进村，更时常将老人家背篓里的大半盐巴放自己背篓里装着。这让一身傲骨，从不欠人的“杨瞌睡”越发喜爱这个年轻人，同时下定决定一定要找个合适的时机报答这位年轻人。
这天，出货送货完毕，爷爷捏着从工头处结算的些余血汗钱，心中甚是高兴，计划着连夜赶回景家湾，给兄弟姐妹们割上几两肉打个牙祭。临行前看着“杨瞌睡”形影孤寂的站在村外，爷爷怜其孤寂，便邀其一齐前往自已家里。杨瞌睡正想找机会报答这位年轻人，能借此机会前往其家里，自是喜不自禁。
