八月暴晒的天气，让人都不怎么想出门。然而人类毕竟是社会性的动物，社交和娱乐的需求是不可避免的。
可是冒着大太阳出门，实在不是什么聪明的选择。作为一个桥牌迷，保罗已经感觉自己痒的快要剁手了。倒不是二十年前美国就开始流行剁手了，而是他们朋友圈里流传的笑话，形容保罗玩牌的时候手指灵活的好像章鱼一样。既然章鱼保罗的手多，剁的多了自然还可以假装自己是麻蛇。
啊——天知道，他是多么怀念大家聚在一起，快乐的玩桥牌的日子。
然而自从气温上了三十七度，他就再也凑不齐一桌人来玩桥牌了。人们宁愿无聊的呆在冷气房里，也不想走出来见见朋友。不玩桥牌起码不会死，但出去晒上一会儿太阳，准会像蛇一样蜕上一层皮。
在这种无聊的时候，保罗只好打开电脑，连接上那可怜的28.8Kbps的网络，百无聊赖的在网络上到处游荡。
“咦，这是什么？”保罗的电脑屏幕右下角弹出一个悬浮窗来，推送了一款名为“联众棋牌”的软件。
“联众棋牌！”保罗身体里那根桥牌的神经被触发了起来，迅速的点开了这个广告。
下载页面上的介绍文字果然引起了保罗的兴趣，只要能有六耳IM账号，就能找到人玩桥牌？这就是久旱逢甘霖、他乡遇故知啊！
保罗太激动了！还有什么能比一款可以在网络上和其他人玩桥牌的软件，更能满足他此时此刻需求的？这简直就是找不到牌友的人的福音！他简直不敢相信竟然真的会有这种软件，一定是主听到了我的呼声才降下的奇迹！
这个软件、这家公司一定是主在世间的代言人！
这一刻，保罗不由得热泪盈眶。
联众棋牌的上线，并非只是一个单独的事件。实际上，它的存在甚至是解决了六耳IM运营以来的最大危机。
一直以来互联网所秉持的免费共享等精神，使得它发展速度非常快，可也是因此从诞生之日起，互联网的盈利模式就成为了一个严峻的课题。
广告是互联网行业收入的主要手段，然而一方面互联网广告价格低，另一方面访问者又对其非常反感。也就造成了绝大多数网站，前期盈利能力非常缺乏。而后期如果大幅增加广告，则容易被后起的竞争者所替代。
如何探究一个盈利之路，就是摆在互联网行业经营者面前的一道拦路虎。
如果找不到这条路，那么不论看起来多么红火的网站，在烧光了投资者的热情之后，也难免落得关门大吉的下场。
六耳IM虽然一开始就推出了很多新颖的运营手段，也通过出售代理权取得了大量的利润，然而这些终究是一锤子买卖和投资性质为多的收入。代理权说白了，出售的仍然是对未来的愿景和市场。而若是不能提供面向用户的增值服务，那么这些难免就是沙滩碉堡、镜中水月。
在周硕的催促下，联众的服务器架设非常迅速。尤其是大笔的金钱撒下去，很快内华达大沙漠里的赌城拉斯维加斯分公司，也迅速上线了。
美国各州的法律不同，对博彩的态度也就不同。联众棋牌若是想涉及充值、虚拟币等业务，把服务器放在拉斯维加斯是最好的选择。
虽然说充值的虚拟币只要不与金钱产生兑换关系，并不能算是博彩行为。后世企鹅的棋牌游戏里，一样有充值获得虚拟币进行游戏的“先例”，但人在他乡万事小心为上的周硕仍然选择了未雨绸缪。毕竟中国和美国国情不同，甚至美国各州之间的州情都不同，在法律上留出冗余也是稳妥的选择。
互联网早期，黄、赌才是最受欢迎的网络服务。在美国，网络消费率最高的两个行业，并非是热门的搜索或者社交，而是********和博彩网站。在这两方面，人们的慷慨和在其他方面的吝啬，形成了鲜明的对比。当然，如今这个宝座已经向易趣和亚马逊等电商拱手相让了。
如果能够付费观看小电影，不论手续多么复杂，人们都会不厌其烦的去尝试。而如果是为其他的消遣比如说看小说而付费，人们就会千方百计的去寻找免费的共享资源。人性如此，勿需多言。
正所谓人怕出名猪怕壮，六耳软件公司声名赫赫，现如今任何举动都几乎是在整个互联网行业的围观之下。
马克.安德森把自己关在办公室里，整整晚了一个上午。直到助理敲门进来，他才稍微抬了抬头。
“这个联众棋牌真是绝了！”他指着电脑屏幕，向助手抱怨道：“你说中国人的脑袋是不是都这么厉害？为什么这个人总能拿出这种令人拍案叫绝的创意来？”
“我想可能只是特例吧。”助手懦懦的说道：“不是所有人都有这种眼光和手腕的。”
“公司里全是一群蠢蛋、应声虫！”像是想到了自己被迫交出20%股份的痛楚，马克.安德森心疼的指责道：“怎么就没有一个人能提出这种方案来，只知道吃网景浏览器的老本，美国人引以为傲的创造力呢？早晚我要把那些无能的家伙，全都赶出公司！然后从这个中国人手里，拿回我应得的东西！”
助理脸上微微变色，赶紧劝谏道：“安德森先生，现在公司里对你不满的声音可是不少。这样的话还是少说一些吧，不然被董事会知道了肯定又是一大堆麻烦事……”
俩人正说着话，马克.安德森突然将鼠标往桌子上一摔，大骂一声：“f**k！又输掉了我十点六耳币！”
他气的站起身来，在办公桌后面像个被困在笼子里的老虎一样转着圈。指着助理大声喊道：“去给我在公司里找个桥牌高手来，我非得赢回我的钱不可！”
结果就连马克.安德森自己，竟然也在不知不觉中沉迷了……
联众棋牌一经推出，其与六耳IM账户捆绑、注册即送虚拟币等策略，迅速的便吸引了第一批玩家。
在此之前，互联网上并非没有娱乐游戏。被称为MUD的文字网络游戏，早就已经风靡一时。然而其复杂的操作方式和贫瘠的表现形式，使得受众范围并不广泛。联众棋牌的出现，正是填补了这一块空白。
由上一年度拉斯维加斯桥牌冠军所代言的广告，被挂满了几乎是互联网的每一个角落。六耳IM、六耳浏览器甚至是网景和美国在线也都加入进来。没办法，马克.安德森的小命攥在周硕手里，美国在线以及一众互联网著名网站，也都处于和六耳软件公司合作的蜜月期。
周硕在互联网领域的影响力，说是“超神”或许过了，但“大杀特杀”肯定是没有问题的。
这个时候，六耳IM庞大的用户群体优势就显现出来了。和IM软件一样，联众棋牌这种多方互动游戏，对用户的粘度和扩张速度都非常的有利。
一个用户如果想和他的朋友玩一局桥牌，首先俩人需要都下载联众棋牌的客户端，其次最好都有六耳IM软件。如果其中一方没有六耳IM或者联众棋牌的客户端，那么他就得下载一个。
只要软件对用户的吸引力足够，这种一传十十传百的效果，发挥起来就会非常恐怖。也许一个朋友的邀请不算什么，但随着时间的增加，身边的朋友渐渐的都在谈论这个“联众棋牌”的东西，谁又还能坐得住？
虚拟币的充值，更是点燃了玩家们的热情。一美元充值，就能购买一百点的六耳币。这些虚拟货币虽然不能进行实物兑换，却可以在联众棋牌的游戏中用来下注，或者是在六耳IM中购买增值服务。
想要酷炫的联系人列表用户名特效？想要增加隐身可见用户数量？想扩大群组的管理员数量上限？想在聊天中使用特殊的动态表情？
一项项增值服务在六耳IM上面被开发出来，不充值六耳币当然不会影响用户的正常使用。但它就在你的面前，不断的勾引你、诱惑你，看着其他的付费用户炫耀自己的特权，谁的虚荣心不是在疯狂的喊叫。
六耳币并非没有价值，只是不能进行货币兑换。但这可难不倒勤劳智慧的美国人民。各大网站、论坛上很快就出现了线下的六耳币交易，一手现金、一手输给你六耳币。这不仅没有减少六耳币的充值量，反而因为其拥有的变现渠道而引发了广大用户的热情。
当然，并非是没有敢在太岁头上动土的存在。联众棋牌的技术并不复杂，棋牌游戏本身甚至是个程序员都能做出一套来。增加上网络交互功能和服务器端程序，也是水准以上的软件公司就能做到的事情。
联众棋牌上线不过半个月，模仿的程序就如同雨后春笋般的冒了出来。
