他回到住处时屋里不见一人，只有锅灶还冒热气，饭篓子沉沉地挂在木梁下，显然他们已吃过，不知是出工或是在补眼疲，自去拿出饭菜吃过。
本想卷上行李就走，可头重脚轻，两双眼皮也如粘上胶水一样睁不开，又不得与人告辞，就先睡上一觉。
他睡到响午醒来，整好行李，听到吴巴月夫妇正好回家来吃午饭，就出来告辞道：“师傅！阿姨！我走了。”吴巴月自然礼节性留客说：“为哪样这样急？是哪里招待不周吗？”杨河顺笑道：“哪里话！你们待我就像一家人一样。只是该走了。擂台事情完了，还为哪样不走？正如本城小财主说的，‘不要走，我正要去借米做饭，实在要走，天色还早，赶路也赶得及。’有这事吗？”吴巴月大笑道：“你也知道这话？‘本城财主留客是两根指头留，三根指头送。’那不过是人家摆龙门阵，真的未必会有这样的事。”杨河顺叹息道：“我也这样想，只是身不由己的事是难免会有的。但无论如何，我很感谢你们。青山不改，绿水长流。”
石氏插话说：“石姨就不与你打马虎眼了，既然回家，就送你一件礼物做念想吧！凡是我家的东西，你看上什么尽管讲。”杨河顺心想，真被荷女说中了，很是好奇，就按她的话说：“多谢阿姨，那就将荷女房中的红纸伞送我吧？”石氏二话不说，就去女儿闺房中取出伞来递给他。杨河顺看那伞是竹骨红纸伞，通体都上了桐油，就双手接过，拿进柴房装进行李包背好，再看一眼柴房有无遗漏物件，然后走出来告辞：“走啦，二老打后好坐。”吴巴月：“不送了，一路好走，得空过来喝酒。”石氏无限爱怜地说：“孩子一路小心，得空多回家看看。”杨河顺自然以为是对自己说，抱拳道：“一定！”说完大步走出门去。
杨河顺前脚走，石山豹后脚就到了。吴巴月笑道：“就来问消息？你太性急了点。”石山豹不好意思地答：“遇上哪个都会急的，但我不只是听消息，为主是送个信。这次禾召寨也来人比武，杨河顺表弟也到场，他起初以为是同名同姓，后来我专门去对他讲就是他们禾召寨的杨河顺，又问明双方父母姓名，都对得上，这杨河顺就是他表哥。他听后讲，人是一点都不像，虽然多年不见，但也不会变得就像两个人，只是不敢肯定，毕竟多年不见。”吴巴月：“不打紧，反正他是只身离开。其实当初我就感觉这伢儿不一般，人应该不坏，只是让人看不透。小小年纪就有那么好的武银子，去官家混个一官半职不费吹灰之力，为哪样要学苗家赶尸这苦门路？现在不打紧，不管他是谁，只要他只身离去就无大碍。”石山豹松了口气说：“这样讲，我就放心了。我就回去了。为这事我到现在还没得合一下眼呢。”说着往外就走。吴巴月：“快回去好好困一觉。”
与此同时，杨河顺已经走出屏云寨，一路想着心思，先想了一下奏折的事，首先，沟补寨一案是个冤案。再讲，武陵山里的苗民连军队都没有，也就不存在什么叛军，不过就是一些拿起刀枪是兵，拿起锄头是民的庄稼人。第三，山里人没有购买新鲜肉类之便，只得在十冬腊月将鲜肉腌制存放，以备来人来客时急用，用盐比山外人多，但他们却吃不上官家定例盐，只能吃高价私盐，因此有怨气在所难免。第四，山里田少地多，且多为雷公田，靠天吃饭，原本捉襟见肘，但山里的赋税不比山外平地良田的赋税少，反而更多更重，因此不满，情理之中。
杨河顺就这样胡乱想了一阵，打了个腹稿，却再想不下去，眼前和脑子里满是荷女的音容笑貌。原来只是想到分开就很难过，现在真正做来，更是肝肠寸断，可此事古难全，除了眼里流泪肚里咽之外，无可奈何。
他正一路感伤，天突然暗下来，天边滚过一团乌云，传来阵阵雷声，风过处，沙尘飞扬，禾苗弯腰，树枝摇晃，不一会儿，阵雨倾盆而下，千里群山挂上万匹雨帘，闪电像长剑飞舞，炸雷一声响过一声，震得山摇地动，也将荷女的叮嘱震到九霄云外。
杨河顺眼看雨帘从远而近，急忙从背包里取出伞打开。随着开伞的声响，荷女从伞里掉到地上，嗔道：“叫你不要在半路打开！你怎么不听呢？”杨河顺万分惊喜，答：“你还怪我！我一路只想着你，早把这事给忘了，你又不早讲开你在伞里，不然，砍我头也不打开。”荷女叹道：“天机怎可泄露？这下有麻烦了！尽快捉个有血的东西。”说着冒雨去田头捉了一只青蛙回到伞下，神色严肃，如临巨险。果然，没多久随着呯的一声，一支箭射在纸伞上。荷女随手拔来，却是一根茅草，就将青蛙的血弄出一点沾在上面，手一挥，这草已无影无踪，然后解释说：“这是我爹在追我转回去，不准我跟你走呢。”杨河顺惊奇道：“他怎么知道你走了？”荷女嗔道：“你木啊！我能躲到伞里，他当然就能晓得。都怪你不听我话，等到你家生米做成熟饭，我爹也只好认了。”杨河顺：“那现在怎么办啊？”荷女：“再等等，雨这么大，也走不了。”
正说着，第二支箭呯地又射在伞上。荷女拔下箭，还是一根茅草，叹道：“瞒不过我阿爹，看来是不见真血不罢休了。”说着咬破手指将血沾上茅草，又说：“你的！”杨河顺依葫芦画瓢照她样子做了。她又是手一挥，茅草无影无踪。
又等了一阵，阵雨三浪已过，也无草箭再来，荷女脸色与天色相伴放晴，她灿烂地笑着，说：“成了！走吧。”
杨河顺此刻可是百般纠结，论心情，他真想拥抱住着她倾诉千言万语，这些话像武陵群峰压得他放不出气，可他忍住，什么是粘杆儿处？就是做常人难以做，忍常人难以忍，他强忍住，为的是有句话要问。
当然，这话与比翼齐飞无关，事到此刻，还有分开的理由吗？没有，只有割不断，理还乱的千丝万缕，从私情，自不必说，从公也得携手同行了，从刚才的情形看，他的差事远远没有办好，神秘武陵果然十分神秘，而这些谜团只有求助于荷女了。
可是，他是如此放不下她，也就不能欺瞒她。这也许不是粘杆儿处的做派。可他还得问一句，让她明白这一走的后果，他就这样心念万转，可口上不语。荷女见他半天无话，问：“怎么啦？木啦？”杨河顺看着她严肃地说：“我有句话得问你，其实我并不是杨河顺，但目前也不能讲我是谁。你可想好了，开弓没有回头箭。而这一箭出去吉凶难料，生死难测。”荷女淡然而笑，说：“名字不打紧，不过是方便人家喊罢了。”杨河顺大奇，问：“难道名字不代表身份吗？”荷女：“身份也不打紧。”杨河顺更糊涂了，问：“那什么要紧？”荷女幽幽道：“心最要紧，一根蚯蚓就算与毒蛇住一屋也长不出牙齿，一只狼，你将牠关在羊群里牠还是狼，不会变成羊。”杨河顺叹息道：“话是这样讲，但凡事哪能随心而动？有句话讲得好，只能人就山，哪能山就人？一个人何其渺小！就像现在，天气这样热，谁不想凉快？可老天能听你的吗？”荷女也叹息道：“既然是天意难违，那就听天由命吧！”杨河顺不再说什么，将伞递给她，相依着向本城走去。
