“克里特群岛？”雷克斯将这几个单词在口中来回念叨了两遍，心中疑惑更甚。
这个地名对于神学院的学生而言，并不陌生。亡灵天灾之后，依靠着曙光战争之后长达千年的底蕴积累，以及圣光对亡灵绝对克制的优势，神圣教廷所属势力空前膨胀。
教廷先是通过压服大陆法师公会和精灵王庭，确立了对大陆的领导权；随后又一举击溃封闭自守的巫师，强势入主托勒姆地区。短短数百年时间，主的荣光迅速普照整个大陆。
“凡光辉所到之处，必有主的信仰流传”，成为这一时期的最为鲜明的历史特征。
而克里特群岛，便是这一时期新开辟出来的一个大教区。但比之以前单一尊崇巫师的托勒姆地区，克里特群岛的情况更为复杂。
原始的野人不服教化，时常攻击岛上的教堂；人鱼族独特的海神信仰几乎无可动摇，以至于主的教义迟迟无法得到有效传播；海精灵生性自由不羁，对神圣教廷繁复的教义理念和礼拜仪式毫无兴趣。神圣教廷想在这一区域传播信仰，可谓是举步维艰。
克里特大教区神职人员的死亡率一直居高不下，神圣教廷每年都要抽调一大批神甫和牧师前去拓荒。但是原本各大教区的利益早已盘根错节，可谓牵一发而动全身，教廷的高层谁都不敢擅动，于是下属各神学院新晋的毕业生，无疑就是最好的选择。
虽然托勒姆教区也是新近成立，甚至人员向来稀缺，阿弗来斯神学院的毕业生暂时还不虞有被抽调的危险。但这并不代表雷克斯就没听说过那些关于克里特群岛的传闻。
而如今老约翰竟然让自己主动申请去那边传教，这让雷克斯不由得心里一突：“约翰老爹，不能直接告诉我么？为什么非要去克里特群岛……”
老约翰轻轻敲了敲桌子，欲言又止，最后还是长长地叹了一口气：“其中牵涉的东西实在太过复杂，我也不敢断言这事对你究竟是好是坏。只是如今托勒姆地区形势越发波谲云诡，你大约也已经被牵扯了进来，想要逃得性命，估计也只有那里才有你的一线生机……”
雷克斯越听越迷糊，心中不由有些烦闷：“老爹，你都把我给绕糊涂了。究竟是什么了不得的大事……”
“这件事不要再提了！”老约翰挥手将他还未出口的问话打断，“我今天叫你来，要和你说的也不是这件事情。”
雷克斯皱了皱眉头，终于将心中的所有疑惑都暂时压了下去：“您说吧，我都听着呢。”
“这次魔虫灾变，这几天怕是就要见个分晓了。”老约翰悠悠叹息了一声，脸上说不出是轻松还是怅惘，“我原本以为这不过是巫师们的一次报复，所以一直没跟你提及一些事情。如今总算明白了他们的来意，事情迟早都要水落石出。既然如此，我便跟你讲讲这其中的一些东西吧……”
雷克斯眉头一扬，好奇地问道：“是关于昨晚的那一番异象么？”
“这件事，以后不要跟任何人提及！不管你昨晚有没有看出什么来，都不要声张，尤其是在其他神职人员面前。”老约翰脸色微沉，像是颇有顾虑，“我要跟你，是这次托勒姆巫师发动魔虫灾变的目标……”
大约在三百多年前，神圣教廷在托勒姆划立教区，拉开圣战帷幕，最终夺取了这片广袤区域的统治权。
而托勒姆巫师则黯然败退，不得不隐入南部的迷雾之森，以躲避教廷的追杀。
事后，大陆上的主流观点都认为，是巫师在应对亡灵天灾时元气大伤，才导致了最终完败的结局。其实事实并非如此。
对于托勒姆巫师而言，层出不穷的秘术诅咒和如臂使指的魔兽仆从，从来都不是他们的底牌。他们真正倚仗的，一直都是那些铺天盖地、山呼海啸的魔虫大军。
文森特说，只要有一只母虫，就足以衍生出一个庞大的魔虫帝国。这句话或许有些夸张，但如果说母虫并不止一只，抑或是拥有比母虫更高级的存在——母皇——的话，那就完全不在话下了。
一提到虫族母皇，即便是真正的传奇强者也都讳莫如深，甚至不敢用“它”指代，而只能用“祂”表示敬畏和向往。如果说母虫创造族裔，尚需要其他魔虫的一缕气息来还原传承的血脉的话；那母皇就已经完全脱离了这一桎梏，不但能随意繁殖已有虫族，更能创造性地调和不同魔虫的血脉，衍生出更加奇谲诡异的魔虫来。
而大部分能够主动施法的中阶魔虫，以及所有初步超脱了魔虫的生命本质，成为拥有魔兽特质但不能累代传承的高阶魔虫，基本都是母皇用祂那天马行空的思维创造出来的。
而托勒姆巫师之所以能在很长一段历史上震慑大陆，令无数种族、诸多强者不敢轻易过界，靠的就是一只真正的虫族母皇，以及那只母皇繁衍出来的诸多高阶魔虫。
那确实是一尊生命层次远超一般传奇强者的伟大存在。
然而再是史诗传奇般的存在，只要不为真神，就终究会有殒灭的一天。大陆法师公会的创始人“魔法选民”道格拉斯是如此，这位虫族母皇自然也不会例外。
而三百年前，那只虫族母皇的生命走到了尽头。无尽星空中那标志着传奇强者的命运主星轰然陨落，自然逃不过有新人的眼睛。
旧的母皇已经逝去，新的母皇尚未降临。托勒姆巫师痛失倚仗，这才被神圣教廷抓住了时机，将之一举击溃。
“虫族母皇？”雷克斯听得目瞪口呆。他在听文森特讲解母虫的时候，便已被它们那耸人听闻的繁衍能力震惊得不轻。而如今这闻所未闻的母皇，更是给了他极大的震撼：世界上竟然还有如此神奇的物种！
“没错，虫族母皇！”老约翰点了点头，像是想起了什么似的，忽然问道，“我上次给你的那只圣甲虫，如今还在么？”
“圣甲虫？！”雷克斯脸色一僵，脑海中像是有一道惊雷炸响：文森特的来历实在太过神秘，隐隐显露的实力也似乎很是高深，再加上祂那广博的见识和睥睨一切的傲气，难不成……
果然，便听老约翰犹疑地说道：“那是教堂的上任神甫传下来的。上次给你的时候，我也没怎么在意。但这一段时间我翻阅了一下绝密的典籍，才发现其中颇有些不太寻常的东西。”
卡托镇上的这所小教堂，大约建立于两百多年前托勒姆圣战的末期。
究竟是谁搭起了教堂的雏形，因为种种不能明言的原因，历史上早已不可考。但小教堂内那幅“主爱世人”的壁画，色泽鲜丽、笔触优美，确是出自于一位精通神学的绘画大师之手。
老约翰也是通过这一点，追根溯源、多方查证，才从中略微窥见了一丝秘辛。
而除去小教堂建立的原因不提，这里还牵扯到了一些其他的轶事。
当年托勒姆圣战进入尾声的时候，双方的战斗已经进入了白热化境地。教廷此役殒落了一位圣灵牧师和一位下界的炽天使，而巫师中则有一位传奇级别的巫师重伤不治，连带着两只几乎超脱九阶的魔虫也就此衰亡。
那位炽天使的圣躯最后停留的地方，便在这座狭小破败的教堂内。而那只灰不溜秋的圣甲虫和形制诡异的荆棘冠，便是当时遗留下来的。而除此之外，当时似乎还有些其他什么的东西被悄悄隐藏在了教堂的某处地方。
随后便传出了母皇遗蜕和母皇幼虫不翼而飞的消息。让整个大陆都为之震动万分。
此后圣战结束，神圣教廷的主力莫名其妙地从这里撤退。除了首府阿弗来斯和秘银产地斯图亚特之外，竟然没有在托勒姆地区驻守太多的护教武装。
而托勒姆巫师则完全蛰伏在了迷雾之森里面，几乎很少有人出来行走。直到近几年各地魔虫灾变相继爆发，关于巫师们的传说才又再度开始流传起来。
“这里似乎隐藏了什么，巫师们对它很感兴趣！”老约翰面色沉凝中带着些许的犹疑，“从两年前那次看似不经意的巫师精神力暴动开始，到如今这场大规模的魔虫灾变的爆发，似乎有一只无形的大手在幕后操纵着一切。这段时间隐隐有人在对教堂进行试探，而昨晚那两个巫师的所为，无疑是证明了这一点。而能让他们这么费劲周章的，便只有……”
雷克斯听到这，面色越发古怪。他想了想问道：“于是，您觉得那只圣甲虫，便是母皇遗蜕，亦或是母皇幼虫？”
老约翰也并不太确定，轻轻点了点头：“或许是，或许不是，但我这几天越发的觉得其中有许多不妥的地方。你若是还保留着，找个时间便把它给我送过来吧。”
