刺马案可以说是这几十年来国内发生的最具影响力的案子，尤其是在官场之中，各种传闻充斥耳边。
一品大员被刺，据说刺杀者行刺成功后不逃跑不反抗，任由官差捉拿。这事件听起来非常离奇，但它就发生在这个波澜诡异、动荡不安的时局下，传闻京师派出了曾国藩审理此案。
黎仁超带回家的消息更详细些，据一位监督机器局运转的总督府幕僚透露，总督瑞麟与幕僚们私下里推测：朝廷派曾国藩审理此案的真实目的不是要揪出幕后真凶，而是想安抚住驻守江南的诸多湘军将领，防止江南变乱。
因为当年在曾国藩攻陷太平天国国都天京时，收缴了洪秀全多年征伐聚敛的全部财富，可是上交给清廷的数额却非常的少，朝中便有传言曾国藩有野心。于是平定江南后朝廷很快就把曾国藩调离了江宁，之后把马新贻从闽浙总督迁为两江总督，接着宫中又下密旨授权马新贻对湘军财政进行调查。
马新贻在两江总督的位置上肯定是损害了湘军的利益的，曾为曾国藩幕僚的现任江苏巡抚丁日昌便因此与马不和，督抚矛盾很深，数次斗法。马新贻刚死，现在已经有言官上书说丁日昌有嫌疑了，但奏本被朝廷压了下来。
刺杀一品大臣的案件一旦扯上政治就显得扑朔迷离了起来，黎元方推断这案子最终会不了了之，最多把行刺者杀了差不多也就结案了。
一品大员尚且如此，二品的总兵被干掉了会有什么反响？如果潮汕地区再出现动荡的话官府还会彻查吗？
黎仁超通过这几天与姐夫周至诚的接触了解，周至诚的复仇愿望还是很强烈的，在黎仁超解释无暇分身的时候，他已经打算雇凶杀人。当然，周至诚要杀的是官差钱云，而非总兵方耀。
终于在一天晚上，黎仁超与姐夫单独谈话，说道：“方耀持凶威为祸潮汕，糟蹋乡里，姐夫可愿除去此人？”
“如何不愿，可惜只恨我孤身无能，如今却连个小小的钱云都没法解决！”周至诚语带怨气的说道。
黎仁超站起来拱手沉声道：“姐夫也不要责怪小弟，小弟要报仇，报的却非一家一室之仇，而是要为家乡所有受害的父老报仇，实在大意不得。这段时间小弟辗转反侧，近日终于想出一个比较周密的计划，才来与姐夫和盘托出。”
“告诉我仁超，你到底有什么办法可以帮我报仇？”周至诚站起来问道。
黎仁超却说道：“坐下说，姐夫，这件事坐下我给你细说。”
“快说说。”周至诚坐下催促。
黎仁超先把前面一小部分计划说出，待周至诚表示能够接受后才说出全部计划。
几天后周至诚把家人托付给黎家照顾，他一个人只身下了南洋，随身只带走了用于生产火柴的一批原材料。
同时黎家的生意也开始有计划的向南洋拓展。
首先，黎元方和普鲁士机械师汉普共同研究军工民用，把给子弹压弹头的冲压机器略作改装，改成一种可以给玻璃瓶压圆形铁皮瓶盖的机器。
接着，黎元方托父亲定做了一批能够装三百毫升液体的细腰玻璃瓶，学习洋人制作荷兰水的工艺制造柠檬汽水，又把广州街头散卖的凉茶制成瓶装凉茶，然后压上金属瓶盖测试保质期。
汽水与凉茶保质期的测试期间，黎家注册‘维生’品牌，之后盛夏之际的广州街头开始有卖瓶装凉茶和柠檬汽水的了。‘维生饮品’洋文名‘Vitamin－C’，标签注明为功能饮料，有提神、抗坏血病的功效。
另外，黎元方借父亲之口向‘仁爱善堂’的董事之一，生和药铺的老板钟觐平介绍了两种防叮咬去痱子的产品，‘花露水’和‘清凉油’，把自己知道的不完全配方交给钟觐平，希望他的药铺能研究出合格的产品来，两家共同开发这两种产品的价值和财富。
在得知黄飞鸿也精通药理之后，黎仁超表示愿意让出自己手中两成的股份作为技术股，交给黄飞鸿托他代表黎家与生和药铺共同研发各类中成药。于此佛山黄家与黎家结成同盟，在团练与商业上达成多项合作，广东十虎中的两虎成为契友了。
在忙活家族事业的同时，黎元方也在积极备考，八月的乡试即将来临。黎元方听从父亲的话，成与不成都考一次试试，但他心里也暗暗决定成与不成就只考这一次试试。
如果幸运考中的话黎元方就直接参加明年的春闱，如果考不中的话从此就安心家族事业，隐居家乡积累实力以待日后改朝换代。
前段时间他也派人在全省偷偷打听一个叫孙/中山的人，希望能趁早结好于此人，但一直消息无果。
其间也参加了几次考前文会，听本省举人传经布道，学习到一些考乡试的常识与经验。据了解：
八月初六，全国的乡试考官进入各省贡院，初七主考官出考题。
八月初八，桂花待放，也是乡试开考的日子。之后若是考中了便称为挂桂，乡试发的榜也被称为桂榜。
乡试是科举里面最严格的，也是考试时间最长的一次考试，一共要考三场，每场要考三天，十分耗费人的精力体力。
乡试从八月初八外帘官放炮后点名入场，全省的考生汇集于此，点名搜身后才能按先以编好的位置进入各自的号房，这些工作要经过至少半天才能完成。考生进场完毕，放炮封门，考生归号，号官来封号锁门。参加考试的学子答卷和食宿都在号内，大小便在各号房专设的简易厕所。
初九日凌晨子时发下题目纸，第一场开始。初十黄昏交卷，提着考篮出考场，回家休息一晚。八月十一下午再次进入考场，参加第二场考试，八月十三黄昏交卷回家休息一晚。八月十四下午进场，参加第三场考试，中秋节在考场过，八月十六全部结束。之后回家休息近一个月，九月十三正式放榜，中榜的就可以收拾行李，去京师准备考来年的春闱了。
第一场，试《四书》义三道，每道二百字以上，这是必答题；《诗》、《易》、《书》、《春秋》、《礼记》，应试者应在这五经中选择一经作为本经，完成经义四道，每道三百字以上。因此，乡试的第一场需完成七篇八股文，考察应试者对儒家四书五经经典的理解水平与写作能力，这也是整个乡试的重点。如果在第一场中未能考好，则基本不太可能在第二场、第三场中扳回名次而被录取了。
第二场，试论一道，三百字以上；判语五条；诏、诰、表内科一道（即在诏、诰、表这三种文体中选择一种）。第二场需完成七篇政务应用文，考察应试者对政务水平与公文写作能力。
第三场，试策五道。考察应试者对历史的掌握与应用于时务的能力。
这就是黎元方在文会上了解到的全部乡试流程，这么耗人的考试黎元方两辈子都没经历过。
忙忙碌碌时至同治庚午年的八月，黎仁超以安心备考为由禁止儿子出门，让他在家复习功课。
八月初一到初七整整一个星期的时间里，黎元方的全部心思都放在温习功课，学习吴子登写作的时文策论上了。初八早晨，吃饱喝足，黎元方拎着满满一篮子考试用品整装待发。这篮子里装有笔墨砚台（不准带纸，片纸只字都算作弊）、蜡烛火柴、饭盒水壶、泡面榨菜、油布薄毯、橘子烧卖，以及一瓶刚配出来不知道止痒效果怎么样的花露水。
泡面是黎元方提议母亲试做的，属于油炸食品，但比只带烧卖月饼就着水干啃强点。
和父亲分坐两辆车出发，进了城门拿出怀表看看，四点一刻，天色已经朦胧亮了。
广州贡院。
贡院前街这时已经挤满了考生，隔几步就有某某府某某县的牌子高举，考生们根据牌子找到自己的根/据地。
黎仁超领着儿子挤进南海县考生驻地，拜托在场考生照应下儿子，在巡场官差的催促下就离开了贡院前街。
乡试考生不会再像童生试考生那般会在考前轻松说笑了，即使说话也是几个交好的在一起窃窃私语，多数人都在默默调整着自己的状态。这样一场考试是需要他们全力以赴的，在展不开胳膊伸不开腿的号舍里一坐就是三天，累死累活的若是考不出个名堂来最对不起的就是自己。
黎元方就这么默默的与这些同命人一起站了十几分钟，卯时一到，就听贡院之内传出三声炮响。接着大门打开，里面鱼贯走出两队官差，执旗高声喝道肃静。
小声谈话的考生安静下来，然后诸位考官、副考官、监临官、提调官出场，同样是宣布考场纪律，接着便宣布：“开门点名。”
考生开始正式入场。
等了大半个时辰终于临到广州府，黎元方随着其他考生一起到贡院门口接受搜检，一番搜检之后领了试卷进去。然后看到很多考生去了贡院中央一个神像面前揖拜，黎元方在私塾时就没拜过神佛所以理都没理直接路过了，根据试卷上的标示寻找自己的号舍。
广州贡院的号舍数十间为一列，每巷有《千字文》编列号数，号舍内置木板两块分别作桌椅用。想休息时两木板合而为床，食宿均在号舍内进行。
找到自己的号舍黎元方把考篮放好，两块木板一并，躺在上面先补个觉再说。
