关家灰飞烟灭，经过一番打点木器厂的所有股份全部归于黎家手中，不过黎仁超这几天和儿子陷入了冷战。若非不想让妻子知道自己儿子这么冷血的话，黎仁超会狠狠教训黎元方一顿的，即使现在他也打定主意要想办法改变儿子这种性格。为此他专门上了一趟白云山，去能仁寺拜会了师父了尘，定下一番章程。
同治八年二月，又一次县试来临，黎元安与吴哲参加，首场皆中。
之后署理南海县事的陈善圻主动与黎家结亲，说是四女儿与黎元安八字很合，两家当结为秦晋之好。黎元方请求父母尊重大哥的意见，没想到黎元安自己同意了，事后黎元方很奇怪的问老大：“你都没见过他女儿长什么样，俊丑不知，怎么会轻易答应的？”
“父亲说若是我答应下来的话对咱们家有好处。”黎元安说道。
黎元方恼火：“这不是诱导吗？”
“元方，我知道自己的学问如何，我觉得凭我和阿哲现在的水平县试未必能过。”黎元安说道，脸上略带一丝成熟。
黎元方愣了一下：“你觉得是陈家给你使了力的？”
“恩，陈世伯在县衙当官，除了他还能有谁？”黎元安说道。
黎元方没想到老大会这么想，斟酌说道：“你也不必觉得就一定是他帮了咱们，你和表哥学习又不差，就算是他那也是他有求于我们黎家。不过……算啦，你都答应做人家女婿了。唉，没想到家里最终还是要娶个官小姐，而且还是做大妇的，以后有的受了。”
果然，没过几天时间‘仁爱善堂’帮陈善圻在省城及佛山筹到两千多两银子，陈善圻又到县衙向知县申请，凑足三千两银子于三月初三大操大办的开始重修三湖书院了。
这件事很是让‘仁爱善堂’出了回风头，作为民间自组的慈善组织，‘仁爱善堂’开始在西关行使一些以前十三行行商才有的权力。
同时梁、伍、马、潘四大行商家族指使依附他们的士绅暂时不再管事，形成短期的行政混乱，企图干扰七十二行对西关权力的渗透。
所以当月省城安良局召集局绅会议的时候，有一多半十三行控制的士绅没有到场。潘家正被盐务官司缠身，因此安良局主事发文只让另外三大行商家族召人前来，可是三品按察使衔梁纶枢、三品道衔伍崇晖、翰林学士在籍道台马仪清三人皆以‘声望不够，说人亦不听’为理由拒绝召人前往。
西关新一轮的政争再次开始。
首先开火的是七十二行的另一代言人，在籍河道总督苏延魁，他在一次官员会面时向总督瑞麟指责梁纶枢的族侄，在籍顺天府尹梁肇煌很是目中无人，身为在籍官员却不替官府分忧，不为乡人办事。
接着梁肇煌向府县官员痛诉，指控李文田等非西关本地士绅联合起来排挤于他，干扰他为即将到来的雨季做防汛工作。
十三行行商们不知道，在雨季来临之前，‘仁爱善堂’已经于三元里北面购置了一片荒地大力生产水泥了。此次梁、伍、马三大家族的不作为给了善堂插手公共事务的可乘之机，等他们反应过来时清理壕沟淤泥已经成为七十二行的拿手业务，并因此得到了向省城居民收捐的权力。
同时黎仁超以把机器局安置到岸边可以自造火轮船为诱惑，终于说服总督瑞麟同意机器局设在城外黄沙。
三月中旬，省城要举行院试。
黎元方报考时，得知主考官已经不是杜凤治的同宗杜联了，杜联已于年前交付广东学政事务回京述职去了。现在广东学政一职由广东布政使王凯泰暂时兼任，黎元方专门去同文馆原来的同僚哪里查他的底，王凯泰是江苏人，曾经做为李鸿章的幕僚佐理过淮军的团练，并且与前任学政杜联是同年。
查到这些黎元方感觉并没有可以利用的地方，于是就安心看书，打算考幼童试的时候就老老实实答题，不攀关系了。反正幼童考的是背经或者默经，现在四书五经他都已经背熟，而且作为县案首考取生员并不困难。
考试期至，仍然是早早起来，送至考场。
不过一番搜检之后，黎元方拿着考卷来到的却是学政大人所在的学宫正堂。因为作为府试前十名之一，作为幼童考生，他现在考的是‘提堂’，将由学政当面出题。
考试开始，兼职学政王凯泰先给考场全部及冠考生出题，出完了正式题目他才面对整个广州府考出来的二十多名幼童点名道：“南海县幼童考生——黎元方。”
“学台大人。”黎元方站起来躬身行礼道。
“哀公问政——”王凯泰点了下头直接说出四个字来。
黎元方怔了一下马上反应过来，这就是出题了，接着对道：“哀公问政。子曰：‘文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息……”这是《中庸》中的一篇，黎元方迅速背出，毫无凝滞。
这一篇快背完的时候，王凯泰举手：“好了黎元方，本官问你，现在可习五经？”
“学生现已习了《礼记》、《诗经》。”黎元方答道，这是谦虚一点的说，其实他还习了《易经》。
王凯泰点道：“以‘天下为公，选贤与能’始，默写三百字出来。”
这是让默写《礼记》啊，黎元方坐下开始在稿纸上默写。王凯泰又给别的幼童考生一一出题，当他二十多个考生基本出完的时候，黎元方一篇三百字的节选《礼记》也差不多默写完了。
默写完了检查一遍，发下没有错别字之后，黎元方才誊抄到卷子上。抄完之后又检查一遍，然后直接交出。
前后不到一个时辰，黎元方交卷，王凯泰接过卷子看了一遍。
“本官听闻你在洋务上有些不凡的作为，以为你会忘了本分，把祖宗所学撂下了，如今看来答得还算得体。”王凯泰放下卷子说道。
原来考自己五经题是为了这个，黎元方想起历史课本中的一句话，就拿来应对道：“中学为体，西学为用，学生岂敢忘了儒生本分。”
“中学为体，西学为用……好，说得好，你能有如此认识说明你没有被洋夷之学晃花了眼。此次院试你考的是幼童，这案首本官是不好给你的，但是可以将你补为县学生。你下去吧。”王凯泰笑道。
这就成为廪膳生员了？成为秀才老爷了？偶也是统治阶级底层的一员了？黎元方心中暗喜，行礼下去。
所谓县学生，就是要到县学去读书的秀才，不过现在已经没有硬性规定让人一定要天天在那里读书了，只是每个月有一次小考，每年有一次大考，考试优秀的会有几两银子的奖励。县学生分为廪膳生员、增广生员，附学生员，廪生每月有钱粮领取，增生和附生没钱可拿但考试优秀可以转为廪生。按规定只有廪生和乡试之前预考合格的才能考举人，但现在只要是个生员就能参加乡试，科举至此已经没落。
黎元方从考场出来，很高兴的告诉父母这件喜事，可没想到这高兴劲持续了不到三天就郁闷了。
他实在没想到他父亲会送他去寺庙受沙弥戒。
“你师公在能仁寺年纪大了，你其他师叔伯又不在省城，床前无人尽孝。为父要忙洋务，而且火柴厂和糖厂也都在筹备之中，实在无暇分身，所以只能让你去能仁寺住几个月了。也不需要你做什么，到了那里多陪他老人家说说话，帮他抄抄经书就行了。”黎仁超拿着已经准备好的小包裹对黎元方说道，包裹里有几件缁衣，几本书经。
沙弥戒有十条戒律，不杀生、不偷盗、不淫、不妄语、不饮酒、不着花鬘好香涂身、不歌舞唱伎亦不观听、不坐卧高床、不非时食、不持金银宝物。这十条戒律之前黎元方至少犯过九条，而且还有好几条是他的爱好，若让他遵守岂不如杀了他一般。
戒了七情六欲的和尚需要有人在他身边尽孝吗？这么烂的借口父亲怎么也想得出来。
黎元方愁眉苦脸的看着他母亲，希望他母亲能帮他说句好话。
黎文氏虽然也不舍得让儿子出几个月的家，但想想儿子的妖孽，只好说道：“你去多听听你师公讲经也好，反正离家不过几里的路，倦了就经常回家看看。”
“可我每个月都要到县学去考试。”黎元方说道。
黎仁超摇头：“我已经与邦止（陈善圻的字）兄说好了，他帮你去与县学教谕请假，乡试之前你都不用去了。”
“可是我去给师公尽孝会耽搁明年的乡试的。”黎元方继续想不去的借口。
“你已经有秀才的功名，耽搁几年也没什么。”黎仁超仍然不松口。
黎元方想到黄沙糖厂的那些孤儿：“黄沙糖厂的孩子呢，我黎家是想把他们培养成有能力的亲信的，可文理皆通的人除了我有谁适合做他们老师？”
“前几天我已经把他们送去受了沙弥戒，你到了能仁寺尽可在你师公面前教他们。”黎仁超说道，若是没个有佛心的人看着，黎仁超还真怕儿子把这些小孩子教成冷血杀手，为了把这些孩子送进寺庙他专门给寺里添了一百两香油钱。
一切借口都被堵住了，黎元方只好乖乖地跟着父亲去能仁寺受戒，从此开始了他在寺庙的传道之旅。
