后宫僻静处小院中。
阮小幺刚从梦中惊醒，开口叫唤柳儿与长月，却听外头一个丫鬟恭恭敬敬道：“姑娘，柳儿姐姐去传膳食了，长月姐姐刚去浣衣局，一时半会并回不来。姑娘有何吩咐？”
阮小幺道：“你进来。”
来伺候的丫鬟年岁都不大，这丫鬟一把嗓音青嫩，模样不过十五六的年纪，却很是乖巧拘束，自进屋起，头也未抬过，束手立在一边，很是谨慎。
“去给我倒杯茶来。”阮小幺看了她两眼，又道：“你甚是眼生，刚来的？”
那丫鬟应了声，转而去倒茶，“原先当值的红笙姐姐家中生事，告假回了，公公便调了奴婢过来。”
“你叫什么？”
“回姑娘，奴婢顶了那姐姐的活计，仍叫红笙。”
阮小幺点点头，抿了口茶，润了润嗓子，便闭目歇了歇。红笙拿来帕子，轻柔地将她额上细细的汗珠拭了去，忽低声开口道：“姑娘要保重身子，免让人担忧。”
“除了兰莫，你们又哪有人担忧我？”她半笑道。
红笙也笑而不语。
小丫鬟又替她捶捏了一会肩，挨个将她两条肿胀的腿都揉了一遍，手中活计十分好，力道拿捏的也让人舒服。阮小幺一边舒畅着，又看了看她，突然生出了一丝丝怪异的感觉，便又开口道：“你是哪个公公调进来的？”
红笙道：“后宫总管的福喜公公。”
阮小幺“哦”了一声，不记得什么福喜来喜的，摇摇头，没说话。
在两个贴身婢女回来之前，红笙仍是伺候完了便自觉退到了屋外，也不多言语。无人多嘴，长月与柳儿两个贴身丫鬟也竟是不知晓此事，只叮嘱了新来的红笙几句，吩咐了活计，再没别的事了。
日子也过得风平浪静，因秋分祭祀事忙，阮小幺白日里也见不着兰莫，只听丫鬟们说一两更时分他有来过，只一会便又走了，连她都并未惊醒。
兰莫一向日理万机，总不会抽不出一两刻的时间来与她想见。
渐渐秋风起了，吹灭了酷夏灼灼的炎热，也没有了春天的和风细雨，树木繁而后凋，荷塘中莲花也渐渐枯萎。阮小幺想，这兴许就如她与兰莫之间一般，再炽热固执的感情，只有一方付出，得不到另一方的回应，想来都会如草木一样，盛夏过了，秋风一起，枝叶零落委地，渐渐也就心冷了。
兰莫问他，若没有察罕呢？
那也许他送上他的真心，阮小幺也会用真心还与他，他们那时也有无限种可能。
他对她有过试探、利用与欺骗，但到底，在情之一事上，是阮小幺辜负了他。
她想，他们之间，算是扯平了吧。
阮小幺的日常起居都由柳儿与长月两人伺候，压根由不得其他丫鬟经手。红笙刚被调来，做的是最简单的活计，几乎没有与阮小幺独自说话的机会。
但两人总有不在身边的时刻。她找了个空子，在阮小幺正在午睡时，煮了安胎药，轻轻叩了门。
身边一个丫鬟拉住她道：“姑娘正睡着呢！你巴巴地进去做甚？也不瞧瞧是不是你能进的地儿！”
“无妨，是姑娘让我端药来的。”红笙微笑道：“这安胎药是个妙方，比寻常药方可好多了！大夫特别交代过，熬上一个时辰就要趁热喝，否则凉了就不起效了！”
她又叩了叩门，果然听到阮小幺困倦的声音唤她进来。
红笙向其他人笑了笑，端着药进了屋。
“又是你？”阮小幺打着哈欠，看清了来人。
红笙将药碗搁在桌上，轻声道：“这安胎药是奴婢在宫外特地求的方子，已拿过给御医看了，御医都赞不绝口呢！姑娘身子弱，养一养也是好的。”
屋中弥漫着一股药香，苦味中有些微微的发甜。阮小幺闻着味儿有些熟悉，一时想不起里头掺了些什么药材，便道：“把那碗端来我瞧瞧。”
红笙依言端来药碗，阮小幺微支起身，先闻了闻，又皱着眉尝了一口，却没有吞下去，似乎在口中又试了一遍，却忽然愣了住。
她神情恍惚，看着那药愣了一瞬，不可置信道：“这药方是从哪里传来的？”
“不是流传下的方子，是奴婢先前得空出宫，与那位大夫说了姑娘之症，大夫特地开的。”红笙道。
阮小幺盯着她，道：“那大夫说了些什么？”
“奴婢不懂医药之术，听不懂那大夫说些什么，但听好些人说他医术神乎其神，能起死回生的！”红笙笑道：“姑娘可要趁热喝。”
“他……”阮小幺有些涩意，半晌道：“他长得是何模样？”
红笙依旧笑道：“甚是年轻，瞧着很是俊俏，不像宫中的御医，都是一把胡子。那大夫还是个中原人，说长年奔波在外，为的是寻他一个弟子。”
阮小幺一时没接稳那药碗，差点撒了药在榻上，张了张嘴，忽而觉得心中砰砰的跳，震惊至极。
是他？他……他没死？
红笙稳稳将药碗端了住，又压低了一点声音，“姑娘且喝下这碗安胎药，将肚里的孩儿保全了，今后的日子……才有盼头。”
阮小幺呆了呆，抬头来看红笙，见她小小的脸上满是安抚的笑意，似乎看到了自己心底，点破了自己最深的那点心思。
“姑娘若不喝，奴婢这便端走了。再过片刻柳儿姐姐与长月姐姐便要回来了。”红笙提醒道。
她这才如梦惊醒，夺过安胎药，咕噜噜一顿喝了下去，口鼻间全是那微苦的清甜的气息，喝着喝着，便湿了眼眶。
直到红笙退出去了，她这才伏在榻上，无声无息地哭了起来。
叶晴湖还活着！
她就知道，他怎么会死！他果然没死！
他还找到了自己，那是不是意味着她能离开这地方了？
阮小幺心绪大起大伏，好容易平静了下来，擦干了泪，又给自己上了些胭脂，瞧着气色好了些，只作无事，等着两丫鬟回来，心思却如电转。
红笙究竟是谁的人？她真的只是单纯被调到此处当值的？那大夫究竟是不是叶晴湖？红笙说的“盼头”又是何意？
一切好似在云雾中。阮小幺心中忐忑不安，又是喜又是惊又是忧，勉强在柳儿与长月跟前装作无事，却一连几个时辰想破了脑袋，也没个头绪。
直到几日之后，正到了秋分。
阮小幺这小院总之是无甚大事的，却也听得遥远不知何处响起了雄浑的钟声，渺远绵长，隐隐夹杂着编钟繁复精妙的乐声，余音绕梁，如闻仙声。她早早地起了身，眼皮子一个劲儿地跳，问长月道：“今日有甚喜事？”
“姑娘知道的，秋分要祭祀祖宗祠庙。”长月道：“现下宫中贵人们正要起身去夕月坛呢。”
阮小幺无可无不可地应了一声，又做她的孕妇操去了。
近日午时分，柳儿去传膳，留了长月一人在她身边伺候。阮小幺在院里头伸伸胳膊伸伸腿，一转眼，正瞧见红笙再悄悄向她打眼色，做着细微的手势，指着屋中。
她不明所以，便干脆向红笙招了招手，道：“你前日里那安胎药不错，我喝过了，身子舒畅的很。现下还有没有了？”
红笙很是乖觉，顺水推舟道：“有是有，但那药材不大可得。奴婢与药库索了好几次才得全了。姑娘若喜欢，奴婢再去要要看。”
她说时似乎有些为难。长月见此，瞧了瞧阮小幺的脸色，忙道：“奴婢去吧，红笙妹妹初来此，尚药局的人也不熟，索药材时想必有些难的。奴婢常为姑娘抓药，去了也便宜。”
“好。”阮小幺道。
长月瞅了一眼红笙，笑了笑，出去了。
红笙跟着阮小幺到了屋里，一关门便悄声道：“姑娘，你可真愿离开这宫中？”
阮小幺一惊，皱眉问道：“你何出此言！？”
红笙咧嘴一笑，全然不似从前小心谨慎的模样，“实不相瞒，奴婢进得宫中，全是为了姑娘。有人托奴婢做内应，带了姑娘出去！”
“你……”她心中惊疑不定，再一次细细打量了她一遍，“是谁托你？”
红笙道：“那人说，他与姑娘虽未曾谋面，却为姑娘所累不少，却又受了一人之恩，特来带你出宫！”
阮小幺越发的糊涂，“你说的那人究竟是谁？”
“姑娘莫急，此事咱们出去再说！”红笙道：“姑娘只需记住一事，奴婢断不会对姑娘不利。您不记得奴婢，奴婢却记着您的恩情。”
两人出了屋，阮小幺手心捏着帕子，攥地有些紧，面上却一派轻松模样，吩咐红笙道：“你陪我在院外逛逛？”
其他丫鬟们想要跟随，却又被她喝退了下。
向来都是兰莫陪她闲逛，也没有丫鬟们的事。如今阮小幺要闲逛，无人敢去阻拦，连外头看守的太监也都放松了警惕。
红笙脸上仍是一副拘束小心的模样，眼中却有一些紧张，没有抬头，只低声告诉她走哪边。
两人慢慢绕到了外院的一处假山后，来回走了几趟。红笙对此处的地形十分熟悉，待几丈之外的几个太监瞧不清楚二人时，偷偷带着阮小幺溜到了最远的一处墙边，从那不打眼的角门溜了出去。
