“嫂嫂说的是。人之欲，争其无有而轻其有。田野之下，争其荣华；朝堂之上，想林泉之闲。俱不能安其本分。是所谓不能隐于朝者？”
“妹妹说的，我是不懂了。”平儿笑道。
黛玉也笑了，说道：“瞧我，与嫂子说这些做甚？菀儿虽去了，日子尚长，嫂嫂也要珍重。”
平儿一笑，却笑容凄楚。
黛玉知道这等伤痛只能时光医治，非言语所能为也，坐了一会儿也便告辞。贾琏夫妇送出很远，直到看不到轿影方才回去。
黛玉母女回府，灵川正在栎园与水溶说话，见她母女进来，忙起身与母亲见礼，说道：“母亲出去为何不叫孩儿护行？孩儿也祭祭表妹。”
黛玉笑道：“罢了，我一动，就有王爷随侍，还了得的，哪家当得起，别为人添乱吧。”
灵川笑道：“自家亲戚，说什么王爷不王爷？”
黛玉道：“人不这样想。你表妹去了，牵扯甚多，我去也就罢了，你再去，事体就大了。好似我们去助威势似的。你妹妹脸上也不好看。”
灵川道：“正说着妹妹呢。妹妹说明日要去观音庵上香。”
“这孩子就要出阁了，上的什么香？”黛玉诧异地看向水溶。
水溶笑道：“王妃看我做甚，又不是我上香，我怎知那丫头要干什么？”
“妹妹在家没几天了，成全她的心意也是好的，明儿我陪妹妹去吧。”灵川道。
水溶笑了，说道：“姑娘家心事，非你我所能揣度，还是勿与其间。让嬷嬷、侍卫们跟着也就是了。你还是照应好哥哥是正经。”
“哥哥那里已突破险关，过一阵子也就出关了，只怕赶不上妹妹大喜。”
“李家这日子突然，还以为得过些时候。那时你哥哥就出关了。罢了，任何事都讲缘法。赶不上也没什么。且这成亲不见得如期。”
黛玉、灵川、灵烟都询问地看着水溶。水溶笑了笑，说道：“好了，王妃出去一趟辛苦，烟儿陪伴母亲有功。本王该犒劳一下才是。川儿也在此处陪母亲、妹妹用饭。大奶奶、二奶奶那边我已让人告诉不必过来了。难得我们父子、母女们独自处处。”
这一家子吃团圆饭、说知心话不提。
灵娉突然提出要去上香，康宁虽奇怪，也知女儿对这婚事不甚舒心，想出去走走，散散心求个吉利也好。便想陪着女儿前去，奈何灵娉不肯，说这些时日让母亲烦恼，无一时欢喜，再劳动母亲，孩儿罪过更甚。母亲还是在家里安歇为好。康宁听灵娉这样说，只以为女儿有些心事不想让自己知道，也不相强，遂命妥当人跟着，又叮嘱嬷嬷、太监们一番才打发女儿坐轿往观音庵去。自己往黛玉处来，想与黛玉唠叨一番以泄闷气。
黛玉也知她心情，听着她谴责李少喆，又抱怨水溶竟不推诿皇命接受下来。黛玉失笑：“勇诚公接受下来，王爷如何推脱？妹妹可是偏心，不去追究三老爷，却派王爷不是。”
“他怎么敢？”
“有何不敢？打虎英雄，沙场老将，万马营中取上将首级如探囊取物，勇武豪雄，推掉一门亲事又如何？”
“罢了，他一生也就怕两个人，不敢在他们面前说个不字。”
“哪两个人？”
“一个是皇上，一个是咱家王爷。我就没觉王爷有何可怕，偏他在王爷面前一个字也不敢说。”
“妹妹意思是说皇上是可怕的？”
康宁叹了口气，说道：“他做皇上之前，原没什么怕的。做了皇上，自有一种威势，让人看了怯阵。可王爷是不怕皇上的，敢与皇上争短长。”
王爷不怕？不怕，就不用深谋全家避难。黛玉暗笑，谁能不怕？金口一开，可令鸡犬升天，亦可令九族覆灭。水溶惧之甚矣。黛玉脑中灵光一闪，原来水溶心中怀着如此深切的忧惧。自己竟然不察。以前人口少，水溶牵挂少，如今一大家人，哪里不是牵挂？牵挂愈多，其心愈惧。能看轻名利，又怎能看轻亲人安危？这是无法大隐朝中的真相？怕也是无法泯灭对皇上尽忠之心吧。无论怎样提防，关键时还一样尽心尽力出谋划策。黛玉想着与他过了这许多年，只是依赖于他的从容镇定，觉着什么事他都能化解，享受着他给她的安宁，却不想他心底的惧意。
黛玉思想至此，目中泪光盈盈。康宁一下子慌了：“姐姐，这是怎么了？可是王爷有何不妥？”
“我有何不妥？”水溶散朝回来恰听此语，遂笑道。
康宁看着水溶站起身，目视黛玉。黛玉看着水溶再也忍不住，泪水“哗”地涌出来。
“玉儿，怎么了，可是哪里不舒服？”水溶慌道。
“没有。”黛玉颤着嘴唇，半天才哽咽道。
“王爷、王妃、夫人，不好了。”灵娉的教引嬷嬷董嬷嬷急急闯进房来。
黛玉、康宁都唬了一跳：“姑娘怎么了？”
董嬷嬷气喘片刻，说道：“三姑娘说不回来了，要在观音庵出家。”
黛玉、康宁愣住。水溶道：“这孩子……”
康宁顾不上细问，连声命令道：“快给我备轿，去观音庵。”匆匆走了出去。
黛玉问董嬷嬷道：“三姑娘好好地，怎地要出家？”
董嬷嬷道：“三姑娘上香之后，与那老尼谈玄，说红尘虚幻，无所留恋，要在观音庵出家。老尼知是王府千金，劝抚道，出家修行乃大功果，非一般人所能，更非避难逃心之所，许三姑娘在那庵里住着，清心净气，再思因果。老奴令人看好了三姑娘，这才回来送信。”
