徐庆端起面前青瓷茶盏，将茶饮尽，道：“好茶，今日讨得王爷一杯茶吃，也算没白来。这是何茶，馨香一缕，澈肺涤肠？”
水溶道：“此乃雪青茶，银绿隐翠，内质香气清高，隽永，滋味醇厚回甜，润滑爽口。叶底嫩绿匀整厚实明亮，水色清澈碧绿。”
徐庆看了看盏底，说道：“听王爷此说，此茶大有来头，咱家未及细品，再来一盏如何，咱家好好品品。”说得水溶、灵岳、柳霆英都笑了。丫头献上茶来，徐庆未饮先观，果如水溶所说，叶片银绿隐翠，水色清澈碧绿。饮了一口，细细品味，确是香气隐隐不绝，如雪山之水，有清净高寒意，丝丝馨香回味尤醇。连叫：“好茶，好茶。此茶王爷何处得来，我在宫中，天下名茶所识亦众，因何不知此品？”
水溶笑道：“此乃苏州之产，因人工种植不易，只凭天生地长，所产甚少，是以不为人知。公公既喜欢，就拿些去，平日里好鱼好肉吃得多了，用它调调口味也是好的。”
徐庆道：“怎有吃了王爷的茶又要拿着走的道理？”
水溶道：“你我之间，何须如此客套？”
两人哈哈大笑，水溶一使眼色，灵岳出去，不一时，与一个捧了托盘的小太监进来，灵岳掀去红绸，托盘上一包茶叶与一对羊脂白玉貔貅，通体皆白，毫无瑕疵，欺霜赛雪，白得耀目。水溶笑道：“此茶府中所存亦不多，非本王吝啬，望徐公公莫嫌少，收下为盼。这对白玉貔貅，是水某偶获羊脂白玉请高手匠人雕塑而成，有可观之处，不成敬意。公公笑纳为是。”
徐庆大感意外，惶惑道：“王爷，这，这是做甚？”
水溶笑道：“我与公公相交多年，从未在公公面前尽过心意，公公不给水某机缘？”
“这？”徐庆沉吟片时，“王爷可是不放心清遥侯与公主婚配之事？”
水溶道：“小儿资质拙陋，本不堪与公主为配，奈何公主意坚不改其志，又有两番圣命，水氏不敢再行抗旨。婚后虽居于公主府中，亦是宫门规矩，小儿陷身其内，福祸由人。望公公周旋之。”
徐庆道：“公主对世子倾慕有加，只思郎才女貌佳偶天成，虽不似民间夫妇举案齐眉，亦不会慢待世子，王爷多虑。”
水溶道：“水某所虑并非公主。公公久在宫门，当知其中隐情，有时怕是公主也难以作主。且夫妇之间，天长日久，浓情渐淡，其间生隙也是有的，若有人再与其间说个三言两语，祸事由生。水某不能不虑。公公亦知水氏一门于权位并无所求，所求者日常之乐也，而夫妇和睦安乐，此中之最。为人父母，能不虑乎？驸马名声炫赫，其中苦乐，如人饮水。请公公帮衬一二。”
徐庆明白，由于公主地位特殊，公主夫妇不是普通夫妻，公主与驸马的夫妇伦理，被君臣纲常所代，公主居于主宅，而驸马居于外宅。驸马以臣礼侍公主，要见公主非由公主宣召不可，而公主宣召，要由乳母太监外宣，有时乳母太监会寻事不予宣召。公主出阁年龄都不大，又受乳母管教，往往受恶奴控制，家奴掌控公主府，夫妇相见者难。前朝有位公主由于生性懦弱，被恶奴把持，竟有年余未见驸马之面。公主尚且如此，驸马的日子可想而知。若公主骄纵或对驸马无情，驸马的日子更是难堪。唐时人多不愿做驸马就是为此。遂道：“王爷，我有一事未明，想于驾前请教。”
水溶道：“公公有事尽说无妨。”
徐庆道：“前年凌逍侯、清遥侯拒配公主，王爷甘冒灭门之罪，不予拦阻，是否虑及于此？”
水溶道：“前年他二人年小，但知夫妇之间情意相关，并不知公主、驸马婚配与众不同。本王也就任其二人闹了，想来陛下还不至因两个十二三岁不懂世事的孩子灭臣之门，谁想世事繁复，还是躲避不开。”
徐庆道：“王爷且放宽心。公主位尊，却不是不懂道理、恃贵凌人之人，与世子情深意厚，必会敬爱尤甚，且公主性子刚烈，必不会受制于家奴。建筑公主府邸，我会劝皇上选择接近王府之地，公主出嫁，遣人随嫁时，我会注意选择老城安守本分之人，不选那奸狡之辈。”
水溶拱手作礼道：“如此，多谢公公。”
徐庆道：“这也是我当尽之责，王爷不必谢我。”
说些别话，徐庆告辞。水溶亲送出仪门，灵岳、柳霆英送到大门目送他去得远了，方要回转。一个小沙弥匆匆行至府门前，合十道：“贫僧乃普照寺僧人，奉命送一封书信与柳霆英公子。”
柳霆英道：“我是柳霆英。”
小沙弥从怀中取出书信，递给柳霆英，柳霆英看了信，对灵岳道：“兄长暂回，小弟有事要出去一趟。”灵岳不好动问，只道：“柳兄有事尽管去办。不必客气。”
柳霆英做辞与小沙弥去了。
普照寺内梵唱声声，香烟缭绕，香客不多，很是清静，平添了一份庄严肃穆。小沙弥带着他到了后面禅房。
禅房里，了修禅师正与一位鹤发童颜的道人谈玄论道。柳霆英进去，见了道人，扑通一声跪在地上：
