水洛拱手向上说道：“陛下，臣请交出左营兵权。”
龙信亦出班陈词：“陛下，臣请交出御营帅印。”
皇上道：“二卿，这是为何？”
龙信道：“臣与水氏亲结三十余年，夫妻情重，儿女满堂。姻亲退已无及，然亦不想遭池鱼之殃，臣请交出兵权，与内子相携以老，避朝中之乱。”
皇上大怒：“陈诲如！”
陈诲如急道：“陛下，明王爷、勇诚公与凌逍侯错会臣之本意。臣说另有所图，乃是指北王欲争陛下之功，分陛下之誉。北王欲百官退田，自身捐产，万民感戴于他，置陛下于何地？”
“陛下，右相之言差矣。汉高祖有言，运筹帷幄之中，决胜千里之外，不如张良；镇守国家，安抚百姓，不断供给军粮，不如萧何；率百万之众，战必胜，攻必取，不如韩信。三位皆人杰，而高祖用之，此所以取天下也。可知君之功在于用人。臣之功，即君之功。何言与君争功？魏征直谏成就唐宗纳谏美誉，杜、房，姚、宋四相有贞观、开元美名传世之力，而前朝六奸持政致使国丧，君臣受械后宫受辱。君王昏庸误国骂名流传后世。可知，臣之誉，则是君之誉。臣贤则显君正，臣奸则明君愦。贤德之臣用事，必彰君之圣明，怎说与君分誉？陈相前言，人有私于财货，有私于人情。顾是人之常理，然亦有毁家纾难者、大义灭亲者。人私莫过于生者，亦有舍生取义者。敢问陈大人，毁家纾难、大义灭亲、舍生取义者，所图者何？”水灵岳侃侃而论，说得陈诲如哑口无言。
文宣王道：“子云，君子喻于义，小人喻于利。陈相所言人之常情，俱为私情私利，小人之为也。君子舍小私而为大义，舍檐巢而居高危。未免曲高和寡，声洁人嫉。兔营三窟，转嗤鹤垒高危。智小者不可以谋大，趣卑者不可与谈高。信然矣！”
龙信道：“陈相在穆宁县、咸阴县、琉豫县有田一千二百顷，据佃户所云，陈相不论天时水旱，高租厚敛。致使佃户民生日艰，怨声塞途。难不成陈相就是如此自污以显君之盛誉？”
陈诲如冷汗涔涔。
皇上道：“陈诲如身为宰辅，大局当前，不思为国分忧，为民解难。窃保私利，反惹民怨，又讪谤志洁之士，以混视听。如何为众臣之表，统帅群伦？特罢黜右相之职。”
陈诲如颤颤巍巍跪地谢恩。众臣鸦雀无声，无人再敢说话。
皇上道：“田少民多之事，众卿回去深思熟虑，明日早朝再议。散朝。”
灵岳下得金殿，出了宫门，柳霆英在宫门那儿等着呢，见他神色不善，问道：“发生何事？”
灵岳道：“怪不得父亲说，高高庙堂，步步藏凶，不是我辈逗留之地。要和光同尘，不可才高节显，以致杀机。今日才真领教了。”
“怎么？”
“我府捐青闼于民，本是洁身自晦之举。而众臣为保一己之私，竟然信口雌黄，家父尽忠之心险为叛逆之臣，招灭门之祸。奸恶人情莫过此者。果真三寸之舌胜过太阿利刃，杀人不见血，诛族不为凶。”
“罢了，北王辅政之心本淡，经此一事，怕是越发无意了。你这侯爷还要做下去？”
“我本无意庙堂。今日初登，即领略其间杀机，真是言言藏险，步步生凶，防不胜防。”
“别想这些了，陪我去付府一趟如何？我有月余未见舍妹。”
“我本想与圣上说你之事，此次核查有功，理应免罪，还你自由。有此一事，竟未及开言。”
“不说也罢，在尊府中，衣食不愁，北王不禁，也逍遥自在。我还不想走了呢。”
两人哈哈一笑，纵马而去。在街上买了些拜见之礼，奔了付府。付林已然回到府邸，闻报与付筝迎出来。付筝与柳霆英是初次正式见面，都执礼甚恭。付林将二人让入内堂。付夫人得信出来，柳霆英正式拜见舅父、舅母。付夫人问了黛玉安好，几人说了些盐咸水淡的话。付夫人道：“钰儿前儿还念叨，不知你们何时回来，说要去看你们呢。英儿可去看看钰儿。？”
柳霆英道：“劳烦舅母了。”
付夫人起身，柳霆英亦起身，对灵岳道：“我们去看看钰儿。”
灵岳道：“柳兄去吧，我与付大人、付公子随意谈谈。”
柳霆英知他不好进内宅看望人家女孩儿，付夫人也不便相让，告了罪，与柳霆英进去看付钰。
付林道：“我府中也有一处小花园，园子不大，供养了些花草，原来有个花匠照料着，也不知他从何处弄来两株异种，我们也不识，只是看着新鲜。侯爷走南闯北见多识广，给看看都是什么。”
灵岳道：“晚辈所知有限，怕让付大人失望了，只是能观赏贵府花园，是晚辈之幸。”
付林道：“世子过谦。”邀请灵岳到后花园。付筝也陪着出来。
花园的确不大，放眼可总观全景。然遍地花草，姹紫嫣红，花香四溢。中间有个小小的池塘，对北王府来说，与其说是一个池塘，不如说是一个露天的大鱼缸。池塘里两株荷花婷婷而立，只是叶片巨大，叶片边沿直立，宛若托盘。
灵岳道：“此种莲花初放之日，可是花瓣逐片舒展，为乳白色，芳香袭人。次日清晨，开放的花瓣重又成花苞，黄昏时再次展开，色泽从乳白变成深红色，花茎弯曲垂首，花瓣慢慢凋零，受过粉的花托弯垂入水，藏于清水之内？”
