冯麟指挥众人收拾屋子，换下旧的幔布床帐，被褥用具，扫灰掸尘，刷洗古董器物，布置屏风，搬置东西。听黛玉动问，说道：“王妃走后，王爷不让人动屋子东西，打扫都不让。说一动就没了王妃气息。王妃再不回来，王爷要禁死于屋中了。”
灵暄道：“王府中任何事物，父亲都不让动。”
水溶得知黛玉走后，分派灵川、应扬一路径直往南，亲自带了灵暄从东绕行向南分头到达苏州，沿途地毯式追踪，竟未见踪影。到了苏州后，命苏州官员注重察访。访到之后，不许打扰，护持安全，即刻快报进京。担心自己走得太快错过了，又分头往回迎着四处明搜暗察，俱无所获。水溶方觉黛玉或未南下回乡，明了黛玉此行之决然。若黛玉决意躲避自己，天下之大，何处去寻？已过月余，更是四海茫茫。一口血吐出来便病倒了。吩咐王府中一切都不许动，放出话来说北静王受朝臣弹劾，要受惩处。
皇上闻知因北静王在外卧柳眠花，生了子嗣，气走黛玉。那还了得，立时就想抓起水溶以泄愤，后一想，还得靠水溶去找黛玉。没奈何，才让他自在于外。又让勇毅王府龙勋、龙韫兄弟带人往西南、西北，柳霆英往北去寻。听说水溶病倒，心内更是焦急，后听到水溶因受朝臣弹劾要受惩处的传言，明白水溶用心，也配合得妙到毫颠，真的派禁卫把北王府围了几天，虽未抓人，却禁止任何人外出，这戏演得真的似的。朝臣震惊，不知所以。百姓轰动，流言纷纷。又传命龙勋、龙韫、柳霆英一边搜寻一边宣放水溶受审的传言。黛玉出京只三天的路程便停住了，柳霆英哪里晓得黛玉病倒驻足，想月余时间定是走得远了，放马直追。并未在近处逗留。且黛玉等人夜行晓宿，未住客栈，没有留下痕迹。柳霆英错过了黛玉。追了些日子，感到不对，黛玉带的人不多，可也不少。黛玉、灵烟这一对母女貌美绝世，带着美婢武士，自是惹人注目，不可能一点痕迹也无。一则未往北来，二则定是在哪里藏住了，遂往回来。在那镇上酒家吃饭，听大家谈论水溶之事，看到雅间黛玉、灵烟走出来，心中大喜，正待相认。灵烟与人动起手来，才解了灵烟之险。并未直说寻找黛玉，见黛玉一心与水溶共赴危难，心内感佩。遂一路保驾而回。
这一过程说起来简洁，其中繁复之处甚多。自然无法与黛玉一一道明。此时水溶只是抓着黛玉不肯放手，看着她心下安定，哪里还想着说那些繁复琐事？黛玉看水溶病容潦倒，又第一次见他落泪悲戚。心内痛惜，哪里还想着追究他在外面沾花惹草，如今又骗自己回来的事？只感到水溶握着自己的手都在颤抖，目光离合，不知是喜是悲是怕是怨。便也盯着水溶。灵岳拉起灵烟，灵川一拍灵暄，四兄妹起身，灵岳道：“母亲好生歇歇，我带着妹妹回啼柳园洗漱安歇，晚些时再来看母亲。”
黛玉从水溶身上移开目光，说道：“岳儿，好生照应妹妹。这一路，烟儿吃了太多苦，受了太多罪。”
三兄弟应着，携了灵烟的手出去。门口遇到延晟，延晟看灵烟虽是风尘仆仆，那一双眼睛却是灵动，似乎是林霏散开皎月明空。讷讷半晌方才说出：“郡主辛苦，回去好生歇着，不要弄出病来。”
灵岳道：“这些时日，每天敏王爷都过来，很是惦记妹妹安危。”
灵烟行礼道：“谢敏王爷。”
延晟道：“郡主为母后求情，惦记郡主是应该的。”这两句的因果牵强过甚，此时没有人细究。
灵岳道：“这几日诸事烦心，对敏王爷礼数不周，多有怠慢。请见谅。”
延晟道：“这样说就见外了，你我兄弟何须如此客套。王妃安然归来，北王病势会轻，我也告辞回宫，将此事告知父皇。”
四兄妹与延晟道别，延晟回宫，四兄妹去了啼柳园。
屋子收拾好了，冯麟请水溶、黛玉沐浴安歇。原来水溶也有月余时间没有沐浴了。黛玉一没，他就觉着自己整个人都死了，哪里还要洗澡？侍剑、朱弦领着小丫头服侍黛玉进了屋子最里间，走到屏风后面，洗浴之物已准备停当。黛玉摘去钗环，宽衣入浴。水溶直看着黛玉进了浴桶，方才自去洗漱。梳洗完，揩身笼头，穿了衣服出来，见屏风里黛玉仍在，方才放下心。静静的坐在外面等着。
黛玉出来，长发湿淋淋并未梳起，朱弦拿着毛巾跟在后面给擦拭。水溶忙迎上去，从朱弦手中拿过毛巾为黛玉揩着。朱弦回到屏风后面与侍剑收拾残物。
黛玉道：“王爷病着，快进去歇着。”
水溶放下毛巾，说道：“我必要看住你的，不许你再从我身边溜走。”
黛玉道：“人未走，心走了，也是一样的。”
水溶呆了一下，叫道：“玉儿。”黛玉看他眼中流露着恐惧的神色。又是心酸又是好笑：“好了，王爷进屋里歇着吧。”把水溶推进卧房。水溶攥着黛玉的手坐到床头：“玉儿连夜赶路，辛苦得紧，要好好歇着。”
朱弦、侍剑进来说道：“王爷、王妃都歇着吧，有话以后再说。这些时日王妃劳顿，王爷也尽够了。”服侍他二人躺下，放下帐子。
水溶、黛玉疲倦不堪，一时却无睏意，相拥而卧，都没说话，只是闭目养神。两人这样就觉心中恬然安稳。
