水溶道：“圣上明鉴。”
这时冯麟过来，躬身给皇上行礼道：“王妃已腾出主院，请皇上前往休息。”
皇上站起身形道：“北王爷，朕打扰了你夫妇春游之兴，还要为朕等倒出住处，朕心不安。”
诸人见皇上起来也都起身而立，水溶道：“陛下说得哪里话来，臣能接驾，是臣一家荣幸。”
水溶陪着皇上过了几处院落，都是树木山石自然隔开，偶或有几处人工灌木花丛、藤编木植的矮篱。各院相通的门户或水上木桥或树木相间的空隙或架起的藤萝，亦有枝条编成的柴门。皇上道：“去雕墙之美，而庇采椽之居；背湖山之观，而行桑麻之野。奇哉！”
一行人到了正院，这院里不象其他院落完全秉承自然风貌稍事修筑，而是人为痕迹突出些，石屋木梁横亘，有七间宽敞，甚是轩阔。桃李罗前，榆柳荫后，房屋东西错落。进入里面，焕然变色，桌椅家具俱是檀木、红木的，纱帐翠幕，锦衾绣褥。一应用具俱是上好的，显出一些富贵景象。不知是为自己特意备办的，还是为水溶夫妇来此而置的。只是并没有古董花瓶，而是树根、枝干旋空，做成各种形状，竹筒、柳编的各类玩艺作为装饰。华丽之中显些清野之趣。
皇上看了大喜道：“水溶，还是你会享受啊。”
水溶吩咐人等服侍皇上休息后方退了出来，回到黛玉住处，黛玉另行搬到青闼边上一处山石遮障、绿树四合的灌丛院落，院子很小，只有几座茅檐屋宇，几株桃李吐艳，新槐张绿，想桃飘李飞之后，就是槐花馨香馥郁时节，园中四季都不寂寞。从院中可以看到临溪之处嫩柳滴水、白石耸立。
水溶问道：“怎的搬到如此僻静之处？”
黛玉笑道：“这里四树屏障，近水远尘，最是清静。‘落落疏帘邀月影，嘈嘈虚枕纳溪声。’静能养德，静可生慧。有桃李盈目，无有凄冷之感。景致最妙。”
灵烟与丫头婆子们拿着大包小裹地进来。水溶问道：“这是做什么？”
灵烟道：“母亲让我来同住。”
水溶诧异道：“此处狭仄，这许多人如何住得？青闼如此阔大，为何挤于一处？”
黛玉道：“烟儿爱胡闹，不听他人约束，再与灵鹮相互沟通，还了得的。这里不是王府严密，四边都可出去。在身边方便些。”
水溶知道黛玉是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。灵烟一次走失，让黛玉心有余悸，毕竟灵烟是女孩儿，出了事体，可不似灵暄那样了。灵烟岂有不知母亲心里的？心里感激母亲的怜爱，遂道：“母亲放心，此生此世女儿再不离母亲便是。父亲看着可好？”
水溶瞪她一眼道：“不好。”
黛玉命幽兰、疏梅帮着惠风、丝雨等为灵烟收拾旁侧的屋子、帐子、铺盖。
水溶在黛玉对面坐下，韵竹捧了茶来，水溶饮了半盏，道：“这半日伴驾，滴水未进，渴得紧了。”
黛玉道：“此时正是皇上烦心之时，如何想到这儿来？”
水溶说了事情前因后果。
黛玉皱眉道：“如此说来，圣上不同意轻处柳霆英等，而思施以重罪。”
水溶道：“圣上意在消减皇后势力。这两年来，皇后笼络大臣，培植党羽。皇上焉有不察之理？无论延晟或是延璋为储，皇后都是必将铲除的势力。”
看黛玉迷惑不解，又道：“汉高祖逝后，吕氏当权几倾汉政；唐高宗去世，武后倾覆大唐。前车之鉴，不能不防。孝武帝立昭帝杀钩弋，令霍光辅政，带来昭宣中兴。圣上或思为鉴。柳霆英事上，皇后是智者千虑有一失，因小失大。为掩一丑闻而肆其光耀，令圣上深讳去沉谋。意欲除之。”
黛玉道：“皇后也就罢了。德妃娘娘、付林夫妇俱是良善之人，无有野心的。奈何玉石俱焚？再者，延晟、泰和公主怎么办？父亲杀了母亲，二人情何以堪？延晟那孩子是个好孩子。一日夫妻百日恩，我不信皇上能下得去手。”
水溶道：“这也是皇上迟迟不决的因由。”
黛玉道：“做皇上看着君临天下，赫赫威风。原来这般，也是无趣。”
水溶笑道：“不如你我夫妻无他事牵累，恩爱白头得好。”
黛玉道：“恩爱白头？罢了，色衰爱弛，爱弛恩绝。我看水洛对那秦氏好过康宁。枉他与康宁青梅竹马一回。还不是那秦氏年轻貌美？你们兄弟一体，若有好的来，我不信王爷还似今日。”
水溶道：“怎的由水洛说起我来？罢了，夫人如此连坐，为夫的冤死而无处诉。”
黛玉一笑：“放心，即便王爷爱弛，我亦不会恩绝，当思王爷待我好处。只是恳请王爷到时赐此处以终养，如何？”
水溶被黛玉弄得苦笑不已。
黛玉想了想又道：“怕是连此处都不易得到。‘当年金屋在，已成空悠悠；只见新人笑，不见旧人愁。’怕最后只能是‘零落依草木’。”
水溶心内奇怪，今日黛玉何发如此忧叹？便向炕上瞧去，炕桌上纸张铺开，笔墨饱蘸
