灵川赶回王府，天已擦黑，小厮们牵过马送到马厩，灵川急步赶往栎园去见父母，水溶面沉似水，黛玉脸色忧戚，灵翮、灵烟、灵暄都敛声屏气。灵川低了头，抢步跪倒，说道：“孩儿不孝，走时没与父母说明，让父亲、母亲惦记。”黛玉看他进来放下心，水溶怒色不改，喝道：“出去一整天，去了哪里？竟然不告知而私自外出。”灵川说道：“孩儿因看天气还好，明丽清新，想是郊外春意喜人，便起了踏青行猎之念，因临时起意，不及秉明，孩儿之过。”水溶道：“读书知礼，受教识体。你也是生于翰墨书香之家，得过名师传授，就这样知书明理吗？为人子者，当安父母之心。你出门游逛，嬉游无度，让你母亲担忧。这么晚了，还要哥哥带人出去找你。闹得家宅不宁。谈何孝字？”灵川叩头认错。灵翮出面讲情，水溶才息怒气。命人去找灵岳回来。灵川见父亲怒色缓解，才起身，走过去在黛玉身边垂手而立，说道：“是孩儿不好，让母亲担忧了。”黛玉道：“以后早些回来，外面乱得很，听说最近又有丢孩子的。”灵川道：“母亲不必为孩儿担心，孩儿毕竟有武艺在身。不会有事的。”水溶哼道：“说是那么说，你虽有艺在身，毕竟是孩子。门上说你是骑马走的，一去一天，怎不惦记？”灵川低头不语。灵翮上前说道：“弟弟艺高胆大，自是不惧，以为无碍，一时忽略了父母挂念儿子的心肠不因艺高艺低有所不同，父亲、母亲勿怪，他已有教训了。”灵川赶忙施礼应答：“是，孩儿再不会让父母忧虑了。”水溶神色稍解。一时灵岳进来，见了黛玉、水溶，说是已经让人通知去寻找灵川的家人们回来了。灵川方知父母担心之极，派出那么多人前去寻找，心下懊悔。那边康宁又派丫头来打听，问二世子回来没有。水溶道：“看你一个人，牵动多少人？”灵川也感不安。水溶又训斥了几句，方才让他们兄弟姐妹下去。
兄弟姐妹各回各处，灵岳、灵川回了尚清馆，和阳、嫣香念着阿弥驼佛，一边说着：“可回来了，让人担心死了。世子这是去哪里了？一天也没见个人影儿。”一边接过他的宝剑，帮他脱下外面的衣服，灵岳也说：“你怎么忽然间一个人出去了？也不言语一声，让我们好找。”灵川坐到炕边，笑道：“去了东郊，本想打点野物，可看到柳绿花明，兔走莺飞，万物自在，便消解了猎杀之意，在东郊观景迷住了，忘了按时返回。让你们担忧了。”灵岳道：“春日本是上天赐予生机之时，不适杀的。”灵川道：“去时没想这些，到那里才醒悟到。”说着呢，灵暄走来给两位哥哥行了礼，说道：“二哥出去怎不叫上我，让我也出去散散心。看看外面的情形。”和阳说道：“三少爷，快打住吧。王爷、王妃这都急坏、气坏了，您就别火上浇油了。”嫣香道：“三少爷还想面壁思过不成？”和阳张罗着让丫头去厨房弄吃的，灵川止住了，说道：“在外面用过了，不必费事。”灵暄说道：“听莩表哥说外面百姓惶惶不安，丢孩子的人家都纷纷到官衙吵嚷要求捉贼，民怨沸腾，直达圣听。圣上下旨提刑司限期破案，否则一起治罪。兰表哥在提刑司任职，正愁眉难展。二哥在外面没听到什么信息？”
