次日，皇上要游吴渠，不让水溶作陪，让他收拾东西，准备进京。又让水灵岳、水灵川前来相陪前去。水溶知道此时不能推辞，只能遵旨，回马城里叫来兄弟俩，又让应扬前往护驾。延璋一见应扬，认出是回鄯业途中遇到的临船上的人，惊喜道：“你是北王府的人？那位姑娘是……”皇上在旁，诧异道：“姑娘，什么姑娘？”延璋脸一红，默不作声，龙顺一笑。水氏兄弟过来参拜皇上，皇上不再追问关于姑娘的事，扶起两小看个不够。
吴渠镇是淮安府重镇，水田盈野，青山环列，水道畅通，风光秀丽。街面上店铺林立，几人走进一个绸布庄，见里面布匹甚多，上好绸缎也排满柜面，掌柜的看有人进来，忙过来招呼：“客官，想看点什么？”皇上看了看，说道：“你这里布匹不少，小小的镇子，卖得出去吗？”掌柜的道：“不瞒客爷，以前是卖不出去，现在就好多了。”“这是为何？”“客官有所不知，以前好几家布店就靠这一个镇子的生意，当然有限，现在小洛迦兴旺起来，不仅农户需求上涨，还引来许多外地人前来安居，我这里生意就好做多了。”皇上摸着一匹丝绸，说道：“这等料子可比京里的。这里有人买吗？”掌柜的笑道：“我们这镇子虽小，也有一些富户，卖得出去。不瞒您说，我这料子，连北王爷都买过，前一阵子，王府郡主做嫁妆，采买的人偶然路过这里就相中了这料子，回去拿给王妃瞧，王妃都说好。进了好些呢。”
郡主做嫁妆？皇上看了应扬一眼，应扬回道：“大郡主许给浙东徐藩，前些时候送嫁，只是人还未到，徐藩已然亡故。这才回来。”延璋听了这才知晓船上的女子是王府大郡主水灵翮。听说徐藩亡故，亲没结成，不知是惊还是喜。众人不知他的心肠，离了绸布庄，又在镇中转了一圈，坐到一个亭子里休息，皇上看灵岳、灵川相随，始终没发一言。对二人说道：“你们兄弟看这里怎样？”灵岳答道：“这里山青水美，物阜民丰，确是佳地。”皇上说道：“既如此，你们做首诗，以现今日观感如何？”兄弟俩知道皇上想考他们诗才，点头应允。侍从找来纸笔，兄弟俩一挥而就，交给皇帝，皇上展目观瞧：
游吴渠
水灵岳
行处草离离，俯仰云脚低。
一水通南北，两山列东西。
风舞黄金柳，雨融燕子泥。
一日陪圣驾，尽游桃源溪。
吴渠观览
水灵川
吴渠锦绣地，胜迹入画阁。
两山育高木，一水润嘉禾。
农夫竭地力，渔樵唱晚歌。
圣君随民意，良世享安乐。
皇上大加赞赏：“不愧是北静王和潇湘妃子的儿子。果然不同凡响。”
水溶回到水府，见了黛玉说了皇上命他返京的圣旨，商讨进京事宜。黛玉听了便闷闷不乐，水溶开解她道：“我们也很久没进京了，亲朋故旧也疏于交往，康宁和姐姐不早就说让你进京姊妹欢聚吗，这次也可全了她们心愿。过了这些年的安乐日子也够了。福命由天，谁能尽享清净之福？再说过些时候，我们真正年迈之时，还可告老还乡。过我们的幽居生活。那时无牵无挂，何等清闲自在。黛玉道：“本以为能终老林泉，谁想又中途有诏？不回去又能怎样？”“一来违旨，我有病无病，大家心照不宣，皇上果真计较起来，也无好处。再者，我看皇上对我们儿子很感兴趣，也怪这俩孩子锋芒太露。”水溶叹了口气，仰头说道，“谁知皇上会在此时到此地来，恰逢其会。我不回去，皇上也会想办法诏灵岳、灵川入京，两个孩子少不更事，在纷繁复杂的环境中，岂不更加危险。我回去，还有个照应。”
