且说冬生，被那黑心王五用船桨击中头部，跌入江里，却是命不该绝。他顺着江水漂流而下，不久，便被冲上滩涂，幸好被一位在江边垂钓的老渔翁发现了，遂将其背入山前的草棚之中，施药救治，适才幸免遇难。
然而，冬生乃是头部受伤，虽然生命无碍，却从此失去了记忆，浑然不知自己是谁，也就只好在这里住了下来，待他真正恢复了意识，已是半年之后的事了。
是日，他同以往一样，吃罢午饭，辞别老渔翁，手摇一把折扇，一人来到江边儿，坐在江岸之上，遥望滔滔江水，若有所思，直至夕阳映红了整个江面。见那江水波光粼粼，恰似无数金银花瓣儿一般，飘飘洒洒，随波逐流，如梦如幻。
冬生看着看着，恍然想起了他与玉翠初次相识的那个夜晚，香烟缭绕，花瓣如雨，情意浓浓……“忽地！”回复了意识。
冬生一拍脑门儿，“哎呀！”一声，赶忙起身，匆匆来到草棚，冲正在睡觉的老渔翁倒身下拜，泣声言道：“多谢老伯救命之恩，晚生实有冤情，真真一言难尽，且家中尚有老母爱妻，真是急煞我了。”
那老渔翁见他如此，慌忙起身，上前一把将他扶起，惊喜地言道：“公子可是恢复记忆了？可喜可贺，不必多礼，快快请起，有何种冤情，慢慢讲来，看我能否帮上忙。”
于是，冬生便把自己乃是新科状元，被圣上钦命为胡州知府，半年前，千里迢迢赶来赴任，不想，当船行至江中，管家王五顿生歹心，先将老船夫推入江中，后使船桨将自己击昏落水，捋走银两及官凭一事，一一说与了老渔翁。
老渔翁听罢，吃惊非浅，他深知此事干系重大，却是一语不发，手捻胡须，眉头紧锁，不住地摇头。
其实，这老渔翁也非等闲之辈，乃是一位怀才不遇，无缘仕途，隐居山林的处士。
“老伯为何不语？难道不相信晚生所言是真？”见那老渔翁半天不语，冬生急着问道。
老渔翁见问，摇头言道：“非是在下不信，乃是确系事关重大，公子有所不知，若依你所言果然是真，那现在本州新任知府大人，可就是个李代桃僵的黑心贼子了，这怎么可能？”
冬生一听就急了，启口言道：“你待怎讲？哪里来的新任知府大人？难道我被冒名顶替了不成？”冬生吃惊地问。
那老渔翁点头言道：“确系如此，”他上下打量了一下冬生，于是又道：“据我所知，这位新任知府大人，恰恰是半年前新到任的，而且姓名也叫耿冬生，据传，此人办事果断，雷厉风行，政绩斐然，人人称颂，仅仅半年就把个胡州治理井井有条，百姓安居乐业，可见其能力十分了得，不仅深得民意，就连当今圣上也时有褒奖，你这里又冒出了个知府大人——此事绝非小可！况且，你身上的官凭纸据，一概皆无，凭什么证明你的知府身份？又如何搬倒那位冒名顶替的假知府大人呢？”
冬生听罢，哑口无言，思前想后，也确系无可奈何，不仅官职被人冒名顶替，家中老母爱妻已有半年未见，且不论自己思家心切，这半年来，尚无片纸书信回去，岂不把他们急坏了不成？
见冬生半天不语，那老渔翁突然起身，摘掉斗笠，退下蓑衣，挑帘进入了里屋。
冬生不明其意，只得耐心等候。不久，那老渔翁便行将出来，脸上的胡须已然不见，身上也换了装束，但见他，头戴黑色软缎子幞头公子巾，身着蓝色黑边左任书生袍，腰系明光闪闪的佩玉带，手里还拎着一把华光耀眼的七星龙渊剑，俨然一副儒生打扮。不仅如此，从年龄上看，也远比穿蓑衣、戴斗笠时要小得多，与自己不相上下。
冬生看罢，颇感惊讶，却又愕然无语。
