这天一大早,阳光甚是夺目,微风清新舒爽,一对喜鹊在院里的一颗大槐树上清脆的鸣叫,招惹的一家人更是喜上眉梢。
老太太刚刚被丫鬟侍奉着梳洗完毕,玉翠和冬生照例早早来给老太太请按,刚坐下不久,忽然,衙役飞马来报,言说:“圣上指派的钦差大人,前来宣读圣旨,说话儿就到,命冬生、老太太、玉翠,一起到前厅侯旨。”
冬生赶忙携老母及玉翠,匆匆来到前厅侯旨,钦差果然也就到了,众人赶紧跪倒听宣。钦差走上前来瞟了瞟众人,然后展开圣旨,高声宣读:“皇帝诏曰,圣上旨意下:着加封新科状元耿冬生,从四品官职,继任胡州知府,即刻上任,不得有误,钦此!”
“谢主隆恩。”冬生赶紧叩头谢恩,起身上前接过圣旨。
老太太和玉翠皆另有封赏,老太太因善待乡里,教子有方等,被嘉封为三品诰命夫人;玉翠自然被封为四品诰命夫人。
钦差走后,一家人兴高采烈,欢天喜地,不亦乐乎。并商议着如何置办官服,品级补子等,如三品孔雀,四品云雁以及何时赶赴胡州上任等等事宜,诸如此类,不胜言表。耿家也从此成了,名副其实的大户人家了。
忽而王五进来禀报,言说:“老夫人给少夫人请的郎中到了,现在前厅候着,可否进来?”
老太太闻听,笑着招呼道:“快快有请。”
原来近几日,老太太见儿媳玉翠,面色憔悴,身体好像有些不适,唯恐早年间的病根又犯了,很不放心,便命王五请郎中来,给玉翠号号脉,恰又赶上钦差前来宣读圣旨,王五便把郎中安置在自己屋里喝茶候着,待钦差走后,适才把郎中引了进来。
老太太见郎中进来,忙命人看茶,并十分歉意地言道:“有劳先生了,适才家中有事,怠慢了先生,多有得罪,万望见谅。”
郎中一笑,拱手言道:“老夫人就不必客气了,我已在王管家屋里喝足茶了,有事您就只管吩咐吧。”
老太太笑笑言道:“也没什么大不了的,只是老身这几日担心我那儿媳玉翠,前些年得过一场大病,又连日来操劳,恐身体不适,烦劳先生给号号脉,果然无事,也就放心了。”说完,又命冬生赶紧把玉翠扶至里屋榻上。
郎中辞过老太太,便走进去给玉翠号脉,不一会儿,郎中就出来了,他眉开眼笑的冲老太太一躬到地,然后直起腰来言道:“恭喜老夫人!贺喜老夫人!”
“哦?喜从何来?快快讲来!”老太太急着催促道。
“少夫人不是什么病,而是有喜了!”郎中言道。
“哎呦!这可是真的?”老太太欠身问道。
“千真万确!”
“阿弥陀佛,谢天谢地,这可是天大的喜讯!”老太太说着,命丫鬟取过一把银子,重重赏了郎中,随后净手焚香,一番祷告。
那冬生和玉翠更是喜不自禁。
老太太祷告完毕,急命管家王五进来,二人一通翻箱倒柜,把当年冬生砍柴时的积蓄全都拿了出来,命王五到庙里烧香祷告;再到城里买些当归、人参、鹿茸之类,给玉翠滋补;余者尽数施舍给庄上的穷苦人家。
王五答应一声,领命而去。