那天上班没多大一会儿，廖红宇像往常一样，独自一人在办公室里闲得百无聊赖地翻看着当天的报纸。一个女办事员匆匆走进隔壁屋里，低声跟其他办事人员说道：“嗨，橡树湾工作组那帮人来了，说是要找大伙儿个别谈话，了解情况哩。”一个男办事员冷笑了笑道：“管什么用啊？画猫吓老鼠！”
廖红宇听说蒋兴丰来了，便起身收拾了自己的东西，向外走去。她不想在这儿跟蒋兴丰照面。她觉得都有所不便，尤其是在得知橡树湾的群众对他这个工作组有那么多的意见，并且又跟蒋兴丰吵过那么一架以后，她更不想在九天集团公司总部正面跟他接触。不巧的是，她急匆匆走到电梯口时，正遇上蒋兴丰等人出电梯。而陪同工作组这一帮人的正是冯祥龙。
蒋兴丰一抬头看到了廖红宇，廖红宇也看到了蒋兴丰。他俩都愣了一下。没等蒋兴丰反应过来，廖红宇忙把头一低，转身向楼梯口走去了。等她走到大门口时，楼上的电话已经追到楼下的门卫值班室了。年轻的值班员接过电话，忙叫住廖红宇，告诉她，工作组的同志请她上楼去，他们想找她了解点事儿。廖红宇匆匆地说了句：“告诉他们，我没啥可说的。你就这么答复他们。”便推开大门，跑了出去。廖红宇在外头整整“游逛”了一天。说她漫无目的也可，说她惆怅蹀躞也可。一生好强的她，偏偏干什么什么不如意，即便是婚姻家庭居然也如此地坎坷不顺，实在让她开始怀疑起自己，到底还应不应该这么自信和好强……直至傍晚时分，廖红宇累了。不远处一座砖砌古塔在冬日夕照的辉映下，显得格外沧桑雄奇。寒风飕飕，她忽然想起白娘子和雷峰塔的故事，心里又一阵酸涩。
有人走了过来，而且离她很近。廖红宇打了个哆嗦，忙警觉地转身抬头去看，却是蒋兴丰。廖红宇扭头就走，蒋兴丰忙拦住她说道：“我找了你一整天。”廖红宇说：“你们没有解决问题的真正愿望和决心，我也没这个时间和兴趣陪你们演双簧。”蒋兴丰说：“我今天找你，不是要跟你谈橡树湾的问题。”廖红宇说：“别的，我们就更没啥可谈的了。”蒋兴丰却说：“我想对你提一点忠告。”廖红宇一笑：“对我提忠告？哈哈，蒋组长，你是不是过于操心了？”蒋兴丰却不为她的讽刺挖苦所动，依然十分认真地说道：“希望你能吸取在东钢那会儿的教训……”廖红宇忙警觉地反问：“我在东钢怎么了？”蒋兴丰说：“当时你没拿到任何证据，就到处去告状……”廖红宇说：“你要求举报人非得拿到证据了才能去写举报信，这要求是不是有点太高太苛刻了？”蒋兴丰说：“我不是在跟你谈别的举报者，我只是在说你，只是在为你着想。你这个人太好冲动，往往听风就是雨。你手里没有足够的证据，一下子把事情捅了出来，最后的结果咋样？没伤了别人，却狠狠地捅了自己一刀，搞得自己没有立身之地，让人从东钢赶了出来。我怕你不吸取教训，到了九天集团还这么傻干，又耐不住性子上蹿下跳，结果又要从九天集团被赶走！”廖红宇冷笑笑：“谢谢！”蒋兴丰说：“我已经听到不少对你不利的说法了。”廖红宇大声地又说了一句：“谢谢！”便转身走去。
晚上，饭菜已经端上桌子了，廖红宇却仍一动也不动地闷坐在客厅的沙发里。廖莉莉催了一遍又一遍，廖红宇这才一声不响地走到桌旁坐下。
廖莉莉一边盛饭，一边嗔责道：“我爸这人，也真是的，吃饱了撑的！”廖红宇略略一愣：“你怎么知道我在跟你爸怄气？”廖莉莉说：“他下午给我打了个电话，还让我继续做您的工作。”廖红宇拿起筷子夹了点菜搁在饭上，叹了口气道：“但你爸今天那许多废话里，有一句是说到点儿上了……他说，得拿到证据……”廖莉莉忙问：“啥证据？您又想告谁？”廖红宇摇了摇头，却不说话了。
第二天廖红宇照常去上班，一切情况依然跟往常一样，别人都在忙着，她还是闲着。但她今天的神色跟往常却不一样，一边看报，一边却不时偷眼打量着办公室的各位成员。过了一会儿，跟在场的几位男女同仁打了声招呼，便走了出去。走到财务部的门前，刚想敲门，驻足想了想，并抬头看了看墙上的石英钟。石英钟上才指向2点25分。她便没敲门，按捺住自己，又回到办公室，继续看她的报。一直等到4点25分，其他办公室的办事员开始下班了，门外过道里响起杂沓的脚步声和喧嚷声。有人推门探进脑袋来嚷嚷：“还不走啊，等着塞红包呢？”那个电脑女操作员忙对廖红宇说：“廖助理，回家喂脑袋吧。”廖红宇说：“你们先走，我还有点事……”一个男办事员笑道：“您研究了一天的《人民日报》，还没够？”办公室里顿时响起一片淡淡的取笑声。廖红宇的脸微微一红，强忍住道：“你们先走……”等大部分人都走得差不多了，廖红宇推开财务部的门，走了进去。
廖红宇寒暄道：“还忙着呢？”
财务部的老龚头一副爱理不理的样子：“啊。”
廖红宇谦逊地说道：“麻烦您一下，冯总让我搞一份最近两年经营情况的分析报告。我想看看这两年有关的财务账册和报表。”
老龚头从老花镜片上方抬起眼皮反问：“让你搞经营情况分析报告？”他显然不信。
廖红宇故作镇静地解释道：“我手头一直没什么活儿。大概冯总看我闲得慌，挺可怜我的吧，给点活儿让我活动活动腿脚。牛拴在桩子上不也是老吗？怎么？您是不是觉得我这个正科级的总经理助理都不够这个资格来搞这样的分析报告？您不信，可以打个电话问问冯总。”说着，拿起电话机递到老龚头面前。她如此坦诚，倒使老龚头收敛起那点冷漠，说道：“嗨，跟我说那干吗！”于是掏出一大串钥匙，去开身后那个大铁皮保险柜的门，准备给她取那些账本了。但刚把门打开，突然又“哐”的一声把门关上了，转过身来，对廖红宇说：“你们总经理办公室有一份备份的账册，报表也挺全的，都在小汪那里保管着。你们那台电脑里还存着最新的情况。”廖红宇说：“我要的是内部存档的真账，不是对付审计局的那一套假账。”老龚头警觉地打量了廖红宇一眼，忙说道：“我们没假账。”廖红宇笑道：“行了行了，跟我玩儿这个！现在哪家公司没两套账？这是冯总交的任务，你说我该看哪套账本？”老龚头犹豫了一下说道：“小程电脑里存的和小汪保管的那一套，都是正本。”
廖红宇怕小汪或小程下班走了，赶紧回来，办公室里只剩下小汪一个人了。小程已经走了。她忙问：“小程走多大会儿了？”小汪说：“哎哟，那可说不好，怎么也有三五分钟了吧？”廖红宇忙推开窗户去看。果不其然，从楼上看下去，电脑操作员小程已经走出总部大楼，正向一辆出租车走去。廖红宇忙探出身去大声叫喊：“小程！小程！”但此刻马路上正值下班的交通高峰。人潮汹涌，车水马龙，廖红宇的那点叫声，早就淹没在那一片腾起的嘈杂声中。小程全然不觉地上了出租车。廖红宇不无有些沮丧地关上窗子。小汪问：“怎么了？”廖红宇试探着说：“你手上存着一套财务账本？”小汪不置可否地说了声：“啊……”廖红宇便把刚才对老龚头说的那番话，又对小汪说了一遍，动员小汪拿出那套账本来给她看。小汪说：“调看那套账本，得经冯总批准。”廖红宇说：“我这个总经理助理要看一下账本都不行？”小汪为难地说：“这是规定，概莫能外。”廖红宇看了看墙上的石英钟，知道这时候冯祥龙肯定已经离开办公室了，便向他办公室打了个电话，尔后对小汪说：“冯总屋里没人，你听听，我上哪儿找他？我这个总经理助理要看一下账本都不能通融一下？你，是不是也有点太不把我这个总经理助理放在眼里了？”这话分量不轻，说得小汪犹豫起来。廖红宇趁势又“逼”了他一下：“那这样，你不是有冯总的手机号吗？你向冯总请示一下，就说你对我这个助理挺不放心的……”小汪只得说道：“廖助理，您要这么说，我们就没法活了。我们也是听喝儿的，干吗要跟您过不去？可冯总丢下这话了，就不能不照着办。”廖红宇说：“我不是让你们不照着冯总的意思办，我只不过也想跟你们一样，为咱们集团公司做一点事情，出一点力。我不能白白拿公司这份工资。”小汪说：“这一套账本绝对不能拿回家……不管是谁都不行。这是规定……”廖红宇说：“那当然，我就在这儿翻翻，绝对不拿回家。”小汪说：“明细账是绝对不能看的。您要搞情况分析，看看年度汇总报告也就可以了。“廖红宇忙说：“行，行。年度汇总报告也行啊！”小汪又迟疑了一会儿，终于掏出钥匙，打开了那个装备了密码锁的保险柜柜门，把那些年度汇总报告交给了廖红宇，自己便上隔壁文印室去复印东西去了。也许是大意，也许是怕麻烦，也许以为自己就在隔壁，小汪取出那些年度报告后，居然没把保险柜的门锁上。这样，廖红宇透过虚开着的柜门，便看到那一本本厚厚的装订好的明细账本在里头整整齐齐地码放着。每一本的脊背上都贴着统一的年月标签：“1995年10月”、“1996年1月”、“1997年2月”、“1998年5月”……这，正是她需要的东西。
不一会儿，小汪关掉复印机，拿着一摞复印好的文件走了过来。见廖红宇挺“老实”地在翻看年度报告，也没动柜子里的任何东西，便说：“看不完，明天接着看。”廖红宇便“请求”道：“再看半小时，怎么样？”小汪大度地答应了：“行，过半小时我再来。”说着，他拿起那些复印好的文件便向外走去，居然又没锁那柜门。于是，廖红宇的心一下狂跳起来，等了一两秒钟，又等了三五秒钟，听着小汪的脚步声在过道里远去，她立即把办公室门锁死，扑到保险柜前，紧张地在账册中翻找到她想要的那几本明细账本，冲到文印室去复印起来。
小汪到楼下传达室把刚才复印好的文件一份一份地分开，分别放进标着本集团各部室名签的木格子里，这都是一些要下发的文件。不一会儿，他心神不定起来，总牵挂着楼上的情况。又过了一会儿，他想想还是怕出什么意外，便一个电话打到了冯祥龙的手机上。冯祥龙正在行驶的凌志车里。听说廖红宇要看账本，不觉吃了一惊，忙大声呵斥道：“她搞什么营销状况报告？”小汪说：“不过……我没让她看明细账本……”冯祥龙斩钉截铁地说：“年度汇总报告也不能让她看！”小汪忙撂下手里的活儿，向楼上冲去。廖红宇听到小汪急促的脚步声向这儿跑来，已经意识到小汪可能跟冯祥龙通过电话了，她略有些慌神，赶紧整理已经复印出来的账页。有些账页却从桌子上掉到地上。她手忙脚乱，额头上渗出一片细细的汗珠。她竭力控制住自己的情绪，让颤栗的手保持平静。待小汪冲进办公室的门时，她已经回到刚才的座位上，账本也已经被放回保险柜。复印好的账页不知被藏到什么地方去了，反正从表面上已看不到它们了。廖红宇装得十分镇静，故意抬头去看着墙上的石英钟，问：“到时间了？”小汪急喘：“对不起，刚才冯总来电话，这年度报告也……也……”廖红宇忙说：“也不让看是不？没关系，不让看就不看。”说着，泰然自若地把那两份年度报告交还给小汪，拿起自己的背包，便走了。
小汪收拾起年度报告，放回到保险柜里，又检查了一下保险柜里的账本，见一本也没少，松了一口气，锁上保险柜的门，想下楼去把刚才没做完的活儿继续做完，冯祥龙却急急忙忙地赶了回来。
冯祥龙忙问：“廖红宇呢？”小汪说：“走了。”冯祥龙问：“那年度报告呢？”小汪说：“在哩，我没让她拿走。”冯祥龙忙打开保险柜细细地检查了一下，确实没少。他呆站着想了想，脸上忽然闪出一丝惊恐的阴影，大步走进文印室，伸手去摸复印机。复印机是热的。他一惊。“这机器怎么是热的？”他问。“我……我刚用过。”小汪忙答。“你啥时候用的？”“四十多分钟前吧。”“你复印完了，关没关机器？”“关了。”“关机四十多分钟了，这大冬天的，它为什么还会是热的？”小汪一愣：“那……也许是我没关吧……”冯祥龙厉声喝问：“你到底是关了，还是没关？”小汪想了想：“关了，我……肯定是关了。”冯祥龙再问：“当时办公室里还有别人没有？”小汪十分肯定地说：“没有，就廖助理自己。”冯祥龙断定：“她肯定复印东西了……她肯定把账本复印走了。”小汪问：“她干吗要复印账本？”冯祥龙大声呵斥：“别问了，快去截住她。”
但奇怪的是，他们火速派车派人分头去寻找，几乎找遍了所有能找的地方，却都没能找到廖红宇。他们甚至赶到她前夫蒋兴丰的住处去找了，也没有。冯祥龙赶到公司时，廖红宇离开还不到十分钟。在这么短的一个时间里，她怎么可能消失得无影无踪？这实在让冯祥龙恼怒得不知所措。天色渐渐地暗了下来，冯祥龙还守候在九天集团公司总部大楼他自己的办公室里，等待最后的消息。当最后一批人马打回电话告诉他，仍没有找到廖红宇时，他真火了：“这臭娘们儿！留一辆车守在她家门前，再派一辆车去东钢她过去的熟人家找找。一定要给我找到她！”他真急了。假如她真的把那几本账本复印走了，可真要坏大事了。
