士子们年轻气盛，慷慨陈辞。这些表奏中，除了对立太子之事的论述，另有一些对朝政的议论，对时弊的不满……其中不泛跑偏主题言辞过激的论调。
圣上恼，令彻查，看这背后有没有什么别有用心的人引导鼓动学子，以及营私结党等。
核查中，发现有份写有“不立三皇子，则上不圣明”的表书，被人认出字迹与季中平甚似。
——在立太子风波中，“立尊立嫡，三皇子乃国之正统”的说法力压群议甚嚣尘上，拥护三皇子者众，圣上早就不满，有意拿几个出头鸟作伐。
不过此时士子们早过了落第之初的情绪澎湃阶段，大多认命了，该出家出家该回家回家去了。少数滞留在京的，或攀学附塾以待来年，或各方打听交结以谋个谋士西席之类的糊口去了。换言之，学，潮早散了。
所以，如今要抓典型，其实不那么容易。可是大家又何必费劲去找别人呢？季中平多么现成不是么。
而做为毛阁老的门生，以及新女婿，季中平这般闹腾，他岳父大人知道吗？太令人浮想联篇了。
……由此，朝廷揭开了深查毛党的序幕。
季中平自然不认，毛阁老自然更不认。不过没关系，做官久了，有几个屁股干净的？只要上面有意思查办，东方不亮西方亮，总能揪出尾巴的……
毛阁老自己就深谙此道，知自己大势已去，便上书陈情告老。
圣上也没为难，一番君宽臣忠，一番翁婿情深，互诉衷肠之后，毛阁老携眷返乡。而季中平，看在毛阁老份上，看在皇后份上，看在与圣上一担挑份上，也没落罪，同样的携眷返乡。
自此，皇后娘娘成了拔毛孔雀，没了外家助力，立马老实了。
明玫却很是担心。这次把毛阁老一家，也弄得太不堪了些。还有那可怜的毛二姑娘，长得花儿一样啊，她又何辜？
皇后娘娘就算没了外家，但到底是皇后娘娘啊，她一个口谕，搬个臣工脑袋还是很轻松的，不管你官儿多高。她就算能看着父亲告老（确实挺老的），也能眼看着自己妹妹下半生就在乡下做地主婆么？
而霍辰烨，在此次的反毛运动中，能见到他影子的地方可不少啊。
霍辰烨哈哈一笑，表示这不过是君上意之所指，臣子剑之所向罢了。他身为臣子领命行事而已，半分也无关私怨噢。
这个明玫其实明白，说到底，毛阁老惹恼的是皇上，本来做为妻族，其势已令圣上心有忌惮，偏毛家还在储位上表现得积极抢眼，触了圣上逆鳞。霍辰烨是皇党，毛阁老动他，自是也会惹恼皇上。可她不明白的是，毛阁老混迹朝堂多年，怎么会这般没眼色这般找事儿？
霍辰烨说，毛家几个儿子都无长才，毛阁老又年事日高，眼年着告老在即后继无力，自想紧着铺好后路。所以行事才越发急燥沉不住气。
这次动他，也许是真觉得他不识抬举恼了，也许只是试探圣意，还也许，这事儿根本就是内宅娘儿们自以为是弄出的高明阵法。
谁知道呢，反正既然惹了他，还不兴他反击？有这道理？
如今毛阁老离京，毛家几个儿子最高不过四品，且是外官。京中毛派又经过一番洗刷，成不了气侯了。皇后娘娘拉笼武将不成，文臣的依仗也未必保得住，她若聪明，能依仗的便只有皇上，只有皇党。
再说朝中从来没有永远的敌人或朋友，只有永远的利益不是。
后来，霍辰烨找了个机会转呈了皇后娘娘一句安慰。他说，毛家势弱，没准正是三皇子之福。
话很浅显，却有失臣子分寸。或者皇后娘娘从中解读出了不一样的意思？反正，皇后娘娘随后宣了明玫进宫，待她甚是热情。
……朝中事儿好复杂，明玫表示咱不懂。她还是那般慢慢把府务移交到秦氏手上去，自己坐镇后方。理由是，她怀孕了。
这次从怀孕到生产，甚至到孩子一岁多，霍辰烨都常伴妻女左右，着实体验了一把养小儿的喜怒悲欢。明玫那时对数字上瘾，说两个兄长都六辈，她就叫六娘好了。被霍辰烨一口否了。然后退休老侯爷亲自给长房长孙女儿取个元字，小名元娘，大名霍元昕。
明玫对元字很敏感，偷偷笑说不如叫霍元甲好了，被霍辰烨鄙视。六一同学已经荣升新一届靖安侯世子爷，神气活现地给明玫上了一堂关于“昕”字美好寓意的课……
然后，终于，霍辰烨又忙起来，早出晚归，有时几天不见人影。不久后，朝廷下旨动兵，目标：周斯国。
据说，与北辰一战毕，封刀就做为粽子之一组团秘密潜入周斯国，探得对方敌情与机密无数。其中，北辰战败王子挞挞旦，正是逃往周斯国。据说周斯国王膝下无儿，三公主允文允武，立为女太子。
当年，在挞挞旦四处逃亡的日子里，与三公主有过一段旧情，后来挞挞旦以入赘驸马身份向周斯国借兵征伐大汤，败，北辰国灭。再后来挞挞旦想在周斯国再结势力，奈何周斯国安泰已久，军民皆无战意，加上他一个外来户，想要集结势力复国，难。
但挞挞旦一直在奋斗……
这正给了大汤休养生息的机会。如今，趁敌不强以灭之，正是好时候。
沙场点兵，霍辰烨是拉风的征西大将军。
临行前去辞别霍侯夫人，才知道霍侯夫人不知何时已经驾鹤西去。当然这都是骗人的说法，实际上她哪儿也没去，就死在一片草木灰中，已脱水干瘪快成木乃伊了。
霍辰烨看了看院内那两株可怜的小树撇嘴。树上无叶，树皮都剥落很高一段。——守门的两个婆子早不往院内送饭了，于是她是活活饿死的。
多好，落得干柴一般一段身躯，正好点火方便。
烁哥此次死求跟着他上阵去，为国杀敌什么的是对外的口号，烁哥跟他和父亲求告的是：“让我去拼些军功吧，让我为咱霍家出份力吧……。”
以前烁哥也想上阵杀敌，但那是少年热血。而如今拜她所赐，活得惶恐不已，不能为家挣功劳，便觉不安，甚至有罪。
命人白布裹了，通知近亲观礼。
讽刺的是，亲儿亲女，兄弟侄儿，都远远避在上风口，好像离得近些，就被沾染上些什么。并无一人想要一览那白布下的尊容。这就是她百般筹谋的结果。
最后还是霍辰烨上前去收骨灰，霍辰烁才跟了上去。然后骨灰入殓，霍辰烨报母丧。
上夺情，允其守完头七孝后出发……自此后一坯黄土，两下安生。
战事历时三年。然后双方重新划分了国界，各自重筑边防。自此，周斯，大汤和西羌，成三足鼎立之势。据说，经过此战，各方平顺，此后至少十年无战事。
霍辰烨归，一番封赏自不必说。霍辰烨扫北疆平西域功在千秋，可是他没有抬抬屁股升几级，而是另获封了一个侯爵，靖平侯。于是靖安侯靖平侯，一身双爵，另加封太子太保。
有同僚笑问靖平安侯是不是接下来该给次子请封靖平侯世子了？真是绝世好家长啊，之前为妻求，现在为子谋，建功为家人啊。霍辰烨客气表示：此乃上意，上意。
徐茂辉等死党甚至起哄：现在两个儿子都给谋好了前程，再生儿子可肿么办？
霍辰烨哈哈大笑：来得早有到得晚无，谁让他们到现在还不见影呢。那笑容溢满眉眼，柔慈一片。凶狠杀将此时，也不过是个恨不得给子女铺平一生路的宠溺庸俗傻二爹。
老爹二叔不在的日子里，六一六九除了习文习武，还要学理庶务，支应门庭，早被明玫拿来顶梁了。如今两人也算经历过些人情世故，都很稳得住。私下很淡定对老妈表示：荫恩极好，不过咱吃爹的饭不能丢爹的脸，咱要做有实力的二世祖……
霍辰烁此次也立战功，被封参将，正四品，驻守西疆边城。秦氏想跟着去，含含糊糊地提。霍侯爷说既然要去外地就任，干脆分家好了，反正霍家向来有早分家的传统。
霍辰烨表示，他得了爵位，财帛上多多分给烁哥儿一些。另外西部艰苦，宝哥儿留在京里更好些。一副全盘接手的样子。
秦氏心疼孩儿去西北吃苦，远离京城将来出路也不好，闻言大喜。大伯有心提携，那哥儿前程也不会差了。夫妻大表感激。
明玫完全没意见。只是秦氏已用得顺手，她走了，她又得找人协理家务，很有些舍不得啊。不过六一已是大孩子了，有些人家这般年岁的孩子已经订下亲事了。她是不是可以早点瞄个小媳妇儿好生调，教着？某无良老妈默默算计……
总之，终于四海升平，可以安享太平。
明玫的商业小连锁已经初据规模，发展良好。她时不时携家眷各处瞧瞧。年老色衰，日久情弛神马的，她不能坐等那一天的到来。女人嘛，还是得有自己的事情做，生命才精彩。
再一年后，霍家三房，霍辰烨爷爷的三弟，归宗认亲。原来分家之后，这位三太爷并非象传说中的那样隐居广东，而是携妻出海，捞财去了。这些年辗转各处，见识真是没的说，许多见所未见闻所未闻的稀罕事儿，听得一众人感叹不已。
倒是明玫，从中听到些熟悉的东西，让她振奋不已。
还有那两个从小长在国外的小不点儿晚辈，时不时的拽着久违的鸟语，也让明玫莫名的激动。
山的那边海的那边住着些什么？久违的记忆中的东西会不会在那里出现？
她热切的目光让霍辰烨攒眉不解（一点新奇见闻也不知是真是假，明玫不至于这般没见识啊），她偷偷和几个小屁孩用鸟语对话让霍辰烨凝眉沉思（他不信她说的已跟几个小家伙学会了几句鸟语之类的说法），当他看到明玫某次和小屁孩聊了几句之后眼睛湿润，他更深深地锁住了眉头……
巨轮靠岸，精美舶来品现身，霍家三房人的回归和见闻，都在京城引起了不小的哄动。朝堂上，是否重开海运又被拿出来重议，实际上朝廷也从来没真正停止议过，只是事关重大，从没议出什么结果罢了。
这事儿吧，主要大家都没去过，说不清外面的真假啊。
不过这次，讨论得异常热烈。
再半年，霍辰烨以身有伤病为由，请旨休养。然后这位侯爷撇下两个儿子，携娇妻幼女，隐身而去，淡出了京城人士的视线。
霍家人说，霍侯爷是寻访到了名医，去某个山清水秀的地方暂住，治病怡养去了。
但外间传言，说霍侯爷其实是领了秘旨，在某处为大汤秘密练养精兵呢。
而在遥远的某艘远洋巨轮上，某一家几口正在甲板上晒太阳。他们怀揣皇命，要到山水的另一端去探险，云游天下四海建交神马的……
