杜月生和徐福生又找到顾嘉棠，三个人合计出一个办法。顾嘉棠当天下午就找到阿龙，邀请他晚上到法租界这边来白相白相。阿龙正闲着无事，也没防备，到晚上就准时过来了，被杜月生等人在半路截住，强行请到一个小屋里。
经审问，在码头上抢了两箱大土的正是“大八股党”。阿龙还说他表哥名叫谢葆生，是入了青帮的，是“大八股党”的八个小头目之一。
事情牵扯到青帮中人，杜月生给黄老板出主意说：“最好先通过谢葆生与沈杏山私下里交涉，让他完整交出两箱大土，谁也别把事情闹大。”
桂生姐也说应该先礼后兵，黄金荣就按照青帮的规矩让人通知谢葆生，告诉他阿龙在自己手里，让他到聚宝兴茶楼来讲斤头（谈判）。
第二天刚过中午，聚宝兴内茶客正多，一个三十岁出头的汉子走了进来，跑堂的忙上前招呼，这汉子坐在最里面的一张桌子前，点了一壶乌龙茶。
此人不忙吃茶，将茶碗盖取下，戳在碗的左面，盖顶向外，盘底朝里。堂倌看出这是青帮中的盘口，知道此人是来挂牌的，立即上楼报告聚宝茶楼的主管顾玉书。
顾玉书也是上海的一名白相人，原来在徐家汇一带混生活，后来投到黄金荣门下做徒弟，成为得力干将之一，手下还聚拢了一班小兄弟。他受黄金荣委派掌管这爿茶楼，这里是黄府与青帮人物联络的地点。顾玉书已经知道今天可能有人来“讨账”，听到报告就走下楼。
顾玉书来到这位挂牌人面前，按照帮中切口打招呼：“老大，你可有门槛？”
“不敢！是沾祖爷的灵光。”来客恭恭敬敬起身，右手碰碰衣袖，两手一拱。
“贵前人是哪一位？贵帮是何名？”
“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，敝家姓陈名上江下山，是江淮四帮。”
顾玉书已知这是青帮中人，但还不能确定对方是来求助的还是来讨账的，就接着问：
“老大顶哪个字？”
“在下头顶二十一世，身背二十二世，脚踏二十三世。”
“原来老大是‘通’字辈！”顾玉书伸手说声“请”，让对方落座，随后自己也在对面的椅子上坐下。按规矩，话说到这儿，来人就应该亮明身份、说明来意了。于是顾玉书问道：“再问贵前人占哪一座码头？”
“一船漂四海，四海即为家。”这位汉子既不报出三帮九代，也不说出自己是在哪个码头上发财，反过来盘问：“请教老大烧哪路香？”这是以客人的身份问主人属于何字何辈。
按规矩，顾玉书本应回答“在下头顶几路香，脚踏几路香，手烧几路香”，可是，师父黄金荣也没拜过香堂，是个“倥子”，既与“大”字辈称兄道弟，又扬言自己是“天”字辈，身为他的徒弟实在不好说自己是哪一辈。后来，黄金荣开香堂收徒，让自己的徒弟充“通”字辈，进门较早的顾玉书没有赶上这个“正规化”的过程。
答不上盘口，这等于是“倥子”假冒。来人立刻变了脸色，问道：“敢问老大，贵帮有多少船？”说出这句，就是带有挑衅性质的盘问了。
一见来者不善，顾玉书岂肯示弱，便答道：“一千九百九十只！”
“贵帮是什么旗号？”来人拿出讨账的口气。
“进京百脚旗，出京杏黄旗，初一十五龙凤旗，船首四方大纛旗，船尾八面威风旗。”
“船有多少板？多少钉？”
“板有七十二，谨按地煞数；钉有三十六，谨按天罡数。”
顾玉书答过之后，见对方这样紧追不放，不由也心头冒火，发狠反问道：
“有钉无眼是什么板？有眼无钉是什么板？”
“有钉无眼是跳板，有眼无钉是纤板。”那大汉也奉陪到底。
“天上多少星？”
“三万六千星！”
顾玉书双眼瞪圆：“身有几条筋？”
“剥掉皮肤寻！”那大汉站了起来。
顾玉书也站了起来：“一刀几个洞？”
来人大怒：“一刀两个洞！你有几颗心？借来下酒吞。拳头上来领！”
两人哗的一声推开椅子，拉开架势。
顾玉书手下几个小兄弟早已在旁边观看多时了，此刻一下子围了上来，有人还拔出雪亮的匕首。茶客们多数吓得夺门而逃，个别胆大的一脚门里一脚门外远远观看。
抱台脚始得小收入
顾玉书道：“拳头无须领，三刀六洞尝！”
那汉子虽然气势汹汹，但此时发现对方人多势众，自知不敌，就抱定不吃眼前亏的主意，甘愿暂时屈服，赶快换了一副面容和口气，一抱拳：“不敢！兄弟初到贵地，一切全靠诸位老大包容，兄弟或有脱节之处，请老大诉知敝家师。朝廷有法，江湖有礼，该责便责，该打便打。光棍不作亏心事，天下难藏十尺身。你我都是自家人，请老大息怒，长可以截，短可以接，兄弟先买一碗来奉敬老大！”说着就喊堂倌：“泡上一碗镶红茶。”
顾玉书看他改了态度，一使眼色，手下人都退下去了。这时，只见一个人手捧一碗镶红茶递给那汉子。来送茶的人不是堂倌，而是大脑袋上双耳招风的杜月生。
那汉子接过茶，双手递到顾玉书面前：“待兄弟去请敝前人来给老哥消消气。”话说到这份上，就有自报家门双方和谈的意思了。
顾玉书说声“不敢当”，双手接过红茶，又叫堂倌：“上绿茶！”堂倌懂得规矩，拿来两只空碗，端来一壶绿茶。顾玉书把手中的红茶分别倒进两只空碗内，又用壶中的绿茶把两碗茶水补满，说声：“请。”那汉子与顾玉书同时把两碗红绿相混的茶水一饮而尽。
双方讲和，茶馆内秩序恢复正常。杜月生向那汉子一拱手：“请老大上楼商量事体。”
大家到楼上互通姓名，来人果然是谢葆生，问因何扣留他表弟。
杜月生就把法国人要求黄老板破案追赃的事情简单通报几句，然后说：“如果此事公事公办，不但贵表弟要进巡捕房吃官司，对沈老板的前途也没好处。黄老板的意思是，你们把那两箱大土原物交还，我们把人还给你们，此事私了。两箱大土重不过500两，两家不必为这点小财伤了和气，你看怎样？”
谢葆生说：“杜兄弟说的办法最好。你们先等着，容我回去和沈老板请示商量，估计他也不会反对。”谢葆生回去一说，沈杏山只好同意了，双方当天就完成交易。
黄金荣到法租界巡捕房向上司报告，说抢土案件已经侦破，几个贼人畏罪潜逃，正在进一步缉拿，现已从贼人窝赃地点找回两箱烟土。他还保证以后不会再发生类似案件。法国上司非常高兴，更加爱护“黄老板”这块金字招牌。
从这以后，黄家夫妻把杜月生当成左膀右臂来看待了。他们对杜月生说，顾嘉棠自由习惯了，暂且不必进黄公馆受拘束，这次给他一些银钱酬谢，以后有事还要用他，让他口风紧些别把内部事情透露到外面。数年后，杜月生组织“小八股党”，顾嘉堂成为干将之一，反而称比他稍小点的杜月生为“月生哥”。
到了这一步，杜月生成了黄公馆的红人，在外人看来特别风光，可他也有自己的苦处，就是在个人经济方面还没有脱贫。
在黄公馆里做事的人，与上海别处的公馆里不同，除了正式雇用的用人以外，公馆里其他人并没有固定月薪可拿。逢年过节，或是老板喜事临门，可以普遍发一些赏钱，再有就是为老板办好重要差事得些奖赏。杜月生还没有到公馆外面负责某方面业务，再没什么正式收入了。
其实这也是因为杜月生比较谨慎，如果换成别人自有弄钱的门道。在上海滩，黄公馆的招牌本身就是一棵摇钱树。外面的人来求黄老板办事，先得给底下的家人们打点几个，就算这些家人不能帮上什么忙，至少也别给说坏话。特别是有头有脸的心腹家人，无论有事没事，外面的一些人每月都会送来例行的“孝敬”，那可不是个小数目。尤其是赶上有要事相求，能在黄老板和桂生姐面前帮着说一句好话，甚至能得上千块大洋。
唯独杜月生，从来不收外面的钱。他的想法与别人不同。他知道，来求黄老板的人，都是遇到了特别为难的事情，收下他们的钱，帮人家办成了事也得不到感激，一旦没能帮人家办成事得罪人可不轻。万一招来麻烦让黄老板知道了，自己的好形象就没有了。他在黄公馆的地位上升很快，也许有些家人会心存妒嫉，这时候不能给别人留下什么把柄。
就拿去年处理歪脖子阿道来说，别人得一大一小两块烟土，只有杜月生把大块烟土交给了桂生姐。杜月生平时与朋友交往又比较大方，愿意花销，这样一来，他的经济景况还不如当初在王国生水果店的时候好，私下里苦哈哈的，比别的家人寒酸得多。桂生姐是个细心人，她发现杜月生洗来换去的总是那几件旧衣服，终于知道了他的苦衷，就和黄金荣商量，决定派给他一个有点外快的常差。
这一天，杜生姐把杜月生叫来，对他说：“月生，你可知道公兴记的赌台？”
“是巡捕房隔壁的那个吗？”杜月生当然知道，只是不知道桂生姐为什么要问他。
公兴记是当时法租界三大赌场之一，整日车水马龙，赌客盈门，生意兴隆。杜月生每次路过都用羡慕的眼神看了又看，只是从来也没有进去过。
“就是那家。你去找那里的老板，传我的话，就说我派你给他帮忙，按月吃一份俸禄。”
“好吧，我去看看。”杜月生不动声色，但心里头很是高兴，知道这是桂生姐派他去“抱台脚”，收入自然就有了。“抱台脚”就是给赌场当保镖，不过，公兴记这种赌场不会用杜月生做打手，他到那里只是挂个名，照样得例钱。
杜月生当天就兴致勃勃地来到公兴记赌场，找到老板，吃俸禄的话自然不必明说，只说师母让他来给赌场帮忙。
这位老板没有立刻表态，却用眼睛上下打量着杜月生。他听说过杜月生的名字，有一次到黄公馆内拜访桂生姐还远远地见过杜月生一面，只是当时两人没有互相走近说话，还不能算是正式相识。此时见杜月生来讨生活，而桂生姐又没有提前打招呼，心里有些犯疑：如果被这小子冒领俸禄，黄公馆不会领情，反而容易闹出不愉快的事情。
“你可带来什么凭证？”赌场老板观察、思量一番之后开口问道。
“凭证？”杜月生没想到还有这一层。
“是啊。小伙子，凡事都不能空口无凭，你应该知道吧？”
“这……”杜月生明白了，对方这是怀疑自己假传旨意、偷占便宜，心里想道：我杜月生什么时候干过这种事？你看我穿着一身旧布衣裤就敢这样瞧不起我？
