“不是，都是我自己的主意。”阿道到此时完全实话实说了。
“好你个歪脖子！”黄金荣一拍桌子：“家有家法，帮有帮规。你既然是条光棍，那就三刀六洞，一笔了结！”
“三刀六洞”是旧社会帮会的规矩，最初是指自杀，后来演变成自残。如果帮中有谁犯了大错，为免一死，就得用利刃在自己的身体上穿三个窟窿，然后被帮会清出门户，永久开除。那些接受惩罚的光棍们，一般是扯起自己小腿上的肉自己用刀扎，每刀都要穿透，一刀有两个眼，三刀插进去共有六个孔出来，还要面不改色，这才算过关。
歪脖子阿道没有这个胆量，只能磕头如捣蒜，声声求饶。黄金荣冷笑道：“你敢做不敢当？我只好按家法办事了。”回头命令：“把歪脖子拖出去！”
杜月生等六个人一齐磕头替阿道求情，阿道更是爬到前面抱着师母桂生姐的腿声泪俱下。一直没开口的桂生姐说话了：“阿道，你不配当光棍。念你跟师父多年，没功劳还有苦劳，放你一马。你走吧！一人做事一人当，大家都起来。赃物也都不必退了，阿道的那份算作路费，别人下不为例。”
跪着的人谢过师母恩典，都起来了。歪脖子又向黄金荣夫妇叩一个头，爬起来灰溜溜地走了。
大餐间内再次陷入沉寂，大家默默地看着老板。黄金荣拿起一只菲律宾雪茄放进嘴里，旁边的徒弟给他点着火。他猛吸了几口，鼻孔里喷出两道清烟，开口说道：“这方面的事，以后就由顾掌生带头吧。”桂生姐也说：“月生你们几个，继续帮衬着干。”
大家正准备离开，黄金荣忽然又下了一道指令。
取血指又寻盗土人
阿道走后，黄金荣余怒未息：“你们师母过于心慈面软。很多不守家法的混账东西，按帮规本该做掉的，都被放过了。歪脖子那个婊子养的，死罪饶过，活刑可不能免。月生，你带几个兄弟，取他一根手指回来！”说着，黄金荣让徒弟拿出一把短柄利斧。
“这……”杜月生有些犹豫、
“怎么，你害怕了？”黄金荣板起麻脸。
杜月生忙接过斧子说：“不是害怕。可是，这歪脖子离开后肯定急着逃跑，等我们追过去，也许他已经出了上海滩了。”
“这个你不用担心！到了这个时辰，码头上只有船来没有船走，末班客船早开走了，要等到明天才有客船。你给我马上去，他肯定跑不掉。让谁跟着你？”
“不用带人，我自己去就能办好。”
杜月生把斧子放进一只小提包里，又披了一件衣服，匆匆走了。
再说歪脖子阿道，连行李也没敢收拾，只包起那几块烟土，带上一点银洋，急如漏网之鱼，慌忙离开黄公馆，马不停蹄直奔码头，却发现末班船已经没有了。他叹了一口气，只好就近找个旅店先住下来。阿道穿着衣服躺在床上，无半点睡意，点着灯，一支又一支吸着烟，老刀牌香烟头扔了一地。正在忐忑不安之际，杜月生突然推门进来了。
阿道霍地一下从床上跳起来，冷汗从头上往外冒，心里说：“坏了，师父放过我之后，果然又反悔了！”
杜月生先不看阿道，也不和他说话，把手中提着的几样熟食放在桌上，一件件慢慢摊开，又从怀中拿出两瓶白酒、两个酒杯摆到桌上，在一条板凳上坐了下来。阿道在一边呆呆看着，他到门口向外张望了一会儿，确定没有别人跟来，这才放了心，关好门，搬条板凳坐在杜月生的对面。
两个人相对无言，默默碰杯，先闷头干了三杯酒。
“我跟师兄一场，今天你落难了，小弟没有什么可以相送，只有这点铜钿，给大哥做盘缠吧。”杜月笙从腰间摸出8块银元，伸手放在床上。
“都怪我一时糊涂，差点连累了兄弟们，怎么好再拿你的钱……”阿道惭愧地说。
“没想到师父这样精明。当时你动作太快，已经把烟土切开了，我只好拿了。如果事先商量一下，我肯定会拦住你。”
“别提这事了，活活羞死人。想我阿道，当初被师父收留，能在黄公馆一步步做上来，也是能立住腕的人物。今天负罪气短，虽逃得性命，师母却说我不配当光棍。你刚才进来，我还以为是师父要找我算账呢。”
杜月生不接他的话，而是把自己的酒杯酙满，也不与阿道碰杯，自己一扬脖子喝干了。杜月生酒量很小，连喝几杯，他已经有些醉意了。
“莫非兄弟也有什么难处？”阿道看着杜月生问道。
“难处倒也不大。你再干上一杯，我在真人面前不说假话。”
阿道也酙满自己的酒杯一饮而尽，敬听下文。
“大哥，你今天仗义，一人把罪过全担了，可师父对其余六人还有些猜疑，他叫我们几个来找你，取你一截手指，明里说是‘死罪饶过，活刑难免’，其实是看我们六人是否信得过。”
杜月生没等阿道答话，就从小提包中拿出那把短柄利斧，放在桌上，接着说道：“这就是师父交给我们的，他知道你回家要乘哪条船，算定你今晚得住店。我见兄弟们为难，就一个人把差使包揽下来了。我已经打定主意了，今晚见你一面，然后我也不能在上海滩混了，大不了回乡下另谋生路。谁让我天生就是做孤人的命呢。”杜月生说到自己的伤心处，已是眼含泪水。
歪脖子阿道听了，半晌说不出话来。
杜月生说：“大哥你别想太多，反正咱们今天晚上都走不了，干脆来个一醉方休。”
“月生老弟，”阿道又自己喝了一杯酒，终于说话了，“如果你今天晚上不回去交差，师父一怒之下，咱们俩谁也保不住性命。我的老家离这里不远，与其欠着师父一笔账，还不如让他彻底消了这口气。师父、师母待你不薄，你别学我，好好干，将来定会自立门户，到时候别忘了赏哥哥我一口饭吃。”
阿道说着说着，眼泪就流了下来：“我今天就要做一回光棍给师母看看！”他直接抓起酒瓶灌下几口酒，扔掉瓶子，右手抓起斧子，左手叉开五指放在桌角上，手起斧落，“喀嚓”一声，小姆指已经从靠近根部的地方斩落下来。
“大哥何必如此？”杜月生一边说着，一边赶快从衣服上撕下一块棉布，给阿道包扎受伤的左手。阿道将斧子扔在地下，右手拾起那截断指：“你快拿回去交差吧。你我后会有期。”
“后会有期。大哥多保重！”杜月生拱手而出，兄弟俩洒泪相别。
杜月生回到黄公馆时已经是后半夜，黄金荣和桂生姐还没有上楼休息。杜月生把那截手指交给师父和师母验看，只说了声：“阿道自知罪过，自己动手斩下来的。”然后就平平静静站着，还是什么也不多说。
黄金荣和桂生姐心中暗暗称奇：这小伙子忠诚勇敢，先后两次在夜晚单独行动，办起事来竟然这样干净利落，而且事后从容沉稳，毫不张狂。
让杜月生回去休息之后，桂生姐当着丈夫的面对杜月生赞不绝口，说自自己没有看错人。桂生姐知道，那块烟土价值几百块大洋，一般人不会舍得破了这笔外财。抢土的七个人中，其余六个人都比杜月生早进黄公馆，却只有他一个人站出来揭穿。这次烟土的数量很明确，下人还敢这样干，以前遇到烟土数量不明的买卖时，他们有可能也这样干过，看来家里没有可靠的人真不行。
此后，夫妻二人多让杜月生参与大事，进一步培养他，同时仍在考察他身上有哪些弱点，看他能不能承担重任。这真是应了那句话：在这个世界上，整天用心想着你的人，一个是你的母亲，一个是你的恋人，再有就是你的上司和老板。
时光荏苒，小事不表。杜月生于1908年秋季进入黄公馆，在好奇中过了第一个旧历新年，在谨慎、忙碌中过了第二个农历新年，时光过去一年半，已经到了1910年的春天了。这时，黄金荣在巡捕房遇到一个难题，法租界爆出一起牵连到驻沪法军的抢土大案。
当时在上海走私烟土的商人中，有几个硬茬，他们为了逃避检查，与驻守在上海的法国军队攀上关系，由法军把伪装成其他货物的鸦片护送到码头上，其实这是双方互相勾结牟取暴利，本来是万无一失的。可不知什么人，竟然敢在太岁头上动土。有一天，一批货物已经运到新开河码头，船上的人和岸上的人刚刚交接完毕，突然冒出一个小团伙抢走两箱烟土。
法军头目气得暴跳如雷，一面大骂手下办事的人，一面以军需品被抢劫的名义通报公董局。公董局责令总巡捕处理，总巡捕详细问明情况后，明白是烟土被抢，知道找法国籍的巡捕破不了此案，只能责成华人督察长黄金荣限期破案，追回货物。
黄金荣拍胸脯向上司打了保票，本以为会手到擒来，不料查了四五天也没找到一点线索，手下的“三光码子”们如盲似聋，这次全都不灵光了。黄金荣不知道这伙抢土贼是何来历，急得团团转。他回家向智囊贤内助问计，桂生姐也拿不出什么高见，但她想了一想，说道：“咱家月生虽然年轻，却常有别人意想不到的计谋，听听他有什么想法，也许能多点门路。”黄金荣一听，也同意再从杜月生那里试试运气。
杜月生明白这次面对的是大事，没敢在师父、师母面前大包大揽，只是说：“这伙贼人的根子也不会离开洋界租，否则不会下手这样准。我先前在码头上也混过几天生活，听一些朋友们说过‘灯下黑’的道理，师父神通再大也有照看不到的角落。我找几个白相人打探一下，看看能不能帮上师父。”黄金荣一听也深以为然，让杜月生赶快行动。
杜月生虽已多次参与抢土，但都是从黄金荣那里得到情报来源，看来这次要靠自己的朋友了。在杜月生心目中，现在的黄老板已经没有当初那样神秘了，甚至有点不过如此的感觉。杜月生发现，黄金荣名为华探督察长，所擅长的不过是摆平人际关系巩固权势，再靠权势和金钱拉拢人掌握信息，而他自己并不具备侦破案件的思考能力。
读书不多的杜月生，头脑中的逻辑推理能力却很强，而且他遇到事情时还有一种相当准确的直觉。推理告诉他，敢在码头上向法军保护的土商黑吃黑，这伙人的来头肯定在英租界那边。直觉又告诉他，要想打探消息，最先去的地方应该是十六铺的花烟间。
第二天一早，杜月生吃过早饭就走出黄公馆，直接去找花烟间女老板大阿姐。十六铺这一带已经很久没来了，一到这里，上海早春的气息迎面而来，此时的黄浦江边正是“风吹新绿草芽折，雨洒轻黄柳条湿”的季节。十八个月清心寡欲，花烟间这种场所让杜月生有一种既熟悉又陌生的感觉。
捉人质要挟大八股
“哟，这不是小杜老板吗？早晨听到喜鹊叫，原来是贵人登门啊。”大阿姐早已迎了出来。风尘岁月一年多，三十四五的她倒一点没见老。
“大阿姐别来无恙？”杜月生也甩出一句文辞，“哪里来的什么小杜老板啊，才一年没见，就不把水果月生当小兄弟看待了。”
“早听说月生兄弟进了黄公馆，还得到黄老板的夸奖，阿姐我天天盼着早点沾光呢。快请进。”
“唉，我现在不过是个用人，光没多少，自由自在倒是没有了，整天如同鬼使神差，也没能常来看望姐妹兄弟们。”杜月生说话会用成语了，这倒不是跟大老粗黄老板学的，而是从那些到黄公馆应酬的客人那里学来的。
进屋后，杜月生给大阿姐拿出几样小礼品，两人又叙了几句旧。杜月生说：“大阿姐，我有点事，想要尽快找到花园阿根大哥，你知道他在哪里吗？”
“阿根那个夜游神，你找他不如等他。正巧，近几天他常在白天回到这里来休息，估计过一会儿就能到。”
果然，还没到中午，顾嘉棠就来了，两兄弟久别重逢，难免要互拍肩膀，互相问候一番。随后杜月生就拉着他就去了德兴馆，找了个僻静的角落入座，一边喝酒一边吃糟钵头，海阔天空地感慨前尘往事。
没聊几句，顾嘉棠就叹道：“你现在是前途无量啊，可我现在还是这样混，何时才能出头。”
“可惜阿哥的一身本事，就是没有用武之地。”杜月生也替他惋惜，然后小声说：“听说现在上海滩有一帮狠角色专门抢劫商人的大土，那可是个发大财的无本生意。”
“嘿，这事我还不知道？可这买卖不是一个人就能做的，也不单是靠武功，要得到准确消息，有人抢有人销，靠老大罩着才能稳赚不赔。”
“听说英租界那边就有人做，你可知晓？”杜月生试探着问。
“别提了，这几天我正为那个小瘪三生气呢。”
“阿哥与这些人有过交涉？”杜月生眼睛一亮，心中暗喜，语气仍然平静。
“实不相瞒，你知道我也就是没事剥一两头猪猡。可那些猪猡也学乖了，单个走出来的太瘦，从他身上弄不到多少彩头；身上有些油水的，又总是两三个人结伙，不好下手。我也不想总跑单帮，就带两个弟兄和我一起做。可前些日子，我手下那个叫‘阿龙’的小瘪三靠他表哥引荐攀上高枝，投在英租界沈老板的门下，干起了抢土这一行。”
“这也是人各有志，阿哥何不通过他的门路也入了伙？沈老板又是何样人？”
“先不说沈老板。单说阿龙那小崽子，哪有这样好心肠？他不念当初我帮过他的恩德，说他表哥那里用不着我，还在我面前充阔佬。”
“他与你还是有交情，不然怎会把入伙抢土的事告诉你？”杜月生越听越有趣。
“一开始他没告诉我，是我手下另一个年轻后生了解到实情后告诉我的。我找到阿龙当面点破，他慌了，只好说出了他表哥的门路。”
“阿龙充阔佬，最近可有买卖做？”杜月生心跳有点加快了。
“那个小瘪三瞒天瞒地，还能瞒得过我？我一到晚上就在暗中盯紧他。前几天他们竟然到码头上干了一票。哪次让我逮住机会，给他来个螳螂捕蝉，黄雀在后！”
杜月生一拍大腿：“今天我算来着了！阿哥不愧为哈同家混过的人，虑事不一般。恭喜阿哥，你的买卖也要发一发利市了。”
“莫开玩笑，我喜从何来？”
到了这时，杜月生就把黄金荣让他找线索破案的事和盘托出，又说：“如果阿哥能帮黄老板找回这两箱烟土，以后黄公馆肯定还有重用你的地方，何愁不发达？”
顾嘉棠非常高兴，忙问应该如何做，杜月生说先要知道那个沈老板是个什么来路。顾嘉棠说：“沈老板不是别人，就是英租界的沈杏山。”
“我当是哪个沈老板，原来是他啊。”杜月生对此人也略有所闻。
沈杏山在英租界巡捕房担任探目，可以说是黄金荣的同行，只是级别、地位、权势和名声比法租界的黄老板要差得多。这沈老板也带领七个小头目，联络一伙人抢烟土发财，号称“大八股党”，依次为：沈杏山、杨再田、鲍海筹、郭海珊、余炳文、谢葆生、戴步祥等。
单说这沈杏山，抢土时一贯避开法租界，向来与黄金荣井水不犯河水，可这次公然抢劫与法军有勾结的土商，双方就有了正面冲突。
杜月生让顾嘉棠等候消息，他中午时赶回黄公馆报告详情，请示下一步怎样行动。
“触那娘！姓沈的才出道几年，敢跟老子玩这手。”黄金荣大怒，“我这就报告当局，让法国人找英国人交涉，砸掉他吃饭的差事！”
“先别急。现在咱们手里还没有人证物证，怎能告倒他？”桂生姐倒冷静得多。
“也是这个理。”黄金荣说，“可是，如果不赶快教训姓沈的，万一他销赃完毕，这两箱土就不能物归原主了，我怎好交差？”
“师父，再给我派一个人，去找花园阿根，我们三个人诱出阿龙悄悄逮住那个小瘪三，人证和口供都有了。”
“好，月生你就这样办，我让徐福生和你同去。最好在法租界内下手，得手后找个妥帖地点关押，取了口供。越快越好。”
