野火兔是受地火的力量侵染而形成的物种,它们能够从口鼻中喷出火星,点燃干枯的草丛——据说荒原上那些零星散布的野火大都是这样产生的。而它们的种群也像荒原上的野火一样,四处散布,弱小却生生不息。
除了强大的繁殖能力,它们还机警而善于逃命——比如洛叶眼前这只。
洛叶一跃而起,扑向对面的野火兔,而后者几乎在同一时刻猛蹬后腿,向前飞快窜出。
在半空中,洛叶瞪大眼睛看着眼前的猎物,将自己的手臂用力前伸,五指大大地张开。在他眼里,一切仿佛都变慢了,他自己的动作,猎物的动作,以及周围的一切。他看到自己的指尖缓缓划过空气,掠过野火兔短短的尾巴,又擦过它猛蹬后回收的后腿……最后徒劳地按在了地上,就差了一点点。
“该死!”洛叶趴在地上,手掌擦破了一点血皮。他很沮丧,根据大人们的经验,只要一击不中,野火兔就会立刻逃得远远地,再没可能被抓住。
“算了,还是回家吧。”洛叶心想。可当他抬起头来,却发现那只野火兔不知为何没有跑开。它停在洛叶前方的不远处,小小的眼睛呆呆地注视着少年——直到洛叶爬起来,它才慢吞吞地向后逃。
“嘿,别跑!”虽然不明白原因,但洛叶还是下意识地追了上去。
那只野火兔虽然跑得不快,却出乎意料的敏捷。每当洛叶追近到触手可及之处,它都会骤停,在激起的小片尘土中迅速转向逃脱。等到洛叶调整好方向,距离已经被重新拉开。然而每次距离的拉近都使少年有一种猎物即将得手的错觉,他满怀信心,大呼小叫地追逐着猎物,不知不觉间越过了村子西面的山丘。
一阵大风突兀地迎面而来,挟带的沙尘迷乱了少年的眼睛。
洛叶费力地移开挡在眼前的手,意识到自己已经站在了山丘的另一面。视野里的景象变得平坦而空旷,再没有起伏和缓的连绵山丘了。
前方就是一望无际的荒原,狂风发出奇异的呼啸声,席卷着砂石四下游走,大地是一片赤红色,向远方铺展开来,直到在视野的尽头被飞腾的尘埃淹没。苍凉,浩荡无边。
这是少年记忆里第一次直面这片荒原。之前的时光里,在大人们的告诫下,他从未远离过村子,也从未让自己踏过山丘的另一面。记忆里,大人们一遍一遍地重复着荒原里隐藏的危险,告诫孩子们不要远离村子,将对荒原的敬畏烙印在他们幼小的心灵里。在大人的描述中,荒野上存在着太多的未知因素,凶猛的兽类,狂烈的风暴,随时爆发的炽热熔岩——无论哪一种,都足以摧毁人脆弱的生命。
面对着荒野,一种难以形容的情绪充满少年的整个内心,茫然,畏惧,振奋,又或是其他什么,郁积在胸口,不知该如何释放,使他有种窒息的感觉——直到很多年以后洛叶才想明白,他当时只不过是想吟一首诗。
现在的少年自然不会去考虑自己是否有一颗文艺的灵魂。此时在他脚下,仿佛有一条无形的分界线,将村庄与荒原隔开了,一边是熟悉的土地,一边是危机四伏的陌生领域。洛叶使劲儿摇晃了一下脑袋,强迫自己忘掉兔肉的美味,转过身子,准备回村子。
洛叶朝村子的方向走了几步,扭过头,准备看荒原最后一眼。这一回头,步子就再也迈不动了。
那只野火兔又出现在视线里,只在几步之外。洛叶之前明明看到那只兔子跑得无影无踪了,可现实却是它静静地蹲在自己面前。
“兔肉即使再美味,也没有安全来得重要。”洛叶脑海里仿佛有一个白色翅膀的小人,恳切地劝说道。“没错。”洛叶自言自语,准备继续往回走,再不管那只兔子。
“嘭!”一个手握叉子,头生双角的小人凭空出现洛叶脑海的另一边,恶狠狠地叫喊道:“停下!多么新鲜的兔肉啊,想想肉汤喝到口中时的鲜美滋味,难道你就这样放弃触手可及的猎物吗?”“这个……”少年的脚步又停住了。
“安全最重要!”长翅膀的小人继续劝说。
“想想兔肉的美味!”长双角的小人继续喊叫。
“你该回家!”“继续追!去追!”“太危险了!”“不!没什么可怕的!”天人交战中,少年抱住脑袋,泪流满面。
洛叶费力地抬起头,深深地看了一眼那只野火兔,它的体型其实并不大嘛……不过身子倒是圆滚滚的。圆滚滚的?那可全都是肉啊,如果煮成汤……少年咽了下口水,态度开始缓慢却又不可阻挡地向一方倾斜。
“我又不会追赶太远。”洛叶用力地盯着那只兔子,试图说服自己,“只是追一会儿嘛,只要不是深入荒原,应该没有多少危险。”
洛叶心里这样一想,脑海里长角的小人立刻揪住长翅膀的小人,一脚踢上天去,后者远远地在空中像星星一样闪烁了几下,就无影无踪了。
“嗯,就这样!”少年做出了决定。他向前迈出了一步,踏过了那条无形的分界线。落脚之处很坚实,他知道,自己真正踏在了荒原的土地上。
野火兔又开始逃跑了,洛叶则继续他的追赶,像之前那样触手可及,但又仿佛永远也无法得到。
又是一阵风,卷起细微的尘埃,如同雾气一样将少年的身影淹没。
洛叶在荒原上奔跑着,他觉得在空旷的荒野深处,有一个声音在呼唤着他,诱惑着他前去寻找,仿佛是远古缭绕的回音,虚幻不定,却又能唤醒沉睡在血脉之中的某些东西。他忘记了疲累,不停地追赶猎物。
如果从云层俯瞰大地,可以看到几道巨大裂谷横亘在荒原之上,像是大地被撕裂的伤口。灰色的与黄色的烟雾从一些裂口弥漫而出,甚至形成了直入云层的巨大烟柱,暗红色的熔岩则在更深处起起伏伏。这些裂谷走向大略相同,其宽广的主干向北一直延伸,直至消失在弥漫着昏黄色烟尘的视野尽头,向南则逐渐合拢,最终在视野之内融入荒野。几条主干宽达上万米,两侧还有千万条延伸开来的细长裂纹,交相错杂,将大地切割得支离破碎。
而两个小小的黑点,正缓慢移向一条细长的裂谷支脉。
“呼呼……呼呼……”半晌之后,洛叶弯着腰,双手按在膝盖上,不住地喘气,嘴巴大张,眼睛瞪得圆圆的,难以置信地看着前方。
前面有一棵矮树,在荒原上虽然称不上随处可见,但也并不稀罕的多刺树种。当然这不是重点,就在刚才,那只野火兔一边跑着,一边扭头朝后看——结果一头撞在坚硬的树干上,“啪嗒”一声,就软在地上不动了。
“这样……也行?”洛叶挠了挠头,觉得这不太符合自己的认知规律。他犹犹豫豫地走上前,将那只撞晕的野火兔拎了起来。那只兔子在被拎起来的时候醒了,慌张地吱哇乱叫,四腿胡乱动弹。
“叫你跑,叫你跑,现在怎么慌起来了?”洛叶快乐地念叨着,找到一些结实的草茎,将野火兔的四条腿绑在一起。
这时他才想起观察周围的环境,四下张望,目光可及之处是一如平常的荒凉景象,只是荒原的气息在这里更加浓郁了,干硬的地面上,大小不一的石砾零乱地散布着,都有着尖锐的棱角,像是洒在地上的尖牙;村子附近常见的那种红褐色灌丛在这里也有,只是枝叶稀疏了很多,有了更多尖锐的刺;连呼啸的风中都似乎透着更多的熔岩的气息。
“我是不是跑得有点远?”洛叶自言自语,他转过头来往回望,环绕着村子的山丘在视野里依然可见,这使他安心了许多。
视线再转,洛叶看到不远处的大地上有一道裂缝,大概有十多米宽,曲折地向远方延伸,不见尽头。
洛叶知道这些裂缝,村子里一直流传着关于它们的传说。在传说里神灵愤怒地撕裂大地,巨兽从大地的裂口伴随着岩浆如潮水般涌出,摧毁所及之处的一切事物。
少年谨慎地望了望不远处的裂缝,想要远离开来。这时,他感到手心处传来轻微的刺痛,摊开手掌,看到之前擦破的伤口正缓缓地渗出血液。他看着渗出的血液,突然一阵恍惚。
那种远古的呼唤再次出现,若有若无,像烟雾般在他身边环绕,不断加强,直到强到足以使少年克服对未知的恐惧。
一步,又是一步,仿佛有一种无形的力推动他走到裂缝的边缘。裂缝两侧是凹凸不平的暗灰色石壁,以接近垂直的角度向大地深处倾斜,一直延伸到无尽的黑暗之中。
裂缝边缘靠近洛叶的一侧立着一块巨石,由于时间与风沙的某种力量,底部已经是半悬空的状态。大概是出于少年的某种天性,洛叶走到岩石旁,用力推了一下。少年的力气微不足道,却是压倒天平的最后一根稻草,岩石底部的土开始松动,再也承受不住沉重的负担,两人多高的巨石就这样坠落下去。
洛叶趴在边缘往下看,那块岩石迅速在黑暗中消失,就好像被黑暗中的巨兽吞噬了。
在洛叶眼里,两侧的石壁变得异常狭窄,突出的岩块锋锐而狰狞,就像是蛮荒巨兽长满利齿的巨口,仿佛随时都会合拢,将一切吞噬掉。他隐隐觉得从缝隙的深处似乎传来狂暴的嘶吼,但当再仔细听时,却又觉得那只是裂缝下的风呼啸的声音。
“那一定是幻觉。”洛叶喃喃自语。
就在他犹豫自己是否应该马上离开的时候,恍惚看到裂缝深处的无尽幽暗中,出现了一点微光。他疑惑地揉了揉眼睛,却发现那微光正在变大,变得渐渐清晰,离地面越来越近,越来越近……
一团光将少年笼罩了起来,在裂缝的边缘上,洛叶眼前闪烁着各种颜色的光芒,炽红,浅绿,金黄,不停变幻着。