这时，前面的两位贵妇开始了谈话。只见其中那个最年轻的，也是最胖的女人对那个外地女人说道：“我们要快点了，马耶特太太，恐怕我们迟到了，就会耽搁看刑台上的好戏了。”另外一个巴黎女人立马接道：“你急什么啊，乌达德·米斯尼哀太太？那个犯人会在耻辱柱上呆足两个钟头的，我们有的是时间。对了马耶特太太，您以前看过那种场面吗？”外地女人接道：“当然看过，不过是在兰斯。”“算了吧，你们兰斯的耻辱柱算个什么东西，顶多也就是关人用的小笼子罢了，哪里有我们巴黎的耻辱柱气派！”
马耶特太太明显很不服气：“你这么说什么意思？吉尔维斯？你把我们兰斯当成什么了？要知道，我们那里可是也出现过很多体面的犯人的，并且都是谋杀双亲的大罪行。”这位来自兰斯的太太显然有些不高兴了，她要维护自己家乡耻辱柱的名誉，如果这位吉尔维斯太太再不住口的话，她可能真的要发火了。不过，幸好谨慎的乌达德·米斯尼哀太太及时转换了话题。
“那么好吧，马耶特太太，顺便问一下，您觉得弗朗德勒使团怎么样？在你们兰斯，也能看到这么有派头的使臣吗？”“这个我承认，”马耶特太太回答道，“在我们那里看不到，这只有在巴黎才能看得到弗朗德勒使团。”乌达德又问道：“那您知道使团中有一个大个子是个袜子商人吗？”马耶特说：“这个当然知道了，他的样子活像农神萨图恩。”吉尔维斯接过话头说道：“那个大胖子，那张脸就像露出来的大肚皮，另外还有那小眼睛红眼皮，胡子拉碴的像个刺猬。”乌达德又说道：“你们看到他们的马了吗？多漂亮的马呀，全部都装着时髦的鞍子！”一听乌达德说到马，外地女人立即摆出一副优越的姿态，神气地说：“这算什么呀，乌达德，要是你们在十八年前，也就是一四六二年，看见过兰斯当今国王的加冕典礼，你们就会明白什么才是真正漂亮的马了！你们不知道，那些马浑身上下都被装饰得金光闪闪，当然，还有那些坐在马上的帅小伙。”马耶特太太明显有些得意了。
乌达德却不甘心就此认输，她继续说道：“就算是那样，弗朗德勒使团的马也是呱呱叫的好马。他们最后可是去总督大人府邸进行的晚宴，美味佳肴，无所不有。”对于乌达德的话，吉尔维斯马上提出了不同意见：“你在说什么，我亲爱的乌达德。昨天晚上是红衣主教设宴招待他们的，不是总督大人，也不是在总督府邸，而是在小波旁宫。”“不是，是在总督府邸。”“不是，是在小波旁宫。”“我敢肯定，的的确确是在总督府，席间于松·勒瓦尔还吹了笛子呢！这些都是我亲爱的丈夫告诉我的，要知道，他可是宣过誓的书商。”乌达德太太仍然大声地坚持说道。然而，吉尔维斯的争辩声却也丝毫不亚于乌达德太太：“我敢保证，的确是在小波旁宫。弗朗德勒使团那一打半升的甜酒，二十四盒蛋黄铺面的双层里昂杏仁白蛋糕，二十四支两斤重的大蜡烛，还有最好的半波纳葡萄酒，可都是红衣大主教的律师送的。这是我丈夫告诉我的，要知道，他可是五十个接待员中的其中之一。他今天早晨还把弗朗德勒使团和教皇的使臣、特莱比绒德莱比绒德（1202—1461）：位于土耳其的黑海滨，是拜占庭帝国的从属国。皇帝的御史团比较了一番呢。这些使臣可是先王在世时，从美索不达米亚来到巴黎的，他们的耳朵上还戴着耳环呢！”
乌达德有些被激怒了：“你说的这些鬼东西都是从哪里来的，我再跟你说一遍，他们根本就是在总督府吃的晚宴。”
“那我也再告诉你一遍，就是在小波旁宫吃的饭，是城防警卫塞克端上的饭菜。你真的搞错了。”
“是在总督府，我再重复一遍，是你搞错了！”乌达德确实急了。
“就是在小波旁，亲爱的，你肯定弄错了！那些魔术般的大灯还照见了写在大门上的‘希望’两个字呢！”
“绝对是在总督府，总督府，总督府，就是总督府。”
“懒得跟你说了，不是那个样子的。”
“就是这个样子的。”
“再给您说一遍，你说的不对。”
胖女人乌达德正准备继续驳斥，眼看着一场口角之争马上就要变成大打出手时，幸好，这时马耶特太太的话及时阻止了一场流血事件的发生：“赶紧看啊，那么多人挤在一起，中间是个什么东西啊？”吉尔维斯马上也说道：“真的，哦，我听见了敲鼓的声音！我敢肯定，那绝对是爱斯梅拉达和她的小山羊，他们正在表演节目呢！赶紧啊，马耶特，拉紧孩子，可不能错过这么精彩的节目了。昨天你看见了弗朗德勒使团，今天让你再看看吉卜赛女人。”
马耶特一听是个吉卜赛女人，便吓坏了：“天哪！吉卜赛女人！愿上帝保佑我吧，千万不要让这个女人拐走了我的孩子。快点，厄斯达谢！”她一边说着，一边沿着河堤向河滩广场跑去，可就在这时，孩子又摔跤了，她不得不停下脚步。后面的乌达德和吉尔维斯这时也赶了上来，“你怎么会有这么奇怪的想法啊？马耶特，她怎么会拐走你的孩子呢？”吉尔维斯大惑不解地问道。可马耶特只是摇了摇头。乌达德也说道：“真是奇怪了，那个‘麻袋女人’也这样说过那个吉卜赛女人。”“哪个‘麻袋女人’？我不认识。”马耶特问道。“哦，就是那个叫居第尔的修女。”乌达德解释道。马耶特又继续问道：“居第尔又是什么呀？”乌达德没好气地说道：“一看你就是从兰斯来的外地女人，连居第尔是谁都不知道。她就是那个隐藏在“老鼠洞”中的女人。”马耶特马上就明白了过来，说道：“我们就是要把这块饼送给她吗？”乌达德点了点头，说道：“是的，你马上就可以在河滩的洞口看到她了。她对那个吉卜赛女人的看法和你如出一辙，也认为那个吉卜赛女人就是恶魔的化身。不过，马耶特太太，你能告诉我们，你为什么一见到她们你就撒开腿跑呢？”只见马耶特紧紧抱住儿子厄斯达谢的头，有点紧张地说道：“我可不愿意再让巴格特·拉·尚特孚勒里这样的事情重演了。”吉尔维斯对她的话显然很感兴趣，只见她握着马耶特的双手乞求道：“天哪！这到底怎么回事啊？你千万得给我们说清楚啊！”
于是，马耶特太太便说道：“当然可以，不过你们堂堂的巴黎人竟然连这个都不知道，这可真奇妙！十八年前，巴格特·拉·尚特孚勒里是个十八岁，正值花季年华的漂亮姑娘，当然，那时我也一样。但是她现在绝对没有我过得幸福，不过这一切都要怪她自己。其实，在她十四岁那年就开始走背运了。她的父亲叫居倍尔多，是兰斯的一名船上乐师。他父亲在查理七世加冕的时候，曾在圣上面前演奏过音乐。但巴格特很小的时候，她的父亲便去世了，只剩下她和母亲相依为命。她的舅舅是巴黎巴享卡兰街的锅匠布拉东先生，不过，很不幸的是，他也在去年去世了。看，她可是清白人家的姑娘。尽管如此，但她的母亲并没有教会她太多的东西，只是教会她一些普通的针线活，所以她们的生活依然很清贫。后来，随着年龄的增长，巴格特出落得又高又标致。她们那时住在福尔潘娜街上，那条街就在兰斯河边上。可从一四六一年开始，她便走了恶运。自打父亲死后，她和母亲的生活一直都很拮据，就算是做一个星期的针线活，可连六德尼埃都挣不到。而她父亲在世时，单单是给国王陛下演奏一次音乐，便能有十二巴黎苏的收入。一到冬天，她们的日子更加艰难，她们甚至连一根柴火都买不起。于是，在这样的困境中，她便走上了邪路。……该死！厄斯达谢！我看你敢咬饼！……后来在一个星期日，她到教堂里来，她脖子上挂着一个金十字架，那时，她才十四岁。据说，她的第一个情人是果尔芒特耶子爵，他住的地方离兰斯只有三公里。但是，后来她的情人越来越差，也越来越多，有国王的侍骑亨利·德·特里安古老爷，侍卫长希亚尔德柏丽翁，国王手下能干仆役居耶里·阿倍雍，太子殿下的理发师马塞·德·佛雷比，御厨长特弗南，弦琴乐师居约姆·拉新，灯笼匠提耶里·德·梅尔。巴格特真是可怜，她的情人不仅一个不如一个，而她也成了万人骑。就在一四六一年，也就是当今国王加冕那一年，她竟然流落到给流氓头铺床的地步。”马耶特叹了一口气，同时也擦去了眼角那几滴同情的泪水。
吉尔维斯趁着马耶特停顿之际，赶紧问道：“这个故事没有什么特别的地方啊，并没有提到吉卜赛女人啊？到底怎么回事？”马耶特接道：“慢慢听，还有下文呢！巴格特在一四六六年，就是圣保罗月那一天，诞下一个女婴。如果那个女婴现在还活着的话，恐怕都有十八岁了吧！孩子的出生让巴格特很高兴，因为她的母亲早就去世了，现在老天送来这个孩子陪她，她感到很满足。但是她现在已经过得够凄惨了，试想一下，她从十四岁便开始从事那种恶心的勾当，已经堕落到极点了。周围的人也是对她戳戳点点，咒骂不已。再说她当了这么多年的妓女，人也变得更加懒了，除了会跟别人上床来养活自己外，甚至连那一点针线活都已经忘记了。”
吉尔维斯插嘴道：“的确是这样，可怎么还没有吉卜赛人？”而乌达德明显听得比她耐心，只见乌达德说道：“等一下嘛，吉尔维斯，你怎么总插嘴呢？你不要这么着急，马耶特太太说了，后面还有下文，你好好听着就行了，不要再打断了。”
于是，马耶特太太又继续讲道：“就这样，她的生活越来越艰难。她也经常流眼泪，经常感慨命运对自己的不公，可是她心里在想，世界上如果有一个人爱她，或者让她爱，估计她也不会沦落到如今这步田地，也不会像现在这样孤苦伶仃、无依无靠，还要忍受别人的屈辱。她认识到这一点，是在认识一个小偷之后，那个小偷是这个世界上唯一一个可能要她的人。但是，她慢慢发现这个小偷也是在欺骗她，其实他一直都看不起她。于是，巴格特彻底绝望了，她只能把自己的全部爱心都给了自己的女儿。她爱自己的女儿甚至到了发狂的地步，她抚摸她、亲吻她，亲自喂养这个女儿，并且用自己唯一的被褥给她做尿垫。可能是因为有了女儿的陪伴，再加上这段时间她的心情舒畅，她再度恢复了美丽，于是，又有很多嫖客过来找她。接下来的日子，她又重新操起旧业。她用自己身体换来的钱，给女儿买了很多东西，包括衣服、头巾、花边衬衣、小帽子，等等，可就是想不起为自己再买一条新被褥。……厄斯达谢，我告诉你，不要再咬那块饼了。……巴格特给女儿起的名字很好听，叫小妮丝！这个小家伙的漂亮衣服比王室的公主都多。除了这些衣服以外，这个小姑娘还有很多别的东西，也很漂亮，比如，她妈妈亲手缝给她的小刺绣，做工漂亮极了。另外，还有一双小鞋子，我敢保证，这双鞋子路易十一估计都没有。那双鞋子真是太可爱了，如果不是那个小女孩把脚从里面伸出来，我都不知道天下还有这么漂亮的小脚丫呢！乌达德，当你以后有了孩子，你就知道小孩子的小手、小脚多么可爱了！”
“我巴不得我有孩子呢，”乌达德叹了一口气说道，“可是这也得安德里·米斯尼哀先生同意才行啊！”
马耶特太太又继续说道：“那个小女孩不光是脚漂亮，还有乌黑卷曲的头发，闪闪发光的大眼睛，在她几个月大的时候，我曾亲眼见过她。只要是看见过她的人，都深信，等这个女孩长到十六岁时，绝对会是一个漂亮绝伦、深色皮肤的大美人。她的母亲简直太爱这个女孩了，她极其热衷于打扮这个女儿，尤其是那双漂亮的小脚丫，似乎无论如何都看不够。她不断地把鞋子从女孩的脚上脱下，然后再穿上，再脱下，……就这样，她翻来覆去地瞧啊！她那个时候在想，如果能一辈子给这个孩子穿鞋就好了，甚至她还把那双漂亮的小脚丫当成了圣婴的脚！”
吉尔维斯这个时候又有点按捺不住了，不禁再次插嘴道：“说实话，故事的确是挺吸引人的，可怎么听了这么半天，怎么还不见吉卜赛女人出现呢？”
