在村庄里有一家小商店,在商店的玻璃橱窗上面,写着这样几个大字--金吉尔和皮克斯。这便是商店的名字。
“金吉尔和皮克斯”店非常小,一般都是洋娃娃们来到店里买东西。那间玩具小屋的主人露辛达和厨师简就经常光顾这里,买走一些日常杂货。
商店里的柜台非常低,它的高度非常适合小兔子们。即使最小的兔宝宝们来买东西,也完全能看清楚柜台里的货物。虽然“金吉尔和皮克斯”店很小,里面卖的货物却非常齐全,可以说应有尽有。这里不但卖方糖、鼻烟,还有橡胶雨靴。那条带有红色圆点的手绢卖一便士加四分之三便士。
不过,如果有顾客临时来买鞋带、发夹或羊排,很可能会赶上这些货物刚刚卖光,这样的话他们只能遗憾地空手而归了。
经营这家商店的店长就是金吉尔和皮克斯。金吉尔是一只小黄猫,而皮克斯是一只非常灵敏的小猎狗。皮克斯平常总是显得非常严肃,这让小兔子们有点儿怕他。
小老鼠们也时常光临这里,不过他们更怕的是猫店主金吉尔。所以,每当有小老鼠顾客来到店里的时候,金吉尔总会叫皮克斯来接待他们。
“我一看到那些肥胖的小老鼠,就忍不住流口水。”金吉尔说,“看他们一个个买完东西,带着小包袱从大门走出去,我真是太难受了!”
“谁说不是呢!”皮克斯也一脸痛苦地说道,“可是,无论怎样,我们也不能将我们的顾客吃掉啊。如果那样做,我们的顾客就再也不敢来了,他们全都会跑向塔比瑟·特维切特的商店去的。”
“不会的,到时候他们将无处可去。”金吉尔沮丧地说。
塔比瑟·特维切特夫人是村庄里另一家商店的店长。
于是,小黄猫金吉尔和小猎狗皮克斯共同经营着这家小店。跟别的商店有所不同的是,“金吉尔和皮克斯”店有一条特殊的店规--“允许顾客无限赊账”。而塔比瑟·特维切特夫人就从不赊账。
“赊账”的意思呢,就是说,比如有一位顾客买了一块香皂,那么他完全可以不用掏钱包支付钱币。“过几天再付钱。”顾客们常常这样说。于是,“金吉尔和皮克斯”店里的顾客往往会挑选大量的货物满载而归,却不必担心花钱,因为“赊账”已经成了他们的习惯。
每当这时,店长皮克斯就会面向顾客友好地鞠躬,说道:“随意你,夫人,下次再一起付钱也可以。”然后,他拿出一个小本子,将每位顾客赊欠的商品价钱记在上面。
虽然顾客们很害怕这两位店长,不过他们却非常喜欢光临小店,于是,“允许赊账”的店规赢得了不少回头客,让“金吉尔和皮克斯”店总是顾客盈门。
看上去小店非常热闹兴隆,可是那个被称为“钱柜”的箱子里却一枚钱币也没有。
在“金吉尔和皮克斯”店门口,每天都会聚集许多的顾客,他们一大早就来到这里排队等候选购商品。当店门一开,顾客们便蜂拥而入,争先恐后地向金吉尔和皮克斯买他们需要的东西或食品。其中最多的顾客都是来买太妃糖的。不过,他们都不会付钱。就算是买价值一便士的薄荷糖,他们也不会付钱。
自然,“金吉尔和皮克斯”店里的货品卖得飞快,销量比塔比瑟·特维切特的商店要高出十倍!
虽然销量很高,可是因为收不到现金,所以不久之后,商店就变得入不敷出了。金吉尔和皮克斯的一日三餐成了问题,他们不得不吃掉他们卖的食物。
于是,每天晚上商店关门之后,他们就点上蜡烛,吃店里的食物。金吉尔吃的是鳕鱼干,皮克斯吃的是饼干。
1月1日到了,他们的钱柜里只有几个少得可怜的钱币。皮克斯要办理猎狗营业执照,可是他没有足够的钱。
“那些警察真是可恶极了,就会盯着我们猎狗!”皮克斯气愤地说道。
“谁让你是一只猎狗呢,看牧羊犬凯普就不用办理营业执照。我也不“如果不办理营业执照,警察就会罚我的。我可不想每天过着担惊受怕的日子!”皮克斯说,“我试着到警察局去赊账,希望他们能给我办一个执照,可是他们无论如何都不同意。”
“这儿的警察真多啊,到处都是,我刚才在回来的路上还碰到一个呢。”他又补充了一句。
“亲爱的金吉尔,”皮克斯终于忍不住说道,“我看,让我们再给大胡子塞缪尔送去一份账单吧,催催他,他已经赊欠我们二十二先令九便士的熏肉钱了。”
“要我说,他根本就不想付钱。”金吉尔说。
“咦,放在柜台上的那几盒奶油苏打饼干怎么不见了?”皮克斯一边翻找着一边问,“哼,我敢说,那个安娜·玛利亚就是个小偷!”
“你忘了你把它们全吃了?”金吉尔提醒道。
皮克斯和金吉尔来到商店后面的一间客厅,这里是他们平时记账的地方。他们将每位顾客的赊账记录翻看了一遍,然后把各项账单上的欠款加在一起。
“这是大胡子塞缪尔三个月以来的欠款:鼻烟,一盎司加三分之一盎司;黄油,七磅,每磅一先令三便士,另外还有一条封蜡和四盒火柴。天哪,这些欠款加起来,跟他的尾巴一样长!怎么办?”
“再向每一位顾客发一份账单吧。”金吉尔无奈地说。
过了一会儿,他们听到从商店里传来一阵特别的声音,好像有人来了。皮克斯和金吉尔连忙从后屋里跑过来,他们看到,在柜台上放着一封信,柜台旁还站着一个警察,他正在笔记本上写着什么。
皮克斯十分生气,他不停地朝着那个警察“汪汪”地大叫,似乎要发泄他内心的愤怒。脾气暴躁的皮克斯这时已做出要向前冲的姿势。
“快咬,快咬!皮克斯,别怕!”金吉尔跳上柜台,躲在了一个糖桶后面,着急地大喊着,“他只是一个德国洋娃娃警察!”
这个洋娃娃警察继续在本子上写啊写啊,根本没有抬头看皮克斯和金吉尔。他有时写着写着,会将铅笔的另一头含在嘴里,似乎在思考问题。皮克斯看到,他有一次还将铅笔放进旁边的糖浆里蘸了蘸。
尽管皮克斯冲他使劲地叫着,警察还是一句话都不说。他的眼睛是玻璃珠做成的,他的头盔和头用线缝在了一起。他就那么一直站在那儿,用铅笔在本子上不停地写写画画。皮克斯的喉咙都快喊哑了。
后来,当皮克斯准备最后一次冲上前的时候,忽然,商店里的所有货物全都不见了。那个洋娃娃警察也消失了。整个屋子空荡荡的,只有那封信还留在柜台上。
“这难道是给我的罚款单吗?金吉尔,他是不是去找真警察了?”皮克斯看了看那封信说道。
金吉尔拆开信看了看,回答说:“噢,不是罚款单。这是商店的租赁费和交税单,一共是三英镑十九先令十一便士加四分之三便士。”“噢,真是雪上加霜!简直受不了了!”皮克斯懊恼地说,“看来我们只好暂时停业了!”
于是,金吉尔和皮克斯关闭了他们苦心经营的商店,离开了村庄。不过,他们并没有走得太远,而是一直在村庄周边一带居住着。当然,有些顾客倒希望他们离得远一点儿。
现在,那只小黄猫金吉尔在一个养兔场工作。(我不知道他在那里具体做什么,不过看上去他过得非常不错,因为他比原来长得更加健壮了。)而小猎狗皮克斯呢,他现在在一个狩猎场当保安。
“金吉尔和皮克斯”店的倒闭给村庄居民的生活带来了很大的不便。顾客们买东西再也享受不到赊账的待遇了,他们感到十分痛苦。
而塔比瑟·特维切特趁机将她的商品全都提了价,每件商品比原来多涨了半个便士。而且,她仍保留着原有的店规--“任何商品概不赊欠”。
经常有一些商贩拉着货车来到塔比瑟·特维切特的商店选购物品,屠夫、鱼贩还有面包师蒂莫西,这几个老顾客也会不断地光临。可是,村庄里的居民们也不能只靠“斯德韦格斯”、松糕和黄油面包来生活,就算那些松糕做得跟蒂莫西的一样鲜美,如果不停地吃也会感到厌烦的。他们都懂得,过日子需要的一些生活用品也是必不可少的。
于是,不久,冬眠鼠约翰先生和他的女儿的小店开张了。
他们的商店除了卖薄荷糖,还卖红蜡烛。不过,这里的红蜡烛并不是那种一套六根的,而是每一根足有七英寸长,要五只小老鼠一起才能抬走。
虽然红艳艳的大蜡烛十分招人喜爱,也吸引了不少顾客纷纷购买。可是,当天气变得暖和起来时,这些漂亮的红蜡烛就会融化变软,变得奇形怪状的。
于是,买走红蜡烛的顾客又都找上门来,纷纷要求退货。他们举着一根根柔软变形的蜡烛,一窝蜂地来到店里,向着冬眠鼠小姐大吵着、抗议着。冬眠鼠小姐实在忍受不了这些吵闹声,捂着耳朵逃走了。
顾客们紧追不舍,他们又来到店长约翰先生的房间,把他围得水泄不通。可是,约翰先生正躺在他那张舒服的摇床里悠闲地休息,他一点儿也不着急,对顾客们的抱怨更是连理都不理。“噢,真舒服,我要好好地睡一觉了。”冬眠鼠约翰先生翻了个身,不再搭理顾客。
说实话,这冬眠鼠约翰先生可一点儿也不适合经营零售店啊。
嘿,前面不远处聚集着许多居民,他们在看什么呢?
啊,原来是花斑母鸡萨莉·汉妮·彭妮的商店正在举办店庆活动呢!
她的商店自从第二次开业后,生意一直红红火火的。这时,顾客们都来围观,他们个个显得兴高采烈。店长萨莉·汉妮·彭妮早早地就张贴出了海报,只见上面写道:
彭妮店庆大酬宾!
所有商品特价优惠,各种商品大拍卖!
彭妮的商品最划算!
快来买,快来看,物美价廉,欢迎选购!
这张海报真是太有诱惑力了!这一天,店里非常热闹,生意兴隆。顾客们差点儿挤破了大门,饼干罐上站满了老鼠。
萨莉·汉妮·彭妮店长站在柜台后面不停地忙碌着,她一边为顾客们拿货物,一边将顾客们纷纷递过来的钱收好。尽管她显得有点儿手忙脚乱,不过,她始终坚持着一个店规--本店只收现金。
当然,她这么做也并无坏处。
你看,彭妮的小店里充满了热情和开心的笑声,货架上摆放的那些物品全被抢购一空,顾客们都买到了自己满意的物品,他们高兴地谈论着、说笑着,多么开心!
故事讲完了。