中国是世界上人口最多的国家，也是劳动力资源最丰富的国家，因此也成为人口就业压力最大的国家。据统计，中国劳动力资源占世界总量的1/4以上，而资本资源（指国内投资额）仅占世界总量的不足4％。如果说解决十几亿人口吃饭问题是中国经济长期发展的头号任务的话，那么为世界1/4的劳动力创造就业机会则是第二号任务。改革开放以来，中国经济以GDP的高速增长为标志实现了迅速腾飞，人民生活水平发生了巨大变化，综合国力显著提高。但有一个问题却一直伴随中国经济的成长，那就是失业问题。20世纪90年代以来，中国的失业率长期居高不下，成为一个备受关注的社会问题，引起了政府和社会各界的广泛关注。
从更高的层次来说，失业问题已经不单是一个经济问题，而且是关系到社会稳定的政治问题。
§§§第一节失业问题的现状与特征
一、失业问题的现状
（一）失业人口数量庞大
20世纪90年代以来，相关研究和统计数字显示，我国失业人口数量一直向上攀升，形式一个庞大的失业人口群体。不过，对于全国到底有多少失业人口，真实的失业率究竟有多高，学术界和政府部门一直没有形成统一的看法。尽管如此，还是可以通过各种数据和途径来认识中国失业现象的基本情况。
清华大学国情研究中心主任胡鞍钢从全国城镇登记失业人口和登记失业率、下岗职工情况两个方面入手，对我国失业的真实情况做了一个估算。他把城镇失业人口和登记失业、下岗职工两项数字相加，推算出我国90年代末期的城镇失业人口大约在1900~2100万之间。
对于严峻的失业问题，李强等人在1997—1998年间做了一项全国性调查，抽取了黑龙江、河南、山东、江苏、浙江、江西、广东、湖北、湖南、四川、北京、天津、重庆、内蒙古、新疆、宁夏等16个省、直辖市、自治区作为调查对象，将失业下岗人员分为三类：登记失业人员、下岗人员（指虽已停止工作，但与工作单位还保持关系）和待业人员（新就业求职者），其调查结果如表5-1。
从表5-1可以看到，登记失业人员仅为全部失业人员（包括下岗、待业人员在内）的31.6％，由此推算全国包括下岗、待业人员在内的失业率应为10.4％，人数约为1912万。
从以上两项比较权威的研究结果来看，他们所获得的数据基本一致，因此，大致可以认为这就是我国20世纪90年代末期全国城镇失业人口的总量。
2000年以后，中国政府加大了对失业问题的治理，但新增就业岗位远远满足不了已有失业人口和新增劳动力的需要，失业问题并没有从根本上得到治理。相反，失业人口总量还在进一步增加。邱泽奇的一项研究认为，到2003年，我国登记失业人口和下岗人口两项相加不少于3300万。
他的这项研究表明，我国城镇失业问题在21世纪开始后还在进一步加剧。
不过，中国失业人口的数量还远远不止这么多，因为这些数据所显示的还只是中国的显性失业人口，而中国大量的失业人口都处于隐性失业状态。
有研究表明，中国隐性失业人员主要包括四个部分：（1）国有企业冗员，大约为3000万。（2）机关事业单位冗员，大约为700万。（3）集体企业冗员，大约为900万。（4）农村剩余劳动力，大约为1.2亿～1.5亿。以上前三项合计，共有4600万富余职工，即全国城镇中有4600多万人隐性失业或就业不充分。与农村隐性失业人口相加，我国隐性失业人口总数达到1.66亿～1.96亿！
显性失业和隐性失业人口两项相加之和大约为1.99亿～2.32亿，这就是我国失业人口总量。再把这个数字除以我国现在劳动力总量（74432万），所得结果为26.7％～31.2％，这可以被近似地看做为我国的真实失业率。这个数据与国际劳工组织和中国劳动部1995年的联合调查所获得的结果——我国城镇非公开失业率为18.8％，农村为31％，全国总体水平为27％——基本一致，失业分类人数有效百分比（%）登记失业人员30031.6下岗人员54557.4待业人员10511.0不适合与未回答者93missing合计1043100因此，大致反映了我国当前失业的情况。
（二）我国城镇失业群体的构成
1．地域、行业和单位经济类型的构成
虽然农村隐性失业人员占据了我国失业人口的绝大部分，但对社会稳定构成直接威胁的却是城镇失业人员。因此，政府和大多数研究者都把他们的注意力放到了城镇失业人员身上。大量的研究表明，城镇失业人员在地域、行业和单位经济类型的分布上存在较大的差异，并由此而使我国失业问题更为复杂。1998年李强等人所做的全国失业状况抽样调查资料就反映了这个特征。
行业调查人数有效百分比（％）
1．农林牧渔业282.8
2．工业制造和采矿业45945.8
3．建筑、地质勘探和水利业525.2
4．电力、煤气、自来水业202.0
5．交通运输、仓储和邮电通讯业656.5
6．商贸餐饮业24023.9
7．金融保险、房地产业90.9
8．文教卫生福利和社会服务业303.0
9．科研与技术服务业242.4
10．国家机关和社会团体222.2
11．其他行业545.4
未应答者40Missing
总计1043100．0
所在单位的经济类型调查人数有效百分比（％）
1．国有企业71069.7
2．集体企业21621.2
3．私营企业与个体工商户272.6
4．外资合资企业323.1
5．股份制企业141.4
6．其他202.0
未回答者24Missing
合计1043100.0
从表5-2和表5-3可以看出，我国城镇失业群体的分布存在着明显的地域、行业和单位类型等方面的差异。从地域上看，我国城镇失业下岗人员比较集中在东北、西北和西南的一些老工业基地。从行业上看，工业制造和采矿业是失业下岗人员最集中的行业，占到了失业下岗人员总数的45.8％，接近总数的一半。其次是商贸餐饮业，占到23.9％，接近失业人员总数的1/4。从单位经济类型来看，失业下岗人员多集中在国有、集体企业，二者相加占到了失业下岗人员总数的90.9％。
失业下岗人员的这种非均衡分布一方面使那些失业人员集中的地域、行业和单位普遍感到社会不公，产生相对被剥夺感；另一方面也使得失业的治理困难重重，加大了失业治理的难度。
2．性别、年龄和受教育程度构成
1998年《中国统计年鉴》上的“城镇登记失业人员性别和年龄交互分类表”清楚地显示出了我国失业人员的性别构成和年龄构成。
表5－4城镇登记失业人员性别和年龄交互分类表资料来源：1998年《中国统计年鉴》第102页。
从表5-4可以看出，在性别构成上，我国女性失业率明显高于男性，女性在就业中处于极为不利的地位。而从年龄分布来看，青年是失业群体的主体，16~25岁的登记失业人员占登记失业人员总数的59.9％，26岁以上的人员占总数的40.1％。
我国城镇失业人口分布虽然与性别、年龄有关，但与受教育程度之间的关系则更为密切。换句话说，就业中缺乏竞争力的主要是那些受教育程度低的女人和青年，笼统地认为女性和青年失业率高是有悖事实真相的。表5-5“失业者年龄与受教育程度交互分类表”更好地说明了这方面的问题。
资料来源：蔡禾主编：《失业者群体与失业保障》，30页，南昌，江西人民出版社。
从表5-5可以清楚地看出，25岁以下的失业者，有89.4％的人受教育程度为高中、中专及以下，10.6％的人为大专及以上；26岁及以上的失业者中，有96.1％的人受教育程度为高中、中专及以下，只有3.9％的人为大专及以上。
从中可以看到失业与受教育程度之间的高度相关性，这种相关性可以从失业人员的文化结构中看得更清楚。相关研究表明，我国失业群体的文化程度相比较而言明显偏低。1997年大专及以上文化程度的失业人员只占总失业人数的5.1％，中专和高中文化程度的失业人员占总失业人数的37.1％，初中及以下文化程度的失业人员占总失业人数的57.8％。
数据表明，失业者本人所受的教育与失业风险呈反比关系，受过高等教育的劳动者竞争力强，在参与劳动方面表现出更高的积极性和稳定性，就业机会大，失业风险小；而没有受过高等教育的人则失业风险性较大。
（三）失业下岗后的状况
我国城镇失业人口失业下岗后有两个问题值得注意，一个是失业时间较长，另一个是失业者生活普遍陷入贫困。
在现代经济社会中，由于摩擦性失业和结构性失业的存在，许多人都有可能遭遇失业。因此，失业并不必然带来负面效应，相反，适度的失业反而是必要的。如果失业者能够在失业后短期内找到工作重新就业，那么，失业对个人和社会并不一定构成威胁。从这个角度来看，失业时间的长短就成为衡量失业问题严重与否的一个重要指标。一般来说，如果失业持续时间不长，则这种失业并不算严重，反之，如果失业时间太长，则可能引发一系列的问题，这时失业就成为社会问题了。
综观我国20世纪90年代以来的失业群体不难发现，我国失业群体中有相当一部分人的失业时间是偏长的，对失业者和社会都产生了不少负面影响。
在我国失业人员当中，存在大量的年龄大、文化程度低的失业者。这些人既无法与文化水平较高、又拥有一定专业技能的年轻人竞争，又不能和大量的农村廉价劳动力匹敌，因此，失业后往往很难重新就业，长期处于失业状态。
据统计，有近3/5的登记失业人员失业持续时间超过半年以上，属于长期性失业。1997年，我国城镇登记失业人员失业时间6个月以上人员占失业总数的58.1％。
另外，李强等人的一项研究显示，我国失业下岗7个月及以上的长期失业者达66％，15.7％的人失业时间达到37个月及以上。
这些研究都表明，我国失业持续时间是偏长的。分析其中原因，主要是因为这部分失业者在人力资本和社会资本两方面都缺乏竞争力，因而要在失业后重新就业自然就相当困难。
失业时间太长的一个直接后果是失业者的生活陷入困境，成为城市贫困人口。有研究表明，20世纪90年代中期以后，我国城市中出现了一个数量不小的城市贫困群体，这个贫困群体与失业下岗人员之间存在着高度的耦合性，城市贫困群体的主体恰是企业失业下岗职工。而且，我国城镇贫困人口的分布与失业下岗人员的分布一样，有着明显的行业和地域特征。失业下岗严重的老工业基地、工业制造和采矿业等行业，同样是城市贫困人口分布最为密集的地方。
这些贫困人口的收入一般都很低，最多不过上千元，少则几十元，收入十分微薄。他们当中稍好的往往靠着过去的存款或亲戚朋友的接济过日子，差的则只能靠打零工或借钱维持生活，过着十分艰难的生活。
二、失业问题的特征有学者认为，我国近年来出现的失业问题主要包括以下五个方面的特征：
（1）规模空前，增长迅速，持续时间长。（2）下岗职工比例大，失业的真实色彩浓，社会震荡强烈。（3）失业类型非常复杂；（4）失业人员的分布差异大，不同所有制、不同文化程度、不同行业和不同地域之间失业分布差异明显。（5）城乡互动性强。
应该说，作者的这一概括比较真实地反映了中国当前失业问题的状况。不过，笔者为了避免机械重复他人观点，试图从显性失业和隐性失业之间关系的视角来探讨当前中国失业问题的特征。从这个角度来看，我国目前失业问题至少有三个特征是比较独特的。
（一）失业问题的存在和劳动岗位的空置相互交织，呈现出“就业难、招工也难”的复杂局面
从前面的论述可以看出，我国劳动力资源供过于求，就业难始终是问题的主要方面。但在20世纪80年代中期以后，招工难的问题也开始出现，到21世纪之初，招工难问题甚至成为困扰许多企业发展的重要因素。从区域分布看，就业难的问题在内地不发达地区更为严重，招工难的问题主要集中在大城市和沿海发达地区；从劳动力资源的素质构成看，无技术工和非熟练工就业较难，许多企业中的技术性和关键性的劳动岗位难以找到合适的员工；
从劳动力的性别构成看，女性劳动力的失业率较男性要高；从劳动力的产业结构看，第三产业特别是旅游、餐饮服务行业发展较快的地方，失业率较低，一定程度上存在招工难的问题，而第三产业发展慢的地区，就业难度就大；
最后从企业内部的劳动岗位构成看，一线岗位招工难，空岗率高，二线三线岗位招工容易，却存在臃肿、隐性失业率高的问题。
这样，中国社会就出现了“有人没活干，有活没人干”的矛盾现象。
2004—2005年前后，我国招工难问题曾一度相当严重。在经济较为发达的珠三角、长三角等地区，招工难问题则更为突出，各级政府和相关部门对这个问题都给予了不同程度的重视。一时间，招工难、“民工荒”成为政府、媒体的热门话题。在2005年广州市政协十届三次会议上，许多政协委员就对民工荒问题给予了高度的关注。在民建广州市委提交的9个提案中，就有两个是专门针对此问题的。他们从进城民工职业培训、建筑劳务市场等方面对民工荒中暴露的问题着手，进行了深入调研，提出了“要留住进城民工，就要使他们向产业工人转型”等具体建议。
针对珠三角地区出现的企业用工短缺、民工偏紧现象，广东省企调队于2005年3月底对广州、深圳、珠海、汕头、佛山、江门、肇庆、惠州、东莞等八个珠三角地市进行了春季招工情况抽样调查。调查结果表明：当年春季珠三角地区招工总体情况虽有所改善，但是缺工及招工难情况仍然存在。
从调查情况来看，在2005年春季有招工计划的287家企业中，需要计划招收的各类人才56156人，其中企业管理人员占4.2%，专业技术人员占7.1%，技术工人占21.3%，普通工人占67.4%。而从实际招收工人的情况来看，没有一类完成了招工任务。其中，普通工人完成计划的比例最高，占73.2%，其次是专业技术人员，完成计划的71.1％，再次是企业管理人员，完成67.8％，而技术工人完成计划的比例仅为58.6%。从调查结果来看，虽然各类招工完成情况存在一定的差异，但存在招工难却是一个普遍的事实。即使完成最好的普通工人类，仍然存在26.8％的缺口。
