作者在这里所说的现代化社会阶层结构实际上就是一个以中产阶层为主的社会阶层结构。作者在这里告诉人们的是中国社会阶层结构已表现出了中产阶层社会的“雏形”，而不是说中产阶层社会已经来临，现实的中国社会阶层结构更接近传统社会的特征。由此可以认为，所谓“中产化”之说，就其现状来说，仍然是一个类似于金字塔形的社会。
由此看来，以上两种观点对中国社会阶层结构现状的描述还是有相同之处的，二者基本上都认为目前中国社会阶层结构还是比较接近金字塔形的。
二、社会阶层结构的未来趋势
以上两种可能发展趋势中究竟哪种更为理想？发达国家现代化实践表明，一个国家越是走向现代，它的社会阶层结构越应该更接近两头小、中间大的橄榄球型。因此，中国社会阶层结构未来发展的理想状态也应该是尽量避免其向金字塔形演变而力争使其逐渐向橄榄球型转型。而要使中国社会阶层结构沿着这个逻辑发展，最需要解决的问题就是使占总人口42.9%的农业劳动者中的大部分人口向社会结构的中上层流动。只有这部分人进入了社会的中上层，社会阶层结构的底层才会收缩，中层和上层部分才会鼓胀起来，成为一个橄榄球型的社会。反过来，如果这部分人口不能通过一定的途径实现向中上层社会的转化，要使中国社会阶层结构转变为以中产阶层为主的社会几乎是不可能的事情。这就是中国社会阶层结构未来发展过程中有待突破的困境！
而要实现数量庞大的农业劳动人口向中上层社会的转化，其前提条件是必须把他们转化为城镇人口，完成向城镇社会的“侵入”和“接替”。
从表面上看，自20世纪末期开始，中国城市化在1998年突破30％这个拐点以后，似乎一路凯歌，进展极为顺利，每年都以超过一个百分点的速度向前推进。
但是，如果理性地看待这个问题，情况就并不那么令人乐观。撇开那些完全从事农业生产劳动的人口不说，单是那些长期在城镇社会从事各种工作被称为城镇常住人口的进城务工者的城市化都令人担忧。大量研究表明，即便是这部分人口，也没有实现其身份的彻底转换。周大鸣在考察了珠江三角洲大量流动农民工的生存状况后就发现，虽然这些人工作生活在城镇，但并没有真正融入城镇社会，而是身在城市（镇），却情系家乡，长期往返于农村和城市之间，形成一种他称之为“永恒的钟摆”的现象。
而沈原对河北白沟镇大量从事箱包生产的流动农民工的调查分析也发现，流动农民工中“一大批至少是非熟练的工人保留了对土地和工厂、村庄和城镇的二元忠诚”，他们在效忠于自己的工作场所还是效忠于自己的家乡之间陷于迷茫，长期定期地往返于城市和乡村之间。
所有这些都表明，中国城市化进程虽然表面上进展顺利，但背后却潜伏着许多尚待解决的深层次问题。如果这些问题解决不好，城市化进程将有可能因此延缓甚至受阻。如果城市化问题解决不好，中国社会阶层结构向橄榄球型转换自然就无从谈起。所以说，如何使数量巨大的农业劳动者和流动农民工成为真正意义上的城镇人口已成为中国社会未来发展的瓶颈，而占总人口比例绝大多数的农业劳动者的城市化是中国社会阶层结构“中产化”的前提条件，由此看来，中国社会阶层结构的未来发展趋势很大程度上依赖于城市化进程是否顺利。
那么，中国未来城市化进程的情况又如何呢？笔者的另一项研究表明，从目前中国现实情况来看，社会分配两极分化已成为影响中国城市化可持续发展的核心因素。社会财富日益两极分化的事实使得大量站在城乡十字路口的流动农民工无法实现向城市市民的角色转换。人们看到的现实图景是，大量月收入在800～1500之间的流动农民工虽然有着进入城镇社会“安营扎寨”的强烈要求，但城市高昂的生活成本却使他们只能望“城”兴叹，只好长期徘徊于城市和乡村之间，对自己的未来归属感到迷茫和无望。
所以，收入水平严重偏低已经成为阻碍流动农民工和农业劳动者向城镇社会迁移的瓶颈。
这个问题不解决好，中国社会阶层结构未来趋势的最大可能就是长期维持现状或出现上面所说的“断裂”的结果，现代化社会阶层结构自然就成问题了。
如此看来，社会分配问题就成了中国社会阶层结构未来变化的关键性问题了。
通常，社会分配有两种基本的形式，一种是倾向于平均主义的分配方式，另一种是倾向于两极分化的分配方式。这两种社会分配方式对中国社会阶层结构的影响是截然不同的。如果实行倾向于平均主义的分配方式，则意味着社会各个阶层都能占有一定比例的社会财富。对于居于社会中上层的人来说，这种分配方式会使得他们占有比两极分化的分配方式少得多的财富，但这对其社会阶层结构地位影响并不会太大。但对于居于社会底层的人来说，就有着非同寻常的意义了。因为相对于整个社会来说不算太低的收入正好可以帮助他们支付进入城镇社会（进入中产阶层的前提条件）的成本，最终实现向中上层社会的流动。因此，如果能长期实行倾向于平均主义的分配方式，目前中国社会洋葱头型阶层结构的底层部分将逐渐缩小，而中间部分将逐渐鼓胀，整个社会阶层结构的变化趋势就会逐渐转变为橄榄球型结构。
如果实行倾向于两极分化的社会分配方式，那就意味着为数不多的少量社会上层人物占据着大量社会财富，而大量的社会底层人口却只占有少量的社会财富。这对于上层社会的富人来说，当然是锦上添花的事情。但对于广大底层社会的人口来说，则是一件大为不幸的事情。因为远远低于整个社会平均水平的收入使得他们基本只能维持养家糊口的生活，而无力支付进入城镇社会的高昂成本，自然也就无法实现向中上层社会的流动了。因此，如果长期实行倾向于两极分化的分配方式，则大量居于社会阶层结构底层的人口将因为无力实现向中上层社会的流动而长期维持原地不动的状况，整个社会阶层结构将陷于僵化状态，长期保持洋葱头或金字塔形状态。如果两极分化严重到一定的程度，甚至可能出现社会“断裂”的情况。
所以，中国社会阶层结构未来发展态势并不仅仅依赖于其自身的发展，社会分配这个外部变量将对其起着重大的制约作用，两种不同倾向的分配方式将会导致两种完全不同的可能趋势出现。因此可以预言，如果倾向于两极分化的分配方式不改变，中国社会阶层结构朝着“中产化”方向发展的可能性极小，而逐渐走向金字塔形结构的可能性却更大。针对这种情况，一个重要的应对措施就是改变现行的社会分配方式，尽可能向平均主义方向倾斜（这种倾斜是针对目前严重的贫富分化而言的），缩小贫富差距，提高低收入人口的收入水平，帮助他们实现向中上层社会的流动，从而促进中国社会阶层结构向橄榄球型结构转型。
以上论述告诉我们，中国社会阶层结构未来发展存在两种可能的趋势——金字塔型结构和橄榄球形结构。至于究竟朝哪个方向发展的可能性更大，主要取决于社会分配这个变量如何变化。从目前情况来看，越来越严重的贫富差距社会分配格局极有可能使其继续保持金字塔形结构，甚至可能出现更为严重的后果。如果能够对目前的社会分配结构做一些调整，提高社会底层群体的收入水平，则中国社会阶层结构就会逐渐演变为橄榄球形的结构，朝着较为理想的方向发展。从这个角度来看，分配问题已经不再是一个单纯的经济问题，而是一个关系到中国社会阶层结构未来发展的问题。当然，强调社会分配这一变量对于中国社会阶层结构未来发展具有如此重要的意义并不是说只要解决好了这个问题，中国社会阶层结构就必然走向以中产阶层为主的橄榄球型结构。因为社会分配只是影响社会阶层结构未来趋势的必然条件而不是充分条件，因此，从这个角度出发推出的中国社会阶层结构未来发展趋势也只具有可能性，而不具有必然性，这是思考中国社会阶层结构未来发展趋势时还需注意的问题。
