黄天只觉得越是接近李柔倩，手心里的冷汗就越多，冷汗像源源不断地泉水般不可遏制。他的思绪又回到了之前在“同济药材铺”发生的事情中去了。
他也是直到那时才知道“同济药材铺”的宋掌柜居然也和自己是一路人，宋掌柜笑呵呵地把他带进后院的一间石屋子里，然后就转身退了出去。屋子里一片黑暗，黄天心中不解宋掌柜的用意，正在他迷茫之际，亮起一盏八角宫灯。他知道在“天机”这个组织里只有职位最高、辈分最大的人才有资格点亮八角宫灯。“天机”的八角宫灯绝不同于寻常意义的宫灯，这一点黄天也是知道的。他眼前的宫灯又八个角，分指东、南、西、北、东南、东北、西南、西北八个方位，每一个角都闪烁着赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、红八个醒目的光亮，而且各个角都能相互转动，显得极为诡异。黄天的目光在屋子里扫视了一圈，除了他自己外，一个人都没有，甚至连一只蚂蚁一只蟑螂都在这里销声匿迹了。寂静得出奇，没有生的气息，仿佛连死亡的气息也荡然无存。他心中咒骂宋掌柜不是东西，怎么把自己带到这鬼地方来？见得到八角宫灯，却见不到“天机”的头领。就在这当儿，一个金黄色的人影在他眼前闪了一闪，八色灯光暗了一暗，黄天本能地缩身后退，凝气于掌心，这般鬼怪的情形他还是第一次遇到，不得不小心谨慎，更为糟糕的是他在此时听见了石门被锁上的声音。
“哦，想不到你的警惕性还是很高嘛？”黄天定睛一看，只见一个身形矮小、一头白发的老人背对着自己。再一打量，那老人似乎有些眼熟，仿佛在哪里见过似的，而又偏偏一时想不起来。那老人身上散发出的富贵豪华之气仿若与生俱来，一袭金黄色的绸缎长袍足够穷苦人家三年的生活所需，绝不会因为他身形低矮而受人歧视。这样的人即使不穿金色绸缎，即使身上满是污泥，也绝不会因此低人一等。黄天只看了两眼这个老人就不禁自惭形秽地低下头去，仿佛有一种力量将他一直以来都自认为高贵的头颅重重地按下去，以至于再也抬不起来。
那老人摇着头哈哈一笑，笑声听来极为高兴。黄天却看不到他的脸，只听得到他的声音，尽管他不想听到这个该死的声音，但“人在屋檐下，不得不低头”的世故哲学他比任何人都精通得多。黄天低着头，“上头有何吩咐？请示下。”老人的语气变得威严起来，“上头对你一直以来的表现都很满意。这事做成了，你在‘天机’中的地位将连升****，希望你不要辜负了上头对你的青睐。”黄天躬身道：“何事？”他心中却有一个声音在说，“上头的人十几年来都不会对人如此客气的，今日怎么一反常态？莫非其中有蹊跷？”八色的灯光在老人的背上缓缓的流转，黄天只觉得一阵目眩头晕。耳畔又听到老人的声音响起，像水流一样无孔不入地钻进黄天的耳际，令他不得不听。“找到西夏国的小郡主并挟持她，‘珍珠衫’的事，你不必插手。”黄天心里对这个老人的言行举止感到狐疑重重，在“天机”里的规矩是属下不论在什么时候都不得丝毫怀疑头领的话，只要奉命行事。可现在黄天却偏偏要挑战这个规矩，如果这个老人是假的，又有谁来处置自己以下犯上、不守规矩的罪责呢？当下，他道：“我该怎样找小郡主？”“天机”一向依靠叠加三片枯叶和叶尖的指向来进行联络，在不同的地方，叶尖的指向也绝不相同。红花集地处西北，叶尖指向东北，若在东北，叶尖则应指向东南，不是“天机”的弟子绝不可能知道这个机密。黄天提出这个问题就是要试探老人究竟知不知道枯叶的指向。老人“呵呵”地发出一阵尖锐刺耳的笑声，“人说，黄天精明似鬼，狡诈似狐，果真名下无虚。要找小郡主自然是依靠指向东北方的枯叶，红花集遍地都是我们的人手，你只管放手去干。”黄天心下一惊，凡是“天机”的弟子，穷其一生都在保守自己的身份，即使是与自己同床共枕的妻子或丈夫都不能告诉，也就更没有人会知道这个人是精明还是狡猾了。老人却偏偏说黄天“精明似鬼，狡猾似狐”的话，这一点大大违背“天机”的规矩，可是他又说得出在红花集枯叶的指向。只听老人又道：“现在的时局极为混乱，各国朝廷和江湖人士都对我们虎视眈眈，恨不能灭之而后快。此番红花集这一战许胜不许败，成功的希望就在你们这些人身上，你去吧，我会在该出现的时候出现，我等着你们的捷报传来。”石门在这个时候“吱呀”一声，应声而开。宋掌柜站在门外，手中握着一把刀子，面带微笑，对黄天笑了一笑，反手将短刀刺入胸膛。黄天也知道这是“天机”的规矩，当一个人暴露了身份时就得自杀，只有这样才能保证秘密不外泄，从而完成任务。黄天再一回头，石门虚掩，屋子里又静得出奇，八角宫灯也消失了，只是不知道那身份诡异的老人还在不在里面。俯身查探宋掌柜，短刀自前胸贯入，从后背透出，早就气绝身亡了。
黄天走上三楼，四下里细视了一番，见没有什么异样，而且已经客满，没有空余的桌子，心下暗道一声“好”。于是，从容不迫地坐在李柔倩对面，向小厮要了一壶碧螺春。
