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第16章 蛮荒地带(1)

1

四月二十七日,敖德萨港。

虽然已近中午,黑海上依然有轻雾在飘荡。港口上飘荡着俄国的三色旗和大清龙旗,俄陆海军仪仗队及地方官员严阵以待,因为大清国钦差头等出使大臣李鸿章先生即将抵岸。胡惟德搓着手,在码头上来回走着,电报上本指明要陆云起到敖德萨港迎接,但自莫斯科电话一别后又渺无音讯,让胡惟德愈发感到形势严峻。为了保证李中堂的安全,胡惟德在数日内不断登访俄外交部和内务部,敦促俄方的安全保障工作务必做到万无一失。

一声长长的汽笛声惊醒了胡惟德,抬头看见李鸿章一行所乘坐的轮船穿透薄雾出现了。不一会儿,轮船靠岸,俄军乐团奏起了明快的乐曲,李鸿章与随行人员鱼贯而下。在简短的欢迎仪式后,众人即乘车赴旅馆休息。

待众人散去,李中堂唤胡惟德到房间。

“春诚呢?他为什么没有来?”

“陆大人在莫斯科。因为数日后,您要赴莫斯科参加俄皇尼古拉二世的加冕典礼,他正在那边做前期的准备和协调。”

“那是十多天后的事,这么早安排他去干什么?”

“大人,这是应俄方的意思,目前合适的人选只有他了。”

李中堂点了点头,说道:“哦……你先去吧!”

胡惟德答应着退下了。

忽然,一阵急雨敲打在窗玻璃上。李中堂缓缓走过去。远处黑海上风雨突变,黑云与汹涌的海水几乎要融为一体。他不由地叹了口气。

2

亚历山大先生到达托博尔斯克的第一天夜里便遭到了狼群的袭击,成群的狼在深夜冲进了当地的警察局和内务部队的驻扎地,还咬死了一名夜巡的警察。等到内务部队集结完毕,狼又消失了。

这些狼从哪儿来的?托博尔斯克的警察没能向他解释清楚。但这些狼的出现,不正是亚历山大先生渴望见到的吗?托洛斯基先生临终前指明了托博尔斯克,现在看来他没有撒谎。

与亚历山大先生随行的还有贝科夫警官,他们俩从圣彼得堡坐火车出发,经莫斯科到叶卡捷琳堡,再日夜不停地骑马行进,整整五天五夜才到达托博尔斯克,沿途看见了西伯利亚大铁路巨大而又火热的工地。

“这将是世界的第八大奇迹!”他对贝科夫警官说。

但西伯利亚大铁路的修建速度很慢,不仅因为要面对西伯利亚地区恶劣的天气,还要面对无数凶猛野兽的袭击,在这些凶猛的野兽中,狼群的袭击让人最恐怖。它们经常是成百只的在夜里对铁道工人的帐篷发动袭击,最惨的一次有几十人被狼咬死。为了保证铁路的正常修筑,政府派出了军警进驻工地,情况才有所好转。

“这一带的狼特别凶猛,传说在托博尔斯克以北的鄂毕河流域的森林和草原深处,有一个狼人帝国……”当地的俄罗斯人这么跟他们说的。

一路上他们并没见到狼群袭击人,没想到他们到达托博尔斯克的第一天夜里就遭遇上了。

“有内奸!”贝科夫警官说。

“你是说……”

“为什么狼对警察局的袭击时间能把握得这么好,就在我们到达这里不久?”贝科夫警官答道。

亚历山大先生站起来,望着泛白的天空,笑了笑说:“但它们也告诉了我这一趟没有白来,叶莲娜就在这里。”

“算是叶莲娜给我们的一个警告吧!”贝科夫警官点着头。

天刚亮,听说警察局遭到袭击,局长就匆匆地赶了过来。

“不好意思,让两位受惊了!”局长说。

“没有的,倒让局长担心了。”亚历山大先生说。

“最近不知道怎么回事,野狼频繁进城袭击人。”局长说。

“不仅是这里,连圣彼得堡也遭到了狼群的袭击。我们这次来正是为此事,我们怀疑这事是有人在背后操纵,所以我们必须找到一个女人。”

亚历山大先生拿出一张叶莲娜的照片递给局长。

“这女人我们不认识,也不会在我们这里出现,你看看我们这儿大街上走的都是什么女人就知道了。这么美丽的女人在这里出现,别说狼了,连人都会把她吃了。”

“你就能说她不吃人?”

“先生真会说笑话,美女吃人,我宁愿被她吃掉。如果你真要在这里找她,我就将她的照片发给大家,让人辨认,提供线索?”

“不用了,我们会找到她的。在路上,我听见了一个关于狼人帝国的传说,传说在此地隐藏着一个狼和狼人建立的帝国,它们凶狠残暴,因为我们进犯了他们的势力范围,势必要将我们驱逐出去,你听说过吗?”亚历山大先生问道。

“这是一个很古老的传说了,应该与我们没有关系。当地人说三百年前,西伯利亚汗国的末代汗王库楚姆汗,被灭国后逃到了森林深处,与女狼人结婚,并建立了狼人帝国。西伯利亚地区从来就是狼群活跃的地方,在这里见到狼不奇怪。”局长解释道。

“话是这么说,但我仍然不相信这仅仅是一群野兽的行为,你们追踪过狼群的去向吗?”亚历山大先生说。

“我们只对狼群进行过围剿和驱逐。”局长说。

亚历山大先生站起来,看着窗外来来往往的人群说:“我们想到处走走看看,可以吗?”

“当然,但是一定要加强戒备,这里可不是只有狼。”

托博尔斯克作为城市,虽然建立已有几个世纪了,但繁荣起来还是近几十年的事。随着工业革命的发展,蕴藏着巨大资源的西伯利亚地区日显重要,各种投机商人,连同流窜犯、妓女、冒险家都聚集到了这儿。

西伯利亚大铁路的修建更让此地变成了一个巨大的集市。虽说是城市,但并没有相应的城市面貌,不用说与圣彼得堡或莫斯科比较,就是与内地一些普通城市相比,它也显得混乱肮脏。满街都是简陋的木屋,没有下水道的大街,光秃秃的白桦树,不怀好意的男人和女人。他们衣着破烂,眼神贪婪,充满了欲望。亚历山大先生在士兵保护下走过大街时,他们的眼神让亚历山大先生有了狼在身后的感觉。

他理解了局长说的那句话,像叶莲娜那么美丽的女人在这里出现,肯定是会被生剥活吞了的。

经过四处探访,他对托博尔斯克有了一个大致的了解。城市虽然混乱,但也蕴藏着无尽的活力,这里没有文明和优雅,但充满希望。正值大地回春,这个简陋的城市,已从冬季中渐渐苏醒,以不可思议的力量向外扩展。

“今晚所有的警察和士兵都要保持戒备。”亚历山大先生说。

“是!”局长答道。

3

夜幕降临,女人的尖叫和男人的狂笑在大街上持续到十点钟后才渐渐消停。后半夜,所有的人都睡了,月色掩盖了瑕疵,城市露出迷人的一面。

有几个野兽的黑影奔跑着翻过山坡,面对着月色,抖了抖全身的毛,眼中透出寒冷的光。

这几匹狼溜进城后,并没有向往常一样袭击人,而是悄悄向警察局进发。它们潜入警察局院内时,才发觉掉入了陷阱。

警笛声大起,探照灯也亮了,一时枪声大起,四匹狼当场被射杀,还有几匹狼不顾一切突围而出。当士兵们准备乘胜追击时,亚历山大先生却示意暂停。

“我们要的是找到它们的老巢,而不是歼灭它们。”

很快,部分警察和士兵集结完毕,在亚历山大先生和贝科夫警官指挥下,带着警犬出发了。他们发现了狼的踪迹,顺着踪迹,一路翻过城外的山坡,穿过一大片白桦林,在黎明时分走进了一片繁茂的松树林。

松树林里飘荡着一种松香,随着清晨的湿气弥漫在每一个角落,彻底将狼的气息和踪迹掩埋了。没有人知道这片松树林有多大,大队人马在树林里到处搜寻,渐渐失去了方向。越往松林深处去,潮湿的雾气越重,松香的浓度越大,只有松鼠在四处乱窜,引得猎犬一阵狂叫。

“托尔斯泰上尉,我们该怎么走?”贝科夫警官问为首的一位 警官。

“我想我们该撤了,这一带很危险。”托尔斯泰上尉回答。

“不行,我们不能因为有些困难就放弃。”贝科夫警官说。

“你们分成四个小队,分别从四个方向寻找狼的痕迹。”亚历山大先生指挥道。

四队人马各自分头行动。

贝科夫警官在一片沼泽地旁重新找到了狼的足迹。从足迹的清晰度来看,应该是不久前留下的,但狼群的足迹随着沼泽地转悠几圈,又消失在了松树林里。

这些狼究竟去了哪儿?

松树林深处传来响动,气氛骤然紧张,士兵们举枪,子弹上膛,摒住呼吸。过了一会儿,响动消失了,大家松了口气,继续向前搜寻。

后边传来一惨叫声,走在最前边的贝科夫警官赶紧回头,一群狼以迅雷不及掩耳之势扑过来,有的军警已倒在了血泊中,其他的军警不是来不及躲避而倒地,就是弃枪逃走。贝科夫警官想举枪想射击,一个头发花白的老头子从树上一跃而下,将他手上的枪抢走。

所有的军警都不见了,只有一群狼围着他,他想突围而出,白发老头子冷笑着逼迫他一步步后退。突然,他两脚踩空,落入了沼泽地里。

几位军警跑来,大声喊道:“狼、狼,他们全被咬死了!”

亚历山大先生大吃一惊,立即跃身上马,向树林深处飞奔,托尔斯泰上尉和其他一些人随即跟上。在沼泽地的前方,横七竖八地摆着几具尸体,还有一些受伤的人在呻吟。

“先生,救我!”贝科夫警官在向他呼救。他的大半个身子已陷入沼泽中,不远处还站着一个头发花白的老头。

亚历山大先生立即举枪射击。老头子敏捷地躲开了,转身跃入林中。亚历山大先生翻身下马,对着贝科夫警官喊道:“不要动,不要挣扎,我过来救你。”

泥水已淹到贝科夫警官的胸口。托尔斯泰上尉看到此景,大喝道:“亚历山大先生,不要冒险!”

亚历山大先生依然向前飞奔,来到沼泽地的边缘。情急之下,托尔斯泰上尉只好策马过去,一跃而下,将亚历山大先生扑倒,抓住了他。

泥水漫过了贝科夫警官的脖子。

“你放开我,你不放开我我就开枪了!”亚历山大先生喊道。

托尔斯泰上尉没有理会他,使劲地压着他。他的坐骑也因为收不住马蹄,跑进了沼泽地。

“先生,别……你一枪打死我吧,让我痛快点!”贝科夫警官喘着气,断断续续地说。

“不,这样要我于心何忍。”

亚历山大先生加大了挣扎的力度,他的一只脚已经迈进沼泽地。眼看托尔斯泰上尉就要力不从心了,一群士兵冲了上来,紧紧将他按倒。

“你叫我回去怎么交差,我怎么有脸再见人。”亚历山大先生流着泪着说。

“先生,你一定要继续下去……再见……”

泥水漫过了贝科夫警官的头顶。众人费了好大的力气才将歇斯底里的亚历山大先生拖回来。

4

陆云起和彼得也到达了托博尔斯克。他们骑着马在泥泞的大街上走着,路过的人望着他们,投来敌视的目光。这个奇怪的城市,就像一座没有穿衣服似的,一切都是赤裸裸的。

“先生,需要过夜吗?”一群衣着暴露的胖女人用充满魅惑的声音说。

一个老头子背着物品从一小巷子冲了出来,让彼得一时收不住马蹄,险些从马上跌下。老头受到惊吓,一屁股坐在地上。彼得翻身下马,将他扶起。

“老先生,没事吧?”

“没事的,没事的。”老头站起来,拍了拍身上的灰尘。

“请问这附近有什么旅馆吗?”彼得问道。

“旅馆,这儿到处都是旅馆,只要是人家都可以借宿。”

“我们想找一处安全、干净点的住处。”

“我倒是知道有一家,我带你们去吧!”

彼得回头望了望陆云起,陆云起点了点头。

下午五点钟,正是这座蛮荒之城最为喧闹和繁乱的时刻。投机者在街上游荡着寻找讯息。妓女们刚起床,在梳洗打扮,准备晚上的生意。流窜犯也蠢蠢欲动,趁天色渐暗出来活动。他们随着老头走过一个街区,听见前边传来一阵骚动,马蹄声击破了街市的繁华。

警察局和内务部队的人回来了,同行的还有三名士兵的遗体和十数名伤者。

“发生什么事了?”陆云起问道。

老头子茫然地摇摇头。

不一会儿,他们走到一座三层楼的木屋前。比一般的木屋规模要大些,屋前的白桦树干上拴着很多马匹,几个醉鬼大笑着从屋里冲出来。

“柳德米拉,柳德米拉,你这还有住处没有?有客人。”老头子喊道。

一个肥胖的中年女人从门口探出头来说:“有的有的,有两个收购皮毛的人刚走。”

屋里正有一群人在议论刚才发生的事。

“听说被一大群狼袭击了,死了好多士兵……”

“还有一位从圣彼得堡来的长官也死了。”柳德米拉回应。

彼得上前问道:“圣彼得堡的什么人死了?”

柳德米拉望了彼得眼,说:“这是内部消息,无法奉告!”

“什么内部消息,小道消息吧?”有人嘲笑道。

众人哄堂大笑。

这是一家小型的家庭式旅馆,大约有十来间客房,住的多是来来往往的客商,算得上安静整洁。女主人柳德米拉是一个能干泼辣的女人,里里外外忙个不停,说话像放鞭炮那样热烈。

安顿好后,陆云起问柳德米拉:“夫人,我想问一下,这儿是不是经常有人被狼咬死。”

“这里的狼特别多,而且很残忍,每年都有许多人被狼咬死。也不知道怎么了,现在狼灾是越来越严重了。你们晚上最好别出去。”

“谢谢提醒,刚才听说驻扎在这的军警遭到了狼的袭击,到底发生了什么事?”陆云起问道。

“我也是听说的,昨晚警察局和内务部队出城围剿狼群,反而落入了狼的陷阱,死了不少人。”

“圣彼得堡什么人死了?”陆云起问道。

“这个我就不清楚了。”柳德米拉笑了。

“好的,谢谢你了!”

“不用客气,有什么事吩咐就是了。”柳德米拉说着离开了房间,哼着欢快的歌曲去别处了。

旅途让人疲倦,原本想吃了晚饭,洗了澡便安歇,但是柳德米拉的几句话让他顿生疑惑。虽是小道消息,却不一定是空穴来风。想到街上军警的气势,内务部一定派人到了托博尔斯克,很可能就是亚历山大先生。

亚历山大先生出事了?

“你在想什么?”彼得问。

“没什么,我想是否要向我的上司打个电话或发个电报,汇报一下我们的工作进展。”陆云起回答。

“这个鬼地方怎么可能有长途电话,也许会有电报局,你找店主打听一下吧!”彼得说。

陆云起点点头,他没有向彼得讲出自己的想法,他知道此刻的彼得肯定不愿意内务部介入这事,他的目的只是完成对公爵的承诺,将薇拉带回到她父亲身边。

下楼吃晚饭时,陆云起向柳德米拉打听电话和电报的事,果然如彼得所料,电话在此地还是没影的事,电报局倒是有的,就在警察局的旁边,一般下午六点后就停止营业,但如果有需要发加急电报,敲门就是。

晚饭后,彼得洗澡去了,陆云起借口去发电报便单独出了门。

5

“谁?”他不耐烦地问道。

“报告长官,有一位先生说要见您。”卫兵报告道。

“我今天不想见人,请他回吧!”亚历山大先生说。

“是,长官!”

但过了一会儿,卫兵又来敲门了。

“报告长官,那位先生一定要见您!”

“叫他滚!”亚历山大先生怒吼道。

“可……可是,他说一定要见您,他说他是威廉·陆!”卫兵报告道。

亚历山大先生一惊,立即过去将门打开。院子里站着一个人,穿着黑色长风衣、戴着象牙白色礼帽。

“是我,亚历山大先生。”陆云起答道。

“陆先生,我就知道你不会这么轻易死去的。”亚历山大说着,走过去与陆云起拥抱。

“你在颤抖,亚历山大先生。”陆云起说。

“我太激动了,我们进屋说吧!”

亚历山大先生憔悴了许多,双眼不仅布满了血丝,而且满怀伤感,这与他曾经认识的亚历山大先生不太一样。

“你好像心情不太好,亚历山大先生。”陆云起说。

“何止是心情不好!”

“到底发生什么事了?”

亚历山大先生没有马上回答,而是反问道:“你怎么知道我在这儿?”

“算是巧合吧!”陆云起答道。

亚历山大先生点了点头,并没有继续问下去,而是话题一转:“你还记得我的一个属下,贝科夫警官吗?”

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