第十一章 东方世家贤内助
“叩叩”的敲门声清晰可见。
“进来。”是文宇的声音。
室内，文宇正埋首专注于书案上的一堆册子，近看之下才知道，是账本。
“有什么是我可以帮的上忙的？”凝霜拉了把玫瑰贵妃椅坐在宇的身侧，盯着他与老公宁神似但却不同类型的英俊脸庞问。
“不必了，谢过大嫂的好意，不过，这是我的工作。”真是个兢兢业业的男人。
“很辛苦吧？让我替你分担一点，可以提高工作效率。”瞧他流汗的样子，都顾不得擦一下，还要不停的打算盘，
凝霜不由得抬起握着绢帕的手为他擦汗，真是辛苦，这么大热的天儿，没有冷气，还要专注于工作。
“谢了，不过大嫂有孕在身……”文宇婉言谢绝了她的好意。
“哼。”凝霜嘴一撇，“你跟宁简直一样，把我和其他人看的一样娇弱，或许她们正是如此但我可不是，警告你们这些大男子主义的男人，不许把我看扁了，我没有你们想的那么娇弱，并且我有我的能力和一套做人做事的原则。”
“霜，宁其实是怕你——”
“怕我累着，对吧？这个我知道。”凝霜打断他：“可是你别忘了，我是个成年人不是什么都做不来的小娃娃也不是摆在梳妆台上专供人欣赏的搪瓷娃娃，又不是什么体力活，动动手而已，放心，我做得来。”
话未说完，凝霜已经自顾自的拿起文宇未核对完的账本专著的核对起来。文宇无可奈何的摇摇头，即使已经一起生活了两年，凝霜身上依然有发光点等待他去发掘，宁真的不该把这样一个不平凡的女子关在深宅大院里，她属于外面精彩的天地。
宇不动声响地把算盘推过来，“不用，”凝霜头也不抬的答，把算盘重新推回宇的手边。
凝霜帮宇把核对好的账本摞好，拿起置于书案上的团扇扇着。
文宇翻看着由凝霜核对的账本，一切盈利支出的银两数目皆准确无误，令文宇迷惑不解。“大嫂，你是怎么做到的？不用算盘却又做到准确无误？”
“我会心算。”凝霜睨一眼宇，再度抬手握着绢帕为他拭汗。
“要是想学，我可以教你。”凝霜忍住笑瞧着文宇一副欲言又止的表情，忍不住暗叹，真是固执的大男子主义。
文宇松了口气，释然道：“承蒙大嫂赐教。”
“……我告诉你，这样，这样，只要把我教你的口诀牢记就ok了。”
“什么意思，大嫂请再讲一遍，最后是什么意思？”文宇一副迷惑不解的表情。
“就是没问题的意思啦。”
“我叫丫鬟倒杯茶来喝。映雪……”宇提高分贝唤道。
“哎，宇少爷，有什么吩咐。”映雪一路小跑而来。“霜少夫人。”映雪有理的屈膝一福。
“到两杯茶来，要今年新产的玫瑰花茶。”
文宇低头看看自己汗湿的长衫道：“把梅香也叫来，我想换件长衫，这件都被汗湿透了，顺便叫梅香打一盆冷水来。”
“知道了，宇少爷。”
不到一盏茶的工夫，映雪端着沏好的茶，梅香端着水盆一起回来。
“我要换衣服，所以，大嫂……”文宇迟疑的开不了口。
“避嫌？no，no，no。都是一家人，我们那里青天白日都可以看见半裸男，何况你还穿着裤子不是吗？”
梅香替文宇脱掉长衫，用冷水一遍遍擦拭身体，为的是使体温迅速降下来。于是凝霜终于有了大大方方偷窥美男出浴的理由，一颗颗水珠顺着宇肌理平滑胸肌，小腹，后背往下淌，直至修长的指尖，“叮”的一声掉落地上，飞起一朵水花。
凝霜暗叹，这样春光外泄的情景，若是回到21世纪，让班里那票花痴女窥见，肯定口水又要“飞流直下三千尺了”。
文宇换了件天青色的长衫，坐回书案旁，帅气逼人。
“大嫂觉得这茶口感如何？”宇端起茶盏抿一口后询问。
“香味浓郁，口感清淡，入口还掺杂着玫瑰的香甜。”
“这是今年产出的新茶的一种，其余的还有茉莉清茶，白菊香茶。”
“找我来，就是为这事讨个主意吧？”
“这是一件，想请大嫂帮忙想想看怎样使喝惯了碧螺春的人接受这批新茶。”
“再来呢？”
“锦绣绸缎庄到了2周年，我想搞一次店庆，又不知道什么样的活动才引人耳目，有新意。”
“小事两桩，都包在我身上了，保证帮你办的轰轰烈烈，热热闹闹，让所有人都知道，你就坐享其成吧。”凝霜拍胸脯保证。
“只是，大嫂，你的身子——”
“不要紧，不要紧……”
……
接下来的2个月，凝霜忙得不亦乐乎。她在绸缎庄门前搭了个T型台，想来这个朝代的人肯定没见过模特走秀的，于是凝霜决定干脆来一场别开生面的时装秀。为此凝霜设计了三四袭风格迥异的装束。有一字膊，荷花水袖的雪纱长裙，有大V字领，高束腰，领口袖口滚银色花瓣造型花边的膝上裙，有小V字领口左右交叠延伸至腰处在侧面打个蝴蝶结，搭配一条绉纱蓬蓬裙，另外凝霜还设计了一款绸缎绣花淑女鞋，是一款类似21世纪女孩子们穿的高跟鞋一类的绣花的绸缎绣鞋，不单单这样，她还为男人们设计了多款式样新颖的长衫。
做完这些之后，再来就是召集府里的头号四个大男人，与其贴身丫鬟开始走秀前的彩排。于是“柳苑”的小楼前经常能听到这样的抱怨声不绝于耳。
“霜少夫人，我们那天真的要这样子走台吗？”
“哎，好难受啊，这是什么鞋啊，踩得我脚痛。”
“哎哟哟，霜少夫人，我腰扭了。”
还有人小声咕哝：“怎么看，怎么觉得像花枝巷里的姑娘在卖骚啊。”
“我们要在观众面前呈现一台美仑美奂的，精彩绝伦的秀，谁都不许给我偷懒！”冷大姑娘略带严肃又笑容可掬的说。
霜少夫人，我们不干可以吗？没人敢问，只有在心中重复，因为他们知道，答案只有一个--不可以。
闲暇时，文宁也皱着眉问：“霜儿，这样好吗？”
“可以的，可以的，要知道，这样子走路也不失为一种优雅。”
“我对大嫂的创意有信心。”文宇表现得信心满满。“不过，大嫂，那批新到的花茶？”
“放心，放心，我准备在活动的当天举办一个大型的品茶活动，再打出一条标语‘凡当日以及往后20天内购茶半斤者优惠2两银子’。”
“这样可以吗？”文宇和文宁异口同声的问。
“安啦，安啦，这就叫做促销。”
……
九月底的一天下午，凝霜一觉醒来，刚要下床，猛然间腹中骤然传来一阵剧痛，痛得她冷汗涔涔，脸色刷白，重新躺回榻上，疼痛并没有减轻，反而一波接连一波。
她颤着嗓音唤道：“拢翠，落云，快来帮帮我。”
落云，拢翠应声前来，吓了一跳：“霜少夫人，您哪里不舒服，可不要吓我们啊。”
“快，快去叫稳婆，我可能要生了。”凝霜从牙缝里吸着气一字一句的吩咐。
话完，落云跑出去请稳婆，留下拢翠照顾主子。
半个时辰后，稳婆与四个正在忙生意的大男人同时赶了回来。
“东方公子，男人不宜入内，四位请在外面等候。”
“霜儿真的没问题吗？”室内不断传出凝霜的阵阵尖叫，文宁闻听爱妻在痛苦中挣扎，却苦于束手无策，急得流了一身的汗。
“放心吧，嫂子会给你生个可爱的孩子。”文宇深知宁爱霜胜过自己拥有的一切，试着安慰处在焦虑中的哥哥。
“准备热水，剪刀，棉布，襁褓……”稳婆一连串的吩咐着，再对凝霜说：“深呼吸，用力，用力，深呼吸，再用力，再使一把劲，孩子的头已经出来了，好极了，再用力。”
随着凝霜的一声大喊，“哇”的一声婴儿的啼哭划破天际，拢翠出来报喜：“恭喜宁少爷，是位公子。”
话没说完，只听稳婆在里间喊：“快来帮忙，少夫人生的是双胞胎。”
终于又是一声婴儿的啼哭，稳婆亲自出来报喜：“恭喜宁少爷，少夫人为您生了一位少爷，一位小姐。是龙凤胎。”
当文宁来到榻边，凝视着娇妻一脸疲倦的丽容时，顿时心生无限怜惜。缓缓地抬手抚开她汗湿的几缕青丝，带着无限温柔在她耳边轻语：“辛苦了。”
凝霜一脸“完工了”的表情，疲惫的问道：“孩子可爱吗？男孩女孩？”
“是龙凤胎，霜儿，谢谢你，你为我生了一双儿女。”
“满意吗？老公？”
“满意，不过，霜儿，我希望你为我生一打儿女，我这样说会不会太自私了。”
“不会，不会……我愿意为你生儿育女。老公……”
“……”
“我们要努力了……”
……
晨光微熹中，室内的光线由微弱逐渐加强，文宁用手肘枕着头，贪婪地注视着眼前令他胸中流过丝丝暖意的画面。娇妻无瑕的丽颜，一双小婴儿在她与他之间挥舞着小拳头玩得不亦乐乎。
呵，没想到他与霜已经携手走过了将近2个年头，他既欣慰又满足，回忆当初他为锦绣的痴傻痛苦不堪的时候，霜儿曾怎样极尽所能逗他开心啊，时至今日，他庆幸自己娶了霜儿，霜而是他的贤内助，里外都是一把手。并且为他生了一双可爱的儿女，让他升格作了爹呢。
“看什么。”
“……”文宁微怔，双眼因往事迷离，甩甩头，好容易回过神来。
霜儿已经在不依的叫：“喂喂，老公啊，我说你大清早的发什么呆啊？”
“没什么，呵，”文宁温柔的一笑，“只是有些不敢相信，这份握在手里的幸福像是偷来的。”
“傻瓜，难道我还能凭空消失不成。”凝霜忍不住轻斥他的傻气，堂堂一届东方世家的少主啊，说出去谁会相信？
“呵，没有。”文宁笑着摇头否认。
既然老公不承认，那她拿他也是没有办法。
“霜儿，照顾好自己的身子，别累着。”话锋一转，是了，今天是走秀的日子。
“走走台而已，累不着的。”
果然不出凝霜所料，刚刚早饭过后一个时辰的光景，锦绣绸缎庄门前就聚集了大批围观的百姓，其中不乏从远道赶来的，东方世家的老主顾，以及南北客商，世家公子，还有官家大老爷，书香世家的千金，深居侯门的贵妇人。
伴随着一阵悠扬的乐声响起，从T型台里面的屏风后走出八对身着艳丽装束的女子，尤其为首的女子，清雅出尘的丽容如空谷幽兰般绽放，竟然连天上光芒万丈的太阳都黯然失色。她们款款走到台前，或转身，或驻足，摆出不同的造型来展示她们身上的服饰，接下来，凝霜挽了文宁，依依挽了易峰，莲儿挽了文岳，映雪挽了文宇一并走出来展示一番男女装束搭配的效果，是这么的和谐而不觉突兀。
一场秀走下来已是2个时辰之后，太阳已经过了头顶，凝霜拉了文宁等人出来谢幕。
“谢谢大家今天的捧场，尤其是有些远道赶来参加小店庆典的官人，小姐，夫人们，一定又渴又热，为了配合这次锦绣绸缎庄的庆典活动，我们‘一品香’茶庄正在举办新茶免费品尝活动，为各位提供了藤椅，茶水以及各色点心，供大家休息，品尝。”话完，人群已所剩无几了。
当晚，文宁一关上寝室的房门，就将凝霜一把抱住。
“霜儿，今天真是辛苦你了，你真是天才，今天经你这么一办，我们新到的茶和走秀的那几套服饰都被抢购一空，现在正缺货呢。”
“呵呵，没什么的，小事一桩，知道吗？这就叫做‘走在流行尖端，引领时尚潮流’。”
……
时令已经是一年的四分之二了，凝霜拉了莲儿依依在一起闲聊天。
“依依，莲儿，我问你们你们可要认真回答啊！”
“嗯。”因为不知道姐姐要说什么，两人都是一脸的认真。
“过几天有个特别的节日，那天晚上你们想要玩什么？开个化装舞会怎样？”
“化装舞会？好啊，好啊，从来没玩过呢！”依依第一个兴奋的叫起来。
“其实开化装舞会就是为了你……”
“为我？”依依用一根食指指住自己鼻尖，讶然的问。
“因为是我欠你的，当然还有，莲儿也没有玩过，不是吗？”
凝霜比了个手势，意思谈话到此为止。
“霖儿，嫣儿，娘现在教你们意境很美很美的宋词，你们要认真地学噢。”
“哈，大嫂，你也太积极了一点吧，霖儿，嫣儿不过才几个月大，怎么可能听懂你在讲什么？”
依依和莲儿忍不住笑出来，大嫂真是可爱，她的一双儿女还是小婴儿，哪能指望他们听懂什么？
不过，大嫂依然乐此不疲，而且还振振有词：“教育就是应该从婴儿时期抓起，长大后效果才会显著。”
而后自顾自地为一双小儿女吟诗。
“香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁闲掩，日上窗钩。生怕闲愁暗恨，多少事，欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲愁。休休，这回去也，千万遍阳关，也则难留。念武陵人远，烟锁秦楼，唯有桥前流水，应念我，终日凝眸。凝眸处，从今又添，一段新愁。”
“娘的亲亲小宝贝，你们要好好的背，不要叫娘失望。知道吗？”
“哈……”依依和莲儿再度失笑。
依依一双青葱玉指掩住樱唇，打了个哈欠，心虚的睨凝霜一眼。
“昨夜没睡好？”凝霜状似不经心的问道。
“嗯。”依依心虚的应一声。
“是不是有什么事要告诉我？”
“大嫂你知道多少？”依依惊讶。
“我什么都不知道，所以才问你。”
“是易大哥。”
“易峰？”
“自从大嫂你生下了霖儿，嫣儿，易大哥就一直心情不好，夜夜必然喝得酩酊大醉，这种事被我遇上我能不管吗？”
“所以你就夜夜去照顾醉酒的易峰，牺牲了自己的睡眠？”
“基本上是这样……”
“依依……”
“什么？”
“你是不是对易峰动了真情？”
“没，没啊，才不是呢，我只是怕他喝坏了身子。”
“嘴硬的小妮子。”凝霜轻斥：“你若不是喜欢他，他醉不醉酒干你啥事？他身体好不好又干你啥事？”
凝霜语重心长地对依依讲：“依依，你是个好姑娘，值得一个好男人一心一意的去爱你，易峰是个不错的男人，值得你去追求。”
没想到，依依的一句轻声回应似平地惊雷乍起：“我喜欢他有什么用？易大哥他心里已经有喜欢的女人了，而且是我永远永远都无法超越的。”
依依轻声回忆：“第一次照顾醉酒的易大哥是在几个月前那晚晚饭后，我独自信步闲逛，就走到了梅芳苑的院门前，迎面撞见匆匆而来的品月，说是易大哥心情不好，喝了好多的酒，又说本就不胜酒力的他弄得不停的喝不停的吐，我说，品月，你不好好照顾，跑出来做什么？品月说，没办法啊，易大哥一直一直叫着霜少夫人的名字，秋童说，你去找找少夫人吧，看看少夫人有什么好办法。我说你既然遇到了我，就别再打扰大嫂了，我跟你去看看吧，当我推开门进去的时候，易大哥还在喃喃自语地唤着你的名字，我走过去，揽过他的头试着安慰，他在我怀里哭得像个孩子，最后疲惫不堪的睡着了，他把我当成了你。此后，夜夜我都扮演着你的角色，可我知道，在他心底的人是大嫂你，而我，永远都无法超越你。继而取代你在易大哥心底的位置。”
……
“啊。”凝霜听完依依的话，平日里的伶牙俐齿不知道都跑到哪里纳凉去了，呆呆的静默片刻，似乎失去了说话的能力。
“大嫂。”依依不放心的轻唤，瞧大嫂的眼珠子都直了，不会是……不会是我的话惊吓了大嫂吧？
依依刚要叫莲儿看着，自己去叫人，幸好只一眨眼工夫，凝霜瞥她一眼：“你干吗？我在思考，别打断我。”
依依长出了一口气，怨道：“大嫂，你别吓我，好不好？”
凝霜对此嗤之以鼻，“这么丁点小事也能吓到我？”
换了一种语气，凝霜柔声安慰依依：“放心，这丁点事我一定替你搞定，然后让你快快乐乐的嫁给易峰，做个幸福的新嫁娘。但是记住，我虽然在帮你努力，还是需要你自己去追求自己近在咫尺的幸福，如果你自己一点表示都没有，任凭我说破嘴皮子也是不起一点用的。知道吗？”
“嗯……”依依懵懵懂懂的应了一句。
半天才反应过来的依依抡起粉拳擂上凝霜的大腿，“讨厌啦，大嫂，你好坏。说得我东方依依若不嫁易峰，就没有男人要了似的。”
“你才羞哪，敢问依依姑娘想嫁多少个老公啊？一打够不够？”
“大嫂，你……”依依羞愤不已，恨不得此刻地上裂开个洞让她钻进去才好。遂举起粉拳一径擂上去。
岂料，凝霜早有防备不等她上前，已先一步跳下床榻，大笑大叫，“杀人啦，杀人啦。”
逃到房门口仍不忘回头交待：“莲儿，帮我照顾霖儿，嫣儿。”
而后逃难似的与依依一路边打边闹，一路嘻嘻哈哈的跑下楼去。
莲儿坐在原处未动，望着她们的背影消失在窗棂后，自始至终未插一句话，直到此刻她才梦呓似的喃喃自语：“真羡慕姐姐的开朗个性，还有她与宁哥哥的爱情，真的是‘情比金坚’哪。不过姐姐说开化装舞会，我该请谁作我的舞伴呢？”
不期冀的，脑海中浮现一抹俊逸潇洒的身影，羞得莲儿低喃一句，迅速以手中绢帕掩住烫红的脸蛋。
……
“莲儿，怎么就你一人，大嫂，依依呢？”
“啊，”莲儿见了来人脸颊红了又红，羞怯的叫：“岳哥哥，姐姐说了依依姐姐的坏话，”莲儿噗嗤一笑：“现在正到处逃命呢！”
“哦？是吗？”文岳挑起浓黑的剑眉，兴致盎然的问：“听起来蛮好玩的呢！”
“岳哥哥，你是来找姐姐的，对吧？”莲儿抬起一双黑白分明的大眼，询问。
“嗯，对啊，因为遇到了难题，所以来请教大嫂的。”文岳笑答，他很喜欢这个小妹妹呢，文文静静，娇娇弱弱，不声不响的，好像依依从前的样子。
“是什么样的难题呢？”莲儿追问的样子好认真好可爱。
“是先生，想要靠靠我的文学素养，定要我背出两三首诗词来才算过关。”
“哦，是这样，不过这也未免太强人所难了吧？”莲儿轻蹙黛眉的表情平添了几分柔媚。
“所以喽，我来找大嫂，在她而来，所谓的难题都不是难题，反而显得轻而易举。”
“拿来我瞧瞧，绣的是什么？”文岳改变姿势倚在床畔，瞧见了莲儿手中绣了一半的绣品。
莲儿脸上霎时浮上两朵红晕，红得那么自然，像熟透的草莓。
“是大嫂孩子的两件肚兜。”莲儿小心翼翼的解释着。
“噢？是吗？霖儿，嫣儿真是好福气，，被大哥大嫂宝贝似的疼着，又有我二哥，娘，依依和你捧在掌心里掌上明珠似的小心翼翼呵护着，疼爱着。”文岳瘪瘪嘴说道。
“岳哥哥，你别跟小婴儿争疼爱嘛。他们又什么都不懂，不要这样好不好？你喜欢的话，我帮你做几件长衫鞋袜好不好？”
“那就先谢啦，我就知道莲儿你最好了。”
“呵，文岳，你在这儿啊，听丫鬟说你找我？”凝霜笑着进来，指住自己鼻尖问。
“是啊，先生要我背几首词我就想到大嫂你了。”
文岳蹙着眉问：“大嫂你有办法吗？”
“小cass，我肚子里多的就剩下诗词了。”
“那真是太好了，证明我没找错人。”
“认真听好哦。”
“红酥肯放琼苞碎，探着南枝开遍未？不知酝藉几多香，但见苞藏无限意。道人憔悴春窗底，闷损阑干愁不倚，要来小酌便来休，未必明朝风不起。
……
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖换寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑！梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴，这次第，怎一个愁字了得！”
“够不够，不够的话我这里还可以再提供几篇供给你参考选择。”
“不用，这两篇就很好，文岳先行谢过大嫂。”文岳一揖至地。
“呵呵，先别急着谢我，等你测验顺利通过再谢我也不迟。”
……
午睡过后，莲儿做了生平最出格的一件事，一个人悄悄溜出东方府邸的大门。今天出来，莲儿是为了给文岳作长衫选几款布料。左转右转的逛了几条街巷，都没有找到能够让莲儿满意的衣料。抬头看看天色，夕阳已经西下，再度抬头的时候，莲儿已经站在了锦绣绸缎庄门前的石阶上，然后莲儿动手挑选了几款配合文岳肤色的衣料，满载而归。
天色越来越暗，莲儿只顾抱着满怀的衣料赶路，忘记看前面的路，直到撞在一个人身上，才陡然止步，莲儿顾不得抬头之一迭声地道歉：“对不起，对不起……”
被撞的是个中年男人，扑面而来的满身酒气证明他是个不折不扣的酒鬼。就在莲儿准备越过他继续往家赶的时候，意外地，男人抬手拦住了她，莲儿睁大眼，一头雾水……
此时此刻，东方世家正是晚饭时间，却为了找莲儿而弄了个人仰马翻。至于起因，原是白夫人一句话引起的。用饭时间一到，文宁携了凝霜与文宇，文岳，依依到饭厅与白夫人相聚。
白夫人环顾四周。遂轻蹙蛾眉询问：“怎么不见莲儿那孩子？”
一句话提醒了在座每一个人，他们这才发现莲儿不见了。
“娘，别急，我们去找。”文宁向文宇文岳递了个眼色，大步走出饭厅。
“娘，我也去。”凝霜不甘被冷落，尾随其后跟了出去。
但是他们翻遍了府里每一个角落，直到把整个府邸翻个底朝天也还是没见莲儿的影子。
最后文宁作了决定：“莲儿不一定在府里，她一定出去了。走，我们出去找找看。”
“不愧是我女儿，在大户人家待了两年，俨然也变成个大家闺秀了。”男人盯住莲儿，借助昏暗的夜色中临街店铺里透出来的光亮上上下下打量。
莲儿错愕了好一阵子，她试图找回自己的声音：“爹，你……你怎么变成这副样子，宇哥哥不是给了你300两做生意的本钱吗？”
“叫得好亲哪，丫头，看来你真是混得不错，爹现在遇到了困难，丫头你行行好，帮爹个忙吧！”
“爹叫我帮什么忙？”
“简单得很，你只要替爹筹借2千两银子。”
“什么？爹，您疯了吗？我哪里有2千两银子啊？”
“哼，臭丫头，吃里爬外的货，你倒成了朱门秀户的小姐，却叫你老爹在外挨冻受饿。”
“可……可，当初是爹……”
“要卖了你对吧？”
莲儿猛点头，以为爹终于想通了，“所以霜姐姐才收了我做义妹，宇哥哥还给了爹你银两供你做小本生意。”
“妈的，别以为你现在是大家闺秀，就可以教训我……”
“莲儿，莲儿。”远处出现点点火光。
男人顿时慌了阵脚，逼近莲儿穷凶极恶的说：“有人来了，我得走了，臭丫头，给我记住，三日后黄昏带2千两到这里来见我，不许告诉你身边的人说你见过我，听见没有，否则……”
……
“莲儿，莲儿，你在吗？在的话就答应姐姐啊。”凝霜找人找了大半夜，急得一身轻纱薄裙已微微汗湿。边走边左顾右盼的当，瞄到昏暗的角落里有一抹瘦弱的身影。凭直觉，她知道莲儿找到了，加紧步伐赶了过去。
“姐姐……”莲儿见到自己最信任的人寻来，跌跌撞撞起身欲扑过去，却落入一个温暖的怀抱，抬起头望进凝霜满是担忧与关心的眼里。
放松了一身紧张戒备的情绪，莲儿靠进凝霜的怀抱拥紧了她，哀哀哭泣，仍然止不住地颤抖：“姐姐，我好怕，好怕……”
“没事，都过去了。”凝霜拍着莲儿的背试图安抚她慌乱的情绪：“瞧，姐姐不是来接你回家了？”
在得到凝霜的极力保证后，莲儿紧绷的神经松懈下来眼前一黑，昏了过去。
“宁，文宇，文岳，易峰，莲儿找到了。”凝霜朝着黑暗的不远处喊道。
不多时候，正在寻找莲儿的东方三兄弟以及易峰出现在凝霜身后。
“霜儿，莲儿怎样了？”文宁蹲下身形，抬手探探莲儿额头。
“大概受了惊吓，昏过去了。”凝霜抬手指指被莲儿遗落在角落里的衣料。“喏，她大概就是为了这些东西才偷偷溜出来的。”
“霜儿，我们该回府了，娘还在等我们的消息。”文宁把凝霜由地上扶起来。
文宇开口道：“莲儿就交给我吧，”把莲儿从地上捞起来抱在怀里，文宇扭头对一直苍白着脸，沉默着不发一言的文岳说：“岳，莲儿的衣料就交给你了。
凝霜由文宁牵着小手，不时回头瞄一眼心事重重，不置一言的文岳，多日来的答案已经呼之欲出。
“大少爷，少夫人，二少爷，三少爷，易少侠。”韩伯听到叩门声，前来应门。
“韩伯，我娘呢？”
“大少爷，老夫人还在饭厅，莲儿姑娘不见了，老夫人急得饭也吃不下。”
“知道了，现在没你事了，天不早，早早去休息吧。”
“是的，大少爷。”
文宁牵着凝霜直奔饭厅，见到了白夫人：“娘。”
“宁儿，莲儿那丫头呢，她还好吧？”白夫人焦急的询问。
“莲儿没事，只是受了惊吓，宇已经送她回房间了。我会派吟翠，嫣红服侍莲儿，娘，您放心。”
文宁话完，文宇已进了饭厅：“娘，莲儿没事，哭了一会儿睡着了。”
“那就好，忙了一晚上，都饿了吧，吃了饭，都快些歇息去。”
一顿饭文岳吃得心不在焉，神不思蜀，只匆匆扒了几颗饭粒，便感觉似有异物哽在喉间再也咽不下了，告别了在座的家人，他脚步踉跄的跑了出去。
“你们之间有谁知道岳儿这是怎么了？”白夫人忧心的问。
“娘，没事的，有我呢。”凝霜把玉手附上白夫人保养得宜依然白皙的手背，安慰道。
“啊，那就好，霜儿，有你这个媳妇比我养3个儿子用处还大呢！”白夫人笑嘻嘻的以赞赏的目光打量凝霜，她这个儿媳啊，结婚都2年了，到如今依然一幅小女儿态，但是做起事来却我行我素，雷厉风行，一点都不逊色男子。
“呵，娘，瞧您说的，”文宇笑着抗议：“养我们这些儿子就真的这么没用吗？”
“你还好意思说呢，上次锦绣绸缎庄的店庆为什么会成功落幕？还有啊，我们新进的那批花茶如何能在几天之内出现空前的好销路？你真的以为你娘我老糊涂了？”白夫人佯装生气的说道。
“呵，原来我们身边有探子。”
“没错，当天我就已经知道的一清二楚了。”
……
一清早上全府上上下下就已经在忙忙碌碌了。因为今天是依依小姐18岁生日，除了主角照例忘记了自己的生日外，东方3兄弟以及凝霜莲儿易峰都放在了心上。
正屋的厅堂被摆设的富丽堂皇，摆上了水晶灯座的烛台，金银制餐具，到处是香味四溢的鲜花，从厨房端来一盘盘精致美味的食物。晚饭前的时候，锦绣绸缎坊的女工送来了她们用了四天赶制出来的舞会面具。凝霜拉着依依，莲儿，对东方3兄弟和易峰说：“走了，去换衣服了。”
为了舞会锦绣绸缎坊的女工不仅带来了面具，还带来了走秀那天热销的衣裙，长衫。凝霜穿了一条嫩黄色的一字领口雪纱长裙，依依是一袭以银白色为主的大v字领口高束腰的膝上裙，莲儿选择了一条小v领口的腰侧有蝴蝶结点缀的粉红色绉纱蓬蓬裙，其余的大小丫环也跟主子穿了款式相同，颜色各异的裙装。当她们把一切都打点好，天已经黑了下来，银白色的月光温柔的洒下来，笼罩在大地上。凝霜带着依依，莲儿和大小丫环们款步来到已经布置好的厅堂。里面没有点灯，当她们摸黑进去的一瞬间，垂吊在空中的水晶烛台一下子亮了起来，从后面走出七八个男人，个个穿着做工精致的长衫带着黑色，银白色，金色，紫色的面具，来到同样戴着面具的女眷面前大声地说出：“依依，生日快乐！”凝霜侧着头看着面具下依依一脸感动，低声问道：“开心吗？”依依大大的点头，泪水抑制不住的流了下来。
凝霜拍拍手，把身边大小丫鬟散布在各处的新奇目光都集中过来。“我宣布，化装舞会现在开始，请在场的四位头号男宾向我们的小寿星邀舞。一时间，乐师们琴瑟合鸣，淡雅悠扬的乐曲袅袅入夜空，为这宁静的夜色平添上一份浪漫。不一会儿，依依漾着甜蜜的笑容和文宁，文宇，文岳已经接连跳了六只舞。一曲结束，依依含笑的走到易峰面前：“易大哥，你还没请我跳舞呢！”
“我不会。”依依扯开一个灿烂的笑容，“没关系，我教你，来吧，很好学的。”依依大胆的拉起易峰的手，向场中央走去，心里偷笑着，虽然戴着面具，她依然可以猜到此刻易大哥的表情！
依依带着易峰和着乐曲轻轻旋转，感觉到他的不自在，笑笑的问：“易大哥，你在紧张些什么？跟我共舞很可怕吗？”
“不是……”
“那是什么？”
易峰不答反问：“依依，今天你开心吗？”
“嗯，我好开心哦，有这么多人替我过生日。”
“就是……”
“就是什么？”
“要是能再得到一个人的青睐与关爱就更完美了。”说完，顺势温顺的倚上他的肩头，易峰心中大大的一振。
墙边的贵妃椅上，莲儿静静的坐在那儿，白皙素手捧着一杯梅子甜茶，一小口一小口的啜着，眸光朦胧幽远，不知在想些什么？
凝霜走过来，推推她，轻声叫：“莲儿，莲儿，小妞回魂咯！”莲儿眨巴眨巴雾气蒙蒙的眸子：“嗯……霜姐姐？”
凝霜在她身旁坐下，推她说：“去跳舞啊，别一个人在这儿闷着。”
“我，我不敢。”莲儿咬紧贝齿说着，满含期待的眸光却偷偷瞟向一旁拿起酒杯的文岳。
凝霜轻笑一声，径自走开，一会工夫，拉着文岳走了回来。“岳，请莲儿跳只舞吧！”
“好啊，就怕莲儿不愿意。”文岳用满是期待的目光看着莲儿。
“我，我愿意。”莲儿用很小的声音答道。
凝霜满意的看着文岳带着莲儿舞到场中央去，哈哈，又凑成了一对佳偶，她的直觉还真不是一般的敏锐啊！
“莲儿，怎么了，你有心事！”文岳拥着莲儿边舞边问。
“没什么，岳哥哥，我挺好的。”莲儿垂下眼帘轻声回应。
“那个……是为了我才去买的吗？”文岳略显不自在的问。
“嗯，我是想亲手给岳哥哥做几件衣服鞋袜啊……”
“我……那天说的都是些玩笑话。”一股温柔的感觉涌上文岳的胸臆间。
“没关系啊，我很高兴能亲手为岳哥哥做这些。”莲儿迅速抬头看文岳一眼又羞红着脸埋下头去。
“傻姑娘……”文岳拥紧莲儿轻斥，接连两日的懊恼和自责情绪又纷纷涌上岳的心头。
凝霜看着散布在各处或吃喝玩乐或相拥起舞的大小丫鬟仆人，高声问道：“今晚大家玩的开不开心？”
“开……心。”众人异口同声。
“高不高兴？”
“高……兴。”
“那我现在宣布，化装舞会到此结束，天色不早，各自回房休息了，早睡早起，明天又是忙碌的一天。”
一时间，众人很听话的散了个干干净净。凝霜一手一个牵了依依莲儿，留下4个大男人善后。
“今天玩得开不开心？”
“嗯，好开心。”依依和莲儿纷纷点头。
“开心就好，那我们以后还找这样的节目来玩。”凝霜拍拍莲儿和依依的粉颊：“乖，去睡觉了。”
“姐姐晚安。”两人纷纷向凝霜道别。她们在回廊上分手，各自回了自己居住的别苑。
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