也是一种惩罚。
丐头也有“级别”，最低的是乡级，上面还有县级、府级，从上而下，层层统辖。丐头除了受上级团头管辖之外，也受本级地方官诸如知府、知县、乡官的节制。朱元璋分封丐头，很可能只封到省级为止，没有封过“国家一级”的。
到了明朝嘉靖年间，奸相严嵩被御史邹应龙等人所参，明世宗朱厚熜革去了他太子太师武英殿大学士的爵位，抄了他的家，杀了他的儿子严世蕃，却念他“专权二十年有功”，赏给他一个银碗、一双金筷，让他去讨饭吃，并封他为“天下总丐头”，总管全国各府州县的大小丐头。但是百姓们对他恨之入骨，他走到哪家门口，谁家也不打发布施，结果饿死在北京银碗胡同。
严嵩死后，因为他是“受过皇封”的天下都丐头，终于被丐帮所承认，奉为“祖师爷”接受大小乞丐们的香火供奉。
这些受过“皇封”的大小丐头，也像帝王公侯一样，是可以世袭罔替，代代相传的。皇帝继位，接的是传国玉玺；丐头继位，接的则是当时为当地众乞丐都认可的一件“信物”，例如一根特殊的打狗棒，或一根老竹根做的旱烟管之类。比如说浙江嘉兴府乌镇的丐头“杭州小黑”他祖传的“信物”就是一根老竹根做的旱烟管。那根旱烟管通体是黄中泛红红中泛黄煞是好看，“杭州小黑”是爱不释手，不知道的人都认为他是个鸦片鬼。
栖留所，一般是当地财东个人出钱或多人合力出钱盖起来的，俗名“讨饭屋”。本意是给过往的流浪汉栖身之用。浙江嘉兴府乌镇栖流所的大门两边，有一副石刻的对联：“只可路过暂栖息；不可长川作住居。”别看名称难听，其实栖留所的规模都不小，至少也有大小七八间房间。这样宽敞的房屋，没人管理可不行，所以通常各地的栖流所就成了丐头们的公廨了。正房中不但住着丐头及其妻儿老小一家，中间的一间厅堂就是丐头的“公廨”，审案、行刑、打屁股，就在这里执行，全所大小乞丐都能看得见。此外还有一个存放各种杂粮的仓库。大小乞丐，则按照男女有别的原则，分住两廊厢房的通铺上。房后还养有猪羊鸡鸭。一个“乡级”栖流所，丐头所能统辖的乞丐大约有二百多名，不过住在栖流所里的，则只有三四十人。其中一部分人每天出去乞付，当天晚上回来，必须交纳“份例”--三五文钱或几两米；一部分人在“家”里养鸡鸭、喂猪羊，由丐头每月发放份例钱，和雇佣的长工差不多；还有一部分人是乞丐王国里的“公差”--乞丐们犯了家规，掌刑的就是他们；地面上有了“路倒”或“冻尸”，背到义地去埋掉，然后从地保那里领赏钱的也是他们。当然，丐头家里有什么事情需要跑腿的，也是他们。而那些有家室却没有饭吃的穷人沦为乞丐，则仍可以住在自己家里，不过却得按月交纳“份例”，并绝对服从丐头的管辖，不然，就甭想在地面上张口讨饭！
清晨，晓色未散，朝雾仍浓。
清晨，破庙的寒气自然比屋里要寒冷的多，隆冬慢慢的接近，不少人早已穿上棉袄抵御接近隆冬的寒气，可那个人的身上却只穿了一件长衫，长衫早已破乱不堪，甚至手脚亦不能遮住。那人似乎毫不在已，他站在一方巨石之上，身影如同巨石一般兀立在破庙之外。
这个人年纪应该在三十岁左右，浓眉细眼，最为奇怪的条眉毛竟然雪白如霜，他的相貌可以说不算很俊美，但绝对说不上丑陋，身材矮胖却并非痴肥，一身破衣，不怎样整齐，头发亦有些散乱，令人感觉一种野兽的骠悍，一股难以言喻的粗犷。这人慢慢转过了身，叹了一口气，忽然对着破庙外的红枫林朗声唱到：“中丞不解了公事，到处看山复寻寺。尚为妻孥守俸钱，到今未得休官去。三月开先两度来，寺僧倦客门未开。山灵似嫌俗士驾，溪风拦路吹人回。君不见，富贵中人如中酒，折腰解醒须五斗。未妨适意山水间，浮名于我迹何有！”
忽然一阵掌声从破庙外的枫叶林之中想起，一个苍老的声音道：“好诗，好诗，不仅写的人英雄，读的人亦是英雄！”彷佛很遥远，又彷佛就在咫尺，语声落处，一个人像，风一样掠过林梢，落在激流畔，身形竟犹如落叶一样飘逸轻盈。
他身材高瘦，一身灰衣，就像是半截枯竹。
这人似乎早已知道来人是谁一般，背着身，叹道：“想当年阳明先生凭一己之力，大败宁王暴乱，是何等的英雄，如今……哎？”
明代宁藩共五个宁王。这里指第四代宁王首封者是宁献王朱权，是朱元璋第十七子，是杨妃所生。洪武二十四年封宁王，二十六年，就藩大宁。大宁在明初期为军事重镇，朱元璋为防关外蒙古势力，洪武时将许多皇子封在关外，并给予重兵。永乐帝夺得帝位后，为进一步削弱诸王的势力，将许多关外的亲王移藩关内。宁王就是其中之一。永乐元年，改封到江西南昌。正统十三年薨。
第二代宁王是朱权的孙子宁靖王奠培。正统十四年以世孙的身份继承王位，弘治四年薨。奠培是朱权嫡长子磐烒的嫡长子。磐烒死于正统二年，后因为儿子奠培继承王位，被追赠为宁王，谥“惠”。
第三代宁王是宁康王觐钧。是奠培嫡长子。弘治五年袭封宁王。弘治十年薨。
第四代宁王是朱宸濠。是宁康王的庶子。初封上高王。因宁康王没有嫡子，他于弘治十二年袭封宁王。正德十四年举兵谋反，兵败被杀。自此，宁藩被废除。
史籍记载背景资料朱元璋建立明朝之后，为巩固朱明王朝的统治，大封子弟，分藩就国。按照明代的分封制，皇子封为亲王，岁禄万石。王府置官属，办理各项事务，冠冕服饰，车旗邸第，仅次于皇帝。这批藩王，虽“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”，但他们地位极为尊贵，在亲王面前，“公侯大臣伏而拜谒，无敢钧礼”，诸王在封地，没有治民之责，却有统兵之权。各王府都配有护卫3000至近2万人。当地驻军调动，还须有亲王令旨。藩王实际是皇帝监控地方军权的代表人物，而每一个王国则成了一个军事中心。在明朝皇帝分封的众多藩王中，藩地在江西境内的有南昌府的宁王、饶州府的淮王和建昌府的益王3府，3大王府宗支蔓延，人口众多，他们所享有的封建特权，给江西地方造成了沉重的负担；他们利用特殊的身份和地位，严重干扰地方政治，对江西社会产生了较大的影响，其中以宁王府的危害最烈。
私下反叛朝廷正德十四年六月，宁王朱宸濠在南昌起兵反叛朝廷，成为明代中期统治阶级内部争权夺利的最大一次角逐，也给江西社会带来了极大的混乱。朱宸濠生性轻佻无威仪，却善于以文行自饰；他在南昌********，贪婪地聚敛钱财，又有政治野心。弘治十八年，明武宗朱厚照即位，这个明史上有名的腐朽荒唐的皇帝有两大带根本性的缺陷：“嗜酒而荒其志，好勇而轻其身。”其结果是政事不问，大权旁落于以太监刘瑾为首的宦官手中；重用富于勇力的流氓式人物江彬，在其怂恿下，到处巡游，进行儿戏式的出巡、征讨，致使朝政极端腐败，为宁王朱宸濠反叛朝廷、窥觊帝位提供了便利的条件。而宁夏寘鐇之乱，则在一定程度上刺激了宁王朱宸濠的起兵反叛。为反对刘瑾的专权，正德五年，宁夏安化王朱寘鐇率兵发动叛乱，斩杀了刘瑾派往宁夏以“清理屯田”为名进行搜刮的大理寺少卿周东等人，这次叛乱从举事到失败，前后虽只历经19天，但它却直接导致了刘瑾的倒台、丧生，这无疑给不满武宗统治的朱宸濠作出了示范。
加紧武装叛乱朱宸濠加紧了武装叛乱的准备。他欺压百姓，为叛乱疯狂敛财。其掠夺民财的手段肆无忌惮：“尽夺诸附王府民庐，责民间子钱，强夺田宅子女，养群盗，劫财江、湖间，有司不敢问。”他还“数假火灾夺民廛地”。更有甚者，他大集群盗凌十一、闵廿四、吴十三等四出劫掠，若遇有反抗者，则指使这些强盗屠杀其家，南昌百姓苦不堪言。
排斥异己陷害打击他排斥异己，陷害打击，甚至擅杀江西地方官员，为叛乱清除障碍。正德八年九月，因巡视江西右佥都御史王哲不附己，朱宸濠宴请王哲，“哲自濠所宴饮归，以病暴卒，时以为濠毒之云”。江西副使胡世宁上疏弹劾朱宸濠：“江西患非盗贼。宁府威日张，不逞之徒群聚而导以非法……礼乐刑政渐不自朝廷出矣。”宁王得知胡世宁弹劾自己，先是“奏世宁离间，列其罪，遍赂权幸，必欲杀世宁”，未得逞，乃又“指世宁为妖言”，命锦衣卫将其逮捕入狱。铅山籍朝官费宏，因挟制宁王请复护卫屯田事，宁王怀恨在心，遂交结权幸，诬陷费宏，使他被迫辞官归里，在归家途中，宁王派人将其船焚烧，还怂恿铅山李镇、周伯龄、吴三八等人据险作乱，“发宏先人冢，劫掠乡民二百余家”，对费氏家族大肆报复，铅山县被搅得远近骚动。他还擅杀都指挥戴宜，驱逐布政使郑岳和御史范辂，幽禁南昌知府郑巘、宋以方等。宁王在地方的淫威，致使“官其地者惴惴，以得去为幸”。
