时间倒退数秒。
一行人中只有六鸦最快意识到危机的来袭，也最快做出反应。
六鸦作为一名五品巅峰高手，已经对气机的波动有所感应。当隐于林中的刺客鼓动气机向夏舒射出那阴毒一箭后，只见六鸦猛地单脚跺地，抢到夏舒身前，将自身气机凝于右手，成功抓住了暗箭的末端，却不料暗箭再次裂开，竟是一枝子母箭，六鸦虽然成功抓住了母箭，但子箭却再次射向夏舒，而夏舒因为和其他几位少年一起喝了些桃花酒，身体一时反应不及。
就在子箭即将射入夏舒胸口的时候，正好就在夏舒一旁的夏璃抢先护在夏舒身前，从而为他挡下了这致命一箭。
夏舒赶紧抱住倒下的夏璃，脸色苍白，嘴唇紧抿，双眼中充斥着与其平时完全不同的暴虐的怒火。夏舒见刺客一击不中立刻遁走，本想令六鸦去追杀，但一想到怀中的妹妹，只能紧咬牙关，愤怒在喉间引而不发：“六鸦，过来看一下夏璃的伤势！”
六鸦走到夏舒面前，单膝跪地，沉声道：“属下保护不力，罪该万死！”
心系夏璃的张垚抢在夏舒之前，一把扯过六鸦的衣领，怒吼道：“别废话了，快看一下小琉璃的有没有事！”
“放心，阿，夏璃没事。”不知何时出现在夏璃身边的徐尧手上拿着一支箭，仔细端详，面无表情地说道。
张垚放下六鸦，难以置信地看着徐尧手中的箭：“你就这么把它拔出来了？！”
夏舒方才怕加重夏璃的伤，不敢随意查看夏璃的伤势，见徐尧已经把箭拔出，便翻开夏璃的衣领看了看，脸色变得有些古怪。
“夏舒，小琉璃怎么样？”张垚见夏舒神色古怪，紧张道。
“呃……”夏舒苦笑，把夏璃之前藏在胸口的书取了出来，上面插着刺客射出的暗箭。虽然书页有纸构成，并不是很厚，但由于子箭的速度由于六鸦的阻拦而有一定的下降，所以子箭只是堪堪刺破书背，所幸夏璃只是因为子箭的冲击一时呼吸困难导致暂时昏迷。
夏舒把书递给徐尧：“没想到这还多亏了你。”
徐尧接过书，摸了摸上面的箭孔，默不作声。
众人见夏璃没有生命危险，都松了一口气，到这时候才发现马超已经不在，梅酥见大家奇怪，解释道：“马大哥去追那名刺客了，说要把他带回来给琉璃姐姐出气。”
夏舒皱眉：“那刺客隐匿功夫极好，马超会不会有危险？”
六鸦连忙回答道：“殿下不用担心，原本还有两位黑羽卫在暗中保护，现在已经去追那名刺客了，凉王世子应当不会遇到危险。”六鸦见公主殿下无恙，也放心下来，虽然还是难免受到严惩，但好歹不用以死谢罪了。
夏舒眯起眼：“在三名黑羽卫的保护下还能差点让他得手，是我大夏的御前亲卫队太过无能，还是那名刺客武功过于高强？”
六鸦吓得面如土色，双腿跪地，一头磕在地上：“卑职无能，请殿下责罚！”
夏舒因为夏璃无恙，愤怒消去大半，也知道那名刺客能够躲过三名黑羽卫的察觉，必是刺客中的高手，也就无意继续责怪，摆了摆手：“算了，你们首领自有处罚，我就不越权了。”
说完，夏舒接过徐尧递过来的暗箭，交给六鸦，希望黑羽卫在调查后能够有所发现。
不一会儿，马超从前方的桃花林中走出，感受到众人询问的目光，耸了耸肩：“没追上，那刺客轻功极好，一下就没影了。我追了一会儿就折回来了，另外两位黑羽卫还在追，估计也追不上。”
众人倒也不觉得奇怪，那刺客占尽天时地利，能逃脱也是在意料之中。
被这场刺杀打扰，众人也没了继续玩下去的兴致，慢慢地走出树林返回马车。六鸦重新驾驶着马车返回太平城，车厢内的众人心神疲惫，皆闭眼假寐。夏舒抱着夏璃，心中充满不解，他们商量来桃霞湖的事应该只有他们这一伙人知道，那么消息是如何泄露出去被刺客得知的呢？夏舒轻柔地抚摸着夏璃柔顺的长发，拂去方才沾染上的尘灰，眼神中闪过一抹狠厉，神似他的父亲——夏皇夏景。
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黄昏，夏璃寝宫内。
夏璃悠悠转醒，星眸微睁，看着熟悉的床帏和屋内摆设，有些奇怪，自己不是和大家一起去桃霞湖了吗，怎么现在躺在了自己的床上？难道自己玩累了睡着了？
睡多了有些头晕的夏璃伸出右手摸了摸头，感到记忆慢慢回笼，脑海中浮现出桃花径上哥哥即将被暗箭射中的情形，不禁坐起身来，嗓子有些沙哑地大喊出声：“哥哥！”
“我在。”夏舒平静而又低沉的声音从旁边传来，只见夏舒背对着夏璃坐在圆桌旁，刚才因为帷幕的遮挡夏璃一时没有发现他的存在。夕阳的余辉为夏舒的背影镀上了一层暗金色的轮廓，也使他的身影阴暗得愈发具有压迫感。
“哥哥？”夏璃从未见过如此模样的夏舒，有些不确定地呼唤道。
夏舒吸了口气，整理了一下心情，拿起桌上的水壶倒了一杯水，走到夏璃身旁坐下，把水递给她：“都睡了一下午了，渴坏了吧。”
夏璃盯着夏舒仔细辨认了一会儿，终于确认的确是自己的哥哥，接过水一口饮尽，把杯子递还给夏舒，安心道：“嗯，吓死我了，的确是我那笨蛋哥哥，刚才我还以为认错人了呢。”
夏舒低下头，看不清表情，语气低沉：“我才是真的被你吓怕了，你知道我看到你为我挡下那一箭的时候，我有多害怕吗？我就怕你像母后那样，那样……”
夏舒的声音越来越低，到最后几不可闻，但夏璃知道夏舒说的是什么，他们的母后，大夏的皇后，虽然对外宣称病逝，但实际上却是因为替夏皇挡住刺客的致命一剑，重伤不治身亡。而当时，年仅五岁的夏舒当场目睹了全过程，而当时孱弱的他，只能眼睁睁看着那一切的发生。那种无力挽回至亲的痛苦，在今日重新向夏舒袭来，仿佛又把他拉回了十年前，那场漆黑的夜。
夏璃温柔地摩挲夏舒的发丝：“哥哥不怕，小璃在这儿呢。”
夏舒依然低着头，拉住头上夏璃的小手，贴在脸上感受着她的温热：“母后临终前反复叮嘱，让父皇和我好好保护你，可到了现在，我还是这么没用，不仅保护不了妹妹，还反被妹妹保护，小璃，你说我是不是很没用？”
感受到手间的湿润，夏璃的声音愈发轻柔：“母后走了之后，父皇很痛苦，所以小璃要努力让父皇开心；同样地，哥哥也很痛苦，那么小璃就要代替母后照顾哥哥。所以啊，不光是父皇和哥哥想保护小璃，小璃也想保护父皇和哥哥。”
“小璃……”夏舒从没想到夏璃会这样想，一直以来他都把夏璃当做自己保护的对象，为此苦练武功，但没想到还是没有保护好夏璃，反而差点让她因为自己而受伤，一如八年前那个软弱无能的自己。正是这种自责、不甘、痛苦的情绪中，才导致夏舒如此失态。
“哥哥，我们是亲生兄妹啊，在母后去世后，我们就注定生死相依了。所以，我不要你有只有你来保护我这种想法，给自己增添不必要的负担了。”说完，不给夏舒反驳的机会，直接躺下，用被子蒙住脑袋：“妹妹累了，要睡了。”
夏舒凝视着“装死”的自家妹妹，轻声道：“你永远都不是我的负担。”说完，夏舒起身离去，轻轻关上门。
没有听到夏璃同样轻声道：“可我不想成为你的负担啊。”
几不可闻。
