回到廉州城里已是深夜，李天启按捺不住迫切的心情，换上黑色的套服，随便吃了点干粮就赶往城北，方出城门。
往北边寻着一条细小的土路赶了二十里地，果然看到一弯清河在月光下闪耀着水光，宛如其名月牙湾，河湾两旁是高耸的悬崖峭壁，如若不是看到右侧的悬崖底下透出来的光亮，在黑夜中是根本看不到客栈的。土路尽头伫立着一座偌大的客栈，却是建设在峭壁之下，客栈凿开石头而建，里面灯光烁烁，人影绰绰，在这深夜中也算是很奇特了。
李天启还从未看到过如此深夜还这么多客人的客栈，远望过去，那些客人穿衣打扮隐约都是蒙面人。
想起了中年男子的话，为了避免不必要的麻烦，他也蒙起了脸，深吸一口气，调整好自己的呼吸，走到了客栈前。
只见里面居然全一色都是黑衣蒙面人，但却是杯觥交错，热闹非凡。李天启犹豫了一下，迈进了客栈，一股浓重的酒菜汗酸混合的味道就迎面扑来，不由眉头一皱。
本来吵杂的客栈突然安静了下来，李天启心里不免咯噔了下，难道身份被发现了？放眼望去，都是看向他的眼睛，这些人都是撩起了蒙面巾至鼻头，露出张嘴吃喝，这情景让不知情的人看起来会感觉煞是怪异。
店内十张桌子，几乎全坐满了人，只有中央的那张方桌子还是空着，桌子下东西南北摆放的四张木凳并没有人坐。李天启淡然走了过去，大咧咧坐了下来。
许多人眼里都露出了讶异的神情。
“吃吃吃。”不知道是谁喊了一句，客栈中重新又喧嚣起来。
李天启左顾右盼，却没有发现小二过来招呼，倒也觉得奇怪。
这时，急急有个店小二模样的人从后房冲了出来，对着李天启嚷道：“喂，你不知道规矩吗？”
李天启怔住了。因为他的确不知道这里还要什么规矩？
店小二继续大声说道：“你从何来？不知道要先登记才能入内吗？你口号是什么？谁请你来的？知不知道这是谁的座？”
“啪！”一声，李天启也不知道何来的胆量，但他却忽然快如闪电般地出手，赏了那店小二一巴掌。
顿时，客栈里又安静下来。
李天启还是没有说话，因为他知道，如果他说话，想必就要被认出来只是个少年。而他此时最关键的是要混进此处，然而却不知道如何才能混进去。而此时喋喋不休的店小二让他心里感到烦躁。
“你……”店小二的脸红如猪肝，纠结着说不出整句。
“小二，这就是你的不对了，他肯定是来去无影姜岩嘛。”一位腰佩金色长剑的紫衣蒙面男子从店门口跨进来，冷冷地说道，“这可是盟主特别请来的贵客，没点规矩。五尺身材，除了他还有谁？谁有事没事敢招惹紫霞山庄的人。”
店小二看到了紫衣男子气宇不凡，登时不再敢大声说话。
店内那伙黑衣蒙面人一看紫衣男子走进来，全部起身拱手道：“见过黑鱼堂主。”
“属下确是不知。”店小二拱手道：“黑鱼堂主……”
紫衣男子轻轻一笑，说道：“我跟你过去登记一下，否则，你也以为我是冒充的。”
“不敢。”店小二委屈地低着头，领着紫衣男子去柜台登记一番，李天启隐隐听到还需要对邀请的暗号。原来，此次请柬上的人，不仅要与客栈里留存的邀请人名单对应相符，还需口述出派请柬之人当面给不同被邀请人的暗语。如若有人想冒充混进来，不仅需要对上名号，还需要说出所冒充之人被授的暗语。
黑鱼堂主对完暗语，坐在了李天启的对面，说道：“来去无影，幸会，没想到你保养得如此好，果然是妙手空空啊。”此人看到了李天启放在桌面的手指虽略显粗糙，但皮肤却很有光泽，若不是刻意保养，像来去无影这样不惑之年的男子绝不会有这样紧绷富有弹性的皮肤。
李天启却没想到这茬，方听这男子说起时，心里暗叫一声糟糕！想缩手回来已晚，但听他说完时，却原来是虚惊一场。
李天启也不说话，拱手向他施礼。
黑鱼堂主说道：“果然有个性，不然也不会甩那小二一记耳光。”
此时，店小二已端了些茶水和花生放在了两人面前。
店外又迈进了一个身形魁梧，也是一身紫衣的蒙面汉子，他两侧腰身各别着一支判官笔，一路风声呼呼地快步走到李天启这桌子，坐在了第三张凳子上。
那店小二看到此人，就如同老鼠遇到猫，走路都有些闪着腰似的，晃晃荡荡地端上来一盘烤鸡和佳酿。显然紫衣与黑衣的待遇是不一样的，而且店小二也记得他们对于吃食的喜好。
那伙黑衣蒙面人再次起身拱手对着那魁梧蒙面人道：“见过铁蟹堂主。”
铁蟹堂主对着他们挥了挥手，那一干人等再次坐下吃喝，但方才那种吵杂声已然消失，似乎都变成了翩翩君子，温文尔雅般。可见铁蟹堂主对他们的威慑之力，兴许铁蟹堂主就是个暴脾气。
铁蟹堂主撩起蒙面巾至鼻头，双手刚一触碰到那烧鸡，眉头一紧，那只烧鸡就打向了站在一旁的小二，“老子打你个孬货！拿些冷菜来，当老子是乞丐啊？”
店小二叫苦不迭，赶紧弯腰施礼赔不是：“铁蟹堂主息怒！小的这就去换。”
“快！否则老子打断你的狗腿！”
店小二捡起那只烧鸡，赶紧往后厨跑去了。
黑鱼堂主轻笑道：“数月未见铁蟹兄，还是如此爆脾气啊？”
铁蟹堂主瞥了一眼李天启，对着黑鱼堂主冷冷说道：“黑鱼兄，终于有人上来挑战了。”说完，他转而对着李天启大喝道：“你是何人，方才见了本堂主居然敢不站起施礼？”看到李天启直视他并没有回应，怒意顿升就要动手。
“哎。”黑鱼堂主赶紧制止了他，说道：“这可是盟主邀请的贵客，既然来去无影敢来此，身上自然已带着盟主需要的东西。”
铁蟹堂主眼神一变，赶紧收回了举起的手臂，说道：“这个老子倒是忘了，黑鱼兄说的是，原来此人……果是五尺身材，来去无影。”他再瞧了李天启一眼，说道：“看在盟主相邀，无礼之事那就算了。”
李天启本来看到他要动手，正准备应对，却又得黑鱼堂主解围，对黑鱼堂主好感顿升。
铁蟹堂主郎朗说道：“不过，既然你坐到这桌来，那么择日不如撞日，待会进去紫霞山庄演武台，就此选拔新一任的鳄雀堂主。生死由命。”他虽然嘴上客气了一些，但内心却恨不得将对他不敬之人翦除，况且此人还一直默不作声，气煞老子也。
什么？李天启这时才明白，为什么这中央的桌子一直空着没人坐。当下，他想退出已是不可能，也只得顺其自然了。
黑鱼堂主笑道：“也好，这个鳄雀堂主的位置已空闲了一年有多，可惜参选的都过不了我们两人之关。”他倒了两杯茶水，一杯推到了李天启面前，一杯握在了自己手里，又说道：“来去无影，以茶代酒，本堂主先敬你的胆气。”
李天启也只得跟着喝了一杯。
铁蟹堂主狂笑道：“久未饮血，我的双笔早已饥渴难耐了！”话落，猛然一拍桌面，震慑了全场，他怒吼道：“小二，热菜呢？”
店小二慌不择路地跑了出来，差点撞翻了那一桌的蒙面人，手上那盘烧鸡险些飞了出来。他跑过来，气喘吁吁地将烧鸡放在铁蟹堂主面前。
店小二哆哆嗦嗦地问道：“铁蟹堂主，那……那这登记……”
“滚！”
店小二将话咽回了肚子里，抬眼望向黑鱼堂主。
黑鱼堂主对着店小二笑道：“算了，还有谁有他这暴脾气，你也认得他的声音不是？”
“还不滚！”嘴里叼着大块鸡肉的铁蟹堂主猛然抬起头，闪电般伸手拍了下店小二脑门，看上去不重，但那店小二脑门上已现三道红印。
今天撞了什么霉运，不仅方才被那五尺黑衣人打了一个耳光，此时又被铁蟹堂主拍了一掌，店小二不敢再说话，赶紧捂着脑门泱泱跑回了柜台。
李天启趁着功夫，已在四处打量脱身之策，因为看这两个紫衣人，武力必然不弱，否则也不会被那伙受邀前来的黑衣人敬畏。他坐在这里听了这许多，想必紫霞山庄就是刺客的聚集之地，而且还有一个刺客首领，也就是他们嘴里的盟主。而刺客还分等级，看他们的服饰，显然是以颜色划分为黑衣级和紫衣级。这张摆放在中部的桌子，就是挑战者和评选人坐的。而且听这两位堂主的语气，似乎挑战者只有两条路可选，要么被选上，要么送命躺倒。而且历经一年都未有人选上，可见难上加难。
黑鱼堂主站了起来，所有黑衣人见状也跟着站起，李天启自然也不例外，只听黑鱼堂主对着众人说道：“既然如铁蟹堂主所说，那么今夜也就不必再等了，我们今夜立刻选拔鳄雀堂主。”
“好！”众黑衣人齐呼。
坐着的铁蟹堂主咽下了大块肉，往嘴里灌了口佳酿，大声说道：“这桌还有张凳子，可否有人愿意过来坐？这可是难得的晋升紫衣的机会，还可以获得盟主亲自指导武功修为。”铁蟹堂主说这话的时候，眼里闪耀着对杀戮的渴望。
在角落有个蒙面男子想站起来，却被身旁的人按住了，示意他不要冲动，那人犹豫了一会，还是没有站起来。
客栈里又安静下来，看来那些黑衣人本就只是想过来观看血腥的堂主选拔的。
“那好，子时开始。待会大家进演武厅。”黑鱼堂主看到并没有人愿意过来。
即将面临重要时刻，既然无法逃避，就只能勇敢面对，娘和村里的人会否就被藏在这里呢？李天启心底总是问自己这个问题……
