“报告！”大门口传来副官的汇报，“长官，最新的情报到了。”
“拿过来。”几乎把整个身子匍匐在桌上的莫亚直起腰，长时间的弯曲让他的腰发出一串木齿转动的声音。接过副官递来的红色信封，他稍微露出点意外的神色，然后对另一边正在向沙盘插旗的人说，“魔属联盟的，似乎这次公爵大人占据了先发位置。”
“我感觉在这支联军里面，虽然年轻的公爵大人在张牙舞爪，但另一边的亲王殿下才是真正难对付的人。我们还没能营造出外部优势，困不住他们的手脚。”海尔特正一脸愤然，两手在沙盘上插拔着玩具一样的旗帜，“我最恨别人抢在前面进攻，而且还是进攻我！”
“安静一点，海尔特将军。”卡罗斯从隔壁的小房间走进来，“情报上说什么？”
“是魔属联军的进攻大略，由潜伏等级最高的情报人员发来，比之前的东西要详细一些。”莫亚的目光在信笺上来回扫描，“从黑暗魔族的讨伐令下达，到现在只是短短四天时间，南条约商团已经做出了大部分作战计划——他们要动用十六个军团，其中直属商团的十个，其余六个军团是由各魔属帝国和魔殿抽调的。再加上一些杂兵，总兵员接近三十万人。”
“看来南线就够我们受的。”总参谋官听了只是淡淡一笑，“具体点的安排呢？”
“初期是非常直接的中路突破，南商团投入七个有机动能力的军团，老套的双箭头并肩攻势。进攻点选在原坎普行省和原威尔斯行省的接合部，发起点跟终点的待城几乎就是一条直线。”莫亚说，“在夺取一系列要点之后，他们会在分界线附近做一些清扫和巩固，再次进行集结并积累足够的装备和物资，也只有这样，他们才能与北方联军配合，伺机攻入待城。”
“笨拙的直线进攻，但放到现在却变成很聪明的办法，他们倒是省时又省力了，最可气是我们没有足够的防御部队。”海尔特瘪了瘪嘴，“眼前的形势也糜烂的太快了。参谋官，我们能有多少部队阻滞联军的进攻？”
“我们的部队一向不多。”卡罗斯摇摇头，又问莫亚，“进攻发起时候？”
“南条约商团以讨伐令下达时为零时，计划在第十五日到第十九日之间发起初次进攻，具体时间由前线指挥官自己掌握。”莫亚把情报递过去，“虽然我不是个管后勤的，但我也知道在这种情况下，商团在半个月内不可能准备好三十万人的物资。”
“当然准备不好，一个月时间都不够用，但如果形势危急的话……后勤方面也不必准备好一切。”卡罗斯弹了弹信笺，“这应该是个疯狗战术，先到的先上，咬下几块地盘立足造声势。分界线附近的大集结才是真正的重头戏，他们会利用这段时间去四处搜刮物资。”
“有可能派人去干扰吗？如果让他们把准备完成的话，打起来我们会很痛。”
“这很难，我们现在只有这么点人手，想全面防御已经不可能了，哪还有力量去干扰他们的后勤？”卡罗斯回答海尔特，“南北两路敌军，他们一定会使用对冲攻势，如果我们把仅有的力量分散到两线，这仗不用打就已经输了。”
“如果，我们有选择的打怎么样？”莫亚指着地图，“集中全部优势兵力于一点，在我们预选的战场上，部队将占据所有优势。”
“作战目标决定了敌军的战略，他们想的是尽早打下待城，消灭新信仰。这个目标会促使他们猛攻，但不会猛到把十几个军团挤在一起。如果我们围住其中几个军团，他们根本不会理睬。相反，如果能拖住我们的有效兵力，他们会很慷慨地丢出诱饵。”卡罗斯否决了莫亚的提议，“除非我们能吃掉南北两路敌军中的一路，可是有这个条件的伏击地形不存在。”
“照你这么说，那我们就只有让出进攻路线？”海尔特的眼睛鼓起来了，“难道科恩把军队送了人之后，我们就只能傻站着让人打吗？”
“请注意，我是总参谋官，而不是你的出气筒。”对这种突如其来的非议，卡罗斯总是表现的很平静，“那不是送，眼前这种局面，能保证多少部队跟随我们？让那些不算核心的部队走开，对几方都有好处。还有，这是战争，海尔特，你应该保持冷静。”
“只有合适的应对方法才能让我冷静下来！”海尔特气鼓鼓的转过身去。
“两路敌军六十万，要在一个月内总攻，这跟我们之前的估计可不一样。”莫亚看着卡罗斯，“如果消极防守，我们的部队只够守住待城，但把部队全部收缩到待城就是死路一条。我们将不再有空间，也没有后备。所以这场战争的唯一出路，就是在待城外与敌军决战。”
“待城周边没有适合我们的决战环境，而远处的边境作战我们又支撑不了，这是现实。如果这场仗在地图上一看就知道斯比亚能赢，条约商团也不会起兵了。”
“请看吧，敌军的信心主要来自两方面，一个是人数，另一个是声势。”总参谋官站到沙盘边上，“在人数方面，敌军比我们之前预计的多了二十万；在声势方面，有神魔的讨伐令支撑着，他们眼珠子都是红的——但在其它层面，联军跟我们之前的估计差不多。”
“但我觉得这两方面就能改变战争的走向了。”海尔特说，“是的，我不是一个参谋官。我也不善于去分析战争之外的什么东西，但这场仗一定要打赢才行。无论科恩要做什么，也无论他和你说了什么，我是个将军，我的天职是带领部队去赢得胜利！”
“海尔特，这场战争的结局只是惨烈，不会有真正的赢家。”莫亚轻声提醒。
“但如果是我们输了，部队将会全灭。”海尔特在这一点上表现的很坚定，“所以，即使是一个惨烈的胜利，我也要把它捏在手里！”
“这也是我的目标，但麻烦的是现在没有头绪。如果在战前找不到对我有利的态势，那就让他们在战争中暴露破绽。所以我们只剩下一个方法了——放敌军进来！”卡罗斯看了看两位表情严肃的将军，“在我发现对方的破绽之前，我要求你们规规矩矩的跟对方过招。”
“规规矩矩？”海尔特有点愤怒，“这什么意思？”
“规规矩矩的侦察，规规矩矩的交战，规规矩矩的后退——请相信参谋官的专业素养。”
“我们可以装扮出学院派风格。”海尔特问，“可我要知道你准备了什么后手。”
“层层拦截敌军不可能，我们甚至不知道哪些部队会参与战斗，能够列入计划的只有目前这么一点人。”总参谋官说，“我把这些部队分为两部分，一部执行原作战计划，另一部作为机动兵力，同时让联络部尽快确认外围的有效部队。局势紧迫，每一个节点都显得重要，所以我们不能允许任何一支部队出现反复。”
“你的意思，还是得维持两个防御圈？”莫亚问，“就这样？”
“如果你是说糟糕局面的话，当然不只这样。因为神魔不会眼看战争呈现胶着状态，虽然我现在无法做出精确估计，但我断定他们会插手，局势恐怕会更加恶化。”卡罗斯说，“我想，最好的局面是在尽量短的时间内让神魔亮出爪牙，这样的话，我才能决定最后的战略。”
“神魔会直接派员参与普通战争？而不仅限于突袭待城？”海尔特的眼睛又鼓起来，“以他们的无耻程度来推断，这很有可能！”
“所以在一些恶战地点，我们要早做安排。”总参谋官说，“从地图上看，待城当然是一个死地，但如果满足了一些条件的话……”
“你不用说出来，我明白。”海尔特点下头，“这次就相信你！我去看看部队！”
“说服他真不容易。”看着海尔特的背影，莫亚安慰卡罗斯，“他就这脾气。”
“莫亚，其实事情并不是这个样子的。”总参谋官神态很认真，说出的话也令莫亚眼皮直跳，“对战争的残酷过程，你要有足够的心理准备。”
“心理准备？”莫亚皱起眉头问。
“没错，我虽然保持着乐观，但我目前还没有找到反击的办法。”卡罗斯靠近莫亚，在他耳边轻声说，“或许这场战争的损失，将会超过我们的承受极限。”
莫亚回望着卡罗斯，发现总参谋官的眼中只剩下凝重和悲哀。短暂的沉默后，莫亚突然咧嘴一笑，“公子哥，你太多愁善感了！”
“是吗？”总参谋官自嘲一笑。
“你知道有多少人原本就应该是死人吗？你知道原本有多少人应该穷得叮当响吗？为自己的将来送命，对他们来说不过是还笔债，没什么大不了的。你得感到高兴，因为这些人都是我们的士兵。”莫亚平静的说，“但是！我希望这些人死光之前，你能找出办法来！”
然后，这位将军也转身走出去，留下卡罗斯一个坚定的背影。
“给我联络玛法，告诉他，我需要鉴别部队、需要两路敌军的进攻线路和流程、需要详尽的兵力配置！”总参谋官控制住面部的抽搐，给他的副官下达命令，“他最好能把这些情报早点送过来！要不然的话，在我们死光之后，那个在后面悠闲的老板也会完蛋！”
总参谋官的联络信件很快就传到了联络部，双眼挂着红丝的血领主捏着这封信，先是呲牙咧嘴一番，然后，他憔悴的脸上露出一个阴沉的笑容，招手叫来副官：“把这个转发给各分部，原件裱起来挂在公共走廊上。别损坏了，战后这个就是参谋部的罪证。”
公文中没有值得保密的东西，严格的说，它只是一份发自参谋部的斥责信。血领主是否会在战后威胁卡罗斯，这谁也不知道。但当它被挂在走廊里、被来往的联络官看到时，却极度刺激了人们的神经，变成一剂能加强整个联络部的苦口良药，原本火力全开的情报系统，从这个时候开始破表运转。
可让人感到遗憾的是，这种情报收集力度在初期并没有什么成效。其根本原因不是斯比亚情报人员不够强大，而是在目前情况下，两支敌军没有多少情报供他们刺探——虽然令人哭笑不得，但这是实情。
事实上，南北条约商团的作战计划都只有一个雏形，那些少量而关键的东西全在他们首领的脑袋里。厉害的斯比亚情报人员可以跳到他们办公桌上去小便，却撬不开他们的头盖骨。
幸好情报人员的使命并不仅限于刺探商团情报，他们还有些别的事情可以做。因为在这个时候，神魔对第三信仰的讨伐令已经传开，让比斯大陆乱成了一团！
首先，很多人受不了这种朝令夕改的刺激。他们老早就知道斯比亚不是好东西，是上族的纵容使这个怪物变得强大，一次次的被它欺凌，自己弄得好不心酸。时间长了，大家也调整好了心态，纷纷放下身段，虚心的接受了这么一个怪物做老大，开始割地、赔款、热脸蛋贴冷屁股……但现在，上族一纸命令发下来，居然又要大伙儿出力去彻底抹掉它！
上族的脸，变得也太快了吧？
第三信仰的树立典礼，其实各国帝王都出席了，科恩·凯达在典礼上干了什么他们心知肚明，上族的愤怒也在他们的意料之中——因为典礼之后，大多数君主在漫长的归途中被神魔派人找到，用一种极快速的方式送回国。然后，就是两殿的高级祭司传递上族密令给他们。
但一个帝国的重大行动并不是皇帝一个人说了算的，更何况能很快领会皇帝意志的人不多——各国剩下的本钱就这点了，谁敢保证讨伐中不会出问题？诚然，斯比亚现在是副死相，但商团呢？其它帝国呢？谁能担保后脑上不挨闷棍？
派系是传统帝国的顽症，典型的临床表现是争吵，在漫长的复发过程之后，妥协结果出来了：弄死斯比亚不容易，比较起来，派点部队在联军里打混才是上策。
拿着这个药方，皇帝们恨不得一头撞死自己！
于是，帝国病开始第二轮发作，症状叫做独裁者的分化镇压，整个过程里有血有泪有欢笑，热闹极了。本来这种事情绝不可能在数天之内结束，但君主们这次有了强大的外援：两殿的祭司笼罩着上族的光环，像蝴蝶一样翩翩而来，在人群中传播神灵的意志；商团的特使手持征召令，神色从严肃到严厉再到严酷，让人不敢正视。
数管齐下，君王之怒被坚定的执行，各国内部的杂乱声终于被镇压下去。至少在表面上，大家都在六七天的时间之内明白了这次讨伐的严重性：如果不能打下斯比亚，等着整个人类的就是灭亡！过程和因果关系没多少人深究，单凭这后果就很能警醒人了——当然，这里的“人”指的是有家有业那种。
以神魔的讨伐令下达时间算起，在不到九天的时间内，神属和魔属各帝国都已经拿出了具体方案，没有花招、没有私藏、操作性良好，甚至超过了两个条约商团最乐观的估计——讨伐第三信仰的联军，总人数再一次的膨胀了，先期需要的物资和军备也凑了个七七八八。
在惊喜的同时，条约商团也发现直到这时才能看清各帝国的真正家底，还有他们之前的吝啬程度。
在这段时间里，就算是控制度极高的帝国，也无法避免出现一些混乱。而这种环境很适合情报人员施展才华，各帝国的情报和分析报告，就这样源源不断的送往待城联络部。一个帝国的情报就像是一块拼图的碎片，在经验丰富的分析员手下，要不了多久，碎片们就会重组成一幅完整的势态图，而两商团联军的军事情报，就藏在这幅地图里。
以前的斯比亚帝国联络部，现在叫待城联络部，或者叫第三信仰联络部——他们正在用行动证明名称的变化并不能影响实力，而自己永远是最优秀的情报人。
“……现在，讨伐令公布第十二天，我们可以确认的敌军总人数是七十六万。其中南条约商团三十五万，北条约商团四十一万。”血领主的桌子对面是一幅巨大的地图，副官正在图上粘贴着标记，“南北两路敌人都变得很亢奋，为了打垮我们，他们已经在砸锅卖铁了。”
“砸锅卖铁？我喜欢这个形容。”血领主也很亢奋，“接着说。”
“除了商团和两殿的军队之外，各国拿出了最后一点兵员，包括上次战争中存活下来的。甚至在皇室成员中，也有一些人以普通军官身份加入讨伐军，这说明讨伐军的战前动员做的很好。”副官说，“地方部队和贵族私军被配属给大军团，所有人的奖励和惩罚权被收归指挥部，这就说明讨伐军的指挥权是统一的。对了，我们还在一份物资调拨单里发现了二十年前的铁甲和羽箭，本来这些东西是某国皇室成员准备造反用的。”
“难怪参谋部那边语气恶劣，原来这一仗真的不好打。”玛法用手指抠着下巴，“讨伐军的鸡蛋裹得这么大了，你们还没发现一条缝？”
“有迹象但不明朗，恐怕是因为鸡蛋还不够大的缘故。”副官苦笑着回答，“作为应对，已经给前方的人员下放了自由行动的特别命令，但目前还没见到成效。”
“就怕参谋那边等不了啊！”说到这里，血领主突然一拍桌子，“你们当我是吓大的？”
“长官？”副官小心翼翼的问。
“他们是想摆阔吓唬穷光蛋！命令下去，别磨蹭，想办法让讨伐军动起来！”玛法的脸色变得很邪恶，“他们现在连件能遮体的衣服都没有，所以只能蹲着不给我们看，但只要是想办法让他们动一动，他们就一定会露出光屁股——快去！打草惊蛇、杀人放火，让他们动起来！”
