顺情说好话，耿直讨人嫌；好大喜功，听不得逆耳之言。这些可以说是人性的弱点，特别功成名就的佼佼者往往更是如此。但世界首富比尔·盖茨却能格外重视倾听坏消息，从中汲取营养，不断发展自己的事业。他在《未来时速》一书中，写下了不少关于这方面的精彩文字。
比尔·盖茨认为不虚心倾听坏消息，不用行动变坏事为好事，就将比瞎子还瞎，比聋子还聋。听不到坏消息，就是败落的开端。
他说：“应保证坏消息更快抵达，但你的下属可能会不愿告诉你坏消息。你必须始终乐意接纳坏消息，并对它采取行动。如果你不对此采取行动，你的下属最终将不再告诉你坏消息，这将是败落的开始！”
比尔·盖茨认为，应当奖励带来坏消息的人，而不是让报喜者得喜，让报忧者得忧。
他说：“对带来坏消息的人应给予奖励，而不应被视为犯上。业务领导必须倾听来自销售人员、产品开发人员和客户的警告。您不可能关掉闹钟而继续酣睡，除非您不想让自己的公司生存下去。”
此外，“对有意义的失败——实验，应实行奖励。”
比尔·盖茨认为能不能倾听和鼓励坏消息，关键在于领导者。
他说：“在鼓励和倾听坏消息方面，组织态度的变化应来自上层。首席执行官和其他高级经理必须坚持听取坏消息，他们还应该在他们的组织内建立起倾听坏消息的嗜好。”
他还说：“从战略的高度看，首席执行官的主要职责是发现坏消息！并鼓励公司做出反应。”
比尔·盖茨认为，微软成功的主要经验是始终以失败者的身份从坏消息中汲取有益的营养，使自己的产品日臻完善。
他说：“询问任何在微软工作过的人，他都会告诉您，如果我们有一个优秀品质的话，那就是我们始终认为自己是失败者。我们今天仍然认为我们是失败者，就像在过去20年的每一天里我都认为我们是失败者一样。如果我们不坚持这种看法，我们的竞争者就会吃掉我们的午餐。坚持听取坏消息，在研究领域也一直追求长期的发展，我们用坏消息驱使自己把新特色纳入我们的产品。可能有一天有人会使我们猝不及防，可能有一天来个急迫的暴发户会把微软赶出市场。我只希望这是在50年之后，而不是两年或5年内。”
任何国家、企业、个人或一个系统的成功，都可以总结出几种或几十种经验，但却很少有人像微软首席执行官比尔·盖茨这样重视“坏消息”，把它提高到“首席执行官的主要职责”的战略高度来认识，把它提高到事关微软生死存亡的战略高度来认识。我们当然没有必要迷信世界首富的每一句话，但是他关于如何对待坏消息的思想确实富有启示意义。“坏消息就是好消息。”比尔·盖茨经常说的这句话，闪烁着辩证思维的光芒，集中体现了他这方面思想的精华。
