北阴昭德六年仲夏末，南陵属国越析王薨逝。失踪了月余的世子于增突然出现在了姚州城外，并带兵将姚州围得如铁桶一般。王宫之中的客察氏得到消息，急传客察言明进宫商议对策。
“叔父，母土司可有消息？现今于增与韩城大兵压境如何是好？”客察氏一见到客察言明，便顾不得规矩地扯住他的白色羊毛擦而瓦讨主意。
“王后稍安勿躁。想当初我们封锁了大王薨逝的消息秘不发丧，只因世子失踪，国不可一日无君。既然世子平安归来，我们只需打开城门将他迎接进来即可。”客察言明坦然地回答。
“不，不。”王后吓得连忙摇头：“不能让他进城。”
“为何？”客察言明不解地问。
“您别问那么多了，总之是不能让他入城。”客察氏放开了手中的擦而瓦，紧张地两只手交握在一起。
“王后，你说实话，大王到底是如何死的？”客察言明见王后如此地坐立不安，就觉得事情并不是像她当日所说的那样简单。
“我，我说过了，大王，大王是在狩猎时不慎失足落马，以致伤势过重而死。”客察氏避开了客察言明探究的目光期期艾艾的答道。
“真的如此吗？”客察言明的声音不由得提高，“那世子为何会举兵围城？王后，您是想将客察氏置于万劫不复之地吗？”
“叔父——”客察氏听了客察言明的话不由神魂撩乱。
“王后，您还不说出实情吗？”客察言明见王后言辞闪烁，不由怒火中烧：“大王为何身故，世子又为何失踪？大王的死可与那母寻右有关？”
“您就别问了。”王后这时泪如雨下扑倒在胡床上。
“哎，你啊。”客察言明想到母寻右到姚州后与王后的种种不由仰头长叹，老泪纵横：“你当叔父真的是老眼昏花了吗？你，你糊涂啊。竟为了一己私欲做出灭国弑君秽乱宫禁之事，客察氏的一世英名毁于一旦啊。”
“叔父，母土司会来救我的。”王后自胡床上抬起梨花带雨的面庞，犹抱一线希望。
“救你？哼！”客察言明冷哼道：“他都自身都难保了，又如何救得了你。如今之计只能开城纳降，免得生灵涂炭。希望世子会念在客察氏代代忠于越析的份上，只降罪你我二人，免除客察氏的灭族之祸。”
“不——叔父，我不想死——”王后扑到在客察言明的脚下，声嘶力竭的哭喊着。
“敏儿，晚了。”客察言明叫着王后的闺名，看着她那凄惶的神色，宽大的手抚着她的头。
姚州城门大开，清平官客察言明率越析百官出城迎接世子进城。姚州城毫不抵抗，客察言明会如此简单地迎接于增进城出乎阴若水的意料之外。让她重新打量这个须发皆白一脸浩然正气的老人，他是绝不会轻易将越析拱手让与他人。阴若水的心中也下了决不能留下此人的决定。
王宫中众人见世子平安归来皆朝贺，客察言明跪在丹墀下顿首：“殿下，老臣有罪。”
“大人为我越析鞠躬尽瘁何罪之有？大人快快请起。”于增神色自若，挥手命左右宫人将客察言明扶起。
“老臣惶恐。”客察言明以头触地，不肯起身。
“于增，命众臣都退下。”坐在于增身左的阴若水低声对他吩咐道。
“众臣且退下，吾与清平官有事相商。”
众臣听到于增的话，皆顿首退出大殿。
“言明大人，请起来回话。”阴若水开口说道。
丹墀下的客察言明听到她在说话而不是于增，不由抬起头。只见于增的左侧站起一为身材娇小却英气逼人的女子，她边说着话边款款走下丹墀。
她穿着宽边大袖的左衽丝制上衣，在排襟、前襟、后项圈和袖口都用彩线挑有祥云花纹，领口周围还缀以翡翠。外罩青底彩花的坎肩，袖笼底边镶上一圈雪白的兔毛，显得华美富丽。下穿用宽布与窄布镶嵌横联而成百褶长裙，裙长曳地。裙子中部桶状窄长，红色，下节蓝色细褶均匀齐整，其下横间以红、白、黑细条纹，色调和谐，再下是青色，膝盖处百褶四散，成喇叭状，每一走动褶皱闪动，轻盈飘逸。胸口饰以獐牙，金圈；腰际佩挂三角形荷包，包面精饰龙凤纹样，上端开口，下缀五色飘带，挂于左方腰际，腕戴翡翠手镯，手戴猫眼形戒指。
“大人请起。”阴若水伸手搀扶起言明。
“你是何人？”客察言明起身，一脸狐疑的看着她。
“我是何人不重要，重要的是你们客察家想做什么样的人？”娇小的身材所散发的气势，令人不敢直视。
“客察家世代忠义，岂有外人置喙的余地。”客察言明凛然回答。
“那极好，我还怕大人只是贪生怕死之徒呢？”阴若水嗤笑到。
“老夫一生忠君事主，又岂是贪生怕死之辈。”客察言明听了阴若水的讥讽之言，不由脸涨红。
“是我失言了。”阴若水收起讥讽之色，面带敬重之意：“我知大人是忠君事主、顶天立地之人。奈何客察王后冒天下之大不韪秽乱、弑君，客察家有了灭族之祸。不知大人意欲何为？”
“这，”客察言明的老脸一红，语气没了刚刚的豪迈：“是老臣管教不严，愿一死以谢先王。只求殿下免除客察家灭族之祸。”
“既然大人如此说，我倒是有个好主意，不知大人愿意听否？”
“请讲。”
“客察王后所犯之罪，本该遗灭三族。但念在客察家世代忠良，准大人与王后为先王殉葬，王后的丑行不予公开。你的爵位，与王后的封号依旧。”阴若水说罢，又转头看向丹墀上的于增：“殿下，你认为如何？”
“就依娘亲。”于增其实也不想将自家的丑闻公布于天下。况且他又是王后自幼抚养长大，对她的感情甚深。觉得阴若水的建议既为王兄报仇，又可以成全了王后的名节。不过，他从客察言明的话中感到言明对王后所做的事并不知情，不知娘亲还为何逼客察言明自尽？
“如此，就多谢殿下饶恕臣的族人。”客察言明跪在地上，脸上是欣慰之色。言明又转头看向身边的阴若水：“您是殿下的义母？”
“正是。请大人见谅，我不想留下任何的隐患，威胁到于增。”阴若水看着言明面有愧色。
“老臣明白。多谢您救了殿下，才为使老臣抱憾终身。”客察言明对着于增肃拜，又对阴若水顿首，然后起身步履安详地走出大殿。
“娘亲，这样真的好吗？”于增走下丹墀来到阴若水的身边眼眶微红。
“是啊，这样真的好吗？”阴若水在心中也不由地问自己。
阴若水见到客察言明后，也被他的忠义耿直打动，也生起惜才之心。可越是如此，此人越不能留。留下此人必会成为她囊或越析的绊脚石。
她将于增揽在怀中：“傻孩子，娘亲这也是不得已而为之啊。”
