他专门挑选野兽不常出没的险峻陡坡来走，很多地方不得不小心翼翼牵马步行。如此耽搁，直到傍晚也不过翻过两座小山。眼看夕阳沉陷，只好先寻个栖身过夜之处。一路搜寻，终于在一处荒僻的山坳中发现一个洞穴，粗略看了看，洞内空旷足以容身，干脆将战马一并牵入栓牢。王子身心疲惫，只随便吃了些野山菌，又在洞内入口附近生起一小堆篝火防御野兽，便一头倒在干草堆里沉沉睡去……
夜里，伊利亚斯隐约听见远处狼群凄嚎不断，那声音越发真切越来越近。拴在洞内的战马不安地四蹄踢踏，鼻孔时不时发出“希律律”轻嘶。
可他实在太困，眼皮像灌了铅始终睁不开。连日来紧绷的神经一旦松弛，睡眠变成一个深不见底的悠长黑洞。睡梦中他翻了个身，无意间触摸到一个冰冷的奇怪物体，手掌被上面的尖锐处扎刺，隐隐生疼……
2008夏末，康妮在睡袋里翻身醒来时，也被一样东西扎得叫起来！
她从暗中拽出一物，捧到亮处看时，发出“啊！”的惊叹——此物是一具黄灰色骷髅，显然不属于人类，足有雅马哈摩托车后座的货斗大小。眼窝鼻腔巨大，前突的吻部上下两排尖利的牙齿交错、长约两寸。
洞内的人都过来围观，猜测声络绎不绝。
KaraKam一眼认出：“是西伯利亚棕熊！这个洞很久以前可能是个熊窝。”不过他很快就注意到：头骨顶部到处分布着深褐色斑块，极像是远古时滴淌在上面的血迹。他顿时来了兴趣，伸手要过这颅骨，盘腿坐地，手抚熊头进入萨满出神状态……
不多时老萨满抖瑟瑟醒来，脸上露出一丝少见的喜悦和轻松，他对大家说：
“女娃娃，叶尔兰和伊利亚斯已经脱离生命危险，我们今天就可以返回三道海子等他们归来。”
“您看到了什么？”兰木扎布关切地问。
“这是洞熊族人崇拜的神灵，有人与熊神滴血歃盟，结下血之契约！伊利亚斯他们将会因此死里逃生……”
“熊神？天鹅族人到今天还保留着熊舞风俗，还真是来自原始崇拜！”哈那提听了插嘴说。
“可俘虏他们的阿玛宗女人呢？”康妮一脸不解。
“天机不可泄露！”KaraKam微微一笑，转身出洞呼唤雪豹去了。
若望刚从洞外方便回来，一听说发现与通灵术有关的熊头骨，两眼放光抢过来研究，他协同兰木扎布和康妮来到洞外天光明亮的敌方，手捧着头骨用放大镜细细观察。很快，不仅发现血迹，还发现熊骨前额处浅浅刻着两行文字……
“鲁尼咒文！”教授手心开始冒汗，脸上写满惊喜，迫不及待想要解读那段咒语。康妮曾听教授说过：鲁尼字母在古代北欧人眼中本身就具超自然魔力！用途多半与远古魔法有关——古日耳曼或维京民族都深信，这些符文象征大自然各种元素的惊人能量，也能带给人类保护与祈福。鲁尼文传说是由众神之神奥丁所创，又由不同的天神看管，因此鲁尼字母也代表着“天神的祝福”。
经过一番揣摩，若望已辨别出第一行字母形态，他红光满面热情高涨，正欲启齿诵读，蓦在此刻教授手中已成化石的熊头颅骨突然“咔嚓”一声裂成零星碎末、散落一地！
兰木扎布鹰目一瞥——不远处地面上生出一个冒烟的小孔……
“快躲进洞里去！”话声未落，他奋力将康妮和教授一把推向洞中，自己凌空一跃飞向近旁突起的山岩之后。耳中只听“噗！噗……”数声轻响，刚才3人站立的地面又擦出几缕火星和轻烟！半秒后耳中才传来山谷回荡的枪声。
“远程狙击手！”康妮等人已经醒悟，方军和巴雅尔纷纷端起斜背的微冲，瞄向子弹来袭的方向，李卫国冷哼一声：“别起哄了，你们听这枪声这么久才传来，杀手至少在400米以外，咱们武器的射程根本不够。”
兰木扎布从隐蔽处探出高倍军事望远镜，瞄向枪手可能藏身的山岭来回搜索了很久，却始终不见半个人影。正当他叹气准备放弃的时候，却发现山坡乱石间闪出3道灰影，朝西北方快速掠去。他急调放大倍率，终于看清那3条身影并不是人，而是3只鬣毛灰白的高原狼，3狼奔跑路线诡秘，似在有意隐蔽行踪。他忽然发现最末一头狼与众不同，它嘴里叼着一件长长的东西、所以速度最慢——那不是段枯木，而是一支远程狙击步枪！
看到这景象兰木扎布简直毛骨悚然，他脑中一幕幕回忆电闪回放。
谁想枪杀我们？目的何在？与乌恩被杀案件有关么？为什么偏偏选在教授看熊头骨时动手？杀手想阻止我们发现什么？是否与带枪的3名蒙格利亚国偷渡者有关？无数疑问纠缠百结，将他大脑弄得一派混沌……
那夜，叶尔兰意念魂一直在苦苦等待KaraKam召唤，无奈老萨满的神思居然按下了“快进”键，认为没必要过分干扰古代事件的原有逻辑，叶尔兰开始有种茫茫孤独感。伊利亚斯睡梦中被尖锐物扎疼，他收回胳膊刚要醒转，突然感觉自己脖颈被一口冰凉锋锐的剑刃抵住，头顶幽幽传来一句质问：
“为什么要骗我？”话音柔媚极富磁性，却又冰冷决绝。他心头狂跳猛一睁眼，只见红发女王一团杀气、脸庞艳丽绝伦，映着篝火跳荡在眼前，洞内又多了一匹雪青马。他甚至嗅到女王吹拂在脸上如兰似麝的微香。
“你的剑生锈了么，还等什么？只要让我死得像个男人。”伊利亚斯直勾勾地望着她，他知道自己不再需要逃避什么。两人对视片刻，他发现她眼中星波流转，自己颈中刀刃压迫稍懈。
“我想知道你昨天晚上为什么要骗我？”她又厉声追问。
“狮子和豺狼没什么道理可讲！我活着逃出去是为了让族人安居乐业、永享太平，为了努力争取草原上所有部落都亲如兄弟，我怎能死在一个女人的床上？而你，视人命如野草，活着就是为了杀戮、为了毫无道理的古怪信仰。像你这种人永远不会明白：生命本是划过夜空的流星，我死去改变不了神灵对人类的惩罚，但我离开时，至少可以让亲人们少受些折磨……”
“你明知我杀人成性，为什么逃走的时候不干脆杀了我？”他发现女王眼中竟然有了一丝笑意。
“因为……你也救过我。”伊利亚斯努力看向别处，红着脸辩解道。
“可我早晚还会杀了你！”女王语气一转，冰寒似水：“今晚我先让你养足精神，明早给你一次和我公平决斗的机会，如果你赢了，我就放你走，永不与你的部族为敌；如果你输了，就要留下你的人头！”
“这是真话？”
“我以腾格里的名义起誓！”女王信誓旦旦。
“好，一言为定！”王子深知草原民族最重承诺，誓言重如山岳。
“现在把你手里的东西给我。”女王用剑指指刚才扎疼王子手臂的事物。她一把抢过他递来的东西，又往火堆里加些干柴，趁火光细细查看：这是一个完整的棕熊颅骨，骨质偏黄微有腐味，显然腐化时日不久。王子发觉女王神情严肃庄重，好像对此物极为看重。她先取出腰间匕首，仔细在熊颅骨顶端刻出两行符号，接着又皱眉割破自己手指，将鲜血滴滴沥沥洒在熊骨之上。
洞外，远处忽又响起狼嚎，不过这阵嚎声短促凄厉，绝非善意。
伊利亚斯实在好奇，终于忍不住问道：“你这是在干什么？”
“你误闯进熊祖神灵的墓地，我要向它献祭请罪，否则必有杀身大祸！”
女王说着已经浑身急颤，花容失色、神情恍惚，口中含混吐出一连串王子根本听不懂的迷音咒语。伊利亚斯心中大惊，暗道：“难道她也和我母亲一样，是个Kam(萨满巫师)？”
洞中拢音，咒语声声一时化作焚云煮月穿胸过肺的勾魂雾气；又似荡涤心智的灵泉水，浸透听者四肢百骸、令人心神俱醉！
片刻，女王念罢又慢慢恢复常态，不料洞外竟又嚎声四起，惨呼历叫不绝于耳，山石飞滚碰撞之声大作！
两人大惊跑到洞口查看，见是成群饿狼正围攻一头棕熊……
