红发女被围在她们中间，脸上不再有逼人的威严，而是说不尽的千娇百媚，她来不及脱掉戎装，但头上却被某个姐妹套上一顶雪白的花冠。骚动中，王子发现她朝自己瞥了一眼，虽仅一瞬，却是美目流盼，灵光乍现！
远古游牧民极为敬神，从不直接到河边洗浴饮水，只怕亵渎了水神。女战士们取出马背上的皮囊木桶，从湖边盛来清洌甘醇的饮水，丢给俘虏们解渴，自己也仰头喝了个痛快。正喝着，不知是谁最先开始恶作剧，拍击水囊喷出清凉的水线，溅了同伴一脸一身。叶尔兰留意到：珍珠般细碎的露珠在她们手舞足蹈间盈盈跳坠，女人的皮肤都泛着润玉清辉；听觉似在这一刻被关闭，时间停滞，天地进入一种甜美无声的寂静。不一会，微风宛若排箫声温暖通透，人人心头恶念受洗，无形回归初生时嗷嗷待哺的憨态。他默默感动了自己：活着的回忆，是否只为藏匿这转瞬即逝的永恒？
王子有些动容，思忖间女子们已经闹成一片，被水浸透的麻衣紧紧贴在曼妙起伏的曲线上，有人身体的隐秘部分甚至若隐若现！但她们毫不在意，天真的快乐刚刚攀到顶峰……
忽然红发女王停下来，她迅速做了个噤声手势，妩媚女子们很快在铁的纪律中安静下来。所有人都翘首朝东北方向望去——伊利亚斯也察觉出异样，他贴耳附在囚车横杆上，耳膜准确捕捉大地每一丝颤动。很快他轻声对同伴说：“1000轻骑，正朝这里飞奔而来，没有战车声！”
女人们很快穿好戎装，上马摆出战斗队形。远处地平线上已冒出毛茸茸一排黑线。待人马距离女人部队两箭远时，女王紧皱的眉头一松，用斯基泰语说：“是格里芬人！”
叶尔兰意念在暗中注意到女王刚才手伸向箭囊，拿捏一根黑翎羽箭，伊利亚斯打造的凶器箭簇就插在她的箭囊之中。王子的注意力却很快被来者旗帜勾住——3面血红战旗底色上，都绣着一只金色鹰头狮身有翼兽、随风招展如浪涌动；远远只见为首一名骑士手握红璎长矛；所骑战马笼头伸出一对红色鹿角装饰，鞍下四条殷红锦缎威风凛凛；马上人铁甲罩身、褐色长发垂肩，头束红铜发箍。
王子越看心胆俞寒，来人他认识——正是格里芬人右部将军艾尔纳克，多次和自己属下军队交手，互有胜败。如果此时他看到自己成为阶下囚，前来索命岂有活路？伊利亚斯和同伴都下意识脱下罩衫，裹住自己脸部。
女王注意到战俘举动，眼珠一转，马上下令把囚车遮起来。匆忙中只见女兵用毛毡遮没了女王复杂的表情。转眼来者已到眼前，艾尔纳克勒住坐骑，向女王寒暄问安，接着两人用斯基泰语攀谈起来,王子听两人言语友好熟络，心里猛地一沉，暗道：“不好！果然被父亲猜中，格里芬人已经抢先与这些女魔头结盟，独目人部族命运堪忧！”
过了一会他紧绷的神经才慢慢放松，原来阿玛宗部族仅是上个月才正式归附斯基泰联盟成为附庸，艾尔纳克此行是奉联盟大单于之命来邀请女王参加两月后即将在阿尔赞“国王谷”举行的部落大会盟，届时斯基泰王将重新划分女战士部族的封地疆域。王子听得出，一提到这个敏感话题，会谈双方立刻变得谨慎而戒心重重。
“如此说来……拯救我族还有最后的机会！”伊利亚斯猛又想起母亲留给他那张羊皮密卷，不由耳热心跳！
囚车外，跃马横刀的格里芬男骑士有的已开始向女战士们挤眉弄眼、打手势；女子群中也有人积极回应，也许是一对对早已两性相吸的情侣。
谈话一结束，艾尔纳克礼节性送上赠礼，正准备告辞离去。偏偏就起了一阵疾风，浮盖在囚车上的薄毡像翩翩振翅的蝴蝶，“呼喇”一声飘飞开去。艾尔纳克无意间瞟了一眼囚车，突然和伊利亚斯目光相遇、四目定格！
他猛一勒缰，战马人立而起，高喝：“车中人可是贵部俘虏？首领知不知道他们是谁？”喝问间眼里浸满血丝。
“他们是我抓获的战俘，用来祭祀祖先的祭品。”女王面不改色、轻描淡写。
“但3人中有一个是我们单于的死敌——独目人部落的伊利亚斯王子。首领能否将此人交给我带回去发落？单于必有重谢！”艾尔纳克恨不能亲自手刃伊利亚斯。王子一听发根倒竖、叶尔兰心中暗叫：“完了，真身不到，看来今天难免一死！”
原野间一时恶风四起，一团怪兽般的浓云在众人头顶逡巡。女王脸上犹疑不决，过了好一会，才冷冷道：“不必了，这战俘伤我多名姐妹，我必须亲手杀了他祭奠诸神，这也是我们阿玛宗人不变的铁规矩。”
“此话当真？”
“你是说我在骗你？”女王面色一沉。
“首领息怒！我不是这个意思。我是在想，假如我愿意用手下3名士兵代替此人做祭品供你宰杀，换他一个，你可愿意？”艾尔纳克眼珠一转，竟想出个毒若蛇蝎的计策，他转身朝队伍前列随手指点3人出列——那3人兀立如石，真真面不改色、视死如归，大出女王意料之外。叶尔兰见这一幕心如死灰，想不到祖先们可以拜同一个日月，却不可共同一片蓝天。
“可我还是不想更改祖先的规矩，祭品必须由我亲自挑选！”
“您怕不是，对此人动了心、舍不得？”艾尔纳克阴恻恻冷笑道。
红发女王勃然变色，拽出战斧厉声吼道：“我可以服从斯基泰王，可还轮不到格里芬人来教训我。你们要再不离去，我就将你们驱逐出境！”
“您威胁我？”
“你尽可以试试看！”女王说得斩钉截铁。
“怎敢冒犯，我们这就走……”艾尔纳克胯下马蹄盘旋片刻、终于服了软，毕竟没有单于手令，他不好擅作主张，尤其是与如此凶悍的对手交恶；可他心里，又实在不甘……
女王刚拨转马头，忽听身旁女兵们一片惊呼，她赶紧扭头，只见艾尔纳克已纵马疾冲到囚车前，趁自己不备挺矛撅刺笼中的伊利亚斯，幸而王子早有防备、闪身握住枪头，猛伸脚踹断矛杆！艾尔纳克偷袭未中，目光如野狼锸血，他飞快拔出腰间长剑接连猛刺进囚车，车内空间狭小本就拥挤，伊利亚斯推开同伴左躲右闪，右腿外侧还是中了一剑，顿时血流如注！动作一缓，敌人瞅准时机一剑戳向他心窝——这一击志在必得，对方已避无可避，虎口拔牙虽极其凶险，但朦胧中他似乎已看到单于的封赏……
剑锋刚刺破伊利亚斯前襟，力道忽而一软，如强弩之末不能破布。
叶尔兰念头只看见银弧一闪，艾尔纳克的右膀，竟从他肩头生生脱落下来！血沫在木笼外喷涂一片殷红，他惨嚎着扶马落荒而去，格里芬人见主帅败走，也都纷纷追随而去。
伊利亚斯这才发觉女王已站在车旁，手里提着战斧。她轻蔑地看着艾尔纳克背影，低声骂道：“万神诅咒的格里芬人，早有亡我之心！”
“我愿率部下与你结成联盟，共抗强敌！”王子未及道谢，他不想错失扭转形势的良机。
“我救你，只因你是我的祭品。”女王扭头盯着伊利亚斯，碧绿眼眸依然冰冷，只微微有了些灵动……
王子和另两名战俘被押进阿玛宗人中军大营的时候，忽听耳畔一座毡帐中隐约传出阵阵女子呻吟，也不知是因苦楚还是极乐而发，那声音说不出的奇异！
他正要细听，呻吟戛然而止。不一会，两名赤身露体、双目深陷形容枯槁的男子双手反绑着，被3名女子从帐篷里推出来，正遇见女王。
她问道：“他们都耗尽了？”
某个粗壮的女战士答道：“正是！请问怎么处理？”
“祭战神！”回答毫不迟疑。
两名男子经过伊利亚斯身旁时，满脸惊恐地看着王子，仿佛那对眼眶，已陷落成深不见底的空洞……他们被推到远处一个供奉染血利剑的石堆前，被女人手起刀落砍去人头。
