阿喀琉斯(Achilles)摘下死者脸上的面罩,露出她柔顺的长发和绝世姿容。阿喀琉斯非常后悔:他觉得不该杀了她,而应让她做自己的妻子……
——荷马《伊里亚特》
伊利亚斯仗剑冲出帐门,眼前一幕惨绝人寰——红胡子将军刚丢了头,高如铁塔的身体兀自未倒;右手无力悬着柄铁锤、左手四下乱抓;两腿活像喝醉酒的公鸡,踉踉跄跄向前抢出几步,一下扑倒在王子跟前,脖颈中鲜血如温热的喷泉,冲溅了伊利亚斯一身一脸!
叶尔兰透过血染晕红的视野,搜索到左前方10米开外驰过一骑,马上背影皮甲银盔、盔顶飘舞一绺红色璎珞,外族装扮却骁勇灵动;左手回旋挥舞一柄双刃战斧,劈风声如狼吟。
伊利亚斯听声辨位、掐算时间——自己部落的将军定是被此人斩杀!
他忍无可忍突发雷霆怒吼,夹手夺过同伴手里一柄长矛,雄狮猎食般助跑几步,猛地掷出——矛身在空中急速旋转,声若呜咽凄厉呼啸,划过道夺目半弧,“噗”地对穿马上骑手胸背!红雾窜出,那人未及悲鸣就像烤肉铁杆上串烧的羊腿,一骨碌栽下马来。
13名“鬼骑士”杀不死的传闻,终于破灭了。
王子身边随从忍不住齐声喝彩,再看宗族营地,已是满目疮痍……
从毡房倒塌毁坏的痕迹上看,这只小队骑兵是从西北朝东南方向疾冲而至。所过之处草皮翻卷、血迹斑斑;一簇簇一丛丛飞溅到白羊肚毡帐上,如朵朵诡异的殷红花雨,腥膻扑鼻、触目惊心!在鲜明的马蹄轨迹周边,横七竖八成堆瘫倒着“独目人”(阿尔玛斯)部落近卫军的尸体,人人死状奇异惨烈:有的被砍了头,颈上刀口无不平整光滑、绝不拖泥带水,足见屠杀手段之狠辣;有的当胸被捅透一个窟窿,鲜血犹自汩汩不绝,草地上却没有一个人在呻吟,枪矛所戮部位尽皆人体要害,几乎所有人都只在一个照面之内就被对方一击毙命!
仓促间,细节被叶尔兰尽收眼底。他觉得这一幕不像战场上公平的对决,更像是狼群掠食。
伊利亚斯早已怒火蒸腾,原本清澈蓝眸渗入同胞未冷的残血,竟瞪成了紫红色!诚然,无论人世千年代谢;无论文明还是蛮荒,无端杀戮人类生命,在任何时代都无法被理性和良知容忍。
此刻王帐前20步外,敌我肉搏已进入生死关头——仅存的两百名“巨人”禁卫军排成一列弧形人墙,死守通往金顶大帐的必经通道。高逾两米的巨人们纷纷竖起包附铜铠的牛皮巨盾护住要害;密集挥舞沉重的铁矛或重锤,拼命阻止12名诡异骑士近身。这一举措还算奏效,杀人魔王们骑速终于缓了下来。
伊利亚斯抄起一根鹤嘴刀形喙,携盾靠近巨人身后。从人丛间隙窥视圈外的敌人:
12匹轻装快马明显异于“独目人”部落的高壮驮马,毛色一律棕红艳丽,汗水涔涔滴染泥土;马头长面兔嘴两耳耸立;马身立及人高,四腿修长蹄型巨大。王子从未见过这种来去如风的神骏,叶尔兰却识得,这正是原产于今土库曼斯坦的“阿哈尔捷金马”俗称“汗血宝马”。
王子惊诧:马上骑士都非壮硕彪悍之躯,相反倒略显瘦弱!人人褐色皮甲罩身,左胸斜挽银质护心甲;头戴尖顶银盔,后缀璎珞,面门无一例外罩着一副冷气森森的铁面具,双眼只留两个幽幽洞口。远看就是12尊冷艳金属打造的骷髅;3人持长矛,9人握刃口滴血的战斧,每人只在左臂套有一枚轻巧小圆盾……
冷静观察后,伊利亚斯逐渐猜到这些冷血杀手势不可挡的真正原因:
除了高超的杀人技巧,他们多半凭借闪电般的速度第一时间冲散数层防御。因敌我纠缠难分,自己人一直没有开弓放箭的机会,所以一直掩杀至王庭核心。
略经思忖,王子已拟定了作战计划,他立刻用本族土话高喊:
“勇士们,快结包围圈,把他们困在中央,我们从外围用弓箭消灭他们!”
独目巨人身形甫动,圈中“猎物”已敏锐嗅出危险。为首一人曲臂力挽马颈,战马登时人立狂嘶,前踢落地便已直线出击奔人墙中路狂冲!5柄镔铁巨矛齐刷刷刺向铁面骑士——如一扇纲举目张的勾魂罗网,朝来者兜头罩落。
伊利亚斯唏嘘感叹矛头划过骑者胸甲时差之毫厘的凶险,似歌手“阿肯”揉指疾弹冬不拉二弦一声如裂帛的恓惶咏叹!一柄矛尖分明触到了骑手右肋,他双腿脱镫离鞍,虚弱无力地侧身摔下马来……
王子一声轻叹,竟有种莫名的惆怅。
谁知骑士腿落马背的瞬间突然诡异勾屈,整个人像环系在马肚上的一包干草料,如跗骨之蛆轻描淡写就随马冲到人墙跟前。巨人族以为此人已中枪坠马,都垂手收枪失了戒备,哪禁得起此时平地起惊雷?
叶尔兰印象中只觉人群脚下寒光连闪,似几道绚烂的圆弧闪电!
未等惨嚎声起,断足巨人们纷纷歪斜倒塌,像危如累卵的建筑被抽倒了基座……
众目睽睽瞳孔聚焦的瞬间,“鬼骑士”已突出重围,上躯一挺幽灵般又扳鞍上马,风驰电掣直扑向王帐门口的老阿尔马斯王——杀手的真实目标显然是王者性命!
如此身临其境,叶尔兰心头暗叫声:“不好……”
伊利亚斯似和他心意相通,猱身电闪出击,鹤嘴喙猛刺骑手背心!骑手冷哼一声,斜肩运肘只重重在喙尖上一磕,原本必中一击竟又生生下偏数尺,擦着马腹掠过!王子不由赞叹此人武技已达身心合一之境。他心念急转,趁落势未老忽改用喙刃横切战马后腿。人会躲,马可没这么机灵——“噗嗤”一声后腿胫骨已被斩断,奔马未及嘶鸣,连人带马一个跟头滚向前去……
那骑手竟早有准备,早已脱镫就地几个侧翻稳住身形。扭头回望独目人王子,穿云朝晖下,那具铁面眼罩中刺出两道冰凌般冷厉的怨毒目光。也许从没有人在战场上让他吃过这种亏。拖延片刻,巨人包围圈再度合拢,11名蒙面骑士仍被围困;几十名皇家贴身侍卫早将老阿尔马斯团团围在中央,面向外剑拔弩张。
越野阵风忽地刮起,是千万柄无形巨梳飞快篦过草地,长草茎叶摩挲发声,在人人头腔中共鸣吟唱;歌咏天长地久有时尽,歌咏无情岁月如镰刀定期收割人类英灵!黄绿相间的无边草海浪涌中,万物似垂暮将灭、凝为鸿蒙宇宙万千劫难中的粒粒微尘……
两相对峙下,剩余的11蒙面骑士已悍然发动突围。随着一阵迅疾的金铁交鸣,巨人族很快又损失了10余名战士。王子忧心如焚,拼死力战的同伴身躯像沙袋填补裂缝堤坝一样蜂拥叠加,圈内惨呼声、濛濛血雾漫空飞窜,整座人墙像围住一座即将喷发的火山口,随时可能一触即溃。
“弓箭手、投枪手,进攻!”伊利亚斯狂呼。他知道一旦敌人突围后果不堪设想——不但国王性命难保,所有部族领袖都可能惨遭屠灭!本族军队主力此刻驻扎在离此50里之外的边塞,回防鞭长莫及。
早已列队待命的上百弓箭、投枪手瞬间爆发:枪林箭雨如满天飞蝗黑压压泻进人群,霎时惨呼四起;因包围圈缩得太紧,除圈中敌人外少数巨人族士兵也成为自己人矛箭下的屈死鬼!奇异的是:一些人临死时脸上却刚硬从容、罕见的平静,仿佛魂兮归去,只是回到梦中的故乡。
蒙面骑士首领见同伴终未能突出重围,尽数死在乱军箭阵之中,突发一声怪啸,就地捡起枚坚盾,抡斧冲向伊利亚斯!王子也兔起鹘落拔足狂奔,盾护前胸,鹤嘴喙权当长矛,地平线上两具身影如生死角斗的一对雄鹿即将相撞——伊利亚斯纵身一跃,长发像雄狮鬃毛飘散在烈风中,整个人绷如一张弓,右手喙刃抢先雷霆一击;直刺敌人前胸……