第10章
美蓝在书房门外徘徊了很久，几次她都伸手想去敲门，但最终还是胆怯地收了回来。
此时此刻，她害怕面对公爵，面对那双清澈的蓝色眼睛。
罪恶感像一块巨石压抑了她的心跳，压抑了她的呼吸。她不知道，为什么一切会变成那个样子……
真的可以归结为一时的情不自禁吗？如果没来平日积累的情，何来那一刻的冲动？自己的未婚妻和自己的儿子在房间里秘密偷情……虽然没酿成什么大错，但是在公爵高傲自尊的心里，不知道又会如何看待！必定是不会原谅了……从刚才撞破那一幕，到现在，已经过去两三个小时，已近凌晨，自己的生日就快来临了，可是公爵把自己关在房间里，至今没有出来半步。
美蓝紧握着自己的手，更加显得不安和担心。
就在这时，书房的门忽然开了，公爵清瘦的脸出现的门的后面。
美蓝徒然怔住。
“你有话要跟我说？”公爵问道，声音是不起波纹的平静。
“我……我……”美蓝咬着唇，当她在外面犹豫着要不要敲门时，她想了许多要和公爵说的话，可真到面对公爵时，她却发现自己一句都讲不出来。
“如果很为难，那就不要说了，回去早点休息吧。”
美蓝急道：“可是……”
公爵望着她，目光清澈如水。“早点休息吧，明天会有很多事要做，你必须要精神饱满，才好做一个曼悠的准女主人啊。”
美蓝震惊，她望着公爵，琢磨不透那句话的意思。“公爵，你，你……”
“明天是你的生日，一切照旧不变。”说完这句话后，公爵又看了她一眼，再度关上了书房的门。美蓝顿时怔在了门外。一切照旧不变，也就是说公爵还是准备娶她……他甚至对刚才所发生的事情提都不提，是他决意要疏忽掉，还是另有其他原因？
青昙的身形出现在走廊的那一头，从他脸上的表情上可以看出，他也听到了刚才的对话。
怎么办？美蓝用眼神哀伤地望着青昙——如果一切还是原来那样，那么刚才那一幕又算什么？可以忘却刚才所发生的事情么？可以忘记吗？可以当做什么事都没有发生过吗？
青昙啊青昙，我们怎么办？
青昙忽然把她拉到了一边角落里，沉声说：“跟我走吧！”
美蓝沉默。
“我们没有第二条路可以选！跟我走吧！”
“这算什么？私奔？”美蓝茫然地开口，“然后留下那么大一个烂摊子给公爵？未来的女主人与男主人的儿子有了私情，被男主人撞破，于是儿子带着他父亲的未婚妻远走高飞。宾客们对此议论纷纷，而男主人无语可答……不！青昙，这绝对是我不愿意看见的结局！”
“那么你就要看另一个结局——女主角压抑了她的爱情嫁给了父亲，三个人都不再快乐……”
“我做不到那么自私，我不能伤害公爵……”
“你已经伤害了！”青昙的声音冷静得近乎残忍，“你以为当他看见我们衣衫不整地在床上纠缠时他真的无动于衷，平静得一点羞愤感都可以没有吗？不要忘记，他毕竟也是个男人！只要是男人，就没有那么大方的道理！”
“所以我更无法抛下公爵一走了之！”美蓝的喊声长长地回荡在廊道之上，两人都被那突然高亢起来的声音震住了。
不知过了多久，青昙看着她，忽然凄凉一笑，低声说：“你还是永远把他的感受摆放在了第一位……那么好吧，我回我的玛雅，你留在这继续当你的准新娘……”
美蓝整个人一颤，好不容易停歇的眼泪又流了下来，她说不出话，只能默默地站着不停地流泪。
青昙慢慢地转身离开，美蓝看着他的背影，几次冲动地想扑上去抱住他，然后告诉他好吧就那样办吧，但总在要举步的那一刹那想起公爵的眼睛，然后站住不动。
恍然间又似自嘲地想——本来就是这样的结局啊，他走他的，你留你的，并没有什么不同。一切只是绕了个大圈子，然后又恢复到起点上罢了。
那么，认命吧！又如何？
素手纤纤，萦绕乌发幽幽，两个女仆的动作，竟是那般轻柔细腻，仿佛她是个精美的瓷器，一碰就碎了。
美蓝低垂着眼睛，任凭她们为她穿上繁琐复杂却又华丽尊贵的宫廷晚装，用各种夹子与珠宝将秀发丝丝盘绕。楼下依稀可闻悠扬的音乐和喧闹的人群——
今晚，是她的成人生日庆典。
苏珊夫人出现在门口时，女仆们正好把一切都弄妥当，她们屈膝行了一礼退了出去。
“美蓝小姐，您准备好了吗？公爵请您下楼。”苏珊夫人仔细打量着她，露出满意的目光。
珠环玉绕，宝髻华光——美蓝看着那面大镜子，恍惚地觉得镜中的人一点都不像自己，她把手伸给了苏珊夫人，由她牵引着她缓步下楼。
翩翩的裙裾长长地拖在地上，像浪花一样一波波地随着脚步的挪动而翻滚着。而那脚步，却早已在无形中凌乱了她的心。
依旧是第二十级台阶，把一室的繁华尽收眼底：人群的微笑，低声的私语，好奇的目光，艳羡的矜持……种种，迎面而来。
心底却浮出那么一个念头——这一切与我有关吗？只能笑笑。
当公爵把她的手从苏珊夫人臂弯里牵过时，她微笑；当公爵挽着她盈盈走向人群时，她微笑；当公爵为她一一介绍着重要的来宾时，她微笑；当公爵领着她跳第一支舞曲时，她微笑……
她那么轻盈地笑着，笑得温柔而美丽，每个见到她的人都纷纷赞叹说——瞧，这就是曼悠城堡的未来女主人呢，她笑得多么灿烂哪！
美蓝听到了那些人的议论和赞美，她凝视着公爵的眼睛，然后笑得更浓。这是一出歌剧中最美丽的高潮，为什么不让它尽兴一些？
圆舞曲欢快的舞步活跃在盛大的晚宴上，美蓝随着公爵的带领而旋转，当她自恍惚中清醒回来时，就发现公爵的呼吸声已变得越来越急促。
“公爵，你怎么了？”
公爵的脸色灰败，但却只是摇了摇头说：“没事的，这节奏太快了，我老了，都跟不上了……”
“那就不跳了，去那边休息一会儿吧。”
公爵点了点头，美蓝便扶着他往大厅一角的沙发走了过去，刚走了几步，就看见了青昙。青昙站在很远的地方，中间相隔了无数的人头攒动，他的脸却非常清晰，清晰得连有几根眉毛都可以数得出来。
美蓝眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，其他人的样子都是模糊的，但青昙的脸还是那么清晰，她开始怀疑这是不是出自自己的幻觉。因为太过思念，所以影子才会那么鲜明。
此时此刻，骄傲如他，绝望如他，怎么可能还留下来参加这场庆典，去亲眼目睹他的父亲怎么娶走他所钟情的女子？
身旁公爵的呼吸声更沉重了，美蓝心里一紧回过神来。“公爵，你怎么了？很难受吗？”
公爵张着嘴巴，指了指自己的上衣口袋。
美蓝会意，连忙去掏，从袋中取出一小瓶药来，当即服侍公爵吞下。浅褐色的液体一进公爵的咽喉，他整个人就平静了许多，靠在沙发上闭目喘气。
美蓝见他脸色渐渐恢复了正常，这才定下心来，再回头朝刚才那方向看去时，人群之间，果然已不见了青昙的身影。
那么刚才一切，真的是出自幻觉了？
“美蓝……”她听见公爵沙哑地叫她，连忙回过头去。
公爵向她伸出了手，美蓝握住了，公爵的手竟然冰凉，失却了从前的温暖干燥。“美蓝，生日快乐。”
此时此刻，公爵忽然对她说了这么一句话，倒是令美蓝微微一愣。
公爵伸手轻轻地摸了摸她的头发，凝望了许久，忽地叹了口气，“扶我起来吧。”
美蓝依言扶起公爵，公爵拉着她的手说：“跟我来。”
他带着美蓝朝人群中央走去，人们看见他们都纷纷避退开，让出一条路来。走到中间的圆形地毯上，公爵停住了，他环视着大厅，把每个人的脸都收入眼帘。“各位，我有话说。”
本来热闹非凡的大厅一下子静了下来，连乐队也停止了奏乐，人人都直直地看向公爵，期待着他的进一步发言。
“首先我非常感谢在场的各位百忙之中抽空来参加我为奥德奈·美蓝小姐举办的生日宴会，今天是她的十八周岁生日，让我们一起为她干杯！”公爵从一个女仆的盘子上拿了杯酒，在场的众人也纷纷跟着举起了酒杯。红艳艳的酒水映着璀璨的水晶灯，在那一瞬间擦亮了美蓝的眼睛。
“恭祝美蓝小姐生日安康！”公爵带头说道。
“恭祝美蓝小姐生日安康。”众人一齐举杯。
公爵将杯子里的酒一饮而尽，然后把空杯还给女仆。
“下面，我还要宣布一件事情——”公爵吐出这几个字后，大厅里再次静谧了下来，甚至比刚才还要安静。众人的目光都在美蓝和他身上来回打量，满是兴奋与期待。
公爵转头注视着美蓝，声音刚好让大家都听得清清楚楚：“大概在场的所有人都已经事先知道了一些，没错，奥德奈·美蓝小姐就是曼悠以后的女主人……”
人群的欢呼声淹没了公爵接下去的声音，也淹没了美蓝的思维。
从今天开始，曼悠女主人的身份就算是真正定了吧？一生一世都摆脱不掉了……美蓝垂首看着自己的手，她的手指交织着，轻轻地颤抖。眼角开始湿润，酸酸地想哭，连忙深吸几口气强压了下去。
公爵向大家摆了摆手，示意他们安静。
“在美蓝小姐十四岁时，我就曾与她有过约定——”公爵说到这时转身面向美蓝，冲她温和地笑着。
于是美蓝也扯了扯唇角，尽可能地让自己微笑。她看着公爵的唇再次张开，一张一合间就等于是宣判了她此后的命运。
这可会是末日审判？
“我们的约定是：我尽全力洗刷奥德奈城主的罪名，而她成年后就要嫁入我们史特隆斯家族，成为曼悠的女主人。因此，我现在向你们宣布——”
美蓝觉得自己的呼吸被一种无形的力量完全屏住了，那一刻她竟丝毫感觉不到氧气。
公爵拉起了美蓝的手，在她手背上轻轻一吻，一字一字地说道：“奥德奈·美蓝，就是我——未——来——的——”
在说到“的”这个字时美蓝看见了公爵的眼睛，像天空一样明净的蓝眼睛中竟似有隐隐的泪光。她的心“格”了一下。
“儿媳。”公爵慢吞吞地说完最后两个字。
美蓝整个人一震，几乎不敢相信自己的耳朵。她惊讶地望着公爵，周围的众人也如她一样惊愕！
“是的，儿媳。”公爵重复了一遍，眼中刚才乍现的泪光已完全隐去，他平静地说道，“奥德奈·美蓝小姐与我的儿子青昙情投意合，准备订婚，今天借此良机，由我来正式宣布他们之间的婚约。”惊呼声如旋风一样在大厅中此起彼落，千百双眼睛都直愣愣地盯着圆地毯上的两人。
美蓝的脸，蓦地红了起来，很烫，像有火在烧。
“我说青昙，我的孩子，你愣在那里干什么？为什么不上来对大家说几句？”
美蓝更是一惊，她诧异地看看公爵，再顺着公爵的目光看过去——
青昙！真的是青昙！黑衣的青昙站在远远的大厅门口，同样一副惊愕震撼的神情。
他真的在！他原来没有走！刚才真的是他！不是出于幻觉！
美蓝忽然激动得想哭。事情那么那么奇怪地来了个一百八十度的大转折，令人措手不及，而且不敢相信！
公爵拉着美蓝向青昙慢慢地走过去。从厅中央到门口的距离并不遥远，但看向对方的眼眸，竟仿佛是隔了一生的距离，而现在，公爵正慢慢地带着她走向他，走向生命的另一彼岸……
这是在做梦吗？怎么可能呢？怎么可能会这样？公爵竟然作出了那样的抉择——美蓝对发生的一切都不敢相信。
然而，终于走到，现实进一步呈现在眼前，以一种全新的方式。
公爵把她的手交给了青昙，轻轻地、却无比坚定地说：“答应我，我亲爱的儿子，好好爱她。”
青昙默立半响，神情渐渐地恢复了清明，他缓缓地弯下腰鞠了一躬，吻了吻美蓝的手背。“是。美蓝小姐，我在你十八岁生辰这日向你发誓——我将永远爱你。”
他的唇火烫，碰触到肌肤，美蓝颤抖了一下。她用不安的目光看看公爵，看看青昙，再看看四周的人们，不禁咬住了下唇。
“我……我……愿意。”轻轻地吐出这句话，声音像放逐在水中的空气，但回荡入耳时，就开始变得有朝气起来。
——是的，我愿意！我愿意！我愿意！
不安从眸中退去，欢喜感染上了明媚的眼睛，美蓝拉住青昙的手，感觉到了真实。
这不是梦境啊，这是真的！公爵就在身边亲切而慈祥地微笑着，宾客们开始热情地拍手鼓掌，还有最最重要的那个人——近在身畔。
幸福席卷而来，伴随着眼前的一切都明朗而真实。
青昙俯下头亲吻她，两个有情人顿时相拥在一起。此时此刻，还有什么事情能令他们分开？还有什么事情会令他们分开？
一旁的公爵默默注视着这一幕，淡淡地笑着，慢慢地退后，借着人潮的欢动消无声息地离开。
周围的人们开始纷纷上前祝福，青昙拉着美蓝的手，再没有放开。凝眸脉脉相望时，都有一种苦尽甘来的感慨。
狂欢一直过了午夜，才终于结束，人潮慢慢地散去，曼悠又恢复了宁静。想可见明日有关于这场生日宴会的报道公布后，更多人会露出怎样惊诧的目光和不可解的疑惑。但是——那又如何？让他们说去吧！
青昙搂住美蓝的腰，低声说：“我们上楼去看看爸爸吧，谢谢他……谢谢他今天的赐予。”
美蓝露出欣喜的笑容，“你能这样想我太高兴了！你知道吗?我一直以来最大的心愿就是能够看见你们父子和好，相亲相爱！”
“那么走吧。”青昙拉着她一起上楼，在楼梯拐角处撞见了苏珊夫人。青昙问道：“爸爸现在在哪？他睡了吗？还是仍在书房？”
苏珊夫人脸上的神情很奇怪，支支吾吾的说不出话来。
美蓝见到她这个样子心里顿时一惊，着急地说：“是不是公爵有什么事？苏珊夫人你快说啊！公爵现在在哪？我要去找他！”她刚提了衣裙想跑时，苏珊夫人连忙说：“美蓝小姐，公爵他……他……他不在城堡里！”
美蓝一震。
青昙皱了皱眉，“不在城堡里，什么意思？”
“刚才公爵宣布了少爷和美蓝小姐的婚事后，他就一个人悄悄地退离晚宴，换上了平常的衣服，吩咐我备车，送他去诺兹医生那儿……”
“他这个时候去诺兹医生那干什么？”青昙的眉皱得更深了。
美蓝咬着唇，双手开始发抖，一种不祥的预感忽然间在全身扩散开来，这种预感由来已久，但是一直被刻意地疏忽和压抑着，直到此时，把近段时间来公爵的种种表现联系在一起时，顿时变得无比鲜明！
他体检那天古怪的言行，他近段时间越来越少的露面，刚才晚宴上急促的呼吸……难道……难道……难道！
美蓝转身就要下楼，苏珊夫人叫了起来：“美蓝小姐，你干什么去？”
“我要去诺兹医生那，我要去看公爵！”
青昙握住她的手，“我陪你一起去。”
美蓝用力地点了点头。
苏珊夫人连忙拦住他们说道：“少爷，美蓝小姐，请先等一等，我这有封信，是公爵临走前让我交给美蓝小姐的……”说着从身后拿出一封信来。
青昙瞪了她一眼，不耐烦地说：“为什么不早点拿出来？”
“是公爵让我要到晚宴结束后才可以拿给你们的……我，我不知道出了什么事……”苏珊夫人一脸的为难。
美蓝迫不及待地拆开信，打了开来，浅蓝色的信笺上密密麻麻地写了两页，字体俊挺有劲，一如其人。
亲爱的美蓝：
当你收到这封信时，相信我已经离开了曼悠，不要着急，静静地把这封信看完，我会给你一个完整的答案。
六月七日的那次体检，化验出我体内的癌细胞再次扩散……长期以来，我饱受肺癌的折磨，不过由于照料得当的缘故，挨过了那么多年。这件事情我没有让人告诉青昙，也许是因为不想让他担心，也许是为了维护自己一个身为老人和父亲的骄傲，总之，除了诺兹医生和那两名护士外，没有其他人知道。
亲爱的美蓝，原谅我欺骗了你，亦或说是，欺骗了我自己。当年因为阿格拉雅的死，令我非常愧疚与后悔，因此后来那么多年，我再没有与你的妈妈做进一步的接触，也从不过问有关于她的事情……仿佛只要那样做了，我对阿格拉雅的亏欠就会少一些。直到那天从报纸上看见了你爸爸入狱的消息，这才知道原来你的妈妈很多年前就去世了，而身后还留下了一个年仅十四岁的你。于是我用尽能力帮助你爸爸恢复了名誉，但是始料未及的是，不到两天，他就因病去世了。你成了一个孤儿，所以我向政府有关机构要求做你的监护人，把你送到了圣比亚教会中。我曾经考虑过亲自来照顾你，但是想到我病患缠身的处境，以及为你着想，故而没有在当时就接你来曼悠。
说来也许你不会相信，当我从报纸上看到十四岁的你的第一眼，我就渴望永远照顾你。但是我自知与你之间存在的距离，并不仅仅只是年龄那么简单，可是除此外，我找不到更好的办法，所以我提出了那样一个约定——让你在成年后就嫁入我们史特隆斯家族。这个约定其实有一个伏笔，毕竟我们家族并不只有我这么一个老人。
后来你长大了，终于来到了曼悠。我欣喜地发现，你的品质是那么的纯善与美好，简直和当年的丽萃一模一样，而且你更拥有她所没有的在教育方面的修养。我很爱你，这种感情更像是爱着丽萃的影子，或者说得更贴切些，是爱着我和丽萃所没有办法拥有的孩子……
在此过程中，我们并非真实的婚约引起了我的儿子青昙的反对和破坏。我很了解他，知道他想做的事情一定会千方百计地去实施，同时，我却隐隐然地感觉也许你们之间会有一段非比寻常的缘分。于是这么多天来，我一直有计划地在等待与安排——我逼退了桑迪，让他引青昙亲自回曼悠来见你，让他发现你的美好和纯真。这个孩子这么多年来缺乏亲情的关怀，而久在政界打滚的他更该是看透了其中的市侩与虚伪，所以我大胆地肯定——他必定会喜欢上你这样一个毫无心机城府而且善良一如天使般的女孩。而最后的事实也的确证明，我是对的。
可是你太过善良，你竟然愿意为了我而放弃到唾手可得的真正爱情，这点是我没有想到的，但同时，更觉得感动和安慰——曼悠有你这样的女主人，青昙爱上你这样的一个女孩子，那是上帝对我们史特隆斯家族的恩宠！那片小树林中，我听到了你和青昙之间的谈话，那一刻，几乎萌发了我消逝已久的爱情，美蓝，你是个容易让人迷惑倾心的女孩子，如果不是因为我那愈见恶劣的病情，也许我真的会忘记我们之间的差距，甚至自私地不去考虑你的幸福而真正地娶你……
但是美蓝，我毕竟已病入膏肓！
一切已经太迟，医生告诉我，我的肺癌再度恶化，已到了晚期，最多还有一个月的生命……亲爱的美蓝，宽恕我这位隐瞒了你这么久的老者吧，我爱你一如爱着世界上最珍贵的宝贝。所以，我要极力撮合你和青昙，让我在世上另一个最珍爱的人儿来照顾你一生，给你真正的幸福。因此，我邀请了平丝小姐来曼悠做客，我一向知道她对青昙的感情，也知道压抑在你心中那份关于道德和柔软情怀的痛苦。要使一份刻意被尘封起来的感情激化的最好办法，莫过于嫉妒……呵呵，是的，我利用了你的嫉妒，加速了你和青昙之间的发展。对不起美蓝，请你原谅我所做的一切，也请我的儿子原谅他父亲小小的狡猾——我的本意并不坏。
今天晚上，我在众目睽睽下宣布了你和青昙的婚姻，我把你的手交给他，那一刻，我感到无限安慰，看着你和青昙双双携手而立的身影，我似乎看见自己和丽萃两两相对……请我的儿子原谅我对他妈妈的不忠，这么多年了，我依旧无法忘记丽萃……
好了，美蓝，一切要说的，都已经说尽了。在我把所布置的事情一一都完成时，我不得不听从医生的建议住到医院去，度过我在这个世界上最后的一段日子。亲爱的，不要为我难过，看到你们两个有情人终成眷属，实在让我觉得自己这一生的遗憾都已不再算什么。
我感到很幸福，而这幸福来自美蓝你，和青昙的赐予。
谢谢你们，我爱你们。
你的：史特隆斯·欧西
PS：信封里还有一枚戒指，如果你没有忘记我曾经对你说过的故事的话，你会发现它就是我当年送给你妈妈的那枚戒指，现在我把它转送给你，上面铭刻了我的祝福，祝你和青昙永不分离！
一枚戒指从信封里滑出来，落到了美蓝的手上，戒指的内侧刻着四个字——“此情不渝”。
淅淅沥沥的秋雨中，美蓝把一束素菊放到公爵的墓碑前，她的衣襟上别着一朵白色的小花。
她的身后，青昙为她撑着伞，也是一身的黑衣。
美蓝长长地叹了口气，直起身来，青昙就很自然地搂住了她的腰。“我们待了很久了，回去吧。”美蓝满含深情地凝视着墓碑，低声说：“虽然我知道他走得很祥和，可是还是想哭……公爵为什么要死呢?如果他不死该有多好，我们可以侍奉他，陪他一起安安逸逸地度过晚年。”
“我们已经陪了他三个多月了，你没听诺兹医生说，他之所以拖了那么久正是因为最后那段岁月里心情愉快，但是癌症毕竟是很痛苦的一种疾病，还是让他早些走吧，可以少受点折磨。所以美蓝，别再哭了，我爸爸也不会希望看见你的眼泪的。记住，他希望你快乐。”
“我真的好爱好爱公爵，他就像我的第二个爸爸！那么慈祥、那么亲切、那么体贴……为什么我和他之间的缘分就那么短呢……”美蓝泣不成声。
青昙伸手温柔地擦去她的眼泪，柔声说：“还有我，我会与他一样疼你、爱你、照顾你。美蓝，在这个世界上你并不孤单。”
美蓝紧紧地抱住了他。“我真的好感谢好感谢公爵，他不但给了我那么多的关怀和照顾，还把你带入了我的生命……我总是想，如果当日没有公爵的撮合，也许我们不会有今天……他真是聪明啊，把一切都算到了……”
“是的，他的确聪明，把我和你都看得透透彻彻……”青昙喃喃地说，他的眼睛里也浮上了一层雾色，“爸爸，你把你最爱的人托付给我，我不会辜负你的信任，我也会好好爱她，一生一世。”
雨丝缠缠绵绵地下着，伞下的人儿温存无限，美蓝的手上戴着一枚戒指，闪闪发亮。而墓碑的照片上，公爵的眼睛正好瞧向那枚戒指的方向，微微地笑着。
他笑得那么慈祥、那么安逸。
——此情不渝。
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