敦诚有一位幼叔，名叫额尔赫宜，由他把《石头记》的一部抄本借给了永忠。永忠读了之后，感动得不由自主，写下了三首诗哭吊曹雪芹。
他说：“可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯！”表示了极大的钦慕与憾恨。这已经是曹雪芹殁后5年之事。
傅家的明字辈有一个叫明义的，一生在御马圈当差。他读了《石头记》抄本，写诗20首，其末后两首尤为重要。
莫问金姻与玉缘，聚如春梦散如烟。
石归山下无灵气，纵使能言也枉然。
馔玉炊金未几春，王孙瘦损骨嶙峋。
青娥红粉归何处，惭愧当年石报伦！
可知明义所见抄本是曹雪芹原著，与现今流传的一百二十回程高本不同。全书的一条主线是大观园中众女儿由聚而散，荣国府之家亡人散，是政治关系的惨局。
再后，到乾隆四十几年上，新封睿亲王淳颖得读《石头记》，也感叹作诗，说曹雪芹的书是“英雄血泪几难收”。这是第一个这样提法的例子，异常重要！
淳颖本是豫亲王多铎的后裔，顺治时老睿亲王多尔衮得了罪，削了爵，直至乾隆四十三年才命令恢复了这个王爵，让淳颖过继承袭爵位。
我们由这儿看到一个极有意味的历史现象：清代的皇家贵胄，对本来是他们的卑贱的奴仆身份的曹雪芹，佩服得五体投地；对着他的书，为他流泪抱恨作诗抒感，思欲一识。并且开始认识，这不是一位一般的文家才士，而是一位英雄人物！
曹雪芹的意义与价值，并不是清朝帝制被推翻以后，由近代“新人物们的吹捧而抬高的”。
上面所叙的这些人是有福气的，他们还能看到曹雪芹的原著真相。从那以后情况就不同了，亿万读者所能看到的是一部真伪杂糅的拼配补续之本。
在此以前，《石头记》只有抄本，价钱很贵，而且犯忌讳，不敢公然流传，有办法得到的也只能避人偷看。
有一位宗室，与乾隆是堂兄弟，名叫弘帮，是位著名的画家，也能诗文。他就明白表示：“闻《红楼梦》之名久矣，终不欲观，恐其中有碍语。”由此可见当时人对此名著的认识是很复杂的，是有原因的。
奇怪的是，到乾隆五十六年，忽然出现了一部木活字排印的“全本”，长达一百二十回，号称是曹雪芹原著散失之后，幸而复得其后半四十回残稿的全本。
这个本子不但公开传布，而且卷头公然声称是名公巨卿的鉴赏之书！此本一出，立时风靡天下，凡读书的知识分子以至学者名流，几乎人人案头有此一书。
这个一百八十度的大转变，极为惊人。这究竟是什么力量能造出这样一个斗转乾坤的局面呢？原来这背后有一段重大的秘密经过。
乾隆时的最伟大的文化工作是下令收集全国的书籍，编纂一部规模浩大、包罗万象的《四库全书》。
这原本是一件好事，但皇帝出于政治顾虑，害怕世人还能看到金代到明代的满汉两族之间的历史矛盾而引起分裂情绪，因而将很多有“碍语”之处暗暗地删、改、抽换若干部分，最不容许留存的则全部焚毁，宫内武英殿设有专门焚书的大炉。
这个主意，是皇帝的一个名叫和珅的宠臣提醒和建议的。和珅后来担任了内阁大学士，成为《四库全书》的总编纂。他权势极大，而品行不端，贪赃枉法。但是他生得清秀，又善于揣测圣意，还有一定的学识，非常受皇上喜欢。他就是那个名公巨卿，是指挥制造全本《红楼梦》的总策划。
据宋翔凤传述，《红楼梦》是经和珅呈上，并且获得皇帝然之的。这是指什么而言呢？是说最后和珅将删改、拼配的真伪杂糅的假全本呈与皇帝，得到了首肯，认为可以过得去了，命用皇家武英殿修书处活字版的办法印制了，公开流传！
这是一个十分阴险的不动声色、偷梁换柱的歹毒手段，用以消灭曹雪芹的真原本。这件事，乾隆时代不少人知道，但不敢明白记载，仅仅隐约其词地暗示于题记之间，以便后世人还可以考察知悉事情的真相。
这个毒计并不是曹雪芹殁后开始的。壬午九月的索书甚迫，已然与此有关。曹雪芹、脂砚斋已在设法，考虑如何对付这个严重的局面。
第二年的曹雪芹之病重以至下世，虽然爱子夭亡也是一个伤害健康的原因，但更悲愤的还是坏人要毁坏他一生的心血。
脂砚斋终于没有办法保护全稿，只勉强将友人处分借的书稿凑齐了，可是已有狱神庙五、六稿为借阅者迷失了！零残的细节，更不计其数。她一力苦撑，作了一些力之所及的补缀工作，勉强弄出了一个八十回的本子，以求问世。曹雪芹临终的死不瞑目，正是这位奇才的深仇大恨。
敦诚挽诗的“邺下才人应有恨”、“目岂瞑”，也正是指此而言。
曹雪芹殁后的12年，乾隆三十九年甲午的八月，脂砚斋在她自己收藏的一个抄本上的开头处批道：
针对书中正文“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味”，这首诗能解者方有辛酸之泪哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪也待尽。每意觅青埂峰再问石兄，奈不遇癞头和尚何？怅怅！今而后，惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸！余二人也大快遂心于九泉矣。甲午八月泪笔。
这就是脂砚斋下世之前最后写的一段沉痛的批语，即可作为绝命词来看了。
她流着泪祈祷。她表明曹雪芹泪尽而亡，抱恨的就是书未成。而所谓书未成，并非是说书未作完，不敢直言全稿之后已遭破坏不全，只能说未成。也不敢说希望真本必须永存天地之间，不容阴谋破坏，而只能说“再出一芹一脂，是书何幸！”这是多么令人悲愤的深冤至苦啊！
这一对苦命知己，为这部书，苦斗了一生，最后留下了这几行痛心无比、抱恨无穷的泪墨。
曹雪芹的一生，并不是一本传记所能表达的。如果要为他镌刻碑文，最好的文词应该就是脂砚斋的泪笔写下的这一段可歌可泣的铭记。
