“远富近贫，以礼相交天下少，疏亲慢友，因财而散世间多。”曹雪芹贫不馁志，以艺活人，功德无量。
曹雪芹贫居山村，日子过得日见艰难。尽管已到了“举家食粥酒常赊”的境地，他也决不向富人家去求告。相反，他从内心里鄙视他们，因为他从自己家庭的由富贵坠入困顿的路途中，彻底看清了世人的真面目。
倒是那些穷苦的百姓，给他以真诚的同情与帮助。一报还一报，他要把自己的一颗博爱之心、他的知识与才干，完全给予那些善良的生活困苦的人们。
曹雪芹多才多艺。他不光著有《废艺斋集稿》这类传授各种技艺的书，像曾经帮助于叔度学会做风筝而求生存那样，以艺活人，他还懂些医道，以他的医术免费为穷乡僻壤贫苦无依的人治病。至今在香山一带，还流传着不少这样的口碑。为患了白内障的一位白老太太治愈眼疾，就是很为人所称道的一件事。
曹雪芹的朋友敦敏在《瓶湖懋斋记盛》一文里，记录下了这则佳话。
有一年的秋天，敦敏专程去西郊白家疃探访曹雪芹，可惜，曹雪芹外出还没有回来，未得一见。正要怅怅欲归，却在曹雪芹居住的小院落门外，遇见一位姓白的老太太。
白老太太向敦敏自我介绍说，她是曹雪芹的邻居，有什么事，尽管告诉她，待曹雪芹回来，她一定会负责转达，并且拿出纸笔让敦敏留言。说话间，白老太太又回屋里端出一碗煨白薯，热气腾腾，盛情招待郭敏。
敦敏深为这位白老太太的热情好客所感动，不由得便问起了老太太的身世。白老太太折起衣襟，擦一擦昏花的老眼，激动地详细述说了曹雪芹为她治好眼疾，并且接她来同住的经过。
原来，这位白老太太个人遭遇很不幸，生下儿子刚一年多，丈夫就去世了。夫家贫寒，没有留下什么产业，孤儿寡母，相依为命，靠着给人家做帮工，替人缝缝补补，挣得几个钱勉强度日。实指望儿子长大，苦日子能熬出个头儿，不料想儿子20岁那年，染上了可怕的疫病，又没钱医治，很快就去世了。这可真是冰上加霜，可怜她仅有的一点儿希望也破灭了。世道逼得她没有了活路，只得孤身一人去一大户人家当佣工。这样，她也就彻底没有了家。
去年冬天，由于一想起儿子就禁不住恸哭一场，天长日久，终于哭得眼里起了白矒子，双眼都瞎了。主人见这个瞎老婆子再没有一点儿用了，竟狠心地辞掉了她，一脚踢了出来。可怜白老太太无家可归，只好拄着一根竹竿，艰难地摸索着，到她的一个外甥家暂时栖身。
也是她三生有幸，绝境中遇到了好人。恰有一天，曹雪芹路过这里，无意间听说了这位白媪的悲惨身世，以及她双目失明、无家可归的情状，甚是同情和怜悯，便马上让人扶出白老太太问了病情，认真进行诊看。
曹雪芹安慰老人说：“老人家，你这眼病系忧伤过度起了白矒，这叫气矒眼。我给您配一种药试试看，每天点眼3次，能坚持治一阵子，白矒消退掉，眼病就会好了。”
第二天，曹雪芹就拿了配好的眼药来，耐心为老妇人施药。经过近三个月坚持不懈的治疗，一开春，奇迹终于出现了：白老太太真的两眼又重见了光明！她那个高兴劲儿就甭提了，逢人便夸说曹雪芹是好人、神医，怜悯穷人，为人慈悲为怀。
后来，曹雪芹还把这位无依无靠的白老太太接到自己家里，让出一间房子，安顿老太太住下，相处得就像一家人。曹雪芹有时外出，就把家托付给白老太太照应。
敦敏在《瓶湖懋斋记盛》一文里，曾就这件事做过详细记述，并有如下的话：
曹雪芹以一屋安白媪。媪且泣且言，复云：曹雪芹初移此间，每有人自京城来求画。以是，里中巨室，也多求购者。曹雪芹固贫，饔飧有时不继，然非其人虽重酬不应也。橐有余资，常济孤寡。老身若不遇曹雪芹，岂望存活至今也！
这段记述真切而生动，感人至深。“饔飧有时不继”，意思是吃了上顿没下顿。“橐有余资，常济孤寡”，说曹雪芹口袋里一有钱，就常去接济孤寡之人。曹雪芹自己在困境中，仍如此真诚地扶弱济贫，委实叫人感叹和佩服！
与此相反，对于那些有钱有势的人，他却厌恶鄙视。白媪说的那番曹雪芹固贫，但富人若想求购他的画，他却是“非其人虽重酬不应”，见出曹雪芹骨头有多硬，爱憎又多么分明！
由“白媪”的这一番话，使我们看到了这位伟大的作家远富近贫的高风、济世活人的亮节。
曹雪芹以他的医术，以他一颗博爱的心救死扶伤，尽心为贫苦百姓治病的事，至今还有许多美好的传说，在香山一带的人民中流传着。他巧治跌打损伤的故事，更是脍炙人口。
据传说，有一回正白旗的满洲副都统赫端乘坐轿车，由于过桥时马受了惊，狂奔的惊马连人带车翻到蓝靛厂附近的水沟里。
赫端左脚脱臼。赶车的把式金大叔伤势更重，胯骨被车帮重重地砸了一下，当时就站立不起来了。大伙儿赶紧把赫端抬回本旗，连夜从北京城里请来医生急治。金大叔呢，则由穷哥儿们背着，送回到了喂牲口的场院。
赫端的伤势并不很重，有钱有势的人娇气，又嚷又叫，好像就要断气似的。那时候，医生都忌讳给当官的看病。官老爷难侍候，治得不妥当便会受到连累和怪罪，所以，能躲的都躲了。
结果，赫端治了几天，也不见好转。金大叔伤势重，却求不起城里来的医生，眼巴巴躺在床上怪可怜的。穷哥儿们中有一位姓卫的大叔，知道曹雪芹会正骨，就跑了十多里地把曹雪芹请了来。
曹雪芹自打搬到西郊来居住，和乡民百姓相处得特别好。他有人缘儿，平时又爱帮助人，大伙儿都很敬重他。他也爱跟三教九流结识，所以，这卫大叔、金大叔都是曹雪芹相识的熟人。
曹雪芹跟着卫大叔来到场院，未进场屋。就听见屋里“哼哟，哎哟”的有呻吟声。“唉哟，痛死我了，怕是活不成了……”
曹雪芹掀开草帘子进得屋来，也没顾上说句安慰的话，就俯在金大叔身上从下往上摸了一遍，有的地方捏一阵子，有的地方揉两下子，意思是先舒展舒展筋骨，为找准伤处施行正骨手术做准备。
这么摸弄了一阵儿，曹雪芹才算松了口气，说：“金大叔，不妨事。胯骨挫伤了，万幸骨头没有断，还好治。”
一边说着，一边请卫大叔帮他把老金从床上扶起来，让老金试着往下蹲。老金下蹲到再也不能向下的当口，说时迟，那时快，只见曹雪芹一只手紧握老金的一只胳膊，另一只手抄住老金的脖子，猛地“呱嗒”一下，把老金摔在场房门前的平地上。
只听老金“哎哟”一声惊叫，不偏不倚，受伤的那条腿的胯骨正好紧贴地面，像是在板床上让谁给用力捺了一下，顿觉轻快了许多。曹雪芹也长吁了一口气，说道：“金大叔，您起来试试看。”
奇迹果真出现了。金大叔躺着先伸了伸腿，奇怪，受伤的地方不痛了，一个转身，左手摁地，一骨碌从地上爬了起来。然后伸一伸胳膊，踢一踢腿，四肢都听使唤了——说明已经没啥大碍了。
金大叔拉着曹雪芹的手，真不知道怎么感谢才好。他满含着热泪说，“曹雪芹啊，大叔这辈子忘不了你的大恩大德。多亏你治好了我的腿，要不，我残废了，一家老小可该咋办啊！”
曹雪芹忙说：“金大叔，别这么说，不留毛病比什么都好。刚才把您掉重了吧？俗话说，矫枉必须过正。您的胯骨错缝好几天了，我怕一下子复不了位，所以劲儿用得狠了点，让您吃苦了。”
老金赶忙说：“您说到哪儿去了，治病嘛，再重大叔也不怪你。过去只听说过摔胯背胯正筋骨，今日可真在我身上应验了。曹雪芹，你可真是神仙转世，妙手回春啊！”
曹雪芹摔胯治愈金大叔创伤的消息，很快传到了副都统赫端的耳朵里。那时赫端正“哼呀哎哟”地疼得乱叫唤，城里来的大夫应付着给他捏过，可他不配合，光喊疼，还骂人家饭桶、不中用，人家无可奈何也就走了。
他听说曹雪芹治好了老金的病，先是不信，后来又大发脾气，骂手下的人为什么还不快去把曹雪芹给传唤来。他自认为自己是副都统，传唤一个曹雪芹还不容易吗？他却忘了曹雪芹是什么性情的人，哪里把他这样的赃官恶吏放在眼里。
不用说，去的人碰了一鼻子灰，回来禀报说：“曹雪芹说他的医道浅陋，怕治不了老爷的病。如若非要他给治，那就请您自己走去，亲自去求他。”
赫端听人这么一说，气得咬牙切齿，喷着唾沫星子大骂：“好你个曹雪芹，被抄家落魄到这个地步，你还敢抗上！等我好了，非把你撵出旗不可。”不过，骂归骂，眼下还是求人给治病要紧啊！他转念一想，对，好汉不吃眼前亏。赫端只得忍气吞声，让家里的仆役搀扶着他，一瘸一拐地亲自找曹雪芹登门求医了。
曹雪芹也只是要借治病故意治治他，好为穷哥儿们出一口恶气。见赫端果然被人拥着来了，便走出门来，大喝一声：“松开他！”仆役们还没醒过来，刚一撒手，只见曹雪芹飞起一脚，正踹在赫端受伤的左腿上。
赫端“哎哟”一声惨叫，正待要破口大骂曹雪芹放肆、无理，不想一伸左腿，竟自己爬了起来。
曹雪芹轻蔑地一笑，说：“赫老爷，尝出点滋味了吧？平日别那儿动不动就用脚踹穷人。”
赫端明知道曹雪芹讥讽他，也不好再说什么。因为没有曹雪芹这一脚，指不定脱臼这条腿还得疼多少天哩！他只好强装个笑脸，嘻嘻地说：“曹雪芹，你有如此绝艺，还不谋个差使？请到我府上一坐，我有话说，要重重谢你。”
曹雪芹望着沾满一身泥土的赫端，眼前好像幻化出一条挨了棒的恶狗。他知道，这条恶狗的伤好后，还是要咬人的，便拱一拱手说：“赫老爷，太阳不会从西边出来。再会！”
这时，太阳正向西山沉下去，天际布满了灿烂的晚霞。
曹雪芹为人聪明，虚心好学。他不是光死啃书本知识的人，他遍读百家，杂学旁收，还随时留心向五行八作的劳动者请教，拜“泥腿子”为师。
他的医药学知识，不少就是通过与药农交谈，亲自上山采药，收集民间验方等得来的。在当时的封建社会里，穷乡僻壤缺医少药，就是有钱，也很难像城里人那样随时可以到药铺买到药。他深深体念乡民百姓的病苦，总是自己上山采些中草药回来，用心配伍炮制，做成各种有效用的成药，免费施舍给人。
他还有一手专治一种叫做黄病的绝招儿，选用药和炮制药的方法很是稀奇。黄病类似于今天我们所说的黄疸病。
有一回，曹雪芹去海淀探望一位朋友。那时的北京海淀还真有个“海”呢，几个湖泊相连通，岸上稻花飘香，淀里芙蓉出水，白帆点点，渔歌阵阵，好似江南水乡的风光。
他沿着湖岸的柳荫走来，忽然发现前边不远的地方，有一位面带病容的瘦弱书生在淀边徘徊，好像有什么沉重的心思，摇着头唉声叹气。
他心中一动，刚要走过去，只听“扑通”一声，那青年书生已经跳进了淀子里。不好，显然那人是自寻短见。
曹雪芹早年在江南居住时喜欢游泳，水性不错。见此情景，他顾不得脱去衣服，一个猛子扎下去，一会儿工夫就把落水的青年人救上了岸。他为青年人空了空肚子里的水，那青年书生渐渐地睁开了眼睛，苏醒过来。
待青年人完全恢复了神志后，曹雪芹问了他的身世，问他为什么年轻轻的要跳水寻死。原来，这个青年书生叫柳湘莲，父亲早丧，自幼与母亲相依为命。母亲千难万难供他念书，好不容易考上了个生员，拨来瓮山当差，不料想染上了黄病，以致瘦弱无力，连生活也难自理了。无钱医治，又怕别人嫌弃他这病传染，思前想后，觉得活在人世上已经不中用了，因此，产生了投水寻死的念头。
曹雪芹听罢，忙安慰年轻人说，“你年纪轻轻，日后的道路还长着呢！黄病并不是绝症，你信得过我，我给你治治看，可以治得好的。再说，你死了图清静，你年迈的老母靠谁养活呢？”
听曹雪芹这么一说，年轻人甚是感动，忙“扑通”一声跪下说道：“寻死这条路，我也是万般无奈啊！大叔，只要您能治好我的病，今世报不了您的大恩，来生变牛变马，也要报您的大德！”
就这样，柳湘莲每天遵约来找曹雪芹讨药、服药，一天一剂。不觉半个月过去了，湘莲瘦弱的身子渐渐有了恢复，脸上的黄也明显退了去。你道曹雪芹给这个青年服的是什么神药？原来是从淀里捉来的活泥鳅。黄病多因肝火所致，这泥鳅性凉，活活吞下去正起着平肝降火的作用。
连服一个月后，柳湘莲像是换了一个人，满面红光，身子骨儿结实多了。从此，他跟曹雪芹成了莫逆的忘年交。柳湘莲也喜欢唱昆曲，扮相又好，跟曹雪芹谈得来很投合。据说，这年轻人后来被曹雪芹写进了《红楼梦》里，就是那个倜傥风流，让尤三姐为之倾倒的柳相公，他也叫柳湘莲。
曹雪芹自制过一种“定黄灵”，治黄疸病挺见效。四乡的穷苦百姓，凡是来向他求医求药的，他都热情接待，悉心调治。他的“定黄灵”不知救活过多少穷人的命。大家敬服他的医术，更敬佩他的为人，所以至今在西山一带，还流传着许多他远富近贫、治病救人的美好传说。
曹雪芹由一位贵族阔公子变成一个“举家食粥”的平民百姓，这中间他是吃尽了人间辛酸的。他坚守“威武不屈”、“贫贱不移”的正直读书人的信条，对于吃糠咽菜的困苦生活，他甘之若饴。他深深体会到，“清贫”二字不是耻辱，对于能够自守的读书人来说，毋宁是一种褒奖。
曹雪芹这人乐观、放达，为人耿直，什么苦都能吃得。他又见多识广，心灵手巧，总爱琢磨个事儿。他发明制作的“度荒糕”，就挺有个说头。
那时节农民种庄稼，全靠风调雨顺才会有收成。可是，天时总也不好，不是涝了，就是旱了。有时永定河水泛滥，还闹水灾。
年年闹灾，简直把农民害苦了，为了度灾荒，家家都愿多种一些产量高的地瓜、山芋之类。可这些东西秋间收成下来，保存不善就会烂掉。要是烂掉了，不仅一冬没有吃的，明年春天非闹大春荒不可。
曹雪芹吃过荒年难挨的苦头，他就琢磨着能不能想个法子，把秋天新收下来的地瓜、山芋经过加工，妥善储存起来一些。
他在南方见过点心铺做槟榔糕，当然，那用料是很考究的，红枣、栗子、芝麻、黑糖、南糖，加上糯米熬在一起，喷香喷香，晾干了能长期保存。
那么，把地瓜、山芋一起熬熬，有粮食加进些粮食，晾干了不也甜丝丝可以久存久放了吗？他自家先做了实验，很是成功，就把这种加工方法传授给穷民百姓，从此，家家也都做起地瓜糕来。把这种糕做成方砖形状，平时砌在墙里，既不招虫咬，又不占地方，隔年食用，还跟新做的一样。曹雪芹给它起了个好听的名儿叫“度荒糕”。
果不其然，就在曹雪芹教乡民做糕的第二年，遇上大旱，由于家家储存有度荒糕，吃时用热水一泡，稠糊糊的，像糖粥一样，老百姓仗着它度了饥荒，才算没有饿死人。大家从心里感激曹雪芹，为了纪念他，便把那方形度荒糕叫做曹糕。
这些美好的传说，从一个侧面反映了曹雪芹伟大的人本思想，也反映了人民对这位伟大作家的崇敬与怀念。在一年的除夕，有人赠给他这样一副对联：
远富近贫，以礼相交天下少
疏亲慢友，因财而散世间多
