向天道和善地道：“这是老头子的疏忽，忘记告诉你们了，我手下有一次曾在绿洲见到过那凶兽一次。那是一只豹首马身的怪物，会喷火，不仅十分凶悍而且非常狡猾，发现敌人过于强大能够威胁到它时，便会立即遁进茫茫的沙漠中，让人难以寻找。”
既然向天道说了，应该不会错的，我道：“可否请您说详细点呢？”
向天道转头看着我，眼中陡然闪过一丝精光。我心中倏地一震，差点被他平和的外表给骗了，他毕竟是一方霸主，又岂是浪得虚名的？单单从他眼中闪过的那丝精光就可以判断出，他的修为必在我之上。
一大早，向无云就跑来献殷勤，邀请方香君在城堡中游逛，顺带也邀请了其余的人。不过经历了昨天的袭击，众人显然没有兴致。
方香君白了他一眼道：“昨天和你在一起，我们这些无辜的人就被你连累了，幸亏本姑娘修为够高才没有出意外，今天该不会又突然冲出一拨人来，喊打喊杀吧。”
向无云脸色很难看，但是对昨天的事实却不敢反驳，尴尬地道：“昨天只是个意外，今天绝对不会发生了。何况这里是我们家族的大本营，明里暗里守卫这里的好手就有一两百人，这还只是正常的守卫，还有一些……”
“少爷，您不是要请方小姐参观绿洲的吗？”站在他身后的管家干咳一声，面无表情地打断了向无云的吹嘘。
向无云脸上显出淡淡的不愉快的神色，但亦知道自己说漏了嘴，顺着管家的话改变了话题道：“你们真应该去绿洲看看，那里简直是沙漠中的奇迹，任何一个在沙漠中行走了三天三夜的人突然看到绿洲都会感动得哭出来。没有人会知道死域一般的沙漠为什么会孕育出珍贵的生机旺盛的绿洲，也许生物正是要经受过残酷考验后才能对生命有更多的体悟吧。”
向无云口若悬河地侃侃而谈，不可否认他说得很动人，但是在场的人似乎都不感兴趣。
柳如是打击他道：“茫茫黄沙中一点绿洲，岂不是更显眼？且四周没有防御，万一遇到昨天的袭击，就是想逃走也绝不可能，谁能在沙漠中用两条腿逃跑？敌人只要骑着骆驼就能轻易追上我们。”
向无云冷哼道：“这个绿洲是我们向家的，早安置了岗哨和几个好手看守着，若是有大批敌人来袭，他们会抢先发出警报，所以绝对不存在危险的问题。”
我沉声道：“向兄，绿洲是上天赐给沙漠生灵的珍宝，你们这样占为己有，岂不是强盗一般的行径？”
管家忽然平静地道：“贵客言重了，我们只是派人保护绿洲罢了，防止有人破坏，旅客经过绿洲时还能得到我们的保护，并非贵客所猜测的那样。”
气氛僵硬起来，尤其是向无云的脸色最为难看，以其主人家的身份邀请众人参观绿洲，竟引来众人的诘难，恐怕是他始料不及的。
眼看着向无云就要变脸，方冰微微一笑道：“天气炎热，此去绿洲还有相当的距离，无云也知道我们一路匆匆赶来确实舟车劳顿，还是以休息为主，不如就麻烦无云带领我们参观一下这里的环境如何？”
方冰将气氛缓和了一下，向无云的脸色才好看了点，勉强挤出点笑容道：“既然大家都想休息，那就先休息吧，参观的事以后再说。”
说完也不理我们，转身径直走了，倒是那精明的管家彬彬有礼地解释说他们家少爷被昨天袭击的事给搅得心中愤懑，所以情绪不好，请大家见谅。
柳如是向向无云的背后做了个鬼脸，为他被气走感到高兴。
我们吃完丰盛的早餐后，方香君甜甜一笑道：“看来这个城堡并非是向无云那个小气鬼当家，早餐很丰盛呢。”
李秋雨优雅地擦了一下嘴巴，微微笑道：“这是起码的待客之道，更何况我们代表的是联邦政府，而且我们这几人又都有不同的背景，向家若是因为这点小事就刁难我们，恐怕也不会发展到现今的规模了。”
游明杰叹道：“看来我们要完成任务是别想指望他了，只能靠自己。”
我苦笑道：“这几天一直逃避敌人追杀，我都快忘了我们来这里是要执行任务的。”
方冰道：“这倒不要紧，这种级别的任务就是耽误一个月也没多大问题，咱们还是先熟悉周围的环境，摸清楚这里的情况，做好详细计划再动手。”
李秋雨道：“没错，我们明天可以去找这里的地方政府问一下关于出现在这里的上古凶兽的事情，他们应该有记录的。”
方香君不大乐意地道：“还要去那种危险的地方？你没看昨天多危险，一下闪出二十多个人，个个都跟凶神恶煞似的。”她将玉手放在胸脯上，一副心有余悸的样子。
方冰道：“似乎昨天不止你一个人在场吧，再说我们对付的那只上古凶兽可是要比那二十几个人还要难对付得多。”
方香君撇了撇嘴道：“我还是宁愿面对一只上古凶兽，而不是二十多个活生生的人。”
我诧异地看着她，她刚才的话中明显地透露出一种善意，或者说是一种纯真，愿意相信人与人之间的关系是美好的，而不是你刀我枪的敌对关系。
方冰道：“放心吧，云岩城是向家的势力范围，昨天发生了那样的事，差点连下一任的家主都被人杀死，他们也很没有面子，定会派出家族的好手查找对方给予打击报复，同时也会给地方政府施压，增强城市中的巡逻力量。只看行刺我们的那些人行动有素，便知他们并非是蠢蛋，昨天做出了那么大影响的事，定会顾忌到向家的报复，所以我们现在过去都会是安全的，尽管大摇大摆地走在路上，没人会多问一句话的。”
我沉吟了一下，最终还是决定把自己疑虑的事情说出来。我压低声音道：“你们有没有觉得向家有些古怪？昨天我曾仔细观察过，城里的人似乎对骆三那几个人颇为畏惧。说到底，他们畏惧的是向家而不是骆三。那二十多个刺客，人数众多，若是没有当地居民的掩护，他们怎么可能毫无动静地突然出现在我们面前？”
方冰微微笑道：“大概向家做了一些仗着势力欺霸一方的事情，才会引起这里的居民的反感吧。虽然他们做得很不好，但也算是正常，毕竟他们的家族刚刚建立了几十年而已，想要在一个陌生的地方站稳脚跟，有时候总会做些让人看不顺眼的事。”
有人说第一桶金的获得常常是充满血腥的，这个道理我自然明白，只是想想，向家的新人类依仗着自己天生的力量欺负一些普通人而达到自己的目的，实在令我感到有些不舒服。
方冰是个很聪明而且善于察言观色的人，见我有些不自在，便猜到我心中所想，道：“我们来这里一是为了暂时躲避一下风头，二是为了解决为祸一方的上古凶兽。至于向家……”他苦笑了一下道：“这里是人家的地盘，而且好手无数，我们根本没有实力去管，万一引起他们恼怒，恐怕后果会很严重。”
我勉强笑了笑道：“我自然会顾全大局的。”
休息了一会儿，我们便去拜访向家的家主向天道。在一间豪华的大厅中，我们见到了这位向家家主，虽然他的实际年龄已有六十多岁，但是精神矍铄，满面红光，一头乌发，丝毫不见苍老的模样，看起来像只有四十岁左右的中年人。
向天道待我们都坐定后，温和地一笑，透露出长辈的慈祥神情，哪有一丝一方豪雄的气魄？他道：“老头子本来要先去拜访你们，感谢你们救了小儿，没想到却让你们主动了。”
我们谦虚地一笑，并没有说什么，当时的情形，老者肯定早就从手下口中知道得非常详细了，不用我们赘述。
向天道又热情地道：“在座各位都是难得的少年英雄，既然来到老头子我的一亩三分地，定要多住一些时日，让老头子尽一些地主之谊。”
这种场合自然是方冰和李秋雨最擅长应付，方冰开口道：“我们来是为了执行军部的任务，不过向叔叔这么热情，我们少不得要多麻烦您老人家了。”
向天道呵呵笑道：“诸位贤侄和侄女既然称呼我一声叔叔，老头子也就托大了，无论有什么需要和要求，叔叔一定尽量满足你们。你们执行任务的事，无云也和我说了，叔叔一定全力配合，今早已经派出人手去找那会喷火的畜生了，一有消息我马上通知各位。”
“喷火的畜生？”游明杰愕然道。
向天道满脸和气地看向他道：“我听小儿说贤侄的刀法颇为不错，精妙异常。”
游明杰显然不善于应付这种情形，尴尬地笑了笑。我看着他僵硬的笑容，忽然想到，如果不是他家族中的人逼他修炼武道的话，也许他现在是一个名震一方的名厨了，嘿，人生的际遇就是这么不可捉摸。
向天道和善地道：“这是老头子的疏忽，忘记告诉你们了，我手下有一次曾在绿洲见到过那凶兽一次。那是一只豹首马身的怪物，会喷火，不仅十分凶悍而且非常狡猾，发现敌人过于强大能够威胁到它时，便会立即遁进茫茫的沙漠中，让人难以寻找。”
