子夜，月上中梢。
山林寂静，灯火如昼。寨中人大多醉酒酣睡。
远处人影鬼祟，明灭不清，依稀话语随风传来，几不可辨。
“先生定是怪我不念旧情，下手狠辣，对此，黒木虽有苦衷，却无可辩驳。”
“在下区区一介残身，得蒙二当家援手，这条命收与不收，在下都没有抱怨的权利。”
黒木看着他依旧一副云淡风轻的模样，倒不知如何接口，只得暗自苦笑。
他叹息一声，长长地给东方作了个揖，“先生大才，黒木险些铸成大错，唯求先生不计前嫌。”
东方面上不喜不悲，清风朗月之姿实不敢让人生出亵渎之心。黒木回想当初推他入江，可是进行了好一阵心理建设。但，主上之命，不可不从。
而如今却......他此番前来，不仅是要获得东方原谅，更重要的是得到此助力，日后......
皱眉深思，良久，他才缓言道：“先生请随我来，一切自会明晰。”
东方唇畔含笑，似不设防，光明磊落，倒让黒木相形见绌。
“带路。”
东方转动木轮，不紧不慢地跟在黒木身后。
主人家要现真身，他又怎会拂了好意。
眼见离了山头，拐到背风的山脚处，黒木停了下来，对着阴暗处的人影恭敬行礼，便退身下去。
“东方先生，久仰大名。”一条高瘦的漆黑人影渐渐走出，那嘶哑破败的声音，只要让人听上一遍就不会忘却，不是夏侯复又是何人。
东方面无异色，看着夏侯复，就放佛看着多年的老朋友。
的确，他们认识很久了，却从未见过面。
更准确的说，东方一直在为夏侯复做事。
“东方要感谢夏侯寨主活命之恩。”
他隐藏在兜帽下的双眼定在东方身上，有如实质，似要洞穿眼前之人。
东方悠色不减。
良久，夏侯复似是笑了一声，但那声音刮刺，听来只觉可怖。
“向前观先生行事，果敢善谋，短短一年便做出如此鸿业，果真名不虚传，难怪黒木在我面前对你褒奖不已，实令我裁决不下，过后又痛心不已。如此大才，失之甚为可惜。”
“不过苟活一命罢了，何足道哉。”
“先生无惜己身，夏侯却替先生惋惜。先生正直弱冠之年，人生虚度，十之二三。何必自艾，若可观乎四海，走遍五湖，功垂后世，也不枉人世一遭。”夏侯复双目移至他残废下肢，似叹似哀。
东方神色一动，却是不言不语。
夏侯复岂会错过那瞬，继续言道：“夏侯所识名医无数，更有验骨神医，堪比大内圣手。先生并非天生残疾，届时只消神医亲诊，便可恢复如初。”
东方终于颌首，淡声：“如此，便有劳夏侯寨主了。”
夏侯复忽而话锋一转，“虽不知先生从前，但夏侯一向用人不疑，恩怨分明，今后便待先生如上宾，还望先生莫要相负。”
东方微微笑道：“凡人而已，寨主如待大敌，不可谓非东方之不幸。得寨主此言，东方可要一夜安枕了。”
夏侯复大笑一声，“先生尽可放心。”
他借东方之手不费吹灰之力，便可合纵南北之势。碍于东方身份不明，留着始终是个隐患，杀之又甚是可惜，如此软硬兼施，倒不怕其在他手中翻出什么花样来。而那傀儡女娃，便放任她去吧。这东方先生未尝不是挟天子以令诸侯，留着反倒更好行事。
今番，不可再生异变......
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“你想做什么？”孤雁儿歪着脑袋坐在台阶上，眼睛一瞬不移地盯着身旁之人。
“我并没有想做什么，你要问的是他们想做什么。”月华如水，照在他温润如玉的颊畔，衬得那丝若有若无的笑意愈发温和。
“那个黑二当家要取你性命，你当真不怨恨他么？难道你有未卜先知的能力？”
“未卜先知？我一不是神仙，而不是方士，如何得知，不过是运气比常人好上一些。人临死的那一刻，若说真的毫无恐惧，恐怕不尽然，但更多的，是未完成的遗憾罢了。”他清亮如水的眸子，闪烁着不知明的光。
“我也会死么？”孤雁儿呢喃道。
“当然，每个人都会死，只是死的价值和方式不同。”
阿羽也会死么？他会死在我前面......孤雁儿突然颤了颤，似乎无法接受这一事实，那样的人，怎么也会像常人一样死去......
东方见她瑟瑟发抖，以为她是对死过于恐惧。也是，这么小的年纪，怕死，也是常事。
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济州，承州，普宁，洛河等十多处城池皆发生流民暴乱事件。自乾元帝实行新政以来，百官推阻，上行下效，致使地方政治紊乱，民怨四起，更有公卿之家趁势作乱，更使匪患滋生。夏侯复恐怕在这其间扮演了不小的角色，更甚至推波助澜，局面越混乱自然对他更有利。
几日后，山门外便有探子传信，朝廷清剿山匪属实，年前便有好几起小规模清剿之围。但今次规模如何，却是无人知晓。
夏侯复话虽不多，但每每开口，却总能切中要害，惹得人心摇动。
孤雁儿一回到房就唉声叹气，每回见着东方，就像老鼠见了大米，盼着东方能多掏点米出来。
“急什么，该来的总会来的。与其整日忧心，何不吃好睡好，等天塌下来再说。”
“......”
孤雁儿找他的时候，他正懒洋洋地晒着太阳。
她不喜夏侯复这个人，每天穿着黑袍弄得神神秘秘，跟见不得似的，尤其是那声音，小孩子都能被他吓哭。
难道真的要和他合作？
总有种把自己兄弟送上门去任人宰割的感觉。
......
