宁家是扬州名门，整座宅邸建得细致精巧，富丽堂皇，不过它之所以众人皆知并非因此，而是在于宁家出了四位足以媲美天仙下凡的女儿，貌如花之艳丽，能令三千佳丽黯然失色，她们分别取名为映春、忆夏、莹秋和萣冬，分居扬州四大美人，平分秋色。
长女宁映春，人如其名美如丽春，生性傲慢刁蛮，与峨眉掌门之子萧宇偶然相遇结为姻亲，过多几年，可能是峨眉派的当家主母。
二女儿宁忆夏，艳如夏阳，终日迷迷糊糊，性格开朗，从小与苏家大少爷定亲，在三个月前两人完亲，深受夫君宠爱。
三女儿宁莹秋，媚如秋波，冷淡孤傲眼光甚高，从她刚及笄就有不少媒婆上门说亲，可都被她一口回绝，芳龄十九岁仍未出阁，原因是她要最好的。
四女儿宁萣冬今年刚满十六，为青楼名妓小妾所生，清如冬露，为四大美人之首，性子温柔随和赢得府里下人的喜欢，从不摆弄主人的架子，却是最不得一家之主宁浩的欢心，宁映春和宁莹秋深爱欺负她作乐。
冬天的雪最为美丽，洁白而不失高贵，依靠在窗沿的宁萣冬伸出纤手，迎接那从天而落的雪花，在严冬下细嫩的小手已冻得通红，那渐渐渗入的冷令她回想起过往的冬月。
“再怎样才智过人，再怎么经商有道，算盘打得再响，也不还是一个小小的低贱女人，你母亲还是一个妓女。”
“就算你娘把咱们家里的金子升上一尺在爹眼里，还不是一个青楼妓女所生的低下杂种，休想和我同为小姐。”
“自以为也是宁家小姐，自以为可以和我平起平坐，哈——别笑死人啦！我看你和你娘一样笨，瞧不出爹只是在利用她的才智罢了。”
屋里沉静幽怨与屋外那热闹显得格格不入，一个脸色苍白且仍掩不住她美貌的女人，躺卧在镂空雕琢精致的木床上，伸出如枯木的手握着女儿的细腻小手。
“冬儿，你娘我做过最错的事是证明自己的才智实力，以为以此可以得到夫君的宠爱，呵呵，到头来只不过是一厢情愿。”
“娘，还有冬儿陪着你，你不会孤单的，冬儿会很多东西哦。”宁萣冬用小手抚摸着娘亲浅瘦的脸颊，企图分一些温暖给她。
还是八岁的宁萣冬已经非常成熟，懂得人情世故，当然也知道为什么没有人来探访病危的娘亲。
“冬儿，我的好冬儿答应娘，女子无才便是德，除非你找到一个你爱的男人，不然不要显露你的高人才智，不要像娘一样。”
“只要是娘要求的，我都可以答应。”宁萣冬非常认真地回答。
那一晚，娘还告诉她很多的事情，包括她为父还赌债被卖至青楼，怎样遇到宁浩，她对爹爱得有多深，这些宁萣冬都记住了。
第二天，宁家六小妾在房里上白绫身亡，府里的人都传她是身怀不治之症而寻死……
