1.桂林——甲天下的山水
一句“桂林山水甲天下”，一首“我想去桂林”，都能见证桂林山水在国人心目中的分量。千百年来，它也一直是人们向往的旅游观光宝地。
桂林位于我国广西，是一座以秀丽山水和众多古迹为主要特征的历史文化名城，因“玉桂成林”而得名。桂林的历史可以追溯到秦始皇时期，公元前214年秦始皇统一六国后在岭南设立“桂林郡”，开凿灵渠，沟通湘江和漓江。桂林从此成为南通海域、北达中原的重镇。
桂林辖区内有举世无双的喀斯特地貌。这里洞穴、石峰数以千计，大小湖塘数百个，其间河谷开阔平缓，山多平地拔起，千姿百态；水多蜿蜒曲折，明洁如镜；洞多幽深奇诡；石则鬼斧神工，琳琅满目，于是形成了独具一格、驰名中外的“山青、水秀、洞奇、石美”的桂林山水“四绝”，并有了“桂林山水甲天下”的赞誉。漫长的岁月里，桂林山水一直吸引着无数的文人墨客为它写下了许多脍炙人口的诗篇和文章，刻下了两千余件石刻和壁书，历史同样在这里留下了许多古迹。
现在，一个以桂林市为中心的大桂林山水风景区已经形成，景区面积达2万多平方米，旅游资源数量多，包括浩瀚苍翠的原始森林，雄奇险峻的峰峦幽谷，激流奔腾的溪泉瀑布，天下奇绝的高山梯田……
大桂林旅游区以桂林—漓江—阳朔山水景区最具代表性，是世界公认的世界一流风景胜地。
桂林城素以“千峰环野立，一水抱城流”知名，景在城中，城在景中的特色享誉全球。近几年，经过大力建设，桂林已展现出现代化国际旅游城市的新貌，新的城市建筑、新的城市景观、新的城市风貌，大大增强了桂林城市旅游的吸引力。刘三姐景观园以刘三姐文化精华为主题，集观赏、娱乐为一体，是世界上最大的山水剧场。桂林夜景也是桂林山水的一个组成部分，同时也是世界上最璀璨的夜景之一。
漓江山清水秀，是世界上规模最大、风景最美的岩溶山水游览区。在桂林山水中，漓江也是其灵魂所在。从桂林到阳朔的83公里水段，沿途峰峦挺秀，水碧如镜，青山浮水，如百里锦绣画廊。江中倒影连绵，水、山、岸、田园交相辉映，很自然地融为了一体。
漓江的奇特之处以水光山色之变尤甚。“画山”五峰连属，面江而立，石壁上青绿黄白几种颜色相间，异彩纷呈，浓淡相间，斑驳有致，就像一幅神骏图，故而有九马画山之名，简称画山。九马栩栩如生，神态各异，或立或卧，或奔或跃，或饮江河，或嘶云天，正是“马图呈九道，奇物在人间”。清代诗人徐禨曾有诗赞曰：“自古山如画，而今画似山。马图呈九首，奇物在人间。”
“兴坪”古镇青山逶迤，碧水悠悠，景色如画。漓江在这里回旋曲流，幽深澄碧，把江两岸的景色，都映照在水面，就好似一幅绝美的水墨画。古镇风光甚至还搬上了中国货币“人民币”——1999年版人民币20元券背面的风光即取材于这里。古镇前有深潭，清澈而不见底，镇后山上有古榕，枝干参天，浓阴如盖。
黄牛峡江中有九块形色各异的石头，相传为九头牛所化，故称为“九牛戏水”。黄牛峡后漓江西岸即望夫山，山巅上有仙人石，仿佛一个穿古装的人正在向北张望。山腰处有一奇石，形似一位妇女背着婴儿凝望远方。
杨堤两岸翠竹成林，形成绵延十里的绿色翠屏，摇曳在青山、秀水、飞瀑、浅滩之间，给人以清幽、宁静之感。如果恰遇阴雨天气，还能看到著名的“杨堤烟雨”景观，群峰绿水之间，景物隐约迷离，神似中国水墨画。真是“舟行碧波上，人在画中游”。
象鼻山又称象山，位于漓江与桃花江的交汇处，因酷似一头巨象伸长鼻子临江汲水而得名。清代工部郎中舒书称：“粤西之奇以山，粤西之山之奇以石，而省城相对之象山，则又其奇之甚焉者。”象山的神奇，既在于形神毕似，还在于鼻腿之间造就了一轮临水皓月，构成了“象山水月”的奇景。
象山的象鼻与象腿之间有个“水月洞”，又名朝阳洞。江水从洞中穿过，山洞好似明月浮水。与象山隔河相望的訾洲苍松翠柏，玲珑小巧的民居掩映其间。雨季之时，云蒸雾腾，民居和绿树上皆似披上了一袭轻纱，古人称之为“訾洲烟雨”，为桂林胜景之一。烟雨中的巨象更好似有了生命一般，象山水月与穿山月岩相对，一悬于天，一浮于水，形成了“漓江双月”的独特景观。
阳朔百里山川，被誉为“天上人间旅游乡”，又有“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”的说法。阳朔青山绿水，遍布古代民居，景色绝佳。早在唐代，诗人沈彬即有“陶潜彭泽五株柳，潘岳河阳一县花。两处怎如阳朔好，碧莲峰里住人家”的赞誉之词。
阳朔西街是游览桂林山水漓江风光后离船登岸的地点，这条小街长仅600多米，有中国特色的石板路面和灰砖骑楼，但店铺招牌却都是中英文的，使这条小街充满了混合的东西方情调。
桂林、漓江、阳朔的山水以其雄奇秀逸的风采，触动着每一个游客的心灵。那千姿百态的山，那清澈碧透的江水，那幽深瑰丽的岩洞，都会在你心里留下最美好的印记。
2.黄山——天下第一奇山
徐霞客曾这样评价黄山：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”在大自然神斧的造化下，黄山将美凸显至极致，它就是一幅天然的画卷，一首无声的诗。
黄山位于我国安徽省东南部，原名叫“黟山”，相传轩辕黄帝曾在这儿修身炼丹，并最终功成飘然成仙。唐天宝六年（747年）改名为“黄山”。
据考证，黄山100多万年前还是一个冰封雪飘的世界。在第四纪冰川时期，地壳活动使得尖硬的冰川挟着石砂，撞开山崖，冲刷掉风化的岩石，将各种岩体塑成了多种优美的形态，再经风雨剥蚀，就形成了现在的黄山。
黄山千峰竞秀，万壑峥嵘。以莲花峰、光明顶、天都峰为三大主峰，海拔高度在1800米以上，并以三大峰为中心向四周铺展，跌落为深壑幽谷，隆起成悬崖峭壁，呈现出典型的峰林地貌。集泰山之雄伟、华山之险峻、恒山之烟云、庐山之飞瀑、雁荡之巧石、峨嵋之秀丽于一体，是中国名山中最璀璨的一颗明珠，素有“天下第一奇山”之赞誉。自古以来，黄山就吸引着众多文人墨客前来观光，并为它吟诵赋诗，黄山之景还搬进了人民大会堂厅内，足可见黄山有着多么瑰丽的雄姿。
黄山面积约1200平方公里，精华景区1154平方公里。“奇松、怪石、云海、温泉”被称为黄山的四绝，神奇的冬景和壮美的日出更让来这里的游客流连忘返。它那72峰、24溪、2湖、3瀑，或俊俏秀丽，或崔巍雄浑，极尽天下山水之美，敛聚名山大川之胜。
黄山四季景色俱佳，日出、晚霞、华彩、佛光和雾凇等时令景观各得其趣，还兼有“天然动物园和天下植物园”的美称，任何时刻前来都不会让你空手而归。
来黄山，必看“四绝”。“奇松”位于四绝之首并非浪得虚名，“峰奇石奇松更奇，云飞水飞山亦飞”，遍布于峰壑之间的黄山松，破石而生，盘结在危岩峭壁之上，挺立在悬崖绝壁之中，点缀着如画的黄山，给它增添了无穷秀丽。
黄山松与其他松树不同，它多生长于海拔800米以上的高峰上，在植物学上它也是一个独立的树种。其特点是大多不滋生于土，而是破石而生，苍劲挺拔，虬枝盘结。那姿态美得奇，又奇得绝。巨松高的达数丈，小的不过尺余，姿态各异，美妙绝伦。
迎客松是黄山松的代表。它位于玉屏峰东文殊洞上，树高10余米，胸径64厘米，地径75厘米，枝下高2.5米，树干中部伸出长达7.6米的两大侧枝展向前方，身姿优美，恰似一位热情好客的主人，欢迎八方宾朋。此松现已被视为黄山的象征，黄山的精神所在。
有迎客松，还有送客松。送客松位于玉屏峰的道路旁，虬干苍翠，侧伸一枝，好似作揖送客一般，故名送客松。
黑虎松在北海到始信峰的岔道口，高约15米，胸径65厘米，冠幅投影面积约100平方米，已有700年树龄。据传，古代有一僧人到狮子林，路过这里，突然看见有一黑虎卧于松顶，吓得魂飞魄散，但转瞬之间，黑虎又不见踪影，只有一株高大的古松立于此处，古松针叶苍翠，干枝气势雄伟，一派虎气，因此得名“黑虎松”。
连理松是黄山松中较奇特的一株，位于始信峰。该松拔地而起，在离地2米处树分两干，并蒂齐肩，两枝粗细、高低几乎一模一样，实在奇绝。相传两枝一为唐明皇所化，一为杨玉环所化，二人生前约定死后同来黄山结为连理。杨玉环死后，魂魄遵守约定，来到黄山，住在蓬莱三岛。唐明皇死后魂魄也赶赴黄山，与杨玉环相会，二人遂化作这株连理松。
黄山怪石也是世间一奇。这些石头的形状与人类或动物的动作极为相似，惟妙惟肖，意趣无穷。大者怪石林峙，小者玲珑剔透。在黄山峰林中，怪石星罗棋布，俯拾皆是。有名可指的就有120余处，它们巧夺天工，妙趣横生。而且这些怪石又多与奇松为伴，自成一幅幅天然图画。
黄山云海散布于山峦间，随风飘移，时而上升，时而下坠，时而回旋，时而舒展，婀娜多姿，构成一幅千变万化的云海大观。如遇风平浪静之时，则白云茫茫，一铺万顷。无数山峰被白云淹没，峰尖露出像大海中的岛屿。转瞬之间，又可能波起风涌，呈惊涛拍岸、浪花飞溅之美。
黄山云海分为5个景区。莲花峰、天都峰以南是南海，玉屏峰的文殊台是最佳赏海地，云围雾绕，高低沉浮，形成“自然彩笔来天地，画出东南四五峰”的美景。狮子峰、始信峰以北是北海。狮子峰顶与清凉台是观海的佳处，海景瞬息万变，美艳不可方物。白鹅岭东是东海，在东海门内可一览云海缥缈。丹霞峰、飞来峰西边是西海，排云亭观看最佳，烟霞夕照，神为之移。光明顶前为天海，海拔1800米，地势平坦，云雾从足底升起，云天一色，故名“天海”。
五处云海若在日出或日落时分观赏更有特色，太阳在天，云海在下，霞光照射，云海中的白色云团似锦缎，似花海，似流脂，浮光跃金，绚丽多彩，美不胜言。
黄山共有温泉15处，古称汤泉、朱砂泉，据宋景佑《黄山图经》载，轩辕黄帝曾在此沐浴，皱折消除，须发尽黑，返老还童，温泉因此名声大振，黄山温泉自然露于紫石峰下，常年温度42摄氏度左右，无色无毒，温度适宜，清澈透明，可饮可浴。游客下山后到此沐浴，可舒缓登山疲劳。
黄山的瀑布也是一大看点。九龙瀑素谓“飞来不让匡庐瀑；峭臂撑天挂九龙”。其源头是天都峰，九折而下，好像九条白龙腾空飞舞，故名。另外一座“人”字瀑也颇有名气，在桃花峰下，每当雨过之后，两股飞瀑一左一右注下，像“人”字泻入两山谷之内，尤为壮观。
黄山各峰也是奇美异常，莲花峰犹如一朵含苞初放的莲花，峻峭高耸，仰天怒放。天都峰人称天上之“都会”，其间有黄山最险峻的峰岭，古人老早即发出了“何年何日骑骛鹤，踏碎大都峰上云”、“不上天都峰，黄山一场空”的溢美之词。
3.富士山——不二的高岭
富士山拥有傲视日本第一的高度及完美无瑕疵、端庄秀丽的姿态，走近它，如果说它的美是致命的，也不过分。
富士山位于日本本州岛中南部，海拔3776米，山峰高耸入云，山巅白雪皑皑，整个山体呈圆锥状，从远处看，形似一把悬空倒挂的扇子，因此也有“玉扇”之称，日本诗人便曾用“玉扇倒悬东海天”的诗句赞美过它。
富士山在世界名山之中并不算高，但是它独特的地理位置和风貌，使得人们在它周围几万米的区域内，都能见到它那终年被白雪覆盖的圆锥状山体。也正因为此，富士山对日本人来说有着极为重要的意义。日本人称它为“圣山”，是大和民族的精神象征，正如它“不二的高岭”的别称一样。自古以来，这座山的名字就经常在日本的传统诗歌《和歌》中出现。
这个日本人心中的“圣山”，在日语中是“火山”的意思，它也确实是一座休眠火山。富士山是公元前286年地震后地壳隆起形成的，自公元781年有文字记载以来，一共喷发过18次，最近的一次喷发在1707年，此后即休眠至今。据说日本国内目前正在用最尖端的科技对其进行观察，以预知它的下一次喷发时间。
火山喷发后形成的富士山有一种不可言喻的美，在火山湖中畅游、看日出、观云海是富士山广受欢迎的旅游项目。由于富士山在日本人心中的特殊地位，和中国那句“不到长城非好汉”一样，日本人也有“登上富士山顶是英雄”的谚语。据史料记载，日本人自古即有攀登富士山的传统。现在的每年7月至8月是富士山的登山节，很多人都以登上富士山顶为荣。
攀登富士山有五条路，最热闹的一条是东京向富士吉田的一段，路并不宽敞，但两旁景色绝佳，在海拔2000米以下的地区，随处可见到火山灰的痕迹和原始生态林，2000米以上就很少看见植被了，地上是红黑相间的火山灰石。到了山顶，极目所见又变成了皑皑白雪。在攀登过程中，要经历绿—红黑—白的视觉刺激，充满奇幻色彩。
登山之路设有十个站，日语称为“合目”，在山腰的五合目往下看，举目所及都是苍翠的原始森林，密密层层地不透风，山中几个湖泊碧绿清澈，在阳光照射下波光粼粼，赏心悦目。如果眺望富士山南麓，还能看到牛羊成群的观光牧场。眺望西南麓，则能看到著名的白系瀑布和音止瀑布。白系瀑布高26米，在岩壁上分成十多条细流，像无数白练自空而降，形成一个宽130多米的雨帘，蔚为壮观。音止瀑布似一根巨柱从高处冲击而下，声如雷鸣，震天震地。五合目有个小小的邮局，是日本最高的邮局。据说在日出之前来到这里寄出邮局当天的第一封信，就会梦想成真。
山麓处有火山喷发后形成的山洞，千姿百态，有些山洞至今仍有喷气现象，提醒着人们它仍有活力。最美的富岳风穴内的洞壁上结满钟乳石似的冰柱，晶莹剔透，终年不化，在光线照射下耀人眼目，称为“万年雪”，被视为罕见的奇观。山麓还有富士游猎公园，里边有40种1000多头野生动物，仅狮子就有30多头。游人可驾驶汽车，在公园内观赏放养的各种动物。
山顶上有圣庙，是富士箱根伊豆国立公园的主要风景区，是游人聚集的地方，每到夏季到山顶神社观光的国内外游客数以千计。山顶上还有两个美丽的火山湖，其实是火山口，大火山口，直径约800米、深200米。据说在火山湖中游一下，就能消灾免祸，所以在每年的登山节，就有很多人在湖中畅游。天气晴朗时，还可以站在山顶看日出，观云海。由于海拔高，山顶的空气非常清新，天气晴朗时，阳光无遮掩地直射下来，仿佛要穿透一切一样。
以富士山为中心，周围的景区还有著名的五湖：山中湖、河口湖、西湖、精进湖和本栖湖。其中，山中湖最大，面积6.75平方公里。湖畔有许多运动设施，可以滑水、垂钓、打网球、露营和划船等，十分有趣。湖东南的忍野村，有涌池、镜池等8个池塘，合称为“忍野八海”，风光也不错，且与山中湖相通。河口湖是五湖中开发最早的，交通便利，现已成为五湖观光的中心。湖中的鹈岛是五湖中唯一的岛屿。岛上有个神社，专门保佑孕妇安产。湖上还有长达1260米的跨湖大桥。河口湖中所映的富士山倒影，被称做富士山奇景之一。
西湖在五湖中最为安静，据传西湖与精进湖本来是相连的，只是因为富士山喷发才形成了两个小湖，但它们的湖底仍然连在一起。西湖岸边有红叶台、青木原树海、鸣泽冰穴、足和田山等风景区。精进湖在五湖中最小，但风格却最为独特，湖岸有许多高耸的悬崖，地势复杂。本栖湖水最深，最深处达126米，为不冻湖，湖水呈深蓝色，有股深不可测的神秘色彩？
箱根离富士山很近，这儿的温泉很有名。日本人非常喜欢泡温泉，他们将泡温泉与攀登富士山、尝料理、喝清酒一起，视为人生最惬意的几件事之一。此外，富士山区还设有富士博物馆、昆虫博物馆、大型科学馆、自然科学厅、幻想旅行馆、奇石博物馆、植物园、野鸟园、野猴公园和各种体育、游艺场所等。
4.长江三峡——最美的画廊
长江三峡是上天赐予国人的一件非凡礼物，它的美、奇、险、峻都不可言喻，唐代大诗人李白就曾在这里留下过优美的诗句：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还；两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
长江三峡是万里长江中最美丽的一段，西起重庆奉节县白帝城，东至湖北宜昌市南津关，全长193公里。
长江，我国第一长河，发源于青藏高原，纳千流百川，自西向东，以不可阻挡之势向东海奔流，在流经四川盆地的东缘时，冲开夺路的崇山峻岭，急泻而下，形成了举世无双的大峡谷——长江三峡。这里两岸悬崖绝壁，江中滩峡相间，水流湍急，一山一水，一景一物，无不如诗如画。
历史上长江三峡也是人文荟萃之处。从神龙峰的传说到屈原、昭君的故事，在人们面前展开了一部瑰丽的民间文学长卷，也为长江三峡这个山水画廊增添了很多光彩。来到长江三峡，不仅可以欣赏到绝妙的山水之作，也可以探究历史人文在这里留下的深深印痕，以及惹人遐思的众多美丽故事。
长江三峡分为瞿塘峡、巫峡、西陵峡三段。乘船从上至下游览是最好的选择，但是岸边有的景点需要下船游览。春秋时节温度适宜，是长江三峡的最佳旅游季节。
瞿塘峡西起奉节县白帝山，东至巫山县大溪镇，全长只有8公里，是三峡中最短的一段，但却有“西控巴渝收万壑，东莲荆楚压摹山”的气势，号称“天下雄关”。峡中山势雄峻，两岸山峰陡峭，如刀砍斧削，有的峰高1500米。夹江峭壁，甚为逼仄，使江宽不足百米，最窄处仅有几十米，古人形容为“案与天关接，舟从地窟行”。所以，瞿塘峡又是三峡中最为雄伟险峻的一个。
瞿塘峡两端入口处山势尤为雄奇，形如门户，名燮门，也称瞿塘峡关，有“夔门天下雄”五字刻于峭壁之上。左边有赤甲山，相传古巴国将军赤甲曾在此屯营，尖尖的山嘴很像一个大蟠桃，每当红日当空，赤甲山的红色岩石像熊熊烈火在燃烧一样。右边有白盐山，无论天气怎样，山上总是显出一层层或明或暗的银辉。故古人有“赤甲晴晖”和“白盐曙色”之描绘。山势之外，水势亦“雄”，江水至此，水急涛吼，蔚为大观，有诗称之为“众水会涪万，瞿塘争一门”。顺江而下，水流湍急，云天一线，确实令人震撼。
瞿塘峡口另有白帝城。东依夔门，西傍八阵图，三面环水，雄踞水陆要津，是历代兵家必争之地。相传西汉末年公孙述占据此地，在山上筑城，由于城中一井常冒白气，恍如白龙，于是公孙述自号白帝，称此城为白帝城。白帝城中原来有公孙述塑像，后在明代被毁，代之以刘备、诸葛亮、关羽和张飞的贴金塑像，于是有了“白帝城内无白帝，白帝庙祭刘先帝”的说法。
瞿塘峡江两岸，摩崖石刻随处可见。时代上自宋至今的都有，艺术上篆、隶、草、行混杂，可谓我国石刻书法艺苑中的奇葩。北岸凹石壁上有清人所刻“天梯津隶，开劈奇功”八个大字，十分醒目地提示它脚下绝壁上的夔巫古栈道，这是古时船夫拉纤、军事运输和客商行贾的唯一通道。栈道旁有七道门深洞。峭壁岩石之间，有一天窗面对大江，登上天窗，可见双峰插云，蓝天一线，向下俯视，江水奔腾，舟船如梭。洞内则钟乳林立，有各种造型，栩栩如生。
巫峡在四川巫山和湖北巴东两县境内，西起巫山县大宁河口，东至巴东县官渡口，全长40余公里，以幽深秀丽而奇于天下。整个峡区奇峰突兀，怪石嶙峋，峭壁屏列，绵延不断，是三峡中最可观的一段，宛如一条迂回曲折的画廊，充满诗情画意。
巫峡两岸群峰，以十二峰为奇，江南江北各有6峰，它们各具特色，古往今来，擅奇天下。“放舟下巫峡，心在十二峰”这两句古诗词即道出了人们对十二峰的倾慕之情。十二峰中尤以神女峰最为纤丽奇巧。峰顶内侧兀立着一个人形石柱，高6.4米，好似一位婀娜多姿、亭亭玉立的少女，她那明亮如秋水的眼睛，在那里望断长江、迎送舟帆。在巫山云雾缭绕中，更显得神奇而美丽。
十二峰之外，还有很多险峰异壑，令人目不暇接。苍峡连彩霞，出峡复入峡，谷深狭长，峡中湿气郁积，成云致雾，千姿百态，在阳光照耀下，还可形成巫峡佛光，故有“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的千古绝唱。
西陵峡在湖北秭归、宜昌两县境内，东起香溪口，西至南津关，全长70公里，以滩多水急闻名。战国时期伟大诗人屈原、西汉和亲匈奴的美女王昭君，即诞生于西陵峡。因此唐代诗人杜甫有诗赞曰：“若道世无英俊才，此处何来屈原宅？若道巫山女粗丑，此处何有昭君村？”
西陵峡景观甚多，著名的有兵书宝剑峡、牛肝马肺峡等。兵书宝剑峡在长江北岸，长约4公里，山石远看像放着一个书卷，传说是诸葛亮的“兵书”。兵书石的下面突起一根上粗下尖，竖直指向江中，酷似浮雕的一柄宝剑的石头，这是“宝剑石”。故这段峡中之峡，得名“兵书宝剑峡”。
牛肝马肺峡有两块赭黄色岩石，一块形如牛肝，一块酷似马肺，故名“牛肝马肺峡”。过去“马肺”上，还长有一株古松，船在远处即可看到，俨然峡中的卫士，成为天然的航标。
三峡水电站建成后，也成为三峡旅游区的一处重要景观。三峡大坝旅游区占地15.28平方公里，整个园区以高度的递增从上至下分为三层，主要由模型展示厅、万年江底石、大江截流石、三峡坝址基石、银版天书及坛子岭观景台等景观，登上坛子岭，可体会毛主席诗句“截断巫山云雨，高峡出平湖”的豪迈情怀。
5.死海——世界上最大的“盐库”
在世界上，死海就是最引人入胜的自然和宗教景观，它吸引世界各地的游客，就像它在古代吸引着众多国王、君主、商人、先知和朝圣者一样。
死海位于亚洲西部约旦、以色列和巴勒斯坦之间的大裂谷地带中段。死海狭长，南北长约80公里，东西宽5至10公里，面积1045平方公里。湖面低于地中海海平面392米，平均深度为146米，湖水最深的地方达395米，是世界陆地的最低点。
死海东岸有埃尔·利桑半岛突入湖中，并将湖分为南北两个湖盆。北部的湖盆大而深，面积780多平方公里，平均深度375米。南部的湖盆小而浅，面积260多平方公里，平均深度仅有6米。
死海虽以“海”称之，但实际上，它却是一个内陆咸水湖。为什么称它为“死海”呢？
有一个传说称，这儿原本是一片大陆，居住在这儿的男人有一种恶习，先人鲁特劝说他们改邪归正，可他们始终不听。于是，上帝决定惩罚这些恶习难改的男人们，便暗中告诫鲁特于某年某月某日携带家眷离开村庄，并告知说离开村庄后，无论身后发生了什么事，都不能回头看。鲁特答应了，在约定时间带着家人离开了村庄，没走多远，他的妻子忍不住好奇心，偷偷地回过头看了一眼，发现他们原来居住的村庄不见了，取而代之的是一片汪洋大海，这就是死海。他的妻子因为没有听从上帝的旨意，而变成了一座石人，经受着风吹日晒，至今仍矗立在死海附近的山坡上。上帝也惩罚了那些执迷不悟的人，将死海的水变成一湖咸水，使他们没淡水喝，也没淡水种植农作物。
死海之“死”，也正是因为它的盐分太高，使这里鱼虾水草之类的生物无法生存，在古时看起来一片死寂荒凉而得名。因为死海没有出水口，约旦河河水流到这里都囤积到了湖中，但这里气候干燥炎热，水分蒸发量大，流入湖中的河水大都被蒸发了，而湖水所带的盐分却留在了湖中。久而久之，这里就积存了大量盐分。死海，就成了一个天然的大盐库。
由于盐分太高，人在湖面上也不会下沉。据说公元70年，罗马统帅提图斯进军耶路撒冷，攻到死海岸边时，他曾下令将俘虏全部投入湖中淹死。可是，俘虏被扔到湖中后，不但没有被淹死，反而漂在水面，被波浪冲回了岸边。提图斯十分气恼，下令再次扔俘虏进湖，可结果还是一样。见此情景，提图斯大惊失色，以为俘虏们受到了神灵的保佑，只好将他们全部释放。后来提图斯回到罗马，仍念念不忘这回事，但他却始终没有解开谜底。
由于古代人科学知识的缺乏，死海在古代确实鲜为人知。然而自20世纪20年代以来，死海的旅游和工业价值逐渐得到人们的认识，死海已不再是“死海”，它“活”了。现在，这里修建了很多现代化的泳池、高级旅馆和游乐场所，世界各地的游人因此纷至沓来。
在天气晴朗的日子里，死海湖面碧波荡漾，同蓝天、白云交织在一起，光彩四溢，简直就是一副天然壮阔的自然画卷。而在阴雨之时，死海又是另一番景致，水天一片，朦朦胧胧，远山依稀，给人一种迷离与神奇的美感。
当然，死海最吸引人的还是它那温暖、含盐量很高的湖水了。由于湖水比重大，所以湖面少有浪花，一波一波的水纹向岸边推来，就好比展开的一匹绿绸。同时，高盐分也让死海的湖水有着惊人的浮力，任何人到了湖中，都可以轻易地浮在水面。或盘腿而坐，或头枕双手，或仰脖看书，总之，只要你仰面朝上，就可以优哉游哉地沐浴阳光，享受随波漂浮的乐趣。
人一下到死海中，就能感觉身上附着着一层油状物，非常滑溜。这是水中各种物质的混合物，对身体很有益处。上岸晒一下，就能看到皮肤上有一层盐花。保留一会儿，可以滋养肌肤。水中的矿物质还对多种疾病有显著的理疗作用。据研究指出，人在死海中漂浮一个小时可以达到八个小时的睡眠效果。
由于死海的矿物质实在是太丰富了，所以这里自然而然也成为不可多得的一处疗养胜地。这里的中午虽然阳光直射，却没有暴晒的感觉，从湖里出来也不用抹防晒油。因为死海的空气中含有蒸发出来的碘、镁等矿物质，在空气中形成一个气层，能够有效阻挡阳光中的多数紫外线，所以在这儿晒太阳非常舒服。
更有名的则是死海的黑泥浴。这里随处可以买到袋装的黑泥，也可以享受专人提供的按摩服务，除了两只眼睛，你可以在身上随便抹，将皮肤抹得如婴儿般细腻。这些黑泥中据说含有多种化学物质，既能治疗皮肤病，又能美容，难怪那么多人趋之若鹜。
死海另一个吸引人的地方是这里大量的历史和宗教传说。相传这里是大卫王、希律王活动的地区，也是耶稣洗礼的地方。但最令人神往的却莫过于《死海文书》了，发现于死海北端库姆兰的山洞中，这些希伯来文的经卷，有的至今无人破译，考古价值毋庸置疑，现存于耶路撒冷博物馆内。死海周边还有许多拜占庭基督教盛行时期的修道院遗址。鲁特圣殿在现代化的撒赞附近，是约旦考古学的惊人发现之一。据称死海传说中的鲁特最后就是逃到了这里避难的，现在这里还有古代人生活的痕迹。
死海旁还有几个美丽的绿洲，绿洲中大量热带植物丛生，小路环绕着水塘和瀑布，景色宜人，最适宜于徒步旅行。
6.下龙湾——大海的森林
一位越南作家说：“人一生起码要来一次下龙湾。”下龙湾很美，美得超凡脱俗，美得质朴纯洁，凭着简单的石和水，大自然就在这里写下了歌颂世界长存不衰的诗篇。
下龙湾位于北部湾西部，越南海防市吉婆岛东，鸿基市南。下龙湾是一处由1600多个岛屿和小岛构成的柱形石灰石的独特海景，以景色秀美、瑰丽著称于世。因其造型酷似我国的桂林山水，因此又有“海上桂林”之称。
“下龙”二字，从字面意思来讲，是指蜿蜒入海的蛟龙。越南人同中国人一样，都信仰龙，崇拜龙。“下龙湾”因有“龙”字，故关于其来源的传说都与“龙”有关。
据越南的神话传说，很久以前这里是没有岛屿的，居住在这里的人们饱受波涛肆虐之苦。后来一条母龙为了拯救人们，降落在这个海湾，挡住了汹涌的波涛，使这里的人们过上了安居乐业的生活，因此人们就把这个海湾称为“下龙湾”。当时随着母龙降落的还有一群龙子，所以附近的小海湾又成为“拜子龙湾”。
另有传说，“龙王”的儿子“貂龙君”与仙女“瓯姬”夫妻二人，生下百卵，孵化成了百子。百子的一半随母亲上山，而另一半则随父亲下海，当时最远的海就是“下龙”。“下龙湾”的一些山洞里，还有许多古越南人留下来的遗址，越南人认为这些遗址都是那些“龙子仙孙”留下的。
19世纪以前，下龙湾一直被海盗把持。20世纪后，海盗减少，当地人认识到了它的旅游价值，于是大力开发旅游经济。1986年，吉婆岛的一部分被划为国家公园，1994年，下龙湾整个海湾被列为世界遗产保护区。现在下龙湾已经成为闻名世界的旅游胜地。
在下龙湾1553平方公里的海湾内，大大小小的岛屿错落有致，星罗棋布，由于地势陡峭，这里大部分岛屿至今无人居住，因此其自然风光保存得特别完好，下龙湾的海水非常清澈，甚至可以看到水下5米至10米的地方。而岛上则生机勃勃，绿意盎然，从远处看去，好比是大海之中突然冒出了一片茂密的森林。近看岛屿则姿态万千，形状奇特，有的一山独立，如直插入水中的筷子；有的两山相靠，一水中分，如争斗的雄鸡；有的又峰峦重叠，峥嵘奇特。比较有名的山峰有斗鸡山、蛤蟆山、香炉山、亚丹岛、巡洲岛、巴门岛等。
斗鸡山是两块约12米高的小石山，隔一条狭窄的海面对面站立着，山形一致，就像两只展开翅膀的雄鸡。现在，斗鸡山被选为下龙湾最独特的形象，成为下龙湾甚至是整个越南旅游业的标志。
蛤蟆山的形状和一只蛤蟆别无二致，“蛤蟆”头朝东北，端坐在海面上，嘴里还衔着青草，栩栩如生。
香炉山外形好似一只香炉，有着纤小的底部。在越南人和当地渔民的心中，香炉烧香表示希望能够同天地、祖先心灵相通。因此香炉在人们心中是非常亲切的。
亚丹岛的山下可以游泳和泛舟。山上有一个供游人休憩、观赏海上风光的五角亭。岸边还有一个天然的淡水井，神奇异常。
巡洲岛是下龙湾唯一的土岛，其他岛屿都是石岛，岛的东部有一座简朴美观的红瓦楼房，据说越南革命领袖胡志明曾经居住在这里。
巴门岛上有近乎原始状态的热带丛林，有野猪、梅花鹿等动物。最令人称奇的是红鼻猴，极为大胆，经常和游客嬉戏，嘴里叫着“客！客！”
岛屿上还有许多奇特的岩洞。其中木头洞最具特色。木头洞位于海拔189米的木头岛半山腰，洞内广阔，钟乳石互相衔接，又分成很多小洞和小的天然石像，最奇特的是还有一尊龙王造型的钟乳石。这些石像在灯光的映照下，显出一片金刚石般的色彩，因此木头洞又有“岩洞奇观”之称。
下龙湾另一个著名的山洞是中门洞，洞内分为形状、规模不同的三层。外洞口长满了榕树、竹子、石松等。洞内平坦，钟乳石错落有致，自然地生成许多生动的人物和动植物雕像。中门洞洞口与海面相接，涨潮时，可乘舟直接驶进洞中。
惊讶洞位于无串子岛上，也是下龙湾最宏大、美丽的岩洞之一。它的面积有约10000平方米，分外、中、内三层，洞顶有无数的小窝，游客进洞后就好像是走在云纹密布的天空下。难怪统治过越南的法国人把这个洞命名为“惊讶的岩洞”。
下龙湾还有一些海上渔民村，比较著名的是万门渔村，这里留有许多具有海洋性的、独特的有形和无形的文化。游客在这里可以近距离地了解渔民的生活、工作和独特的传统文化习惯。在下龙湾海边，有座豪华的“皇宫娱乐场”，游客在此可以欣赏到富有越南特色的水木偶、民族歌舞、斗鸡、鬼宫等表演。
“海美、山奇、洞幽”共同构成了下龙湾的“三绝”，吸引着世界各地的游人纷至沓来。不过要注意的是，下龙湾的景色随季节变化较大。夏季时蓝天白云、碧海绿岛相映成趣，是下龙湾最美的季节。
7.大堡礁——透明清澈的海中野生王国
从不同角度、不同方式欣赏大堡礁，它都好像是一条上帝赐予的项链撒落在浩瀚的大海之中，给人带来最美的视觉盛宴。
大堡礁位于澳大利亚昆士兰州东部，北起托雷斯海峡，南至弗雷泽岛附近，绵延2000余公里，其宽度由北部不足2公里，向南展宽至150公里以上，共有大小岛屿600多个，总面积达8万平方公里。大堡礁是世界上最大、最长的珊瑚礁群，也是澳大利亚引以为傲的天然景观。
大堡礁名称的由来与英国著名探险家库克船长有关。1770年，库克船长驾驶“奋斗号”环球考察，来到澳大利亚东海岸和珊瑚礁的泻湖之间，船只被礁群缠得动弹不得。库克船长费尽心力，船只还是搁浅了。库克船长只好率领水手上岸修理船只，在停留期间他发现了这一片美丽的珊瑚礁群，并命名为“大堡礁”。
大堡礁的大部分礁岛平时没入水中，只有在退潮时才略微露出顶部。从空中俯瞰，若隐若现的礁顶好像鲜花怒放般散落在碧波万顷的大海之上。令人不可思议的是，营造如此众多礁岛的建筑师竟是直径只有几毫米的腔肠动物珊瑚虫。大堡礁有350多种珊瑚虫，这些珊瑚虫体态玲珑，五颜六色，只能生活在水温适宜、水质洁净、透明度高的水域中。澳大利亚东北岸外大陆架海域正是珊瑚虫繁衍生殖的理想海域。珊瑚虫能分泌出石灰质骨骼。老一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代继续发育繁衍，像树木抽枝发芽一样，向高处和两旁发展。如此年复一年，日积月累，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼，就同海中藻类、贝壳等海洋生物的残骸胶结在一起，形成了一个个美丽的珊瑚礁体。
现在在大堡礁仍能看到数量众多的珊瑚，小的用肉眼也难以察觉，大的可达2米。珊瑚形状各异，有的如扇面展开，有的如长鞭入海，有的呈半球状，有的像鹿角，有的又像蘑菇，不一而足。珊瑚颜色也是五彩缤纷，淡粉、鲜黄、玫瑰红、蓝绿相间。珊瑚水域的颜色也富于变化，从白、青到靛蓝，煞是好看。
在珊瑚虫形成的珊瑚礁中，最奇特的是“心形珊瑚礁”，从空中俯瞰，此礁正好是一颗心的形状，不能不让人惊叹大自然造化之神奇。而最著名、最美丽的礁岛则非绿岛莫属，绿岛上水清沙柔，椰风海韵，是深受旅客喜爱的度假胜地。大堡礁的另一奇观常出现于春季的夜晚，每当这个时候，不知是出于什么原因，所有珊瑚虫都会一齐放出一片片橙、红、蓝、绿色的卵子和精子，漂浮到海面，把海面染得多姿多彩。
大堡礁也是一座巨大的海中野生动物王国，在这水下世界的珊瑚百花丛中，游弋着1500种鱼和4000种软体动物，有海蜇、管虫、海绵、海胆、海葵、海星、海龟，以及蝴蝶鱼、厚唇鱼、天使鱼、鹦鹉鱼等各种热带观赏鱼。这些种类众多的鱼类在珊瑚礁的缝隙中穿来插去，嬉戏觅食，就像恋花的彩蝶般，翩翩起舞。五光十色的各种贝类又将这美丽的海底世界点缀得更加迷人。另外，这里又是鸟类的乐园，成群的海鸟如云遮空，更为大堡礁增添了勃勃生机。
在海中观景，是最近距离接触珊瑚礁的欣赏方式。游客可乘坐玻璃底船游弋于珊瑚礁上，领略海洋世界的神奇。也可以乘坐潜艇，在珊瑚礁中穿行，到达珊瑚礁的最深处一饱眼福。还可以乘坐直升飞机盘旋于空中欣赏大堡礁的奇观和礁岛美景。
当然，最好的大堡礁之旅还是直接潜入水中，与美丽的珊瑚和各种海洋生物亲密接触。沿大堡礁有数量众多的潜水胜地，景区有专门的潜水项目，游客可通过导游提供的面具、水下呼吸器等设备下潜。大堡礁海域海水的能见度很高，周围是一片浅灰绿色。下潜到30米深处，见到那些如森林般的珊瑚伸出的触手，就好像是在欢迎你的到来一般。种类极多的鱼儿也会与你共舞，让你体验一下《海底总动员》的真实场景。
如果不会游泳也不要紧，游客可尝试“海底漫步”头盔式平台漫步潜水。这种玩法是穿上潜水服和水下行走的胶鞋，腰围增重的铅块腰带，头戴供氧的头盔，在潜水教练的带动下潜到水下3到4米深的海底平台上走动，近距离观赏珊瑚和各色鱼类。
另外，游客还可以在海上浮动平台上的水下观赏厅欣赏珊瑚、鱼类和喂鱼表演，也可以前往海洋生物水箱触摸海星、海参等海洋生物，聆听海洋生物学家介绍有关大堡礁的自然生态环境以及珊瑚和鱼类的生活状况。
