卫若兰和蒋玉菡简单行一礼，便退到一旁，唯有贾琏，跪地半天不起，涕泪交零，看着好不可怜。一件玄色斗篷，上面落满雪，袍子下摆还有些泥痕。跪在屏风后，看着那么单薄。抬头的时候，再看他容颜，胡子渣发黑，形容憔悴，没有半点儿往日的温润。眼里蓄满沧桑的泪水，还有淡漠，除了对黛玉的感激，就是淡漠，似乎对整个世间都淡了。
黛玉忙让人将他扶起来，又让他一旁去更衣梳洗完再来问话。堂内的珠帘放下来，贾琏又跪了半日，被人扶起来，却怎么都不肯坐。黛玉也不好勉强，问道：“琏二哥也别见外。既然都是家人，也只说一家子的话。听说你扶外祖母和舅舅他们的灵柩回去了，路上可平安？如今那边安顿的如何？你……怎么这么快就回来了？”
贾琏恭敬的回道：“回公主，臣……那边已经安顿好。又有林大爷赏赐了千两银子，还有余安帮忙打点，都安顿好了。在祖茔附近购置了百亩薄田，贾蔷他们都在那里住着，一边儿守着祖坟，一边自求营生。听闻公主已经回京，臣忙着赶回来谢恩。平儿姑娘他们还得过几日才能到。今即蒙公主垂怜，臣不胜感激。”
黛玉暗暗点点头，道：“你……这是皇恩浩荡，琏二哥也不用谢我。安顿好就好。只是，你见到余安了？他说什么没有？”心下一惊，这事儿，又是个怎么说法？
贾琏应道：“回公主。南边都是余安打点的，故而臣才能如此顺利。公主也不用多心，此事……原是府中上下行为有失，如今即蒙多方照应，感激尚且不及，并不敢有半句怨言。公主自幼飘零，如今有了归宿，臣……也心下宽慰……”涕下沾襟，悲喜不自禁。
黛玉叹道：“琏二哥能看明白就好。如今巧姐儿也安顿好了，那原也是她的缘分，琏二哥也无需为她操心。寻常有机会我还会让人去看她，必定不肯教她受苦。还有……凤姐姐的事儿，既然已经过去，琏二哥还是节哀。既然如此重情，且等三年之后我做主，为你和平儿姐姐完婚，再让皇兄赐她诰命，以慰凤姐姐在天之灵。”
贾琏跪下去行礼道：“臣叩谢公主大恩。只是续弦一事，还请容后再议，臣……”
“罢了，再议吧。”黛玉摇头叹息一回，又道，“琏二哥回南，可见到妙玉了？不知她现在情况如何？孩子呢，按说也该有几个月大了，不知是哥儿还是姐儿？”
贾琏回道：“回公主，臣见过妙玉了。本欲将她接去和其他人一块儿，相互也好有个照应，但她执意不肯。现在太湖畔一间庵里借住，年初生下一个小姐儿，现在已经呀呀学语。臣已吩咐贾蔷他们时常去看候她们母女，妙玉倒是未推辞。”
“这就好，母女平安就好。她一个人，大概在庵里呆惯了，就让她在那里呆着罢。只是小姐儿还小，可别让她打小出家。”黛玉和李纨众人都点头，想想又补了一句道，“那终究是她的女儿，也还是她带着好。出家还是入世，还是看她的意思吧。只是听说宝二哥走失了，不知琏二哥可得了消息，如今宝二哥如今下落何方？”
贾琏吃了一惊，又忙回道：“回公主，小姐儿妙玉说等带到五六岁再说，现在也不急。让她离得菩萨近些，也好祈福求安。宝玉……臣回来途中倒是见了个癞头和尚，当时只觉得眼熟，又急着赶路，未尝细问。且他口里还说着什么‘大荒山’‘青埂峰’，又是什么‘警幻仙姑’。那地名奇怪，仙姑更奇怪，哪里有仙姑叫个那等名字的？因此也不在意。这会儿说起来……宝玉必定是随那癞头和尚去了。”贾琏边思索边自语起来。
“癞头和尚？”黛玉和李纨惜春等面面相觑，怎么又是那个怪异的癞头和尚？难道是“成也萧何败萧何”，宝玉的事情都和那癞头和尚有关？
想了片刻，黛玉忽然心神一震，想起那个木石前盟，难道……？应该就是！如果佛爷是菩萨的化身；她与绛珠草有着千丝万缕的干系；那宝玉就和那块玉有些干系，那玉，同样是有些来历的。既然如此，黛玉长舒一口气，叹道：“宝二哥既然和那玉还有癞头和尚有些纠葛，大概也是无碍的，就听天由命吧。该来，自然就来了；该见，自然还会见到；若是无缘，便再也见不到了，那又何妨？总归都是天意。”
湘云还在可惜，惜春却点头道：“来的奇怪，走的也奇怪，各人自然都有各人的命数。宝二哥既然走了，没准是件儿好事，咱们也不用再惦记了。”
不惦记宝玉，湘云问道：“那宝姐姐呢？这么久也没有音信，不知道她可好？别人现在总该有下落了，只有她，生死未卜。虽说被爱哥哥休了，可也算是亲戚……”话音越说越小，有些不大确定。似乎，宝钗是个不受欢迎的，甚至提起她或者关心她的人都要被唾弃。
看看湘云，又看看众人的神色，各各一种不同的意思，但大概也是关心的，哪怕是等着看好戏，也是关心的。谁让她是这里的主角之一，而且那么耀眼呢？“主角”，想起这个词儿，蒋玉菡笑道：“我倒是打听到一些她的消息，现在也还好。虽然清苦些，到底到了个好人家，日子是不用愁的。”
“就别卖关子了，说出来听听。”黛玉看他一眼，有些淡然，对于蒋玉菡眼里的幸灾乐祸也只是摇头而已，虽然猜了个大概，但也不想多管，谁让她现在还是个在逃“钦犯”呢？
蒋玉菡点点头嘿嘿一笑，才说道：“回公主，这事儿，前头大概大家都知道了。她被卖到人贩子那里，几经周转，也没卖实。还逃过几次，后来人牙子死了心，改了主意，非要将她卖到深山里，看她可还怎么逃。虽然不比城里那等地方价钱好，可也能值几个钱，或者至少比她逃走好。如此打定主意，便带着她往山里去。
没想到运气还真好，有一日遇见一户好人家，家境也好，有山有田有地，还有大宅子。更巧的是那人家没有儿女，看薛大姑娘模样儿不错，听说还知书达理，当下高兴，就将她买了。准备养一两年生个儿女，给家里添些喜气，薛大姑娘也算有了着落。”
听他说的轻松，湘云还不依，问道：“他怎么说似乎见过宝姐姐。宝姐姐被卖到那种地方，生不如死，怎么还活得下去？而且，她现在究竟怎么样？那山里人，对她好吗？那么好的人家，怎么会娶不到妻室，非要买个来历不明的？你们是不是一块儿见了？现在在哪里，能将她赎回来吗？”问题还真多，急得一头汗，恨不能立即将宝钗带回来。
蒋玉菡看看卫若兰，卫若兰摇头道：“她总关心，我不过听几个小子议论，听了几句。”
这还差不多，没人泄露，蒋玉菡就可以继续“随便”说了。看看湘云，再看看黛玉，笑道：“人到了一定的境地是舍不得死的。更何况，听说她还惦记着薛家的情形，大概是为薛家操心这么多年，还放不下。在花枝巷被打成那样也舍不得死。那些妈妈也拿她没办法。现在……挺好的！”反正蒋玉菡觉得她“挺好的”！
“是，人真的面对死，除非死心，否则多半还会抱着一线希望忍辱偷生。”李纨叹道。
贾琏也带着无比的辛酸，仿佛这一刻他也有求死之心。干巴的脸上，写满酸楚，但为了巧姐儿，还有凤姐儿的交代，不能死。
“到底怎么个好法？”看着蒋玉菡的神情，还有听他的口气，湘云如何能放心的相信？她虽然憨，可不傻。再则蒋玉菡也不曾刻意隐藏，任谁也听得出来他口气中的戏谑。
蒋玉菡是不想隐藏，笑道：“那户人家是确实不错，热情好客，乐善好施。尤其是夫妻俩这么多年还没有子嗣，故而对人愈发的好。当时也是见薛大姑娘可怜，被人牙子那么拖着四处卖，故而大发善心，就将她买了。如今有了着落，吃喝不愁，可不是好了？”
“乐善好施的夫妻？”黛玉迟疑着，再看蒋玉菡的神情，忙问道，“是不是当日咱们借宿的那家？那主人家着实人不错。咱们那么多人非亲非故的上门打搅，竟然那么大方热情，而且还不肯收谢仪，可见得是个难得的人家。”
蒋玉菡笑道：“谁说不是啊。故而，到了那种人家，一定是好的。”
既然黛玉都说好，湘云和李纨等都放了心，忙念着阿弥陀佛，道：“既然是好人家，便是买去做丫头或者……”愣愣的看着蒋玉菡，脑子总算拐过来，是买她去做妾的。做妾？！宝钗？湘云李纨贾琏等都心下一动，再细一想，各自脸上的神情，百般滋味儿，说不得。可每人一种命，人家买去做妾的，自然没有再买回来的理儿。
