瑾瑜绣庄开张以来，一直只盈利从无亏损，一来绣样好，二来我经营有方。嗯，商海沉浮哪有不翻船的时候，有亏损很正常，这并没有什么。可连着几月都出现负额，一次比一次多，就实在说不过去了。
如是北皇漓邀我去后山看今年新开的莲花，走至半途，我又折转了回来，吩咐春道：“去把洪掌柜的给我请来！”“是！”
虽是绣庄开张，可对外哪敢明示掌柜的是我？便是明示瑾瑜绣庄与齐王北皇漓有牵连都引人起疑。如是，明面掌柜的是位做了多年丝绸生意的姓洪的中年男子，我是背后东家。不一时洪掌柜已到来，给我请安道：“郡主。”洪掌柜是老商人精于算计，哪会不晓得我请他来做什么，不等我开口，已道：“范家商铺的人实在厉害！”
帐簿明细我也看了，这几月和瑾瑜绣庄抢生意抢的最厉害的正是那范家商铺！瑾瑜绣庄的亏损，也全流进了范家商铺。比之瑾瑜绣庄，范家商铺稍晚一些开张，然而也仅仅只是稍晚。基本上，开张的时间相差无几。这三年来，范家商铺并未与瑾瑜绣庄有交集，更多的是一种观望状态。真正擂台交集是在半年前。那范家商铺不是真有几把刷子，便是观望已久蓄谋已久，一与瑾瑜绣庄对垒，绣织业中的楚翘瑾瑜绣庄立即有招架不住之势。可不，这五个月亏的多惨。
范家商铺不同于瑾瑜绣庄只经营丝绣，而是有些类似秦记，各行各业都有涉猎。然而与秦记不同的是它的低调，范家商铺在各行业可谓都默默无闻，绣织业自然亦是。当然因为起步较晚，它的声望财势也是远远比不上秦记的。但却也从不有亏损。范家商铺经营者不是对盈利和营商兴趣寥寥，便是有其他大业在做，跻身商贸之列不过是闲来之时小试牛刀，或者有目的地在商界伸出触角。总之，范家商铺的东家，他的行为，是不能用常人正常的思维来判断的。就如同范家商铺在其他行业都不与人争斗。唯一的争斗，是在绣织业。绣织业其他的绣庄，范家商铺也不去招惹，惟独挑了瑾瑜绣庄。这半年，发了疯似的，盯上了瑾瑜绣庄。
洪掌柜汗涔涔道：“范家商铺那掌柜的啊，我也是昨天才第一次见，才一见就不禁冒冷汗，一张僵尸脸，看的人心里凉飕飕的，我坐在那呀，要不自在有多不自在……”
洪掌柜现在回想起来还是心有余悸，“齐国……哦，现在已经是晋国了，晋国的国丈大人，皇商秦中书啊，据说就是一张棺材脸，要不是范家商铺的那掌柜的是我梁国人，不是晋国人，我还怀疑我是见到商界遥不可及的大商人秦中书了呢。”
此际自是没心思慰问洪掌柜，我只开解道：“长相是父母给的，又不是别人愿意长成那副模样的，活生生的大活人，不过面孔长的像死人，又不是真是死人，你怕什么？”
洪掌柜点头称是，我问道：“那掌柜的你既见到了，可知叫范什么？”
“不姓范，”洪掌柜道：“姓吴。我听他身旁的小厮叫他吴掌柜。”
我不禁蹙眉范家商铺的资料那般隐秘，“范家商铺……我还以为掌柜的姓范呢。”
洪掌柜道：“吴掌柜说他不是范家商铺的东家。说东家是他们爷。”
原来范家商铺的掌柜也不是真正东家。我轻‘哦’一声，“这样从不为外人道说的事，那吴掌柜倒是肯对你说。”
洪掌柜擦汗，语气颇有些委屈：“他就是这样对我说的……”
我喝茶道：“那位爷，可知是怎样人物？”
洪掌柜回道：“没见到。吴掌柜说他们爷不见人的。不过知道了名字，听吴掌柜说是叫范蠡。”
范蠡？
自然就想到了楚国宛邑（今河南省南阳市）散户陇人。字少伯，春秋末期的政治家、军事家和经济学家。出身贫寒，但聪敏睿智、胸藏韬略，年青时，就学富五车，上晓天文、下识地理，满腹经纶，文韬武略，无所不精。吴越之争时，被越王勾践拜为臣相。卧薪尝胆，越王勾践大败吴王夫差后，范蠡急流勇退，交还相印，弃官从商。没出几年，经商积资又成巨富，遂自号陶朱公，当地民众皆尊陶朱公为财神，乃我国道德经商——儒商之鼻祖。
一朝为相权倾天下，改道从商亦成儒商之鼻祖……
我嗤笑：“范家那位爷还真当自己是范蠡不成？”
春喜滋滋道：“我也很喜欢范蠡呢。他和西施的爱情故事多凄美。不管过程如何，范蠡与西施泛舟湖上，总成了一对儿！”
我垂睫，不过是后人希望，所以流传这样的结局罢了。
但终究未说出口，春曾寄情成朔，成朔倾慕平阳，时过三年，春好不容易又对爱情有了向往，做回了以前那个对未来美好爱情憧憬着的姑娘，我怎忍心打击她？还有夏和秋冬亦是，个个都双十年华了，我倒是有心将她们嫁出去，可她们却没个愿出阁。春目前感情空虚，冬在我们都抵制趺苏时还念着趺苏公子，北皇漓每每从京城归来秋就妆扮的格外鲜妍……惟独剩下个夏，却还因为目睹我的遭遇，对爱情失望透顶，根本就没嫁人的觉悟。何况夏有长兄在，身份又斐然不同，她的婚嫁我怎好做主？
……成朔，唉，有个什么都晓得的妻子平阳，约是早料到夏随了谁去，目前又在哪儿，但成朔一直未引起别人注意前来领人，也实在算是因为平阳，对我存了一分朋友情谊。再说夏是有些性子的，他态度强硬了，肯定也是不能如偿所愿的。再者齐皇室在翌表哥退位，又历经两任傀儡皇帝后，擎天侯府终于取而代之了。三年前便已取而代之了。改朝换代，建立了晋朝。四百多年的齐皇室统治告罄。甚至于连燕邦都落入晋国手中，归为晋国版图。原齐国旧臣擎天侯即位为晋国太祖皇帝，擎天侯府世子为开国太子；今年晋国太祖皇帝退位，太子即位，是为晋太宗。传闻太宗皇帝少年时便已显出文治武功，晋国江山更是他一手打下，登基的太宗皇帝能力可想而知。加之晋国比之齐国，版图多了燕邦。燕邦经原先藩王燕顼离长治久安，甚是繁荣。无论是版图还是国力，而今的晋国都已比我梁国强盛太多。这对梁国自然构成了威胁。这三年，成朔在边境的时间自然比在京城多。
只可怜了平阳，新婚燕尔，便已聚少离多。
可自古政治与爱情又哪能两全呢？譬如成朔与平阳，又譬如范蠡和西施。
曾为政治弘愿，为光复越国，便向越王勾践献计，将自己爱人送至夫差塌上。纵然苦尽甘来，如后人所编写，范蠡和西施最后在一起了那又怎样呢？西施以色侍他人，那些屈辱就能抹去么？春以为我喜欢范蠡这个人，其实我是不喜欢的。只不过由衷欣赏他才能罢了。作为一个女子，终究是喜欢不起他来的。
就像不喜欢那个人一样……
“……那位范蠡范爷，虽然没人见过他，可是惹不起的。”洪掌柜低眉顺目道：“那位范爷，背后的后台强大着呢，据说是朝中一位权臣呢。”
我自然知道官商相卫的重要性。昔年若没有汝阳王府庇荫，依大哥那性子，从商又岂能没有波折？我冷嗤道：“范家商铺的那位后台惹不起，瑾瑜绣庄的后台齐王府就惹的起么！”
“是！是！”洪掌柜陪着笑。
我与洪掌柜商榷斟酌减少亏损的运营对策，提及货源时，洪掌柜道：“货源咱们一直以来都是在秦记订的，原本价钱就讲定好了的，可昨儿范家商铺在秦记拿货的时候，开出了比咱们高一倍的价钱……”
连货源也跟瑾瑜绣庄抢？我平心静气问道：“秦记如何回应的？”
洪掌柜道：“秦记在梁国分铺的掌柜说，得回禀了秦中书再行定论。毕竟瑾瑜绣庄一直是在秦记拿货，是老顾客了。不过秦中书若贪图利益，他们也只好根据盈利，将梁国这边的货源都给范家商铺了。”
商界的人自然不会不知秦记和秦中书，提及秦家，谁又不说祖坟葬的好？世代的官家显贵。就拿秦中书父亲来说，身为三朝重臣，官拜臣相，兼大司马之职，封荣国公。秦中书本人虽未走仕途，却颇有营商天赋，名下秦记商行垄断各行各业，富甲天下。虽膝下只有二女，没有子嗣继承家业，但在齐国时，大女婿便是齐国皇帝翌表哥。齐国权臣擎天侯更是秦中书父亲的门生，与秦家是世交；及至晋国，晋国太宗皇帝又是秦中书二女婿。
然而即便腰缠万贯，更是两朝的国丈大人，秦中书本人为人处事却极刻薄吝啬。我担心的也正是这点，若秦中书早一步允诺了范家商铺就不好了。“……消息还没被秦中书闻听。”听到此，不觉释然一笑，道：“下个月不是晋国太宗皇帝与秦中书二千金大婚的日子么？洪掌柜请修书秦中书，便说晋国皇后嫁衣我亲自做。”
