妙玉沉吟须臾，凝起如烟长眉，低低道：“林姑娘如此用心，我感激不尽，只是，朱门虽好，却是是非之地，并非久留之所。经历贾家之事，我已心灰意冷，如今，我只盼能寻一处佛门之地，静静清修，了此一生，还请林姑娘应允。”
黛玉不以为忤，凝睇着貌美如花、眉目如画的妙玉，心中十分担心，若是让她出去，定会有登徒子觊觎她的容色，令她无法安宁度日。当下黛玉思量须臾，浅浅一笑，缓声道：“妙师傅的话，自然是有道理的，不过，侯门是凡尘，寺庙也建在俗世中，既然都离不开红尘，住在哪里，又有什么分别？只要心静，又何必过于拘泥？”
惜春唇角轻扬，含了一缕清浅怡然的笑容，接着道：“林姐姐所言极是，‘问君何能尔，心远地自偏’，倘若自己能看透，无论住在何处，其实毫无分别。何况，侯门里也有清净之地，像林姐姐这里，便十分安宁，从无闲杂人过来打扰。妙师傅，你是聪明人，如今，还是三思而行吧。”
妙玉杏眼圆睁，怔怔盯着黛玉、惜春，出了半日神，方叹息道：“我参佛这么多年，见识却不及林姑娘、四姑娘，实在惭愧。”
黛玉轻轻摇头，温言道：“我不过是随口一说，哪里算得上有见识了？”凝视着妙玉，唇边笑意盈盈，接着道：“对我的提议，不知妙师傅是否赞同？”
妙玉略一思量，欣然点头，应允道：“承蒙林姑娘相留，妙玉并无异议。”
闻言黛玉自是欢喜，拍手道：“如此很好，今后我便能与姐姐多多亲近，相伴度日了。”
妙玉含笑点头，眉目轻轻舒展开来，目光落向窗外，心中带着欢愉轻快之意。
其时，天空澄澈如洗，似一方上好的碧玉，没有一丝云彩，晴光满地，洋溢着淡淡的和暖。
一种新的生活，将在她眼前展现，这种感觉，只可意会，无法言传。
薛家早已败落，史、王两家被抄，如今荣、宁两府同时遭查封，代表四大家族被连根拔起，昔日的辉煌、繁华、富贵，皆如烟云散尽，化为虚无。
京中百姓，常年受荣、宁两府欺压，敢怒不敢言，如今见他们得到应有的惩罚，无不拍手称快，弹冠相庆。御史、朝臣的奏折，如雪片般飞到刑部，另有不少平民亦击鼓鸣冤，状告贾家之人。
朝中之事，本是牵一发而动全身，不久，薛家亦被牵扯进来，刑部立刻将瘫痪在床的薛蟠提审，候查清后再发落。
水涵、水润联同刑部侍郎，雷厉风行，审理贾府事宜，提审相关证人，一条一条核实，上报给皇帝御览后，立刻予以判决。荣国公后裔贾赦，世袭二等将军，却违背祖德，不思进取，为强占古扇，指使贾雨村捏造罪名，欺压平民石呆子，又擅自与平安州前节度使，结党营私，谋取私利，罪大恶极，革去世职，家产、奴婢充公，秋后处决。贾赦之子贾琏，仗势妄为，欺压良民；工部员外郎贾政，纵容子弟胡作非为，昏庸无能；宁国公后裔贾珍，世袭三等将军，以银子收买内监，代贾蓉捐官，擅用违禁物品，勾结贪官，聚赌成风，教唆王孙子弟，其子贾蓉，花天酒地，恣意妄行，将四人一同发配边关，永世不得回京。
贾政之妻王氏，助姻亲薛家草菅人命，擅放高利贷，谋取不法暴利，暗自贿赂内侍，收受犯官财产，罪大恶极，黥面之后，令终日带着枷锁，游街示众，晚间监禁于刑部，至死方休。
贾琏所休之妻王氏，身有不少罪行，念其有自首之举，又主动交代贾家众人所犯之事，允其戴罪立功，开恩将其发往南安王府为奴。贾母贪图安逸，不教子孙，与其孙贾宝玉一同，于刑部大牢中监禁一年，再予以开释。其余女眷，年三十者，发往大户人家为奴，三十以下的，则都没为官妓，永世不得赎身。
另查贾府亲眷薛蟠，素日欺行霸市、仗势豪夺，为一拐卖女子，打死原买主冯渊，收买官府草菅人命，将其收监，候秋后处决。
应天府府尹贾雨村，原系贪官被革，后为贾府举荐起复，在任上不思回报皇恩，反而滥用职权，包庇豪强，纵容四大家族，草菅人命，罪在不赦。即日革去官职，家产充公。贾雨村本人，判斩监候，秋后问斩，家眷皆罚入官中为奴。
死气沉沉、空气混浊的刑部监牢里，贾家女眷分开收押，年纪较大的贾母、邢夫人、王夫人一间，另一边，则是尤氏婆媳、史湘云，凤姐儿独自住了一个单间。
因自己的心思被水涵识破，又被关在如此残破寒冷的地方，贾母便有些恹恹的，只管闭了眼睛，蜷缩在墙角，并不理会外事。
听得判决的旨意，除凤姐儿、贾母之外，众人都发了半日呆，又哭泣了好一会儿，直到乏了，方才勉强止住。
王夫人心中满是嫉恨，站起身来，直直瞪着凤姐儿，厉声叫道：“你这该死的女人，去哪里不好，非要跑到这里来自首，将八百年前的事情都抖落出来，将我害到这个地步，也忒狠心了一些。”
凤姐儿冷笑一声，反唇相讥道：“我为贾家，****这么多年的心，对太太又素来恭敬，太太却联合贾琏那下流胚子，将我休弃，狠心的人，到底是谁？”
瞥了王夫人一眼，眸中生出深浓的厌恶，接着道：“善有善报，恶有恶报，太太自己有那么多的恶行，如今落到这个地步，全是咎由自取，我劝太太还是消停些，别再闹了。”
王夫人听了，更是怒气腾腾，目光中带着毫不掩饰的恼恨和恶毒，哇哇叫道：“你这贱人，竟敢与我这么说话？”
湘云抬起眼眸，向王夫人摇头，淡声道：“太太别跟她争辩了，她有四皇子暗中撑腰，哪里会将我们这些人看在眼里？”
眸光一转，落在凤姐儿身上，声音中带着不明的意味，不知是讽刺还是羡慕：“其实说起来，我们这一大伙人，只有凤姐儿有个好去处。虽然按照律法，她须得到南安王府当奴才，但是，南安王是四皇妃的义兄，必定会多加看顾，将来的好日子，真是指日可待。”
因湘云也参与过休妻之事，凤姐儿自然没有好声气，慢慢扬起唇，眉间浮现出一丝嘲弄之色，盯着湘云道：“宝二奶奶自己的出路，也是不错的，二奶奶没听说吗？你是要去做官妓的人，你生得如此美貌，又能吟诗作对，将来必定能够如薛宝钗一般，成为名满京城的名妓。当年薛宝钗在烟花之地，每日里穿金戴银、锦衣玉食，与她来往的，都是王孙公子、富户豪门，活得风生水起，好不快活。呀，薛宝钗的名号，是‘倾城夫人’，不知将来宝二奶奶会得个什么美号，实在让人好奇呀。”
听了凤姐儿的话，湘云面上不由一红，心间却并没有多少羞惭之意。毕竟，她已经落到如斯境地，对于贾家，早已经失望透顶，如今，她所有的期盼，便是活下去。既是这样，官妓就官妓，何况，如凤姐儿所言，自己的确生得才貌双全，烟花之地，又多是有权有势之人，若是能攀上个王孙富商什么，活下去，并不是什么难事儿。
王夫人素来擅长察言观色，见了湘云的神情，心中生出惊愕之意，失声叫道：“怎么，云儿，你竟真的打算去青楼吗？我可告诉你，有一句俗话，说是‘好女不嫁二夫’，何况，宝玉与你成婚这么长时间，并没有纳妾什么的，一心一意地对待你，他对你这么好，你可不能做对不起他的事情。”
湘云低下眉睫，默默不语，凤姐儿眸光一转，轻飘飘落在王夫人脸上，唇角飞扬，不咸不淡地道：“太太何必这么吃惊？难道你以为，自己的这个儿媳，是什么贞节烈女，会为了名誉什么的，以死抗争吗？哼，你也忒抬举她了，当日，她与卫府定亲，后来败落了，对卫家公子，她不但没有半点关切之意，还立刻退了婚，经历这件事情，她是什么样的人，太太还不清楚吗？”
听了她这番冷嘲热讽，王夫人更是气得目瞪口呆，默了好一会，方才缓过气来，咬着嘴唇，直勾勾瞪着静默不语的湘云，怒声道：“你心里到底是怎么打算的，快点说清楚。”
到了这个时刻，湘云也没有什么好隐瞒的，索性抬起头，直承道：“俗话说得好，蝼蚁尚且偷生，何况我还这样年轻，自然是按照刑部的意思走，还能怎么样呢？”
王夫人眼前一黑，差点栽倒在地，呵斥道：“你这不知廉耻的女人，你舍不得自己的命，一定要浪迹烟花之地，你也不想一想，如此一来，宝玉的面子该往哪里搁？亏当初我与宝玉对你那么好，如今看来，真是白费心了。”
