第二日，贾母带着王夫人等众女眷素身斋戒，坐了车去了清虚观。贾母、熙凤同车，王夫人、邢夫人等人同车，宝钗拉了湘云，与李纨同车，黛玉、探春、惜春同车。
一路上宝钗对湘云极尽呵护，关怀备至。湘云有些不明所以，不知她所为何来，心里想着也许宝钗有什么难以启口的事需要她出头，可是她能做什么？也许是真心关心她，重温惜日情谊？只是从前她对自己、对黛玉的种种事，她忘不掉，怎么可能轻易再相信她？
观中早已无了闲人，这三日也不许外人进入。到了时辰，设上香案敬观音菩萨，一色女眷，顶礼膜拜后，盘腿坐在蒲团上随着僧人诵经。
午时，吃了斋饭，众人松驰下来，到观中休息，准备下午接着打蘸。
贾母手持拐杖，黛玉在左扶着她的手，王熙凤在右侧扶着贾母，宝钗、袭人跟在王夫人身旁，慢慢在观中散步，而湘云则在院中东瞧西看的。
贾母笑道：“云丫头都有婆家的人了，还这么跑跑跳跳的，也学学你二嫂子，稳稳当当的。”
宝钗喊道：“云妹妹，仔细着脚下，摔了又要喊痛。”
湘云不好意思地放慢脚步，终究是心性难改，稳当了片刻，便又活泼起来。
探春笑道：“嫂子好心，她这时是体会不到的，摔痛了就想起你的话来了。”
惟惜春漠然不语。
消食后，众人各自回房歇息。
黛玉自是少眠，稍睡片刻，便起身，香菱扶了她到院后走走，语蓉等人在暗处守护。
寺院临着远山，已近秋末，林木金黄，凉风阵阵，和着寺院的木鱼声，显得宁静超然，浮躁的心也随着平静下来。
黛玉一路赏着，转过后殿来，院后一片田园，便见宝钗坐在檐后田旁长阶上歇息，袭人、莺儿在一旁服侍着。袭人此时方知，伺候这主儿，并不轻松。宝钗为人主仆分明，事事察到，稍有错，都得听宝钗教训一番。她真是头痛得很。
素淡装束，肤肤如雪，贞静、雍容，宝钗微微一笑，似园中盛开的牡丹。
雅淡衣裙，不施粉黛，眼若秋波，一颦一蹙，似嗔似泣，人如细柳，轻若无骨，袅娜生姿，盈盈间无风也若飘举，黛玉回以妩媚浅笑，乍露笑容，似山也青水也绿。
宝钗心中微微一触，艳冠群芳的她，也不由心中暗妒黛玉灵韵如仙。
宝钗温和道：“妹妹坐下歇歇吧，虽然你身子好些了，也不能总走动，走多了，累到反而不好。你看这里风景正好，我们两个好久没有这样促膝而谈了，好怀念原来的日子。”
香菱把手帕铺在石阶上，宝钗又将自己的手帕垫了上去，道：“石阶凉，莫凉到颦儿。”
黛玉坐下来，只轻声道：“嫂子费心了。”望着远山，与宝钗说着话。
宝钗也望着远处，悠悠道：“真想念从前姐妹们开诗社、烤鹿肉、吃螃蟹的日子。”
黛玉也叹道：“所幸你并未嫁远，做了我的嫂子，我们姐妹还可相聚。”
宝钗转回脸，迎视黛玉，思量半晌，道：“我也是不得已，妈妈和姨娘瞒着我定了亲事，我只得嫁过来。若有其他选择，我宁愿嫁到小门小户人家，不像这一大家子事，操不过来的心。”
黛玉淡淡道：“嫂子说这些做什么？嫂子固是个本领强的，以前也管过了，如今还谦辞起来了。”
宝钗摇摇头，道：“我也是曾经说过把妹妹给了我哥哥的，我原是想着我们姐妹更亲近些，偏是我妈妈心疼你，怕你受委屈。不过妹妹放心，我会叮嘱太太，为妹妹选门好亲事的。”真诚的望向黛玉道：“妹妹能嫁个好人家，嫂子也就放心了。”
黛玉笑着啐道：“真是嫁了人的，什么话都出得了口，再胡说，我要恼了。”
听着宝钗的话，凝视着她真挚的目光，不知这言语里还有多少虚假，不敢想出她就是要毒害自己的人。想把曾经的种种在这番话中淡化掉，不再追究。如今，只觉得心上一暖。
宝钗伸手拉了黛玉的手，想要再说知心话语，轻声道：“前儿找你办的事你不要放在心上，我也不过就提一提，不要因为这个生分了我们以前的情谊。我还像从前那样待你，你又是我的小姑，只能更痛你。”
却见观中一个身穿僧服的俗家妇人，两手拎一桶清水低头摇摇的走来，偶而抬起头用呆滞的目光看路，走到宝钗身侧时，蓦地看向黛玉身后人，双眼放光，直勾勾地看着。
不期湘云跑来，口里喊着：“二嫂子，林姐姐，你们在这儿哪，让我好找。”
忽见到呆在一旁的妇人，未及反应，碰到她身子，收势不住，整个人扑到她身上。
那妇人一个踉跄，身子失去平衡，连人带桶向宝钗倒去。
宝钗本是善于观察之人，温热的手拉着黛玉，眼神扫见妇人向她倒来，略思量，不慌不忙松开手，扬手扳着妇人的身子推向黛玉，
妇人一个趔趄，扑向黛玉。桶里的水也溅了出来。
暗处的语琴飞身上前，伸手稳接了水桶，才免一桶水泼在黛玉身上，语蓉也出手，扶住了妇人，免得妇人倾身扑在黛玉身上。即使这样，妇人的手还是扯到了黛玉的长发，黛玉鬓发散乱，身上也溅到些水。
宝钗忙去检视黛玉，对黛玉关切道：“妹妹没事吧。”
语蓉有些恼怒，推开宝钗的手道：“薛姨娘，你少在这里惺惺作态，若不是你把她推到我们姑娘身上，我们姑娘怎么会受了连累？”
宝钗少不得解释道：“平日妹妹最机灵，口舌上从不让别人，怎么这么点子小事躲不过去，你也怨不得别人。”
语琴道：“平日里亲姐热妹的，到了关键时刻，就把自己的姐妹往风头浪尖上推，我今日算是见识了。不如我们找老太太评评理去。”
湘云见二人指责宝钗，心中直道说得好，但也不想宝钗太过为难，只得道：“都是我不好，不全怨嫂子。”她亲眼着宝钗所为，叮嘱自己要妨啊。
语蓉、语琴正欲再理论，黛玉脆声道：”我没事，你们怪她也没用，都怪我自己不识人心叵测。你们快去看看那妇人吓没吓到。“
转身对宝钗道：“从此离我远些，我不想再看到你，你也不是我嫂子，我们连姑嫂的情也没了。”方才的暖意被这水冷却，变成了彻骨的寒意。
语蓉瞪了宝钗一眼，道：“不要再动我们姑娘的心思，否则……”眼中寒光一凛，转身去看妇人。
宝钗哽咽道：“颦儿，是我不小心了，忘了提醒你一声，不要在意，再说我这也是推福给你，颦儿你受了，功德无量。我们何必为这点小事影响了我们姑嫂情意，你这样说，我好伤心。你不要怪我了。”最好将来你死了，也不要怪我到我头上。
那妇人吓得不轻，呆呆站着，手足无措，可是眼睛却是死盯着黛玉身后。
宝钗心中也恼，指着她厉声道：“你是什么人，莺儿，去把观中主持叫来。”
廊下一个长身布衣女子紧走出来，拉着那妇人道：“还不快跪下。”
那妇人听了，扑通跪下，口里连连称罪。
那女子也跪下道：“小姐、太太们，她年纪大了，腿脚不便，冲撞了各位，还请小姐、姑娘们开开恩，饶过她这一次。”
宝钗道：“你又是什么人，这里有你说话的份儿？”
那女子抬头看了声色俱厉的宝钗，复又低头道：“我们乡下人，也没见过什么世面，只在观里混口饭吃，能互相照应着，就照应些。”
宝钗怒视她，见她姿色中等，独一双眼睛与众不同，虽收敛着光芒，仍感到一丝摄人之气，心底有些怯道：“看不出你还挺能言善辩。”
黛玉不顾自己鬓发散乱，示意紫娟、雪雁扶起二人，那女子站过一旁，望向黛玉，眼中一丝宽心。见黛玉发丝飘扬，乱发遮了容颜，却身如纤柳，不减气派非凡，忙低下头，收敛心神。
黛玉道：“你不必追究了，也没什么大不了的事，我们都没什么大碍。”
宝钗道：“我倒是要找住持问问，她是怎么管理寺里下人的，这是惊了我们姑嫂，也就罢了，若是惊了老太太、太太，那可是娘娘的祖母与娘亲，我看她如何向娘娘交待。”说着便欲去寻。
黛玉略掠了发丝，道：“你何必如此声势，让她们担惊受怕，也别让老太太、太太知道了。只当没发生就是了。”
便让雪雁扶那妇人下去休息，不要把此事放在心上。
宝钗并不罢休，非要追究，抬腿转身就要走。
再无了兴致，黛玉起身随后往前殿来。
方转过身，却见沿殿墙，一字排开一群人，宝钗一眼看到贾母与王夫人探春、惜春等人俱在，齐望着她们。
宝钗摇了帕子，缓步走来，面上换上笑容，从从容容，给贾母问安，又给王夫人等人问安，笑道：“老太太，院后景色好，我与妹妹方赏完过来。”说着向身后慢慢走来的黛玉招手，道：“颦儿也喜欢这边的景色呢。”
