旷远苍凉的西藏高原，海拔四千七百米的可可西里，国家珍稀动物藏羚羊最后的栖息地，也是大自然最后的处女地。荧幕上，天，是那样的蓝，蓝得无情；山，是那样的静，静得冷漠；空气，是那样的稀薄，让人难以呼吸。很显然，这里只适合于强悍灵魂的生存，无论是天使还是魔鬼。
可可西里草原，二十世纪末仍未被现代文明侵染的纯洁之地，有三种生灵在这里演绎着生命的悲剧。“家贼难防”，一个家里出了两种人，爱惜保护者和挥霍糟践者，争夺的对象是无辜的藏羚羊，确切地说，是藏羚羊珍贵的毛皮。盗猎者肆意杀戮藏羚羊，以血腥手段窃取财富；装备匮乏的巡山队员，以天良之心挺身而出，保护藏羚羊，在极其困难和危险的情况下，英勇顽强地同恶势力争夺藏羚羊的生命，由此演绎出的一幕幕惨烈的场面。之所以惨烈，是因为善良的太善，善良得近乎天真、幼稚；邪恶的太坏，坏得彻底，坏得灭尽天良。这是一场不均衡的较量，英雄和善良由此注定失败。巡山队员，一群烂漫天真的男子汉，在自己生命毫无保障的情况下，凭借简单的装备，挺身而出保护其他的生命伙伴，虽是英雄的壮举，其情形是绝望且惨烈的。无情的天空、凛冽的气候和冷漠的大地山川暗示了他们的孤立无援。面对冷血动物一般的盗猎者，这帮英雄男儿却行人道。一旦自己落入盗猎者之手，他们几乎不能生还。过于天真，等于愚昧，对恶势力行善无异于东郭先生的悲剧重演。在二十一世纪的今天，这似乎是可笑的行为。队员同志受伤需要钱送医院，没钱，只好卖皮。藏羚羊皮？让人心酸又令人发指的场面。
巡山队员，这是一群极善良的男子汉，善良得不知道邪恶的残酷。（当他们舞蹈起来的时候，他们真像一群天真烂漫的孩子，是那样的可爱。）盗猎者歹毒又惨无人道，才说“放了他”，冷枪的子弹已经将队员击毙，温暖的鲜血从头骨迸射到另外一个盗猎者的脸上，残酷的毒汁就是这样慢慢地对人性污染。不要认为他们中间个别有良心发现，老人告诉幸存者：“五里外有大路……”或许是出于无奈，或许是要昭示生活和存在就是逼良为盗……良心在这些盗猎者身上早已经不存在。
整个电影如纪录片。导演采用这种朴素、近乎天然的写实主义手法无非是要突出影片的真实性，或者说，维护故事的真实性。现实通过媒体很难不失真，但媒体又可以使故事更富有戏剧性，其感染力也随之变得更强烈。对自然环境宏大的写意场面陪衬以内涵有强大爆炸性的细节，使观众随故事情节跌宕起伏经历一场场的冒险；含蓄和轻松的场面总是设计在危机四伏之中。比如，如此大的血案，一个年轻记者只身入藏调查，听起来虽然不似玩笑，也让人为他的安危捏一把汗。学童的嬉笑，巡山队员的开心和舞蹈，都很难让人忘记，邪恶在十面埋伏，这些善和无辜的人儿如同藏羚羊一样缺少保护。不是悬念电影，但却处处让人心悬。
