中国文化大体上属于上流社会文化,所谓士大夫文化,所以文字在封建时代才那样难普及,学认几个字是极不简单的奢侈,而西方文化,二十几个字母,就可以打包,充当全部文化的投资。中国人的汉字学起来不能说不吃力,不能说不费劲,不能说不昂贵,还不是说一学就到家的东西。如果说汉字是人类文化财富,那中国人为此付出了不菲的代价,让联合国教科文组织将汉字列为世界文化遗产,实在不是什么过分的要求,对全人类绝对值得,因为这的确是世界上迄今为止最美丽、最神奇的文字。那中国画呢,学画习画在过去是名公巨卿、权豪贵胄、儒门弟子,一句话,有钱、特权阶级的风雅事,没身份无法问津,这是不折不扣的、地地道道的贵族艺术,属于个人遣兴养心的事情,最初不沾利字,在今天则利字当头了,而且属私人藏品,不像欧洲,米开朗基罗的雕塑在公共广场上,提香的圣母像在教堂里,宫殿、大教堂建筑都没有围墙,触目皆是,在西方,再高贵的艺术,也是公众的艺术,自古希腊就如是。
相比之下,我们的街市缺少精神文化的点缀,我们的文化中缺少类似米开朗基罗、莫扎特、卡拉瓦乔、莎士比亚这种来自民间、为民间创作的艺术家的痕迹。唐宋时例外,诗词极盛时,全民能够吟唱;但后来却式微了,战乱、动荡、贫穷除外,恐怕还有圣人的“裹脚布”。“裹脚布”就是理性之外的、无谓的规矩,它们遏制人的想象力,泯灭人的个性,两千年一以贯之,升级了,不仅裹脚,还裹心、裹头。二十世纪初,还常有人谈新论旧,好像新时代真的来临。今天不再听到人说新了,似乎到处都新得可以,事实上,旧的悄悄地潜藏了下来,现在又轻轻地浮出水面,不论精华糟粕,国学令多少文人大发其财,美其名曰文艺复兴。学校教育总趋向,还是规劝学生随大流,从众,跟潮,收敛个性,听话,完全不鼓励年轻人有个性,独立思维,独立行为。
个性缺席,独立感性自然不可能产生,创造力自然逃逸。今天的美术院校培养数以万计的毕业生,但少有真正的艺术家。不少竟然觉得任意弄新弄奇弄怪弄丑雷人就是新艺术。事实上,没有个性自主,感性不独立,审美不可能产生。而我们的传统文化,由于极端崇尚“正统”,总体上是泯灭个性、围剿异端、消灭旁门左道、抵制新异,同时,文化渐渐成了斯文幌子,对手工技艺的蔑视进而至于成为对从事手工技艺族群的蔑视,已成为遗传基因,演绎出荒谬的价值观;其对人、对人性的诠释极其肤浅乖违,却没有人指出,正是精益求精的手工、技艺创作才是民族灵性的守护神,而灵性是民族精神崛起的关键(火箭、导弹只是保障)。四肢的作用,五指的功能,光搓麻雀怕有些太浪费,不消说。种种般般的文化习惯,多少有些古怪,但还行得通。